然而，这样跑回来住在娘家算什么？她不能这样一直住在家里，不明不白的。他可以给她一大笔钱，让她嫁人，出去过。可是，现在她这样子，又是在城里，能嫁谁？金德旺心里烦，但嘴上却说不出来。老太婆疼女儿，也不许他说，甚至都不许他流露一点的责怪。
金德旺就忍了，不说。是自己生的女儿，有什么好埋怨的呢？
但问题在于，他总有一天会老去，身后的一些事怎么处理呢？他是家长，总想安排好身后的一切。不安排好，他放心不下。而且，事情的发展，都不一定容他自然地老去。很有可能，他就遭逢到什么不测。当然，他从没把这样的担心对家人说过。他不想让老太婆、女儿和媳妇忧心。而且，儿子们对这样的担心根本不屑一顾。
但金德旺却时刻地警惕着。他不怕死，他怕的是家里人遭遇到什么祸事。他一把年纪了，什么样的事情没经历过？他也有过九死一生的经历。他四十来岁的那一年，在矿上干活，也被活埋过。他和另外三个人整整被困在井底下一个多星期。双手拼命地扒封堵的煤石，十个指头都扒破了，鲜血淋淋。
那样的经历他一辈子都忘不了。
他把这个经历讲给东门市场里小浴室的那个修脚工听的时候，那个小伙子有点不相信。是啊，谁会相信一个“巨富”会有那样的经历呢？平时一起喜欢到这个小浴室来洗澡的，有好几个窑主。看上去，他们都是一个比一个土气，但谁也猜不透他们到底有多少家底。当然，他们全都保持着低调，就像这城里的任何一个吃最低生活保障金的贫困老头一样。是的，他们虽然有钱，但他们却保持着过去的那种简陋的生活习惯。就像这洗浴，他们仍然喜欢在这种池子里浸泡，而不是像年轻人出入那种豪华的桑拿。
只有在这种在城里已经显得很低级的浴池里，他们才洗得舒坦。
那个年轻的修脚工对金德旺很热情，总是努力地把他伺候得很到位。他在巴结他。显然，挣一份钱不容易。同时，也可能是因为他才来不久。金德旺每次来洗澡，都是让他来修脚。虽然小伙子的刀功和手法并不好，但因为第一次就是他修的，习惯了。最主要的，是那小伙子有一口西山口音，金德旺觉得听了亲切。
在这样的一个人海茫茫的繁华大城市，能遇到一个小老乡，应该说是一件很惬意的事。他后来甚至还对老太婆也说了。
老太婆在家才闷呢，在这个城市里，她听不懂别人的说话，别人更听不懂她的方言。她在家里，就像是被软禁了。
她说她总是做梦在老家那个穷山沟沟里。
金德旺在心里，是有点可怜她。但是，他又能怎么样呢？也许，像她自己说的，只盼着最后把自己葬回那个地方。当然，他也会。叶落归根。这个地方，他们心里都不会把它当家。这个城市里的家，是属于孩子们的。
“你是西山哪的？”他问那个修脚的小伙子。
“一个小村子……我们那是个穷地方。”小伙子说。他说话时有些闪烁，似乎不太愿意多说。当然，一定是穷地方。金德旺知道，他们那地方整个都是穷的。同时，他也能理解他的闪烁其辞。他年轻，出来做这种不太体面的工作，多少都有些不肯坦白，就像很多女子到城市里的洗头房从事那种正当或不正当的工作一样，不仅年龄是假的，连名字和出生地都是假的。要是不穷，谁会出来做这种事？
在老家人的眼里，修脚工当然也是一种下贱的行当。
金德旺觉得他出来打工还是对的，在老家，除了下煤窑，还能有什么挣钱的路子呢？而下窑，等于就是一脚跨进了鬼门关。谁也不知道哪天会出事。事实上，一旦当了窑工，性命就是随时不保的。对有些人来说，就是躲得过初一，也躲不过十五。光棍小伙子还好，要是有了媳妇和孩子，再出了事，那可真是遭罪。
看上去小伙子身材很结实，而且也厚道。他有一头粗硬鬈曲的头发，黑黑的脸，一对眼睛很亮。他几乎不笑。但金德旺感觉到了他对自己热情。他表现热情是用动作来表示的，就是一旦金德旺躺下，他就迅速地捧起他的脚丫子忙起来。
闲谈中，金德旺知道这个小伙子姓和。
和，是个很稀有的姓。
金德旺想到那个很流行的古装电视剧，里面的大奸臣和！�
“你是和暮笕耍俊薄�
“不是，”小伙子冷冷的，语调却又很平静，“你叫我和三就行了。”
金德旺满意他，觉得他比自己的二儿子要稳重多了。
他喜欢稳重的人。
也就是从这个小伙子的嘴里，金德旺听说了，有人在到处寻找自己。谁会“到处寻找”？如果不是有很急切的仇恨，谁会？当时他正在修脚，听了这个消息一愣，腿脚抽搐了一下，修刀就在他的趾头上划了一个口子，鲜血直流。小伙子忙不迭地赔不是，但金德旺却一点也没责怪他。
“他是个什么样的人？”他问。
谁都听得出他语气里的担心。
“黑黑的一个人，头发乱蓬蓬的，眼睛凹进去很深，左脸上有块很长的黑疤。是个高个子。听他的口气，很冲，像有什么深仇大恨似的。”小伙子说。
不是他所认识的，不是他的故友，也不是家里的旧亲。
“听他的口音，是哪的人？”金德旺追问。
小伙子依旧低着头，不紧不慢地说，“听那口音……好像也是我们的老乡。也许，是黑槐峪那边的。”
“你告诉他了吗？”金德旺有点紧张。
“没有。”小伙子说，“我们有规矩，不能乱说客人的情况。你是我们这里的顾客，我却不知道他是什么样的人。”
这是对的，金德旺想。
“你知道我是谁？”他问。
小伙子说：“当然，知道一点。你是这里的熟客了。”
“我们必须知道客人的大概身份，知道客人的脾气和喜好，特别是年纪大的客人，万一有什么事情也好处理。”小伙子说。
“他没说找我什么事？”
“没有。”
“他什么时候来的？”
“来过好几次了，偏巧你都不在。但最近没来，可能是因为没探听到你，到别处去了。”小伙子说。
金德旺不语，但心里却翻腾开了。他知道，但凡这样找他的，一定不会是什么好事。他要有足够的准备。毫无疑问，他并不认识小伙子描述的这个人。但是，越是不认识的，这种人就越是危险。
现在，他在明处，而凶狠的对手却在暗处，他不能不担心。
担心极了，因为金德旺无从揣摩对手的心思，不知道他的目的，更无法预测最后的结果。他真的感到了一种强烈的危险，在逼近。
3
家里人都说金德旺的脸色不太好。
有好些日子，金德旺没有再去那个小浴室，他怕撞到修脚小伙子所说的那个人。光听那个小伙子的简单描述，他就知道，自己根本不可能是那个人的对手。他知道，要是一个人千里迢迢地赶来找他，就绝对不可能轻易地、简单地对付。十有八九，是来寻仇的。也许，一句话不说，验明了身份，上来就是一刀子。有些人，的确是亡命之徒。
金德旺在窑上经营多年，他有体会。
是的，有好多人扬言要寻仇。他们认为他欠下他们某个亲人的命。但金德旺认为，事情并不能怪他。他只是个开小煤窑的。谁来挖煤，早就应该知道一只脚是踏进了鬼门关。一个愿打，一个愿挨，这是两厢情愿的事情。古语说得好，“人为财死，鸟为食亡”。而一旦出了人命，他能怎么办？他只是一个小煤窑主，不是慈善家。出了事，他不可能完全满足那些人提出的条件的。如果那样，他还开小煤窑干什么？他开煤窑，就是为了赚钱的。再说，他也没少花过钱，县里的，乡里的，甚至村里的，都要花钱。
有什么办法呢？他只能满足他们。他们是爷，自己是小二子。没有他们顶着，自己的窑根本就不可能开下去。也正因为有他们顶着，所以他可以不理会那些闹事的窑工亲属。
恨他的人当然就多。
话说回来，哪个小煤窑主不招人恨呢？那种小煤窑，怎么会不出事。或是冒顶，或是透水，或是瓦斯爆炸，早已是见怪不怪了。
最大的一次事故是在五年前，坑道底下发生了瓦斯爆炸，金德旺当时真的吓得瘫了，半天爬不起来。到现在，他也还能记得当时的情形。如果当时能调动大型的挖掘机、通风机和抽水泵，也许还能救活几个。但是，一个小煤窑哪有那么多的设备？据说县里的公安要抓他，他逃在外地躲了半个月。最后也还是乡里的某位领导帮他摆平了，但胁迫他交出原来的开采权。他知道，他要不交出来，事故的那一关是过不去的。人家早就眼馋他的小煤窑了。
一交出去，就一了百了。
那个领导安排户口悄悄地迁出，并且承诺说保证不向任何人透露他一家的行踪。金德旺怕了，也累了。他想：出了那样大的事，能安全地全身退出，也是一种很好的选择。直到后来，金德旺才知道，那个领导把他名下的小煤窑，交给了自己的小舅子。而对前面的事情，推得一干二净。
把责任全推到他身上了。
金德旺成了一个潜逃犯。
虽然，那不是官方（警方）的定义，但民间的百姓，尤其是那些死去的窑工家属，一定就是这样看的。加上过去陈年累积下来的，究竟有多少人仇恨自己，金德旺心里没准数。这些人，越积越多。他们之前没找他，那是处于一种短暂的间歇。他们就像是大雷雨前的乌云，在慢慢地聚集，越滚越浓，越聚越厚。一旦时机来临，就电闪雷鸣。
金德旺感觉到了压迫。
但是，在家里闷了好几天后，金德旺又受不了了。他感觉憋得慌。浑身上下，像是长了疥癣一样，奇痒难熬。他挠得后背、腿上，都是一道道的血痕。他需要到浴池里去泡一泡。只有泡着烫烫的热水，嘴里发出“口兹口兹”声，心里才会得到放松。他的心底里有话，但不想对家里的其他人说，他真的是怕待在家里了，天天晚上做梦。他也不知道最近突然是怎么了。他梦到那个又黑又高、脸颊上长着疤痕的男人，手持大砍刀，追到他家里来。要不就是梦到他们在黑暗的坑道遇见了，周围全是瓦斯爆炸后的混乱现场。仇人相见，分外眼红。而金德旺在黑暗的坑道里，是那样的孤立无援。而潮湿的岩壁上，现出一张张恐怖的鬼脸，他们伸出一只只漆黑的手来，掐住了他的脖子，让他喘不过气来……
他很困惑和萎靡。
他需要出去透气。同时，他也想到外面去听听各种传言，尤其是关于自己的。而浴室里当然是个好地方，那等于是个小小的各种地下消息的集汇地。与其这样窝在家里，不如主动去探听。
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他不能被动地、毫无防备地挨打，他想。
他也要弄清对方的来头和身份。
那天下午，他到达浴室内的时候，已经有两三个旧相识泡在浴池里了。经常在这里聚的，总有十几个有钱的窑老板。他们都把家安在了这数千里外的大城市，而实际上还操控着老家西山的煤窑。在城里的时候，他们几乎每隔一天就会来泡一泡，用他们自己的话说，就是“要泡一泡身上的煤灰和油腻”。这些人都是貌不惊人却又飞扬跋扈的有钱人。他们张狂。他们张狂，是因为他们有钱。
太有钱了！
一方面，他们可以挥金如土，一顿饭就吃掉好几千；另一方面，他们也可以锱铢必较，惜钱如命，比如在支付一些窑工工钱或赔偿的问题上。他们从豪华的酒楼出来，却立即就要钻进这简陋、污脏的小浴室。他们不喜欢有漂亮小姐出入的那种桑拿洗浴中心。他们知道，那种桑拿只是玩玩而已，要洗澡，却还是这种小浴池才更过瘾。泛浑的浴池水，永远是滚烫的，洗得心里舒坦、畅快。也许，他们要泡的并不只是身上的“煤灰和油腻”，而是心里别的什么。
金德旺知道，他们其实是有点看不起自己的。他们有他们的理由，因为他们比他聪明，也更霸道、张狂。他羡慕他们。相比较而言，他们比他更年轻些，要小个几岁。有时很奇怪，到了这个年龄，就算是年轻一两岁，仿佛就不是一类的人了。金德旺其实也知道，他们的不一样，不单是年龄上（而且，事实上这几乎就不成其为差异），更重要的区别是在观念上、处事风格上。他知道，他们比他更能干，更狡猾，更工于心计。他们见过的世面比他广，识字多，有心计。在社会上呼风唤雨，神通广大。在县里、乡里，编织了一张密不透风的网，把所有需要的人都网罗进去，进行利益的最大化。而自己只是个土包子出身，相对而言，更本分老实些。
“这几天你怎么没来？”一个叫老邱的人问。
金德旺有些懒懒地说，“家里有点事。”
“是舍不得媳妇吧？在家里陪媳妇？”老邱打着趣。
金德旺却笑不起来。是的，这一点也不好笑。他出门的时候，看到大儿子的那辆银色宝马车不见了（原来他是停在会所的前面的），大概又是出去了。不用说，儿媳妇肯定又生气。儿媳妇不能不生气，据说儿子现在在外面有别的女人，是什么KTV包房里的小姐。一定是个狐狸精啊。儿子现在大了，他管不了了，金德旺感叹着。他只能装糊涂。他自己坐公交车，来到了东门市场里的这个小浴室。谁也不知道这小浴室是他们当中的哪一个先发现的，后来慢慢地像是变成了他们这几个人的俱乐部。更准确地说，他们是几个固定的常客。他们泡了澡以后，就聚在一起，单独形成一个小圈子，和其他的客人分开。
“爷，你可是有几天没来了。”那个修脚工小伙子看到他，打着招呼。
金德旺不�