三位绅士都到了桌旁，少不了客套一番。
“宣三爷，你不是不知道。”万五爷撇撇嘴：“我最讨厌楚郎中那家伙，而你请的客人中有他，我能去吗？你才不够意思呢！坐！喝两杯算我陪不是。”
“恕难奉陪。”宣三爷向右方不远处的空食桌一指：“迎春桥周经历和吴司务出城来，正好乘机会聚一聚。五爷，你也过来吧？”
“喝！宣三爷，你可真会挑我的对头……”
“哟，你算了吧！五爷。”宣三爷一面离去一面说：“人家周经历其实也没得罪你，何必计较无聊的闲言闲语？说开不就没怨恨了？”
此情此景，旁观的人都明白这些地方仕绅们，经常在酒楼有应酬，不以为怪。
“呵呵！公子爷不赏光，多没面子？就我桌子没有客人。”万五爷向卓天威笑说：“敝姓万，名鸿，草率翼展，大概本地的人，大多认识区区。尊驾英气勃勃，人如临风玉树，贵女伴有若仙露明珠，是否嫌在下鄙俗不堪？也许在下真的高攀了！”
那一面有名仕绅殷殷邀客，这一面有保镖汹汹促驾，天威与姑娘不想出事，以免破坏了胃口。
同时，他俩已放下钓饵，闹将起来，大鱼就不会上钓啦！
好在有人同桌，废话必多，反而利于暗杀行刺的人接近，并不影响原定擒捉重要人物大计的进行。
“好说好说，五爷言重！”天威移动，“恭敬不如从命，在下与敝女伴打扰五爷了。”
“多谢赏光。”万五爷欣然说。
两人移桌，分宾主就坐，店伙们立即清桌。撤除所有的餐具食物，重整杯盘。
“在下卓天威。”大威懒得文绉绉通名道字：“这位是敝女伴傅凤鸣姑娘，途经贵地，落店常州客栈，一两天内即将远赴南京游览。”
万五爷再次正式自我介绍一番，并引见两保镖和两打手。
“南京，大地方，去年在下曾经在那儿访友十日，遍游金陵诸名胜，相当惬意。”
万五爷是相当健谈的：“两位途经敝地，大概不曾游览敝地诸名胜吧？”
“匆匆过境，委实无暇往游。”
“来去匆匆，两位未免太忙了，对敝地的名胜，失之交臂未免可惜。”万五爷示意店伙替客人斟酒，这时酒菜已经送上来了：“常州的确没有苏州镇江的名胜多，但人杰地灵，也有些地方值得一游。比方说，东南郊夏城镇的昆陵宫故址，主要的宫阁曾加以修饰，十六离宫有一半曾经重建，颇值一游。远走些，到太湖马积山内阁湾游吴王避暑宫，我在那儿有别业……”
“五爷说这些，委实是令人羡慕。”卓天威打断了万五爷的话，虎目炯炯的吸住对方的眼神：“可惜的是，在下与傅姑娘行程早已排定，不便更改，五爷的盛情，在下只好心领了！”
“不要紧，只要日后两位过境时枉顾蜗居，届时再陪两位畅游敝地名胜尚未为晚。
来！相见也是有缘，敬卓公子一杯，傅姑娘请随意，我这里先干为敬。”干杯、亮杯：“欢迎两位佳客光临敝地。”
卓天威也干杯、照杯。
“萍水相逢，蒙五爷以知己相待，在下深感荣幸。”天威放下杯，让店伙斟酒：“五爷是府城名人，不知对金坛方面的人与事，是否熟悉？”
两人一面吃喝一面谈话，姑娘则不断留心四周的动静，对任何经过桌旁的人，皆全神贯注，不放过对方的任何举动，举手投足皆令她提高警觉。食客甚多，往来的人当然不少，她真够辛苦的。
“金坛地属镇江府。”万五爷吃了一口菜，放下筷子：“不太熟。卓公子，请问有何责干？”
“希望能找到一些知名人士，熟悉茅山地区的人士。”
“卓公子要去茅山？”
“是的，金坛也许有人熟悉茅山的名楼胜阁，知道一些禁区异域。
“哦！原来如此。卓公子，你听我说，我熟悉茅山各处的名胜……”万五爷的心中一动，本能地转首向卓天威示意。
卓天威半举着酒杯，专注地倾听万五爷叙述茅山胜地，眼神显得呆滞，显得有点愣头愣脑的。
“天威！”姑娘吃惊地叫。
这瞬间，突变倏生。
万五爷手一动，掀翻了食桌，食桌轰向卓天威猛砸。
同一瞬间，两保镖两打手两剑两刀同时出鞘，身形飞起，迅雷似的飞扑卓天威。
卓天威的身形随桌斜旋，一声沉叱，刀出鞘电虹分张，人与刀浑成一体，刹那间挥出十二刀，是大鬼神愁，刀光所经处，血雨纷飞。
漫天刀光中，飞出另一道银色光华。
万五爷的巨爪，抓问姑娘的脑门，银色光华一闪即至，没入万五爷的右肩并。
姑娘的反应相当敏捷，但仍比万五爷慢了一刹那，五指将接触脑门，她知道要糟，但本能地飞脚便踢，要拼个同归于尽。
巨爪搭上了头顶，但毫无力道。
砰一声暴震，万五爷的右胯被姑娘一脚踢中，摔倒在壁根下挣命，右肩井一把柳叶刀深入内腔，铁打的汉子也支撑不住。
姑娘惊魂初定，向后疾退的身形未止，心神一松，强敌却乘虚而入，鼻中嗅到一种奇香，右臂已被人从后面擒住扭转，脊心穴也一震之下，被制住了，对方用的是软字诀手法，浑身一软，失去活动能力。
“我被那妖艳的女人擒住了！”姑娘绝望地想。
全楼大乱，鸡飞狗走。
这些变化，发生得快，结束也快，像是在同一瞬间发生，也在同一瞬间结束。
四个胸裂手断的人，躺在自己的血泊中叫号，是两保镖和两打手。
右肩井穴有飞刀、右胯骨碎裂的万五爷，爬起来又重新跌倒，逐渐力竭。
艳丽的女人本来扑向卓天威，却被可怖的快速刀光吓了一大跳，转而求其次，顺手牵羊乘隙拽住了猝不及防的凤鸣姑娘，急向窗下退走。
“不要接近，除非你要这小丫头死。”女人向挺刀逼来的卓天威发出威胁性的话：“站住！”
“果然是你！”卓天威呼出一口长气：“扮万五爷的人有结喉，我早该想到，你会把易容术和役神大法传给他人的，却愚蠢得在这蠢货身上，寻找你的痕迹。更没料到你居然胆大得以艳姬的形态出现，在下又栽了一次。
“不错，你又栽了一次。”艳姬得意地笑：“这期间，你我勾心斗角各展奇谋，彼此有胜有负，势均力敌。这一次，你栽到家了，因为你爱上了傅家的女儿，爱是要付出代价的，丢刀！”
“你……”
“你敢不丢？”艳女揪住姑娘的鼻尖向上拉。
“当！”卓天威丢掉刀。
“你走不了的。”卓天威冷笑：“带傅姑娘逃走，你胜任吗？”
“你不敢追，也追不了。”艳女更得意了：“因为你喝了两杯酒，酒中有软骨散，不久你就要躺下了，我在等你躺下，再大摇大摆地走。”
“哦！你这大杀的妖妇！”卓天威又骂人了。
“我就是灵狐。”
“你……你就是这副鬼样子？”
“当然不是我本来的面目。”
“你等我躺下，你这五位爪牙，也将流血馨尽而死。”卓天威用心理战反击。
“他们？他们算什么呢？”灵狐格格笑：“牡丹花下死，做鬼也风流，他们是甘心情愿的，任何事情都要付出代价，他们得到了我的爱情和胴体，这就是他们应该付出的代价，格格格……”
“你好毒，好贱……”卓天威双膝向下一挫，但重新又挺住了：“这些可怜虫，真是……真是……”
“真是活该，是不是？嘻嘻！倒也！倒！”
卓天威向下挫倒。
“天威……”姑娘尖叫，叫声凄厉、绝望。
灵狐将姑娘往肩上一搁，转身向大窗飞跃，窗外是大街，距地面高仅丈四五。
楼中的人走避一空，楼下的食厅也鬼影惧无，但街上却围上了无数议论纷纷看热闹的人群。
远处，厢长甲首与公人，正慌慌张张向此地赶。
这瞬间，飞刀化虹而至。
骚狐狸命不该绝，卓天威也不愿要她的命。
由于肩上有人，脚上的劲道难免会有差错，因此跃起时收腿慢了一刹那，飞刀没击中藏弯，却贵人右小腿。
“呢……”灵狐惊呼，感到右腿一麻，身形急坠，百忙中丢掉肩上的人，伸手急急抓向窗口。
卓天威扑来，干钧一发中接住了被掷向窗口的姑娘，无暇对付灵狐了。
灵狐果然了得，双手抓住了窗台，手上用了劲，一拉一扳，身形疾射而出，一闪不见，向下快速地飘落，落在叫喊暴乱的人丛中，急急窜走了。
“脊心，软手法。”姑娘急叫。
拍活了姑娘的穴道，拾刀归鞘。
“我带活口，走！”卓天威急叫，将半昏迷的假万五爷扛上了肩头：“由后窗走，快呀！”
卓天威肩上有一个人，但他的轻功比灵狐强多了。
他俩一离开，公人们刚好涌上楼。
这件怪案轰动常州，真是怪事年年有，今年特别多。
四个受重伤的人，人人指认确凿，确是万五爷的保缥张三李四，两打手郑矮王长。
但在竹林山旁的秘室中，起出的十余具尸体内不但有这四个人，也有万五爷在内。
当然最后有经验的揭开了易容之谜。
这四个假冒他人身份的仁兄，结局是秋后上了法场。
码头西郊里外，岸旁泊了一艘船，船的主事人是拔山举鼎许福，三星盟的重要人物，卓天威和傅姑娘带着俘虏，就是乘他们的船，迅速脱离码头区的。
岸上，一座无人居住的茅棚中，杭霸主的人也到了，为首的人是无敌金刀柏彪。
棚外点了两盏灯笼，假万五爷躺在短草地上，飞刀已经起出，而且上了药裹了伤。
三星盟的人坐在临河一面，对面是杭霸主的人。
卓天威正在用香油除去俘虏的伪装。
傅姑娘也算是行家，她知道什么地方可能有假。
不久，俘虏现出了庐山真面目。
第一个跳起来咒骂的人，是无敌金刀柏彪。
“是你这狗娘养的陈三少庄主！”无敌金刀像是踩中了毒蛇般暴跳而起：“苍天有眼，果然把你弄到手了，你也有今天……”
“不错，就是他！”卓天威与姑娘退至一旁：“难怪我对这双眼的眼神似曾相识，起初以为他是骚狐狸，所以想试试他的道行，直到最后一刻，才发现是不折不扣的男人，不是骚狐狸。”
“卓老弟，请把他交给我，我求你！”无敌金刀咬牙切齿，向卓天威恳求。
“卓老弟，应该交给柏老哥。”拔山举鼎许福慷慨执言：“这畜生把柏老哥的人杀得好惨，恨比天高。本盟不和柏老哥争这个人。”
“可是……口供……”卓天威心中作难。
“不要将我交给他们！”陈三少庄主狂叫：“你……你……卓天威，你不能不顾江湖的道义……”
“很抱歉！”卓天威抢着说：“你并没有和我卓大威按江湖道义了断，不能怨我不顾江湖道义。江湖道义可不能任由你滥用。”
“我……我用口供交换。”
“我不要你的口供，因为我和柏前辈以江湖道义论交的。柏前辈，人是你的了。”
卓天威冷冷地说。
“不……不要……”陈三少庄主狂叫：“傅姑娘……你是……”
“我？我什么都不是。”傅凤鸣笑了笑说：“我只是一个平平凡凡的小姑娘，卓天威的女伴，不要把我扯在你们的血海仇恨中，这儿没有我的事，卓天威的决定，也就是我傅凤鸣的决定。”
无敌金刀站在一旁，屹立像一座山。
“你这个怕死鬼！”无敌金刀沉声说：“你的人死光了，而你却一个人逃命，那时我就知道你是个胆小鬼，我鄙视你。”
“解开我的穴道，给我一把剑。”陈三少庄主厉叫着：“看看陈某是不是如你所说的胆小鬼！”
“呸！我可怜你！”
“我要剑。”
“你已经不配用剑了！”
“柏彪，要杀要剐，悉从尊便！”
“我先要口供。”
“我什么都不会招。”
“真的？”
“不错……”
“你少嘴硬，你还不配说这种话。我已经把你看扁了，要不了三两下子，你连缥渺山庄祖宗十八代的狗屁事，都会一五一十原原本本吐出来。”
“你……”
无敌金刀一脚将陈三少庄主踢昏，示意手下的人将人带走。
“卓它弟请放心！”无敌金刀柏彪转向卓天威说：“这种懦夫的怕死鬼，取口供是很容易的。”
“但愿如此！”卓天感表现得很慷慨。
“错不了，卓老弟，人都有弱点，都有内心所恐惧的事物，只要找出他的弱点，就可以完全控制他了。这畜生怕死，怕死也就是他的弱点之一，老弟，包在我身上，他一定会把骚狐狸的茅山藏珍楼所在地，巨细无遗地挖出来，请等好消息，暂且告辞，谢谢老弟厚赐。”
无敌金刀揩弟兄带着俘虏走了，卓天威与姑娘也登上拔山举鼎的船。
三星盟的人，已将他俩的行李从常州客栈取来，客店已不能逗留，万五爷的事已由官府侦办，稍慢离店便脱不了身。
因此，卓天威和傅凤鸣暂时住在拔山举鼎的船上，他自己的轻舟，自有三星盟的人照顾浪里鳅。
船泊在一处僻静的河湾，三星盟只留下三位船夫留守，其他的人由拔山举鼎带走了，要混入府城全力侦查右小腿挨了一飞刀的灵狐。
月华如水，岸上虫声卿卿，夜景相当美。
舟子们都睡了，两人却精神抖擞不想安歇，并坐在舱面观赏运河的夜景，河上的桅灯往来不绝。
“天威，我真的看到你喝了两杯酒。”姑娘偎在他的肩膀下：“怎么回事？”
“傻丫头，忘了在宋家石室喝茶的事了？你也看到我喝茶，是不是？”
“哦！原来如此……不对，食厅灯光明亮，大家又坐得那么近，你不可能……”
“呵呵！天下间很少有不可能的事。”他说：“当那家伙目光盯在酒壶�