“反正不是好事。”安素往火堆里添了一把柴，拍了拍手，“走，去见见他们。”
桑巴酋长带领着一众猎手刚穿过一片灌木的时候，正看到安素靠在一棵枯萎的金合欢树下等着他们，冷然的目光淡淡地扫了过来。
“桑巴酋长。”
被点名的桑巴酋长艰难地咽了一口唾沫，他握了握长矛，大胆走前几步。
“交出来吧。”
“什么？”
“那个怪物！”桑巴酋长吼道，“别以为你那所谓的同伴就是杀害我们族人的怪物！”
终于被发现了，看来纸终究包不住火。她看了一眼泰莫，看来他的异变还是被精明的酋长发现，被他知道了怪物是异变而来的。
“你知道，这不可能。”安素淡淡道，“换另一个条件吧。”
“我只想以命换命！”桑巴酋长咬牙切齿，“怪物必须死！”
“舰长……”西蒙低声道，“虽然是在狂暴状态下杀死他们的，但毕竟是我做的。”
安素讥讽一笑：“如果他那么恨怪物，他早就把他那异变的族人给杀了。之前他吹嘘自己杀死怪物的功绩，不会自己打自己脸。他一定另有所图。”
☆、第四十章 讨价还价
“说吧，要我们怎么做？”安素单刀直入，直截了当地问。
桑巴酋长一滞，没想到安素那么直接，谴责的词句全都吞回肚子里去。他的眼睛转了转，说道：“你不交出怪物也行，但是！”他特意停了停，似乎要努力压下兴奋的语气，“你们必须要帮我打通洞穴里那些被堵住的路！”
原来他想要的是力量，哪怕会变成一个怪物。
“那里已经被完全堵住了，清理起来恐怕很难。”安素摇了摇头，“何况，你们族中的老巫师是不会同意的。”
“我才是酋长！”桑巴酋长举起长矛在地上顿了顿，瞪视着安素，“我说了算！”
“让我想想。”
“别耍什么花样！”桑巴酋长盯着安素说，唯恐她下一秒就会逃跑。
安素没有再理会他，对西蒙低声说：“他希望得到地下基地里面能让人产生异变的能量。”
“他疯了？！”西蒙大吃一惊，“那种东西不能面世！”
安素按住西蒙的肩膀，使他冷静下来。“我知道，至少不是现在。”
“那怎么办？跑吗？”
“逃避不能解决问题。”安素拍了拍他的肩膀，“一切交给我吧。”
“我可以帮你打通一条通道，但是之后我们各不相欠。你必须让我和我的同伴走。”安素说。
桑巴酋长犹豫了一下，最后还是点点头：“好，只要打开通道后你们就可以走。”他巴不得他们不在，他自己就可以独享那份力量了，他自信能驾驭它。
“你们得要跟我们回去，这期间处于我们的监视之下。”桑巴酋长狡猾一笑。
“不。”安素摇了摇头，“只有我们两人不可能清理那些石头，你也希望快点清理完吧？”她嘲讽地看着他。
“你想怎么样？”桑巴酋长沉下了脸。
安素和西蒙快速交谈了几句。
“我的同伴会留下来当人质，而我要去寻找帮手。”安素说。
“帮手？”桑巴酋长哈哈大笑几声，“这个草原谁可以帮你？除了我。”
“这片草原可不止属于你们。”安素平静地说。
“那我给你三天时间去找。”
“不，至少三十天。”
“不行！”
“路程遥远，三十天。”
“十天。”
“三十天。”
“十二天。”
……
两人讨价还价，最后桑巴酋长给了安素十六天的时间，十六天还不回来就把西蒙给杀了。
“我会尽快回来的。”安素说。
“我相信舰长。”西蒙点了点头。
“我会赶回来的！”安素高声对桑巴酋长说，“这十六天里面如果我的同伴出了什么事，别怪我不客气！”安素一拳砸在枯萎的金合欢树上，一个人勉强才能合抱的树干被击飞出去，落在地上发出沉闷的一声巨响。
桑巴酋长脸上的神色不断变换：“希望你也能遵守诺言。”
金色的阳光从树叶的缝隙间洒下，风中传来阳光暖融融的气息。虹·火獴看着眼前波光粼粼的湖泊，幽幽地叹了一口气。陷下去的红丘蓄满水后变成了一个湖泊，安素她可能永远埋葬在湖底了。
忽然一个黑点引起了她的注意。她使劲在空中嗅了嗅，嗅到了熟悉的气味，她高兴得冲上前去。
“安！”
安那么强悍，她果然没有死。
虹·火獴一下抱住安素，尾巴开心得在身后飞快地摆动。
“你没死！你没死！！你没死！！！”她尖叫着，完全没有了女王高傲而矜持的姿态。
安素风尘仆仆且疲惫的脸上露出了一丝笑容：“虹。”终于找到火獴一族了。
虹·火獴将安素迎进了她在湖边的营地－－地洞里面，并吩咐她的护卫们今天要准备丰盛的食物。女王的随从们好奇地看着安素这个从未见过的生物，不敢多说什么，领命去了。安素发现那些随从都没有见过，而且里面也有别的毛色的獴，那次大灾后，火獴族不得不不吸纳了一些其他种族的獴。
“安，你这段日子去了哪里？担心死我了。”
安素一愣，没想到相处了才一段时间，獴族女王就把自己当成了真正的朋友。她以为自己只是一个匆匆过客，不久就会被对方从记忆中拂去。
她歉然道：“对不起，那次被河水冲走，后来又去了东部大裂谷。”
“啊，东部大裂谷那边可是有可怕的生物！”
“如果你是指阿曼拉人，那我真的遇到了。”
“他们比你多毛。”虹·火獴说，“以前我游历到那边看过，他们可凶残了。我差点就被他们吃了！”想起以前可怖的经历，虹·火獴心有余悸。
“我惹上他们了。”安素无奈一笑，“而且想请你帮个忙。”
虹·火獴沉默了一下，问：“帮什么忙？”
“挖地道。”
桑巴酋长望着天上的太阳渐渐西移，地平线处只有孤零零的一轮血红的落日。他冷冷地勾起嘴角，挥了挥手命令道：“把那个外族人给绑起来！”
泰莫低声对西蒙说：“她没有赶回来。”在这段日子的接触里，西蒙还是不忍心，隐晦地和泰莫说了一些异变的情况。泰莫也察觉到嘴角身体的异样，虽然有点疑惑但还是默默地接受了西蒙的一些建议。不知是不是受同一种能量影响的关系，两人竟然觉得亲近了不少。
听了泰莫的话，西蒙没有惊慌失措也没有痛哭流涕，他只是平静而坚定地说：“舰长会回来的。”
帘子掀开，两个阿曼拉人拿着绳子气势汹汹走了进来，他们粗鲁地打开木制的囚笼，将西蒙捆了个严严实实，然后推搡着出来。
“不是还没到时间吗？”泰莫急急地问。
“这是酋长的命令！”其中一个阿曼拉人推开了泰莫，押着西蒙出去了。泰莫狠狠皱起眉头，难道她赶不回来了吗？
西蒙被绑着压到了聚居地中心的空地上，阿曼拉人踢了踢西蒙的膝盖，想要让他跪下，站着的西蒙比他们高了几个头，他们心里不太平衡。
西蒙却坚如磐石地屹立着，目光坚定地看着前方。
桑巴酋长提着长矛走过来，那矛头发黑，显然抹了毒药。他的眼中闪烁着残忍而冷厉的光芒。
这个怪物，终究要死在自己手上！
☆、第四十一章 坍塌
他高高举起长矛，就要往西蒙身上刺去。突然一声尖锐的破空之声传来，桑巴酋长手腕剧震，长矛从手中跌落下来，被一把黑色的匕首钉在了地上。桑巴酋长恼怒地咬了咬牙，猛地回头。血红色的天幕下，一条黑影正疾驰而来，额前的碎发翻飞，一双眸子像浸满了鲜血，发出噬人的红光。
桑巴酋长的心脏像是被一只大手捏紧了。
“我回来了。”
桑巴酋长僵硬地点了点头，忽然听得族人惊呼道：“那是什么？”
跟随着安素而来的，正是火獴一族。
“那是火獴一族，我请来的帮手。”安素看了看后面说。
虹·火獴如一道红色的闪电飞奔到安素的身边，她用漂亮的眼睛看了桑巴酋长一眼：“你好，我是西部火獴一族的虹·火獴。”
桑巴酋长看到虹·火獴不禁愣住了，听到她竟然能说通用语更是惊奇。
“你竟然也会说通用语？”
“没错，因为我是火獴一族的女王。”虹·火獴抬起她的下巴，高傲地说。
桑巴酋长瞥了安素一眼，没想到她竟然找到了帮手，西部果然也是有有智慧的种族。他换上了一张客气的笑脸：“欢迎，火獴族的女王。”然后转身吩咐族人，再搭几个帐篷，安顿好火獴一族的人。
在桑巴酋长与虹·火獴在客套的时候，安素已经把匕首从长矛上拔出来，割断了西蒙身上的绳子。
西蒙憨厚地笑了起来：“舰长果然赶回来了。”
“不过还是费了点时间。”安素把匕首收了起来，上下打量了西蒙几眼，“他们没给你罪受吧。”
“没有，没有。”
安素眯着眼睛盯了他一眼：“那就好。”
休息一晚后明日一早他们就启程去大裂谷，安素在悬崖边垂下绳子，一直到选定的洞穴入口处，让火獴一族的一个个人顺着绳子爬下来。
这个洞穴看上去比较浅，在洞口就看到里面的乱石泥土。虹·火獴办事干净利落，等族人到齐了她就指挥着他们开挖。挖出来的土石就直接推到下面的悬崖下去。火獴族不愧为挖掘界的高手，只见他们双爪飞快地刨动，土石不断在身后堆积，很快就成了一座小山，然后由后面的火獴运出去。
大概过了半个月的时间，洞被挖通了。但后面的景象却非常出人意料。
洞穴的尽头是一个黑洞洞的巨型洞穴，好像地底被掏空了。火把照不到对面的洞壁，安素扔了一块石头下去，好久才听到微弱的回声，这可真算个无底洞了。
安素非常惊讶，那么大的基地竟然无声无息地消失了。就算是自毁爆炸也会留下痕迹，但这也太干净了，好像这里从来都不存在什么东西。它到底是怎样消失的？
“怎么会这样？”桑巴酋长推开众人冲上前，之前这里明明是有东西的，怎么现在什么也没有了呢？他回身瞪视着安素：“你一定挖错了！”
“很显然，这里曾经存在过大型的东西，不过现在没了。”安素皱着眉说，“况且看这种情况，就算把附近的洞穴都挖空，最后挖到的也是这个无底洞。”
“我不信！我命令你们挖另外一个洞！”桑巴酋长喝道，同时快速退后让自己的护卫将安素他们围了起来。
“胆敢拒绝别怪我不客气！”
安素淡然看着逼近眼前的长矛，西蒙满脸怒火，挥了挥拳：“让我去灭了这个兔崽子！忍他很久了！”
虹·火獴也龇起了牙。
安素按下西蒙的手，转身对桑巴酋长说：“好。”
桑巴酋长松了一口气。同时面对他们，就算有泰莫在也不一定能取胜，他们答应最好。
但安素的话音刚落，便出手如电，手臂如灵蛇般直取桑巴酋长的手腕，一折一拉一推，桑巴酋长手腕一软，向后踉跄倒退几步，手中的长矛就被安素夺了去。
在他还没有反应过来之际，长矛化作万千虚影，一片痛呼声过后，阿曼拉人倒下了一大片。
安素嗖地将长矛插在倒在地上不断呻吟的桑巴酋长脸旁，把他惊出了一声冷汗。
“走吧。”安素率先走了出去。
转了个弯，看见泰莫目光沉沉地看了过来，安素面无表情地从他旁边走了过去。
“你的酋长在里面。”西蒙虽然不喜桑巴酋长，但还是好心地告诉了泰莫。
泰莫垂下头，低声说：“谢谢。”
安素他们的身影在白光中越来越模糊，泰莫不舍地看着，充满了惆怅，他有预感，他们这回是真的要走了。
“你不跟我一起走吗？”虹·火獴问。
“不了。”安素摇了摇头，“已经耽搁了一段时间。”
“这样啊。”虹·火獴失望地垂下了尾巴。
安素的心底忽然生出几分柔软，她弯腰用力抱了一下虹·火獴。
“谢谢你，虹。”
经历了这次事件，安素他们很快准备好一切进入了大裂谷另一边的盐碱地。一瞬间，身后的绿意远去，展现在眼前的又是一片荒芜。
“舰长，你有没有感觉到地面在震动？”西蒙扛着一个由牛皮和牛筋缝起来的大袋子，走到安素的身边问。
“嗯。”安素点了点头，停下来，转身望向来路。在大裂谷的那个方向，烟尘滚滚，直冲天际，这么远了都还能感觉到大地在颤动。
安素拢起了眉，难道大裂谷分裂了？
安素没有猜错，大裂谷撕裂了，生生被撕开了宽几公里，长十几公里的一道口子。两边悬崖上的泥土岩石纷纷坠落深谷，漫天的烟尘冲天而起。待一切平静下来的时候，塞拉草原沿大裂谷这一带少了五分之一的面积。
大裂谷发生撕裂的时候，桑巴酋长正指挥着一些族人继续挖掘另一条通道，没有来得及逃走，被掩埋到乱石堆下。上面留守的阿曼拉人大部分也没有逃过一劫，地面坍塌的速度实在太快了。只有少数几个拼了老命才逃了出来，不过个个神色惊慌，灰头土脸。
往日的家园被掩埋，回不去了。
“神怒啊……”老巫师伏跪在地上，悲声道。
☆、第四十二章 进入盐碱地
安素叹了一口气，建造这个基地的人真是狠辣，虽然走了但仍然留下这么一手，对任何胆敢窥探基地秘密的人警告无效后就直接毁灭。如果没有将堵住洞穴的泥石挖开，可能就不会坍塌了。
安素仰望着澄澈的天空，冥冥中似乎有只无形的手在掌控这一切。
“走吧。”安素拍了拍西蒙的肩。
未来之路难测，他们必须坚定前进。
这里可能曾经是一片海或者是湖泊，经过地壳抬升和高温的长时间炙烤后，这里就只剩下结成一块一块的白色盐壳，有的酥脆，一踩就会裂开，出一声脆响。在盐碱地边缘还可以看到一些稀疏的草，可是越往里走，就成了盐的世界了，连空气都带着咸味。在这种地方行走滋味绝不好受，盐分高，用牛皮裹着的脚又不透气，难受极了。休息的时候脱下来一看，整个脚都是皱的，还带着一股腌制品的味道。可是没办法，总不能赤脚走在盐块上，有些盐块凝结得结实，边缘可以像刀片一样锋利。而且皮肤直�