倪不平得意洋洋地带着胜利品离去，院中只剩下胡炎和戒刀头陀。胡炎考虑了一下，才问道：“朱大侠，你刚才可是在暗示在下下与倪不平争执么？”
戒刀头陀点点头道：“不错。”
“为什么呢“胡炎用谦卑带敬的声音追问。
“因为幻府之人，不是那么好欺负的，我瞧你为人虽然不能算好，但你总不失是爽直痛快之人，不似倪不平那么古怪多端，所以心中有点儿偏袒你，让他吃点儿苦头，可说不定连性命也保不住。”
他停歇了一下，才又道：“其次，你可知道，阮玉娇为何昏迷不醒？”
胡炎不觉伸长耳朵道：“在下不知道。”
“连我也不知道。”戒刀头陀仰大笑道：“所以这个疑团让倪不平去伤脑筋，岂不其妙。”
胡炎讶道：“但朱大侠你说过，她是服下迷药，至少要两个时辰之后，才会醒转的呀！”
“不错，我是那样说过。”戒刀头陀承认道；“我并没有骗他，我的曾碰过阮玉娇，而她又是自行服药的，所以我觉得十分稀奇。你想想看，以一个幻府出身的人，难道会因为生怕被人奸淫而自杀么？”
胡炎道：“那当然不会啦。”
戒刀头陀道：“这就对了，她服药之举，必有无法猜测得出的道理存在。而且对别人而言，必是凶多吉少，所以我把这个祸胎，给了倪不平而不给你。”
胡炎忖道：“如果我不相信他的话，那就一切都不必说了。若是相信他则他的理由，实是不能不承认。况且退一步想，他已在事实上守约将阮玉娇交出，何况亦不趁倪不平远去之后，向我下手，则我除了没有得到阮玉娇之外，还有什么损失，他何必帮着倪不平，而找出种种理由来骗我？”
当他从正反各方面都想过，便衷心信服，拱手道：“朱大侠如此袒护在下，只不知何以为报？”
戒刀头陀摇摇头道：“我向来言出必行，你今晚离开之后，小心别碰上我，如若碰上，我剑下决不留情。假如你听了不服气，不妨立刻向我挑战，这样我出手的话就不算是食言违约了，你怎么说？”
胡炎忙道：“不，在下宁可下次碰到朱大侠时，才向你挑战。”他虽是穷凶帮中高手，片忙暴戾，悍不畏死。但面对这位被吾为天下无敌的人物，岂敢使气发横。
为了保持对倪不平的诺言，所以戒刀头陀不叫胡炎回去，而胡炎也就乖乖的呆在院中，不敢走开。
这时天色已经快亮了，本来彤云密布的天空，突然显得更加暗沉，不久，竟下起雪来。
在这京师的另一角，有一座相当巨大的宅第，在外表上，这座宅第十分古旧残破，大门上的油漆，早已剥落无存，门角檐边，也尽是蛛网尘封。
这是京师著名的鬼屋之一，数十年来，从没有人敢搬进去居住。即使是在大白天，任何人走进去，也会马上看到奇怪的现象，以及骇人的声音。由于百试百灵，许多人甚至因而生病丧命，证据确凿，所以现在当真没有人敢去尝试了。
在这雪花飞舞的清晨，这座巨宅之内，更是泛动着惨厉可怖的气氛。
在第三进的厅堂内，居然可以发现几道人影，一共是五个人，或站或坐，甚至有一个蹲在墙根下。
这几个人简直与幽灵无异，因为一来每个人的样子都氏得怪里怪气，同时没有一个人面上有一丝表情，再者人人都纹风不动，似乎连眼皮也不曾眨动。
这样静静地过好久工夫，厅内的光线略起，稍为暗了一点儿。原来在厅门口，出现一个黑色的人影。
此人头扎纯阳害，面孔枯瘦如马，尽是皱纹。高高的身子上，披着一件黑色披风，双手略略撑开，是以变成一座尖长的黑色三角，把门外透人来的光线，挡了大半。
这个黑衣人来的时候，没有丝毫响声或迹象。出现之后，便屹立在门口，宛如泥雕木塑一般，看他的样子，似乎决心要在门口站上一辈子。
但事实上这个黑衣人有一对精光四射的眼睛，他虽然全身纹风不动，可是眼珠在滚来滚去，已将厅内之人一览无遗。
在他左方的墙下，蹲着一个身形肥胖的人，他的面孔藏起了大半，但一身锦衣，以及满头白发，却是鲜明的记认。
再过去的交椅上，坐着一个瘦小的人，全身裹在皮衣里，还有兜耳皮帽，以致全然瞧不出此人是老是嫩，是男是女。
正对着厅门的墙边，站着一个身材异常魁悟的人。他身穿灰袍，满面胡须，两道浓眉，像刀一般斜人鬓角，双眼凶光四射，虽然不言不动，但那股凶焊之气，却是迫人而来，使人瞧见不由得心生畏惧。
靠右边墙角，一个白衣人按刀挺立，他的相貌冷峻严酷，连身材及姿势都泛起了这等味道。
靠近右边厅门这边，站着一个贵介公子打扮之人，头上金环束发，腰悬长剑。他的面孔显得很是呆板，神色灰暗，与他的装束很不相称。
黑衣人的目光在这个贵介公子身上停留最久，一直到他似是已经发现了什么道理，这才收回目光。
他举步走人厅内，所有的目光，都集中在他身上。因为此人笔直走到厅堂当中，便忽然凝身止步。直到此时，整座厅堂之内，仍；日无声息气氛诡异之极。
厅堂内的诡异气氛保持了好一阵，直到空气似是阴冷得快要凝结起来，那个黑衣人才耸眉发出一声桑鸣似的冷笑。
任何人都没有法子从这一声冷笑中，听出这个黑衣人究竟是什么意思。
黑衣人徐徐转身，向四下的五个人轮流看了一眼，才开口说话道：“时间已届，该来的人，想必都到齐了。”
那五个人，都不答腔，以致这座高广阴冷的厅堂，泛起更为空寂的气氛。
黑衣人从披风内伸出一只瘦长的手，但他的手掌，却白皙光润，极为秀气，看起来悦目，灵敏等感觉。
他突然向当中穿着皮衣的细小个子指去，道：“你？”
这细小个子应声道：”亥时属水，癸亥。”
黑衣人指向满面胡须的凶悍大汉道：“你！”
凶悍大汉应声道：“戌时属土，王戌。”
黑衣人手指移向那个白衣人道：“你！”
白衣人道：“酉时属金，辛酉。”
黑衣人略略停顿，才突然指向金环束发的贵公子道：”你！”
贵公子应声道：“申时属金，庚申。”
黑衣人指向蹲在墙角，白发锦衣的胖老人道：“你！”
胖老人头也不抬，先是诡邪地笑一声，才道：“未时属火，已未。”
凶悍大汉接着鹰视，厉声道：“你呢？”
他喝问的自然是当中的黑衣人了。
黑衣人阴声细气地道：“我么？嘿，嘿，老夫俞百乾。只不知这儿可有哪一位不相信的么？”
锦衣白发的胖老人站起身，露出他那张红润异常的面孔。他不但满头皆白，连两道眉毛亦是雪白。是以衬托起他婴儿般红润的面色，反而格外刺眼．而且有一般诡异的难测的味道。
他溜了那白衣人一眼道：“谢老二，这一套我觉得烦透啦，你怎么说？”
他的声音甚是尖锐刺耳，与他的外形大不相配。
那个称为谢老二的白衣人应道：“莫老大别烦躁，这是大家公决的办法，照例每次聚会，都要来上一次的。”
他的声音柔和悦耳，倒像是一个十分慈祥的老人的口气。
这两人一问一答，已显示出他们是一对老搭档，而且从他们都具有的诡邪之气看来，不问可知乃是百邪派的人物。
那凶悍大汉双眉一耸，像刀似的浓眉泛射出腾腾杀气，厉声道：“这套规矩，当初你们也是赞同的。”
白衣人反而把按刀的手移开，以示没有敌意，笑道：“方兄的肝火越来越盛啦，这等小事，难道值得吵上一架不成？”
“兄弟从不吵架。”姓方的凶悍大汉道：“要就是出手相拼，不死不休。”
白发锦衣的莫老大道：“得啦，得啦，咱们正事未谈，就先打起来，像什么话呢？”
他的声音本来尖锐刺耳之极，可是这刻却变得十分柔和，简直与谢老二一样，难以辨认出来。
“你们究竟哪一个是山精莫问天，哪一个是木客谢人愁？为什么不像我这样，光明正大的露面呢？”
白眉自发而又肥胖的莫问大哈哈一笑道：“兄弟可实在不敢认定你老哥就是霹雳手方雷兄，据我所知，你们穷凶帮中，有两位仁兄大可以冒充是你。”
霹雳手方雷哼了一声，转眼望向黑衣人间道：“阁下自称是俞百乾兄，这一回只有你的手掌，与从前一样。老实说，兄弟很怀疑咱们的暗语，有多少证明身份的力量？”
他虽是质问的意思，可是声音和态度，都大见缓和。使人感到这穷凶帮的代表人物，对这个秘寨的领袖俞百乾，实是十分尊重，甚至可说是相当忌惮。”
俞百乾道：“这些活多次碰头，总不免会提一提。其实呢，我是俞百乾也好，不是也好，总是有资格参与聚会之人，凭这一点，也就够了。”
这时厅堂内只有两个人未曾说话，一个是皮衣皮帽的细小个子，一是金环束发的贵公子。
不过可没有人询问他们的来历，生像是有这么一条规矩，如果人家自己不说出来，别人便置之不理。
俞百乾的手缩回披风内，现在只能看见他那瘦长如马，布满了皱纹的面孔了。他的态度变得轻松起来，在厅堂随意地来回走动了四五趟，才道：“咱们邪凶秘毒四大门派，每次集会时，赴约之人，都属各派顶尖人物。何以见得呢，因为咱们每次，都有一个不同的方法，测验各人功力。在未通过试验以前，咱们从不谈论秘密。”
别人都不做声，无不注意遵听。
俞百乾停歇一下，才又道：“今天各位的暗号都答对了，兄弟在未举行测验之前，先报告一件事，就是咱们的共同敌人孤剑独行朱一涛，现下正是在京师地面，而且与咱们的穷凶帮，百邪派以及敝寨有过接触了。”
俞百乾的话，自然只是开场白而已。所以在场之人，无不或多或少地改变神情，齐向这位领导秘寨，数十年来形迹隐秘无比的黑衣人注目。
要知俞百乾乃是秘寨的第一号头子，此派以秘为名，不想而知凡是该派之人全都行踪隐秘，难得被人碰到的，而这一派的首脑，当然比别人更加神秘难测，事实上亦是如此，据说数十年来，江湖上还没有一个人见过他的真面目。
秘寨人数不少，势力颇强，寨内高手甚多，是以在武林之中，被列邪凶秘毒四大邪派之一。
在对外交涉往来之时，秘寨总是由第二号的尚人谋，第三号的牟通两人出面。俞百乾从来没有公开露过面。
因此，在纷坛的传说中，其中有一则说秘寨根本没有俞召乾这样人物，乃是尚人谋和牟通创造出来的。
但这一则传言，大凡是真有地位身份的名家高手，均不采信。因为俞百乾的成名，早在四十年前，而尚人谋，牟通二人，才不过是近三十年来，方继承主脑人物的地位。如果俞百乾是凭空捏造出来的，则必是尚牟二人前一辈之人所为。
有一个最秘密的传说，则是说俞百乾在四大邪派之中，高居首位，而俞百乾本人，由于各方面都臻炉火纯青的境地，是以多年来都隐秘在某一个正大门派之中，并且还是三仙四佛中的一员。
这个传说，朱一涛极力相信，因为三仙四佛中，最有威望的是法华上人。当日法华上人竟欣然同意朱一涛考察三仙四佛的身份。戒刀头陀是四佛之一，被考察通过试验之后，也表示欢喜。可见得连他们自己，亦相信此一传说的可能性了。
俞百乾两道锐利如剑，精光似的目光，在众人面上都巡视过之后，才又说道：“由于他目下尚在咱们监视之下，是以今日咱们大会上，他不可能混得人来参加，除非他有分身的神通，否则决无可能。”
那几个奇形怪状的听众，其中有两人听了竟点起头来，别的人虽然没有做出任何动作。
可是在他们的眼神和态度上，显然都有轻松了不少的意思。
俞百乾从怀中掏出一张白纸，一直走到霹雳手方雷面前，一语不发地交莫问天那张肥胖红润的面上，堆起诡笑，转眼向那全身上下都包裹在毛皮中的细小个子望去，厉声直“你尊驾一定是蛇蝎美人林幽姑娘了，是也不是？”
那个小个子直到这时，才抬起头而把面孔完全露出来。纵是如此，众人也只能看见她面孔的大部分而已，尚有一小部分，被皮帽兜遮住。不过卑单露出来的部分。可看出她长得相当漂亮，特别是白得惊人。
这个漂亮的女人说道：“莫兄如果认不出我的话，那么你一定是个冒牌货了。”
莫问天道：“暖，别开玩笑。兄弟再长几个胆子，亦不敢跟你要好，自问也没有资格。
所以纵然没认出林姑娘，仍然算不了奇怪之事。”
蛇蝎美人林幽吃吃笑道：“好吧，莫兄有何见教？”
莫问天道：“俞老哥交给兄弟一只锦盒，兄弟总算是勉强接住了，但是盒子内是什么物事，不但大家想知道，兄弟也想得知。只是自揣才疏学浅，实是浪得虚名而已，哪里有本事扫·开这只锦盒呢？兄弟想来想去，唯有林姑娘神通广大，法力无边。”
林幽摇摇头，干脆地道：“这只烫手山芋，别丢给我。”
莫间天诡笑道：“但只有你罩得住呀……”
话声未歇，突然一扬手，那只锦盒，直向林幽飞去。
人人看得清楚，只见那只锦盒，去势甚缓，而且有点儿颠摆，好像力道已尽，随时会掉在地上一般。
事实上这枚锦盒当然不会中途掉落，莫问天乃是当众露了一手，而且是道道地地的百邪派秘传心法，在这枚小小的锦盒上，所蕴蓄的力道和势力，极是诡异难测，如是冒失伸手去接，不但难以接住，动辄尚有受伤之虞。
蛇蝎美人林幽等到那锦盒已到了面门之时，才迅即仰头闪避，同时挥掌一拍，口中娇声喝道：“还是让别人打开吧！”
她的手掌并没有当真击中盒子，却以一股内力，托住锦盒，呼一声向金环束发的贵公子飞去。
众