哪怕是再僵死的一张脸，一碗血酒灌下肚，脸也会变得血气勃勃了。关键是你得有勇气喝下这碗酒。后来在我一天天地接近这个日子时，我父亲开始忧伤地看着我。我喝酒皮肤过敏，而且还有血晕症。为了不至于让我在那一天丢丑，我还很小时他就逼着我学会怎样杀死动物，手把手地教我，教我怎样运用那把尖刀，准确地打开一个生命的缺口。这些我都会，也并没有太复杂的技术。关键是我很怕那个放血的过程，血一流出来，我就开始号叫，好像是我自己的咽喉上被谁捅了一刀。我不敢杀死一只动物，但恨不得一刀把这个凶残的男人捅了。但也只是想想，一想手就哆嗦得更厉害，刀都拿不住了。
父亲又是一记响亮的耳光，掴在我脸上。从小我就是挨父亲打最多的一个。父亲想用自己的手段来制造一个和他一模一样的男人。但我和他根本不是一路货。我甚至还很阴险。每次，一看见父亲脸特别黑，我就知道他要动粗了，这时我会主动摘下挂在墙上的牛鞭，递到他手里。那一刻他感到很失败。他需要的是激烈对抗，或者逃跑，我却是这样的一条鼻涕虫。父亲越来越不喜欢我，连打也懒得打我了。我在他眼里无疑已是一个废物，六七岁时，我像废物一样被他送给了大伯大娘，大伯大娘没有儿女，我成了他们的过继儿子。但父亲送我去大伯家的路上，我几次想挣脱他跑回来。我不是不想离开这个家，我也真想离这个残酷的男人远一点。可我还是想跑回来，或许，在我幼稚的心灵里，已隐约感到了一种被人当成废物的深深的屈辱感。
五
我的成长，始终伴随着对成熟男人那种强大勇猛的力量的向往。我渴望获得像他们一样的力量，长出我父亲那种很威风的粗壮身坯。在我成了大伯的儿子之后，我爹似乎还没忘记作为一个父亲的责任。每次，一看见我那有点发呆的目光，他就悲哀地皱起眉头说，你看你像个什么玩意儿？我立刻身不由己地矮下去半截。在一个真正的谷花洲男人面前，我感到深深的自卑。
那条巨蟒被谷花洲人吃掉之后，河床上又恢复了往日的平静，但还有很浓的血腥味。不下一场透雨这血腥味儿不会走。林真老汉说，他常常听见那条虎皮蟒在哭。他有点厌恶那哭声。可我看见他皱起眉头时鼻子却一阵发酸。他急忙撩起那条破毛巾堵住嘴，没让哭声冲出喉咙。老汉不想让我看见他哭，于是就更加拼命地喝酒。除了这个孤苦伶仃的老头儿，这时候全村的男人都活跃得不行，就像被那条巨蟒撑的。他们把一身没使完的劲，都使在女人身上了。夜里那床叫得古怪而奇特，歙乃欸乃的，像是船在叫，像是有人在船上荡桨摇橹。
大河边上的人，每家都有一条船，但很小，比传说中的我曾祖父的那条大船不知小多少，可也是船。洪水来了，村里人可坐在这些船里逃命，平时用来捕鱼。我父亲除了天上飞的，地上跑的、爬的，也不放过水里游的。这船模样古怪，两头尖，中间深而大，还有个洞，用来插桅杆。这样的船无疑充满了性的意味。只有逐水而居的人，才会把他们对生殖繁衍的生命本能制造成这样一个具体的形状。河边的小孩子对船的迷恋是一种天性，船可以把他们载向想要去的任何一个地方，船的敏感灵活和它的戏水与放浪，都是最接近人的天性的，它本来也就是由天性中产生的。当一条船划过水面，那条河就如切开了的动脉，再去看那条河，就像看着鲜血奔涌而出。
通过一条船，我们这些生长在河边的孩子，感受到了那种最初的性的蠢动。
我第一次尝试成为一个男人，就是像我父亲那样背着一把桨，大摇大摆地穿过整个河床，去驾我们家的那条小船。这件事具有某种象征意义，每一个河边的男孩，仿佛就是从他背起木桨走向大河的那一刻突然长大的。我打着赤膊，光着两只脚丫子，心怦怦地跳动。
我很希望自己的这个样子能被朱小菊看见。
她很顽皮，总爱欺负那些比她更弱小的动物，一路上把那些小白羊撵得咩咩惊叫。林真老汉坐在河岸的石头上喝酒时，她会突然从蓼头叶丛里钻出来，哧溜一声就爬到了老汉的光背上，两只脚丫子从老汉的脖子上挂下来，快要伸进老汉的酒碗里了。老汉总要吓个一大跳，但我很快就看出来他是假装的。
老汉叫我，春仔，打，打小菊的屁股蛋子！
我们那时都还穿着开裆裤呢。朱小菊鲜红的屁股蛋子没羞没耻地撅在老汉的背上，我却很害羞。我那时才多大呢，居然对男女之间的奥妙有一点察觉了。我虽是个乡下小子，打小还有点诗人气质，很忧郁。我很忧郁地把两只小手插在裤子的口袋里。老汉看见我这样子就更加开心了，他问我，春仔，把小菊给你做媳妇，要不要？
我的脸一下就红了。
朱小菊呢，这小不要脸的居然也摇头晃脑地问我，要不要嘛？
小姑娘眉眼很黑，长得像个小男孩，却又有着像羊一般湿润的眼睛。她盯着一个人看，就一直盯着，
2007…5…21 16：34：35 苹果树下
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你感觉不像被人盯着，就像被一只好奇的小野猪盯上了。很有几年我最害怕见到的人就是朱小菊。每次一看见我她就追了上来，你是我男人，你是我男人！她大声喊。突然有一天她就不喊了，脸色通红的，见了我只羞涩地一笑，又把头一勾就加快了脚步，走了。我也隐隐约约地感觉到某种东西发生了变化。我的变化是胆子忽然变大了。看见了她我就想捉住她，想要狠狠地报复她。现在轮到我追着她喊了，小菊，你是我媳妇儿，你是我媳妇儿！我一喊她就伸长了脖子四下里张望。
你小点声！她匆匆地看了我一眼，声音有些发抖。
还有一回，我想要捉住她，她抓起一根树枝像荡秋千那样一荡，就从我头顶上飞走了。树丛一阵摇晃，我背后传来一阵银铃般的笑声。
我从来没有捉住过朱小菊，她又溜又滑，像一条泥鳅。
那天早晨，我背着两把木桨在河床上东张西望，四下里捕捉朱小菊的身影。我早就想好了一套花言巧语，打算把她骗上我的船。在谷花洲，几乎每户人家都有这样的一条小船，就泊在靠近矶头的一个洄水湾里，看上去就像浮满丁水湾的黑色瓢虫。洄水是一种奇怪的水流，它总是流向岸边。那些在河心里漂泊的东西，只要遇上了洄流，就会漂过来，拥挤到岸边，再也不会漂走了。就是不系缆，泊在洄水里的船，也很少有漂走的。
沿着一弯月牙形的洄水，是河床上长得最茂盛最鲜嫩的一大片水草。牛羊最爱吃了。我知道朱小菊就在这里放羊。有时候她为了躲着我，就藏在草丛里。我屏息看着，看见草尖上伸出一对羊角，还以为是只羊呢，走近了，却是一对羊角辫子。我偷偷伸过手去，像捉蜻蜓似的，还没挨着她，朱小菊就尖叫了一声，逃走了。逃走的也可能是另外一个小姑娘。
无拘无束的头上插满了野花的小姑娘们撒满了河床，脚踩到哪里，哪里便印上了一个湿漉漉的水印。她们的光脚丫子，总是沾满了近岸浅水里的浮萍。每家屋里的牛羊、鸭子都是由她们放牧。等她们再长大一点，就得像我姑姑那样，下地去干一些女人干的手脚活儿。现在她们都和自己的小牛小羊一起成长着，这可能是河边上的女孩子最快乐自由的一段时光。她们是在河床上一天天变得美丽的，然后她们就会在地里、在灶门前、在纺纱时、在床上开始另一种变化，变成我姑姑那样子，又变成我母亲和大娘的样子，最终变得像我奶奶那样，又老又丑，但谁都会说她很有福气。
天气好时，我奶奶也会上河床来。她没事可干，洗衣服家里人怕她掉进河里淹死。一个小姑娘死了倒没什么可惜的，像我奶奶都活得这么老了，若是淹死了反倒要让人扼腕叹息。奶奶下河坝时走得小小心心的，她迈着谷花洲的最后一双小脚，好像生怕损坏了文物似的。她很喜欢和那些小姑娘们一起玩。小姑娘们把手架在额头上学小羊咩咩地叫，我奶奶也把手架在额头上学小羊咩咩地叫。林真老汉笑得喷出一大口酒，他骂，你看这个老不死的！
我看见朱小菊了，但我把怎样骗她的一番话突然全忘了。是朱小菊先看见我，她看见我在解系在树桩上的船缆。她眨巴着眼睛，好像很惊讶地问，你这是去哪啊，春仔？我说去河心里看江猪子。她点了点头，好像很相信我的话，看见我已经上船了，她惹人怜爱地说，像是哀求，春仔，把我带去吧，我也想去看江猪子。
我的血一下子就热了，真想把她抱上船。船很小，往大河里一划就更小了。田地开垦得越来越大，船就越造越小了。没谁再靠船去讨生活了。更没谁想要驾一条船远走高飞。这样一条船，农闲时去河里撒撒网，捞点鱼虾足够了。它实际上已经成了玩具。它也小得真像是大人们的玩具。
两个十四岁的少年，第一次把船划到了河心，那里是我们从未到达过的地方。朱小菊安安静静地坐在船舷上，把两条腿挂在河流上，用脚尖去勾那些浪花。浪花异常敏感，她的脚尖一触到哪里，哪里的浪花就会支棱起来，叭地一朵，叭地又一朵，一朵一朵地挨着绽放。
小菊惊喜地叫了一声，鱼！
我扑上去，捉住那条鱼，鱼在我手里一挣，我心头一阵惊恐，就像自己要被抓住一样，赶紧把手松了。那条鱼飞快地游走了。我看见的是它抛下的一条影子。但我刚才那一扑，却让小船摇晃起来，一时浪花四溅，朱小菊又开始尖叫了，紧紧地抓住船舷。这让我感到刺激，我故意把船摇晃得更加波澜起伏。她开始哭。她越哭我越能感到一种报复的快感。原来这么多年来我一直都想报复她，一直就等着这么一天。直到朱小菊一身是水的柔软身体拱进我的怀里时，我才好像突然找到了一种感觉，我感觉到了令人销魂的颤动。我开始在她身上一些奇奇怪怪的东西上乱摸，我摸到一个地方，就听见一声唉哟，她叫，像火烫着了一般。后来她全身都像着了火，她的手指使劲抠进了我的背脊，我咬牙忍着那像火一般的灼痛。她开始叫我的名字了，春仔，春仔，春仔，在这一连串的呼唤声中，我感到自己正在变成她的声音。
许多水乡少男少女的调情游戏，大多就是这样开始的。当一声歙乃响起时，我和朱小菊搂成一团，已经躺倒在船舱里了。船在一瞬间不动了。
这个瞬间往往能决定两个人的一生。一个男孩如果把哪个女孩睡了，那你就得搂着她睡一辈子。这是我故乡的规矩。你睡了一个姑娘不会有太大的麻烦，但你睡了她却不肯一生搂着她睡，麻烦就大了。那姑娘的家人，会找上门来放你的血。这样的事我小时候曾经见过一次。那是真正的放血，那个不负责任的熊包男人被捆在树上，他身体上的某个部位被柳叶刀一划，就有细细的一条血线流出来。这个男人不会死，也不会影响他生儿育女。但没有哪个女人敢嫁给他了。他身上做了一个看不见的记号。放血还是便宜了他的，最激烈时，甚至会引发一个村庄同另一个村庄大规模的械斗。乡下人以死相拼，并不是为了维护女儿的贞操，而是为了让一个男人活得像一个男人。
那次我没有做掉朱小菊。我和她那时都还太小了，还不知道男人和女人该怎样睡。但我们的衣服都被扒光了，都不知是谁扒光的，怎么扒光的，o我看到了一个最让我震惊的朱小菊，她的眼睛瞪得溜圆，两条腿惊恐不安地张开着。这样子就像一个马上要生小孩的女人。我吓坏了。
从那天开始，我开始长出粗糙的皮质和男人粗壮的骨骼，夜里，听着玉米稞子拔节的声音，我甚至能听见自己长高的声音。每天我都感觉到了自己身体的变化，仿佛受到某种神奇力量的催发。
朱小菊也越长越漂亮了，也不再像以前那样害羞。这个小女人的乳房已开始长得小巧挺拔，摸上去跟青果子似的，我知道她还在长，这种不知会长多大的感觉让我怦然心动。每次我们在一起时，都能闻到她身上散发出来的奇异而甜蜜气息，就像我小时候吮过的那朵棉花的花蕊。或许就是这样的气味，加速了我的成长吧。我总是亲她，吮她，但始终只在她的身体外围转来转去，最终也没有找到一种进入她生命的方式。
我很怕看见她光着身子的样子。更准确地说，我对女人生孩子怀有极大的恐惧，那种恐惧感让我摸不着头脑，不知为什么。
朱小菊走的那一天异香扑鼻，她的脸上长出了两朵花。
她已经十六岁了。
河边的女子发育得早，十六岁的朱小菊已经是一个大姑娘了。眼看着她一天长得比一天红润丰满，我却像永远留在少年时代了。这两年里我们少有往来。她一看见我就笑，带两个小酒窝的甜笑。在她眼里，我这老长不大的样子一定挺好笑吧。
很快我就发现，她的笑，是因为她脸上长出了两朵花。这两朵花让人觉得她老是在笑。
女人们说，脸上长花的女子，那一定是怀上了。朱小菊走过来时，女人们全都不吭声了。朱小菊一走过去，她们又都说开了。朱小菊头也没回，却又异常敏感。几个小孩子张着眼看她，她突然抻手一指，呃，看啥呢，看啥呢，还不赶快滚，小兔崽子！
走到一条岔道口，她停顿了一下。她开始的方向是朝着林真老汉的那个方向，她听见老汉在树林子里呵斥着谁，大概是一只什么畜生吧。她突然把身子一偏，一副如梦初醒的样子，脚尖便朝着河边的石矶了。
她已经走到了另一条路上，她越走越快，变成了小跑，我想追她也追不上。
我看见朱小菊仰起脸儿，深深地呼吸了一口春天早晨芳香四溢的空气。恰逢蓼头叶开花的时候，俏丽花容的深处，少女亭亭玉立。我看见