村中其他民宅家家关门闭户，想启门外出察看的人，皆被一些凶神恶煞似的人所威吓，严厉警告不许声张，胆敢出门的人枪杀勿论。
宋家的大宅号称金城场地，几次匪敌期间，两次受到倭寇和海贼数百人围攻，皆稳若泰山，盗匪难超雷池一步。
这固然归功于宋家七八十名男女，人人皆可操刀动剑以一当百，楼顶的机弩与外围的八座雕楼，共有八十具匣弩，还有火焰可喷及三丈外的九龙筒，这些玩意对付倭寇海盗，有如摧枯拉朽。
同时，有警时全村的人皆避至宋家，同心协力死守待援，人多防守自然也严密，盗匪们即使可以突破某一点，也会被内围的众多人手所歼灭。
而今晚，情势完全不同。
宋家七八十个人，防守本来已经不易，处处有空隙，破绽百出，而且内部主宅石楼首先内乱起火，外围的人内撤，防卫网无形自解。
里应外合，灵狐这一把十分恶毒。
当宋家的人发觉有强敌人侵，已是大事去矣！
大楼火势已不可收拾，里面的人惊慌失措往外逃，入侵的人则奋勇向内冲杀。血腥的大屠杀惨烈地展开，宋家已注定了覆没的恶运。
天终于亮了，晓色朦胧。
大局已定，零星的恶斗仍在各处如火如荼地进行，大楼与外围的房舍和雕楼，余火仍在燃烧。
烟火弥漫，浓烟呛人。
灵狐的罗裳早已变成灰黑色，本来羊脂白玉似的粉脸也像是画了花脸。
她身后，跟着两位赤着上身白布缠头的同伴。
对面，浑身烟火味、发蓬发乱糟糟、形如厉鬼的宋老太爷，被逼在后花园的围墙下。
“老鬼，你也有今天。”灵狐咬牙切齿地说，剑势已控制了全局，随时皆可发起猛烈的攻击：“你，为恶一生，老得该进棺材了，依然本性不改，居然自不量力，在我灵狐身上打主意，在太岁头上动土，在老虎嘴边拔毛，你是自食其果。”
“老夫仍可一拼！”宋老太爷的刽刀依然锋利，布下了严密的防守网：“老夫料错你的实力，你也不要得意，老夫的朋友会替老夫……”
“你算了吧，老鬼……”灵狐嘲弄他说：“本姑娘久走江湖，熟知江湖奇闻武林秘密，一见面本姑娘就知道你是早年的横行天下巨盗满天飞。你那些早年老伙伴，造孽太多，天人共愤，早已死的死亡的亡，你隐世多年，恐怕知道你龟缩在此的人就没有几个，敢于挺身打起旗号替你报仇的人能有几位？”即使有，本姑娘也会安排他的死所。”
“老夫……”
“哼！你为恶一生，劫杀满天下，搜罗了无数金珠宝玩仍不满足，居然凯觎本姑娘的宝藏，你太贪了，老鬼。你的手段也相当恶毒，可是，你却忽略了一件事，你那位宝贝儿子，不客气地说，他还不配替本姑娘提鞋，本姑娘所交往的人，任何一个人的人品才华，也比你那位宝贝儿子强百倍，甚至千倍。”
“贱女人！你把我儿子怎样了？”
“他？”灵狐一阵阴笑，笑得来老爷心底生寒：“分手时，他正和你那第二个儿子，他的弟弟宋怀民，在作生死存亡的箫墙之斗。他如果能杀死他弟弟，必定去找他的老娘刺上百十剑，不死不休。”
“你胡说八道！”
“真的！你不信？也许你不知道，本姑娘已获玄门成道心法，役神大法学有专精，你那宝贝儿子已经不是他自己了。现在，他的神魂已经离体，他的武功比他往昔高一倍。本姑娘逍遥天下十余载，目下已是年届不惑，你能看出我是个半老徐娘吗？你看不出，因为本姑娘已练成长青道术，你相信了吧！”
“贱女人，你这恶毒的淫妇，老夫和你拼了！”宋老太爷切齿怒吼，疯狂地扑上，沉重的刽刀风雷骤发，势若崩山。
灵狐灵活地闪动，避过三刀回敬了两剑，第三剑一声娇叱，捷逾电闪，锋尖划过对方的右胯外侧，立即肉裂骨继，鲜血泉涌。
两名同伴扼守住两侧，防止宋老太爷脱逃，双剑立下门户，跃然若动，但并不想加入围攻。
“哎……”宋老太爷惶然收刀急退，又退抵墙脚死角。
灵狐也不急于进攻，保持出招的有效距离。
“等火焰了之后，带本姑娘入静室提取卓天威，本姑娘放你一马，不然，哼！你肯不肯带呢？”
“老夫封死了进静室的通道，就是要留卓天威一条命，留他日后找你算帐，你休想。”宋老太爷切齿拒绝。
“你还敢……”
“老夫已家破人亡，为何不敢？杀……”
厉吼声中，刽刀再次发威了，一记力劈华山，全力一台，不再理会空门，要拼个两败俱伤方甘心。
灵狐却不想两败俱伤，左一晃诱出刀招，右回旋斜身切入，剑虹如电疾吐疾吞，再一闪即逝退了丈余。
宋老太爷嗯了一声，沉重的脚步连连后退，砰一声背部撞在墙上，再反弹而出，但总算用千斤坠稳下马步，刽刀颤动着缓缓下沉。
右胸下方，出现一个血洞。
“你带不带？”灵狐厉声问。
“呢……”宋老太爷左手掩住着鲜血泉涌而出的切口，摇摇欲倒，刽刀尖着地支撑欲倒的身躯。
“姑娘，用投神大法制他。”一名同伴急叫：“只有他知道开启秘道的方法，他……”
“这人凶厉的煞气太盛，役神大法奈何不了他。”灵狐摇头：“比白痴更难役使，必须在他奄奄一息时才能控制他。”
“啊……”宋老太爷凄厉地狂吼，突然连人带刀疯狂地冲上。
灵狐闪身避开正面，扭身一剑挥出。
宋老太爷向前冲，向前冲。
右后肩裂了一条大缝，琵琶骨也被剑砍裂了。
“老夫……好……好恨……”踉跄刹住脚步的宋老太爷仰天狂号。
灵狐一跃而上，伸左手取对方的身柱穴。
慢了一刹那，刽刀迅疾地上升，像巨斧般硬切入咽喉，这种双手抬刀的力量是十分惊人的。
当然，刽刀也是锋利无比的。
灵狐的双指，同一瞬间奇准地点在宋老太爷脊心的身柱穴上。
人生的际遇，是极为微妙的，似乎冥冥中自有主宰。因此相信宿命的人太多太多，信鬼神的人也太事太辛。
有时，一念一动，可能改变了一生的吉凶祸福，或者偶然逃过了一次灾难，或者获得一次机缘。
卓天威与傅姑娘运用机智幸脱牢笼，本来应该毫不迟疑地觅路突围出围。可是，突然听到震耳的喝声，他本能的反应是两人体力未复，必须避免恶斗，所以立即弄熄了灯笼，利用黑暗向前摸索。
黑得伸手不见五指，两人又不熟悉地势，困难可想而知，速度慢得虽然不像蜗牛，至少不能像平时一般快步行走。
他一手牵着姑娘，一手以刀柄探触石壁向前走。
叱喝声与轰隆隆的声音震耳欲聋，石走道的回音更增声势，几乎无法清晰分辨到底从前面或后面传来的。
这一迟疑，失去了快速出困的机会，刚摸索到一处转角处，前面轰隆一声大震，有重物下坠，地面摇摇，耳中轰鸣，上面有沙尘洒落。
他们并不知道，前面下坠的石闸已堵死了出路。
终于，他俩发现通路已到了尽头。
“糟糕！怎么此路不通？”卓天威摸着石闸叫：“这里应该通向出左厢的通道，可是……可是……’”
可是，此路不通。
叱喝声和厮杀声已经听不到了，但地面和上方的轰隆震鸣仍然绵绵不绝地传来。
最后，他俩又摸回静室现场。
没有火种，室中有烛也是枉然，人困在这种黑得伸手不见五指的石室中，呆久了真会发疯。
他们必须有火光，才能寻出路。
搜完四具尸体，找不到火褶子。
“我们向相反的方向摸索。”他沉着地说：“也许能找到出路，也应该找得到其他的静室。”
走道长度有限，长不过两三丈。
“凤鸣，你发觉没有？没有气流流动。”他一面摸索，一面说着：“这表示静室已被封闭了。”
“大哥，你可曾感到墙壁有点温热？”姑娘也提出可疑的征候：“再仔细听那些响声，老天！大哥，像不像是失火？”
“哎呀！不是像失火，而是真的失火。”他心中一紧：“老天爷！我们真的身在火场内了。”
“糟！幸而石墙可以防火……”
“不久，石壁会成为热锅。不好，得赶快找出路。”他焦灼地说，脚下一紧：“咦！这里有一座门！”
果然是一座门，另一座石室的铁叶门。
拉开粗重的铁插扣，拉开门，黑沉沉什么都看不见，只能伸手乱摸。
脚下触及蒲团，触及小矮几，原末又是一静室。
接着，摸到壁上有石插柄。
“是邻室，这里曾经有人留驻监视我们。”他恍然：“模来摸去，我们还是在原地附近团团转。”
“那……大哥，我们怎办？”姑娘沮丧地说。
“让我们冷静地想一想。”他拉姑娘并肩坐下：“这里距大厅不远，来时我记得是经过左厢的走道。那么，后面的右方不远，必定距内厅很近。石楼虽大，但深度绝不会超过十丈的。”
“有的，我家的拱翠楼深度就不止十丈。”
“这里既然是计算宾客的地方，那么，擒住的人绝不会押至前面的大厅，再往里面带，所以这里应该有暗通秘门直通后面的内厅，有些大户人家的防匪复壁，其实不单纯是藏身的地方，也可作为秘道；通向外面的逃生秘道。”
“你的意思……”
“找。”他肯定地说：“敲击、摸索，很可能找出这种秘道门户来，我们分两面分头寻找。”
地面传来的响声扰乱听觉，所以必须仔细倾听，进展很慢。
他们发现了五间大小不同的静室，三条走道曲折衔接，几乎敲遍了每一寸石壁，听不到任何异样的响声，直至外面传来的声息完全消失，仍然毫无所见。所幸的是，石壁的温度不但没有升高，反而下降。
那可烧的器物都烧完了，温度当然不会上升，大楼各房厅中，其实可烧的家具物品有限得很，要不是有人故意纵火，是很不容易自行失火的，石楼的主人早有防火的防险措施。
“大哥，毫无希望。”回到原处，姑娘沮丧地说。
“不要灰心，凤鸣。”他拍拍姑娘的肩膀：“至少，我们活动的地方增大了不少………唔！我想……”
“你想什么？”
“我们都把注意力放在墙壁上。”
“是呀。”
“忽略了上下。”
“上下？这里本来就是楼下。”姑娘苦笑：“以前有烛光时，我就留意过了，上面是排石，每一条方石足有尺二宽，不算衔架石墙接头，中间就有丈二长，这表示每一根排石最短也有一丈四尺，我们能拾得起来？下面是方石板，墙基的础石足有三尺见方……””
“三尺见方的石板，如果厚度在四寸以内，扳起揭开，两个人足矣够矣！”
“你是说……”
“地底通道或地窟。”
“哎呀！快找！”
用刀柄逐室敲击检查，不久，通道转角处传来。天威兴奋的叫声！
“凤鸣，快来！我想我找到什么了！”他的叫声充满亢奋。
扳起一块石板，微风飒然带有凉意。
“是地道！地道口！”卓天威雀跃地大叫。
两人手牵着手，一步步向下探索，降下十三级三级，通道宽仅三尺。中间曾经折了一次向，后来又找到一条横在前面的通道。
两人一商量，决定先走左面。
十余步后，触及上升的石级，但仅有三级。
这次石级顶端不是石板，而是一座冰冷的铁叶门，伸手一推，铁门无声而开。
灯光耀目，两人呆住了。
这是一间丈二宽，三丈长的地底石室，一张朱漆长案上点了两盏大型的可以自动注油的长明灯。
一排排雕花木箱，一排排各式各样大小不同的精巧首饰盒，整齐地排列在两侧的巨型长橱内。
长案上，也排列着大小数十只镶金雕银粉饰盒。
“我的天！宋家到底是何来路？”卓天威打开一只珍饰盒，忍不住脱口惊呼。
上百颗耀目的南海珠，每一颗都有四分大小。
雕花木箱内，全是金银元宝，有些是纹银（官银），有些则是天下各有名银楼的铸制珍品。
首饰盒内，全是出于名匠之手的精巧首饰，有些还镶有宝石。
案上的珍饰盒中，珍珠宝石钻玉一应俱全。
姑娘也惊呆了，盯着一盒打开的珍饰发怔。
“家母那只三凤珠钗放在此地，简直就成了粪土了。”卓天威不胜感慨地说：“宋家拥有这千百万财富，为何要做出谋害我的蠢事？他和那鬼女人所说用来换我的宝物，到底能值几何？”
“欲壑难填，大哥。”姑娘唱然长叹：“宋家富可敌国，但家大业大，食口浩繁，拼命攒聚财富是可以想像的。像家父的长春谷，除了收养几个弃婴孤女之外，全谷不足三十个，每个人都得耕种田地自食其力，根本就不需要太多的金银过活。像小裴，她在家还得耕种四十亩田，日用所需皆由庄中供给，她田里的收成换了银子也没有地方花用，因此欲望并不因在江湖所历人生百态，而有所染濡增高，活得心安。”
“哦！你那位同伴裴宣文？”
“她姓裴，叫萱，是白道英雄乾坤一刀裴文龙的女儿。裴大侠的老槐庄被河西群寇夜袭了，她是唯一幸存的人，那时她只有两岁，家父在瓦砾中救了她，她是我的义妹。”
“你们白道英雄，仗剑行道为江湖主持正义，怪可怜也怪可爱的。”他讪讪地一笑，笑得勉强：“我没有行侠的野心，我只要找回自己的珍宝，不要不属于我的不义之财。你放心我不会对这些百万珍宝……”
“大哥，你怎么说这种话？”姑娘吃了一惊：“你一定误解了我的意思。对一位肯慷慨捐出家业救灾的人，我尊敬你还嫌不够，我会疑心你对这些巨大财宝动心？你……”
“我们不