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卢沧客不禁默然，陆瘦翁笑了一下道：“方女侠的话不无道理，天圣君之所以对先生如此重视，无非也是看在先生的富裕上，否则以先生的武功才华，足为魔宫之大敌，而天圣君对有份量的敌手是不轻易放过的。”
卢沧客一笑道：“那就看着办吧，直到令我心服口服的时候，我少不得也要花钱来买命了。”
陆瘦翁笑道：“好！这才是达人卓见，九重门户已去其七，各位人才济济，还剩下两重门户，想必很容易就通过了，天圣君在宫中鹄候良久，各位就请前去如何！”
大家都已酒足饭饱，闻言个个欣然欲试，方梅影却拉着刘紫燕在一旁低语，陆瘦翁准备率众起程时，刘紫燕忽然开口道：“陆庄主，听宫大侠说，你是魔宫的总管，在天圣君面前是个红得发紫的大人物！”
陆瘦翁笑道：“不敢！不敢！陆某蒙天圣君错爱，尚称倚重，多少也可以作个主。”
刘紫燕道：“那就好了，我是丐帮门下，想跟庄主打听一个人，不知此人是否在魔宫里面？”
陆瘦翁沉吟一下道：“姑娘要打听谁？”
刘紫燕将方梅影写好的一张纸条递过道：“就是他！”
陆瘦翁打开一看，赫然是丐帮前任帮主九现云龙司空湛七个字，乃沉吟片刻道：“在！
在地牢里！”
刘紫燕道：“为什么要在地牢里呢！”
陆瘦翁道：“因为他太顽强，没有达到天圣君对他所预期的希望，而且定力与耐性不错，熬过了本宫十七种考验，圣君对他很赏识，准备慢慢磨得他屈服！”
刘紫燕道：“有什么条件能使他恢复自由呢？”
陆瘦翁道：“姑娘的意思呢？”
刘紫燕道：“那就提一个交换好了，用贵宫一个很重要的人之生死，来换他的自由行吗？”
陆瘦翁笑道：“也许行，要看这个人重要性如何！”
刘紫燕道：“像陆庄主这种身份呢？”
陆瘦翁大笑道：“自然行，可是陆某并无性命之虑！”
刘紫燕道：“现在有了，我就能控制庄主的生死！”
陆瘦翁看了她一眼，大笑道：“姑娘，你打错了主意，各位以礼而来，陆某以礼接待，如果姑娘想倚仗人多来扶持陆某，本宫中又岂会少了人手！”
刘紫燕道：“没有别人，就是我一个向庄主领教几手，如果我侥幸胜过庄主，就以庄主为条件，交换那个人的自由了，庄主意下如何？”
陆瘦翁笑道：“如果姑娘输了呢？”
刘紫燕道：“在追魂飞爪之下，我还有活命吗！”
陆瘦翁道：“话固然不错，这样一来，岂非是拿姑娘的一条命来换人吗，姑娘的身份是否轻了点？”
方梅影道：“不轻，刘姑娘是内定洪帮主之后的掌门龙头继承人，我以为只重不轻！”
陆瘦翁笑道：“云里观音的名声不弱，陆某也听说过有此可能，只是尚未成为事实前可作不得数！”
洪擎天脸色微变，方梅影道：“由此可见你们对丐帮的事不算隔膜，那我可以证明一下，此事已由洪帮主口允，准备在卸任时推荐，你也知道这就等于是事实了！”
陆瘦翁问道：“洪帮主，有这回事吗？”
洪擎天道：“事曾有之，但我不知道她要交换的是谁？因为刘长老地位重要，我不能轻率从事！”
方梅影道：“洪帮主，这主意是我出的，总不会跟你开玩笑吧，要交换的人，自然也是够得上份量的才行！”
洪擎天张大了嘴，方梅影又道：“刘姑娘既然已内定为下任帮主继承人，自然要有点表现以服众！”
洪擎天已经知道要交换的必是司空湛了，顿了一顿才道：“可是刘长老吗？这可不是开玩笑的！”
方梅影道：“不行也得试试，今天我们都是把性命捏在手里前来的，现在如果不行，等进人庞宫之后就更没有机会了，洪帮主，这可是为你们着想，我们都无所谓，生死一条命，丐帮却关系重大……”
确定了九现云龙司空湛陷身魔宫，使得洪擎天的心头很沉重，司空湛是前任帮主，而且是净衣门的帮主，而丐帮的净衣门对外是个秘密，魔宫所要的不是那个秘密，而是净衣门的人手。
因为魔官能知悉刘紫燕与秋海棠的身份，而且更预知继任的龙头帮主不出于此二人之中，则净衣门的秘密已经不成为秘密了，那魔宫必然是想利用司空湛的身份来使净衣门脱离丐帮而为其所用，且喜司空湛尚未屈服，那么站在丐帮的立场上，就必须把他救出去。
如果自己表示得不够积极，势必引起净衣门中弟子的反感。
这种可能性就很大，方梅影的警告就是因此而发。
可是要让刘紫燕去逞手一搏，换回司空湛，这实在太没把握了，陆瘦翁是昔年黑道追魂钢爪陆象九，一身的技业已臻化境，让一个女孩子出去行吗？想到这儿，他不禁有点怨恨方海影的多事了。
方梅影笑道：“洪帮主，你得赶快作个决定。”
洪擎天想想才道：“这应该是洪某的事。”
刘紫燕忙道：“不，帮主，这是属下的事，照本门的规定，只要有本门的一个下属在，帮主就不可以涉险。”
洪擎天一叹道：“刘紫燕，你该知道陆庄主功力盖世。”
陆瘦翁笑道：“这个陆某可不敢当，十年前，陆某可能有此狂想，但现在，即以桐柏山一地而言，陆某能排到第十已经算是好的了，天圣宫内，高于陆某的人大有人在。”
方梅影笑道：“陆庄主虽是自谦之词，却也稍稍嫌狂了一点，不必讲贵处了，就以目前在场的人，至少也有五六个人高过你，刘姑娘就是其中之一。”
陆瘦翁横眼一扫，傲然笑道：“陆某相信刘姑娘敢向陆某叫阵，必有非凡之能，但不知另外几位又是谁呢？”
方梅影道：“卢先生、江兄弟、洪帮主、秋姑娘还有我方梅影也可以勉强巴结上一个。”
陆瘦翁道：“卢先生经天圣君誉为绝世高手，江公子已得仁翁真传，洪帮主乃一代人杰，这三位陆某是自承不如，至于你方女侠机智百出，陆某是惹不起你，此外陆某不相信还会比谁差一点。”
方梅影笑道：“这么说来，庄主是同意跟刘姑娘一搏了，你说话可得算数，到时候不能耍赖。”
陆瘦翁佛然道：“这是什么话，陆某身任天圣宫总管，要放一个人，陆某无须请示就能作主。”
方梅影道：“那你们就开始吧。”
刘紫燕飘身而出，一上手道：“庄主请赐教，妾身有句话先说在前面，妾身擅长的是暗器。”
陆瘦翁大笑道：“陆某早知姑娘有云里观音之雅号，岂仅暗器手法高明，轻功也为一时之最。”
刘紫燕笑了一笑道：“庄主乃武林前辈，当然不好意思先出手的，妾身这就放肆了，打！”
她的动作还真快，打字出口，两枝银针就奔向对方双目而去，陆瘦翁仰头避过，手腕一抖，一只钢爪由袖中飞出，爪身乌黑而发亮，后面拖着一条银色的细链，正是江湖上闻名丧魄的无双利器，追魂钢爪。
他的钢爪出手无声，去势劲疾，抓向刘紫燕的肩头，刘紫燕晃身才避过，钢爪一拐弯，如影随形般追至，快速无比，堪已经触及刘紫燕的衣衫，她的身形忽地一飘，凌空拔了起来，钢爪在她脚下，掠而过，人在空中双手齐扬，又是大把的银针直罩而下。
陆瘦翁大笑叫道：“好身法，好手法。”
抖回钢爪，在自己头上舞成一片幕影，但闻叮叮之声不绝，银星四散飞舞，看得请人不禁色变。
钢爪是软兵器，运转较为费力，利于攻而不利于守，刘紫燕又以满天花雨手法撤出银针，如果陆瘦翁以内功掌力劈开这一蓬飞针，那倒并不足奇，如果他使的是刀剑，运刃成幕挡住飞针，也不算出奇，可是他以一条带着链子的钢爪舞成幕影，那就惊人了，也证明他在这上面的内功轻力进境之深，到了不可思议的程度。
刘紫燕人在空中两只大袖飞舞，如蝶翅翩翩，支持着身子不下坠，而双手针发如雨，绵绵不绝。
她发得多，发得快，陆瘦翁架得急，砸得快，煞是好看，而且每点星星，都是被链端的钢爪击飞的，片刻之后，刘紫燕袖中所藏的银针似已发尽，不再出手攻击，可是她的身子却没有下落。仍在绕空飞舞，因为陆瘦翁的钢爪已经变守为攻，追着她攻击了。
一追一避，又支持了一阵，刘紫燕似乎真气已竭，一个势缓，被钢爪抓住了脚踩，陆瘦翁哈哈笑道：“下来。”
手腕轻抖，将刘紫燕托住直往他的身前坠落下来。
可是眼看着临身之际，陆瘦翁的另一只手也伸出去准备抓她了。
刘紫燕居然一飘身，又弹了出去。
陆瘦翁微微冷笑道：“你还想跑。”
银链一抖，想把她再抓回来，那知链子一空，刘紫燕仍然飘了出去，落在两丈多远处，回身一笑道：“陆庄主，你这支钢爪的头处松了。”
陆瘦翁脸色徽变，因为他的链子已经空了，钢爪却握在刘紫燕的手里，方梅影笑道：
“陆庄主，你出道以来，兵器被人夺走还是第一次吧，你是否认输了。”
陆瘦翁看了一下链头被截断之处，似为利器所断，乃冷笑道：“刘姑娘，你用什么东西截断了我的链子？这是风磨铜渗合纯银淬制，弄断它很不容易呢？”
刘紫燕一笑道：“我们丐帮门下身上，总有一两件小玩意的，只是不便出示，请庄主原谅。”
陆瘦翁道：“你不说也没关系，想来必定是短剑之类的利器，只是陆某还不能认输。”
方梅影道：“兵器被人夺去了还不算输？”
陆瘦翁道：“不算，最多是平分秋色而已，刘姑娘的银针发了两百零九支，却没有一支落地的，方女侠可曾注意到了，陆某收了她的银针大概可以相抵了吧。”
众人这才一怔，当时只见银光飞舞，然而在地上却不见一支落针，陆瘦翁由袖中解下银链，取出中间一截道：“这链孔中每节有针十支，共计二十，节，最后一节只有九枝针，想是刘姑娘还留在手中未发。”
刘紫燕脸色也微微一变道：“庄主高明。”
这的确是高明，因为架住银针已经不易，而居然能用链子的环孔收去银针，每孔十枚，实在是惊人，因为她的银针漫天发出，方向不一，对方竟然完全收了去，其功力可知，此人能为魔宫总管功有其过人之处。
陆瘦翁又道：“方女侠可以证明，她的先祖智勇方日平老先生曾撰万象宝录，记载了武林人的虚实渊源，陆某的追魂钢爪并不是被刘姑娘收去的那一枚。”
方梅影点点头道。”不错，这一点我可以证明，陆庄主最杀手的钢爪是他的一双手。”
陆瘦翁笑道：“陆某的双手未断，总不能算输吧。”
刘紫燕道：“那当然，何况庄主也收去了妾身的二百零九支银针，只能算是平分秋色，我们换回来如何？”
陆瘦翁道：“如何换去？我们先说说明白。”
刘紫燕道：“自然是一手交一手。”
陆瘦翁笑道：“陆某并非必须那双钢爪，姑娘如果袖中飞针仅止于此，陆某自然规规矩矩地交换，否则的话，我们在交换的时候，不妨各现拿手再定胜负。”
刘紫燕笑道：“庄主是以真正的钢爪赐教了。”
陆瘦翁道：“不错，不过陆某一定在交出银针后再出手，姑娘倒不必受限制，再有暗器，仍可照发不误，姑娘有云里观音之雅号，轻功卓绝，想必不会在乎吧？”
刘紫燕道：“庄主如果仅以十指为刃，安身想纵然不能取胜。
还不至于被庄主抓住。”
陆瘦翁道：“好，姑娘豪气不让须眉，难怪洪帮主要推荐你为继任人选了，我们就赌这一下，陆某再说一句，陆某要交出银针后，只发一招，姑娘只要躲过这一招，陆某就认输，立刻把你要的人放出来。”
刘紫燕笑道：“庄主如此优遇，妾身敢不领情。”
陆瘦翁含笑道：“我们这就交换吧。”
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第二十五章
他把链孔中的银针取了下来，托在掌中，刘紫燕也持着钢爪，两人面对面走去，距离有两尺时，双手已伸手可及。
陆瘦翁道：“在这种距离下，姑娘任何的一种暗器，陆某都躲不掉了，姑娘怎么还不施为发招呢？”
刘紫燕道：“光是暗器击中庄主就算赢吗？”
陆瘦翁道：“那恐怕不行吧，至少得让陆某不痛不痒地受点轻伤，陆某也是一样，一定要把姑娘制在手中为止，就是抓破一块衣服，陆某绝不以为胜了。”
刘紫燕笑道：“就这样说吧，钢爪奉上。”
陆瘦翁轻轻接过，丢在地上道：
“陆某再也不会要了，银针太细，你我男女授受不亲，陆某以内力抛起到两尺高时，姑娘就接过去，姑娘手触针时，陆某就出手了。”
刘紫燕道：“那银针我也不要了。”
陆瘦翁道：“那我就丢在地上，触地为度。”
说着将银针往地上一掷，听见声音时，他双手猝发，对准刘紫燕抓去，刘紫燕仰身纵起，陆瘦翁仍然抓向她的手腕笑道：
“陆某的招式还没发呢，刘姑娘，这下子你躲不掉了。”
眼看着刘紫燕的双腕就要被握住，陆瘦翁忽而面色微变，因为他发现刘紫燕脸含诡笑，十指微屈，竟然朝他的掌心反抓过来，而尖细的指甲，有如十枚利刃，劲气逼人，且色泽淡红，似乎撩着凤仙花汁，那原是女子的装饰品，但陆瘦翁成名江湖多年，经验老到，由指尖发出的劲气感受上，就知道那不是真正的指甲。
武功修为到了他这种境界，对于内家劲气的种类，已能由感觉上加以辨别，这分明是兵刃之气。
换言之，这个女子的指甲也一定是伪装的利器，而且凡是装在女子手上的短兵刃，必然是专破罩门的锐器，两下接触，吃亏的必是自己，因此他猛地撤招，空中一扭身躯从刘紫燕的身边擦过，脚才踏实地，传来刘紫燕的声音：
“陆庄主�