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年纪小小的他看见巷口卖麦芽糖的阿婆一直在咳嗽，他可以拿吃晚餐的三十块钱去西药房买两罐感冒糖浆给她喝，还陪她聊聊在金门当兵的儿子。
年纪长些，他在学校认识中午便当总是装得满满的阿德，阿拓也够胆将买肉粽的午餐钱拿给他，说要买下他一半的便当，两人从此变成好友，也认识了猪肉伯。
上了国中，阿拓家搬到新竹。
他可以跟全校所有的流氓学生当好朋友，因为他偷偷打开训导处的铁柜，烧掉了他们被记过的单子，也因此学会了耍蝴蝶刀的十八种方法。
「原来你国中是头小流氓。」念成随口说。
「也不算，我国中三年没被记过也没打架，只是觉得那些爱耍狠的朋友很好玩、不会整天补习死读书，所以爱跟他们混在一块。高中又搬回台北后，我偶而还会回到以前的国中走走，看看以前跟我混一挂的几个学弟过得怎样，不过说来好笑，以前我没过打架，回去倒是打了一次。」阿拓很高兴地说：「其中一个最大尾的学弟暴哥还在牢里遇过，也算有缘呴。」
「你以前在新竹的时候是读哪间国中啊？我念的是光复。」我说。
「我也是啊，原来妳早当了我学妹，哈。」阿拓笑笑，继续往下说故事。
高中阿拓总算有始有终将一个学校念完，没有跟父亲到高雄。
高中三年，阿拓的午餐常常是学校福利社简单的肉粽，不过他的热情也没闲着，他教福利社不识字的欧巴桑念英文，从此有吃不完的面包跟喝不完的汽水，营养均衡了不少。当他从师大附中毕业时，那位欧巴桑已经拥有国中毕业生的英文程度，高兴地认了阿拓当干儿子。
从以前到现在，阿拓的脚步一直都比任何人要勤劳。
「好可怜喔，那你现在跟你爸还有连络吗？」百佳的手放在火锅上面取暖。
「我爸啊，后来他经商失败，听说现在人在大陆。」阿拓也不介怀地说：「我总觉得我们还会再见面，希望他能自己照顾自己，日子轻松自在就行，人生嘛。」将塑料碗递给每个人。
「胡萝卜！吃肉了！」我盛了一小碗肉片，放在地上。
胡萝卜走了过来，嗅嗅，大啃了起来，一下子就清洁溜溜。
我想跟牠玩，但牠却很有个性甩头就走，跳上床趴着。
「你养胡萝卜多久了啊？他会什么特技吗？来，坐下！」思婷夹着一块小香肠，招呼着胡萝卜。胡萝卜跳下床，闪电刁走思婷筷子上的小香肠，立刻又跳回床上，在枕头上享用那香肠，弄得枕头脏兮兮的。
「养了一段时间啰，不过我没费心去要求牠什么，我又不是牠主人，牠自己觉得过得好就行啦。」阿拓回答的很自然：「住在一起，本来就要彼此忍耐。」
胡萝卜跳下床，举起后脚，在地板上尿尿。
阿拓叹了口气，抽起几张卫生纸放着，胡萝卜犹豫了一下，便叼起卫生纸铺在牠刚刚尿尿的地方上。
我们都笑了，很少人养狗却真的把狗当朋友而不是宠物，大都只是嘴巴上说说而已。
我们围着火锅，一边吃一边东聊西扯，大概是受到阿拓刚刚的成长故事影响，气氛使然，一向酷呆的念成也难得说了她过去出柜的痛苦经验，思婷也说了她家土地被商人以低价骗走的童年搬家回忆，说到后来竟哭了起来，百佳跟我连忙安慰，阿拓也赶紧举了小才的奇妙人体师奋斗旅程勉励思婷。
八点半，大家的肚子都饱了。
「等一下要做什么？去哪续摊？」念成靠着椅背，用公筷无聊搅着搅着汤锅。
「去唱歌？」百佳看着我。
「去清大后山放烟火吧。」我提议，看着阿拓。好久没放烟火了。
「也不赖。」念成第一时间附和，思婷没有意见，百佳只好点点头。
「好啊，我们收拾一下就走！」阿拓站了起来，胡萝卜也精神奕奕吠了两声。
清大离阿拓住的地方不过三分钟不到的路程，我们在杂货店买了一大堆烟火后就兴冲冲地来到清大后山，而清大学生会每年都会举办耶诞舞会，有些社团也搞了不少活动，信望爱社更出动了大批福音部队绕着学校唱歌，到处都是人。
我们在比较没人的梅园附近放烟火，我当然露了一手双手放冲天炮的绝技，惹得好胜的念成也有样学样起来，思婷跟百佳只敢点燃地上放好的钻石炮，或干脆坐下来看我们玩，阿拓则兴高采烈用嘴巴放冲天炮，弄得所有人替他捏一把冷汗。
「试试看，很好玩的。」阿拓塞了两根冲天炮到思婷与百佳的掌心，拿着线香作势要点。
「不要！我会怕！」百佳吓得将冲天炮摔在地上，思婷也尖叫起来。
但是阿拓比手画脚了半天，加上我跟念成在旁一搭一唱，两个女生终于也鼓起勇气，在我们的指挥下用手放出生平第一注冲天火焰，成功后，两人又哭又笑，简直是乐坏了。我们一直玩到校警过来吹哨子驱逐，才学忍者丢下五颗烟幕弹，趁着呛鼻的硫磺味跟白色烟雾逃窜下山。
我们在清大夜市里的来来豆浆店一起吃宵夜后，才跟阿拓道别。
回交大的途中，依旧是我载着百佳、念成载思婷，就在快要进入环校道路时，我看见泽于正好牵着他的新女朋友从校门口走出来，多半是刚参加完学联会主办的交大舞会吧，于是我停下车，跟泽于打个招呼，也简单介绍了我的室友们。
那是泽于第一次看见我骑野狼，以前他只知道我买了哥的机车。他的表情看起来很惊讶，感觉像是我变了个大魔术讨他开心似的，于是他笑了，还说我总是让他充满新鲜感。
新鲜感？我想这多半是好的评语吧，于是我开开心心地挥别，打算下次再告诉他我会像男生一样用手放冲天炮。
回到竹轩，念成跟思婷先去洗澡，百佳似乎还意犹未尽，邀我一起绕系馆旁的竹湖走走，说想边散步边打听我的小说结局。头一回有读者邀请作者，我当然义不容辞。
「妳有没有听过帆船社社长的鬼故事？跟竹湖有关的喔。」百佳阴侧侧地说。
接着她说起从直属学长那里听来、但每个学校都有的鬼故事。
一个帆船社社长深夜乘船滑水不幸溺死，但没有人发觉，只奇怪他为何没有回房间也没去上课，接下来的几夜，同寝的室友却经常见到他的床上有一个人形的凹陷，一摸之下湿答答的，这才联想到这位同学可能已经溺毙，于是校方抽干竹湖，发现他的浮肿尸首卡在湖底的排水孔，校方为了避免类似事件再度发生，于是废除了帆船社。故事结束。
「晚上讲这个会不会让你毛股悚然？」百佳吹了一口气，水气化成了白色的雾。
「虽然我很确定这个故事是唬出来的，而且交大也没有过帆船社，但这么晚在这么冷的地方听，还是有些毛毛的。」我承认，身子象征性哆嗦了一下。
我们坐在系馆一楼下的傍湖石椅上休息，附近还有一对情侣依偎着说说笑笑。
旁边有台投饮机，百佳跟我都要了罐热绿茶。
「今天晚上，谢谢妳将取名的权利让给了我。」百佳跟我击杯道谢。
「不会啦，胡萝卜这名字很可爱啊。」我笑笑，说胡萝卜如果听的懂，他也应该很高兴才对。
「思萤，妳觉得阿拓这个人怎么样？」百佳问，双手捧着绿茶吹气。
「他有点阿呆，不过就是人很好，是个没话说的好朋友。」我说。不知怎地，圣诞夜天气格外的冷。
「还有呢？」百佳看着我。似笑非笑间，我感觉到她的精神有点紧绷。
「认识很多有趣的朋友，所以他也一定是个有趣的人。」我学着古龙先生一贯的照样造句。
百佳有一分钟没有开口说话，只是专心喝着手中的热茶，专心到，我听得见每一口的节奏跟啜饮声。
我有种难以言欲的直觉，突然不想待在这里，应该要回竹轩了。
但就在我想提议散步回去的时候，百佳先开口了。
「我很喜欢妳写的故事，真的。」百佳看着手中的热茶。
「谢谢，妳可是我第一个读者，意义重大。」我看着橘黄路灯映在竹湖上的阵阵涟漪。
「在看妳的小说的时候，我一直把自己投射在主角，也就是妳的身上。」百佳说：「然后，就在我读到阿拓带妳去洗衣店吃晚饭时，就觉得这个人真是蠢到了一个呆，却又呆的好可爱。」
我不知道百佳接下来要说什么，只好静静等她说完。
「后来，又读到了阿拓带妳去黑道大哥家里看电影，真的是超诡异。」百佳边说边笑了起来：「妳写的很生动，那个黑道大哥好像变成了很搞笑的角色，记得那天我做梦还梦到我坐在黑道旁边大气都不敢喘一口，肚子却早笑疼了。」
我笑笑，知道她还没说完。
「后来，妳写到了小才，写到了准备联考，写到了阿珠，我彷佛跟着妳过了一整年，跟着妳看见了身边的许多人跟事，也跟着妳一起成长。」百佳看着我，橘色的路灯将她的秀丽五官烘托的更为雅致。
百佳深深吸了一口气，就像我需要氧气与勇气的时候那样。
但我却发现我也正深深的鼓起胸膛，将冰冷的空气吸入肺里。
「当然，我也跟着妳一起，遇见阿拓。」百佳没有一丝胆怯，眼睛熠熠发亮。
「嗯。」我随口附和。
「他也许只是妳生命中一个重要的配角，也许妳只是、也只能看见一个泽于，但是，我在妳的故事里，喜欢上了妳眼中温和朴实的阿拓。」百佳的眼神很笃定，不移不动。
「阿拓？不会吧？」我虽然有预感百佳会这么说，但我还是只能做出这么简单的反应。
「如果这个故事继续写下去，妳自己也一定会渐渐发现阿拓的好，故事的结局，一定是妳跟阿拓在一起。」百佳幽幽地说：「因为阿拓，早就发现了妳的好。」
我有些震惊，却居然也有些难堪。
但这种负面的情绪从何而起我也说不上，也不愿去发掘。
「不过，既然故事还没进行到那个部份，我想提早问妳一个问题。」百佳看着我，眼中充满异样的神采。
我看着她，不必猜也知道百佳心里的问号。
因为她的心思没有保留地写在她的眉宇间。
「我跟阿拓只是朋友，以前是，现在是，以后也一直都会是，所以妳想要做什么都不需要经过我的同意。」我的语气开始认真，也开始严肃起来：「但是，妳跟阿拓才认识一个晚上，妳难道不觉得妳的问题来的太早？」
「我怕问的太晚，妳的答案我会等不到。」
百佳装出笑脸：「我想多认识阿拓，我想跟阿拓在一起，我想跟阿拓在一起时，不会破坏妳跟我之间、妳跟阿拓之间的友谊。」
我爽快地点点头，说她想太多了。
我本想开口问百佳，集无数宠爱在一身的她到底看上了阿拓哪一点，尤其是活在我故事里的阿拓。但我立刻打消了这样的念头。
阿拓本来就是个好人，他的好我当然比谁都明白，只是我不愿让那份好跨越那条友谊的界限。除此之外，我当然希望他能找到很棒的对象，因为他是我生命中重要的朋友。
而百佳，虽然我们才认识三个多月，但我却看见了未来大学四年里，我们会是最要好最交心的朋友。她会提出想跟阿拓在一起的礼貌询问，也绝不是骄傲。她的确有想要跟谁在一起就能愿望成真的条件。与我不同。
我们一起走回竹轩的途中，百佳恢复她一贯的轻松语调聊起了阿拓与泽于。
百佳说，泽于就像耀眼夺目的钻石，看起来是每个人追求的梦想，然而这样的钻石之所以璀璨，可都是多位鉴赏者目光雕琢而成。
她也说，阿拓虽然质朴无华，但并非沈在河底等待发掘的玉石，而是参天巨木，低头寻找宝物的一辈子也看不见他，除非好好将头抬起来。
钻石需要琢磨才能生辉，但阿拓可是自个儿就可以很伟大，这样的男生她是第一次遇见。
我听不大懂百佳的比喻，或许是我从未当过宝石也从未当过巨木的关系吧。
但有一件事不需要比喻我也懂得。
「百佳，虽然妳很笃定，我也相信妳的眼光，不过我希望妳能多跟阿拓接触再做决定，因为阿拓上次失恋的经验很痛苦。」我笑笑：「人家说爬得越高摔的越痛，妳那么漂亮那么聪明，阿拓如果跟妳在一起就像一口气攻顶圣母峰，摔下来岂不粉身碎骨。」
「妳放心吧，我已在妳的故事里认识了一百次的他。」
百佳的脚步很轻盈，蹦蹦跳跳，好像已经跟阿拓在一起似的。
我却感觉到自己的脚步有些沉重。
直到那晚爬上床闭上眼睛，我才约略分晓自己抗拒的情绪所为何来。
阿拓跟我相识一年半，这段期间阿拓丧气失恋，我则幽幽单恋，两个人在爱情一栏都登记零分。也因为如此，阿拓与我之间的相处才能如此自然，不须罣碍对方的男女朋友，不必避嫌，也省下多余的报备。
但如果百佳跟阿拓在一起了，我跟阿拓之间恐怕就会有一段必须保持的距离。可我又不能阻止阿拓的好缘份，也没有权力质疑百佳的选择。
就顺其自然吧。
圣诞节后，百佳跟我要了阿拓的电话，兴致冲冲地约阿拓去哪里走走，一下子说刚好买了两张电影票，朋友临时爽约要阿拓陪他去看，一下子说买了一三千片的大块拼图结果不知从何着手，问阿拓可不可以跟他一起完成。
当然阿拓都说好，只要他没有在打工都马很OK。
最后阿拓房间的地板上，摆了一大张长期工程中的大拼图。
百佳笑着跟我说，她其实不是那么积极主动的人，她只是把那些男生当初追求她的把戏拿出来复习一遍而已。
而我的生活跟以前一样，打工、去社团、写小说，单纯而忙碌。
据泽于说台大资工所的试程是最早的，就在一月中旬，也因此泽于越来越少去咖啡店，待在社团准备研究所考试的时间越来越多。
有时候还看见