“瑶妹，不必丧气，咱们这次栽了筋斗，下次再好好斗他一斗。你瞧，我不是仍然很硬朗地
站着，并没有倒下去吗？”
蓬莱魔女心中颇歉意，说道：“谷涵，我不该让你独斗公孙奇的，你受的伤怎么样？”
笑傲乾坤道：“这厮的毒掌确是果然厉害，倘若我给他冉打一掌，我恐怕就要倒下来
了。只是一掌，我还可以禁受得起。瑶妹，你随身带有金针，请给我挑破这根指头。”说
罢，伸出中指，只见中指一团紫黑，肿得有拇指那么粗。原来他是用上乘内功把剧毒都迫到
中指指端。蓬莱魔女用金针给他挑破了指头，挤清了毒血，笑傲乾坤笑道：“我虽然受了一
点伤，但公孙奇伤得不比我轻，这一场比武只能算是扯了个直，谁也没有吃椎的亏。”
蓬莱魔女道：“只可惜我太粗心大意，让他俘了青虹，却是愧对我那死去的师嫂了。”
珊瑚精力已经恢复，当下三人，同回到珊瑚家中。孟钊的尸体还摆在那儿，珊瑚想到孟
钊在公孙奇的威胁之下，仍不忍伤害自己，总算多少还有点良心，孟钊毕竟是她青梅竹马之
交，珊瑚心中亦自不无伤感，于是在后园中掘了个坑，草草将孟钊埋葬，算是尽了一点心
意。
此时已是清晨时分，蓬莱魔女帮忙珊瑚弄了一点早点来吃，珊瑚的神情仍然颇为诅丧。
蓬莱魔女安慰她道：“埋了孟钊，也就等于埋了你的过去。让一切伤心之事都埋葬了，你又
走出空门，再入江湖，从头做起，这不很好么？”珊瑚点了点头，说道：“柳姐姐，你说得
对。”
蓬莱魔女笑道：“这次咱们虽然受了一点挫折，但慧寂神尼给我的差使，我却是办到
了。”珊瑚道：“啊，你已经见着了我的师父了，什么差使？”
蓬莱魔女笑道：“慧寂神尼不要你做记名弟子了，她要我劝你还俗呢。”当下说了光明
寺之事。珊瑚听得慧寂神尼已有安身立命之处，大力安慰，说道：“多谢师父还惦记着我，
但我已经还俗了。”蓬莱魔女道：“可不是吗？我本以为还要费一番唇舌的，谁知道你已经
不用我劝了。珊瑚妹妹，是什么因缘使你雄心复活的？”上次珊瑚削发为尼，曾向蓬莱魔女
表白说是因心灰意冷而出家，故此蓬莱魔女如此问她。“因缘”是佛家语，可以解释为人生
的某种遇合，也可以直白的浅释为“原由”，但在俗人口中，却又与指男女之情的“姻缘”
相通。蓬莱魔女妙语双关，本是带有点调侃她的意味。
不料珊瑚当真面上一红，半响说道：“盟主，属下有一件事情上想禀报你。”她改口以
“盟主”相称，这是恢复了往日在山寨中，有“公事”要向蓬莱魔女禀报时的称呼了。
蓬莱魔女笑道：“你是愿意跟我再当女强盗了？很好，我正要你做我的助手呢。但这里
不是山寨，咱们不必拘礼于山寨的规矩。你我还是姐妹相称吧，你有什么事情要告诉我？”
珊瑚说道：“这件事要从你在三年前叫我护送耿公子的那件事说起。”蓬莱魔女听她重
提与耿照当年之事，不觉怔了一怔。
要知珊瑚就是因为耿照另有一个意中人，以致心灰意冷而遁世逃禅的，蓬莱魔女只怕她
重提旧事，难免伤心。但看了看她，却并无感伤的神色，这才放下了一重心事，微笑说道：
“怎么样？”
珊瑚道：“那次我奉命出差，玳瑁姐姐曾托我一桩事情，查访她弟弟的消息。”蓬莱魔
女道：“哦，原来玳瑁还有一个弟弟，我却未曾知道。”
珊瑚续道：“玳瑁姐姐是农家女儿，她爹娘是因为日子太苦，当时又在战乱之中，恐怕
顾不了女儿，这才将她送给富贵人家当丫头的。后来那家人家给绿林好汉所劫，玳瑁才到了
绿林之中，其后又几个辗转，才得有机缘跟随盟主的。”蓬莱魔女道：“怪不得歌唱不愿意
提及她的身世，原来是有这一段伤心之事。
她的弟弟怎么样？”
珊瑚道：“当时她的爹娘留子不留女，玳瑁被送给人家当丫头之时，年方七岁，她弟弟
只有五岁。世乱年荒的情况之下，经过了十几年，玳瑁不知她的老家是否还在原来乡下，故
此托我查访。可巧她的乡下离我这儿不过二百里路。那年我护送耿公子之后，回程之时，曾
到家中一转，也到过她的乡下。玳瑁姐姐只知自己姓陆，她父亲是个穷苦人，连名字都没有
的。乡下人小一辈的叫他陆大叔，平辈的就只叫他老陆。要找这样的一个普通农家，可真难
找。”
蓬莱魔女道：“你找着了没有？”珊瑚道：“我好不容易找到那条村子，一看只见满目
荒凉，处处都是颓垣败草，原来这条村子经过兵灾，老百姓的房子部给烧光了。村中只剩下
两座建筑牢固的地主人家的大屋，那当然不会是玳瑁的住家了。我还未死心，再到附近的村
子打听，他们说那条村子从前是住有许多姓陆的人家的，像我所描述的那个‘陆大叔’的农
民就有十几个之多，经过兵灾，有的死，有的走，有的被金军拉去当了夫役，都不知道下落
了。
蓬莱魔女叹了口气，说道：“玳瑁也忒可怜，这么说你是找不着她的弟弟了。”笑傲乾
坤笑道：“我猜她是找着了，要不然她不会特别提出这件事情来说。”珊瑚道：“你们都猜
对了一半。
那次没有找着，这次找着了。”蓬莱魔女喜道：“啊！找着了！怎么找着的？他人在哪
儿？玳瑁知道了没有？”
珊瑚道：“我这次回来，因为与玳瑁的乡下反正离得不远，就又去了一起。这次村中多
了一座新盖的土房子，我到的时候，房子的主人正好打猎回来，我就上去一间——”蓬莱魔
女笑道：“可巧就是玳瑁的弟弟了？”
珊瑚道：“可不是吗？但起初还不知道是不是的，因为将女儿送给人家当丫头的‘陆大
叔’不只是他爹爹一人，后来说起了那天他和姐姐分手的情形，这是玳瑁告诉我的，他还隐
约记得，这才知道是找到了正点儿了！”
蓬莱魔女道：“他还在这儿吗？”珊瑚道：“还在的。”接着说道：“原来他在家破人
亡之后，流浪江湖，也曾学了一身武艺，后来又参加了一支抗金的义军，所以一直没敢回
乡。如今金国在新败之余，不敢像从前那样雷厉风行地‘剿匪’，乡下稍微太平了些，他才
回来的。”
蓬莱魔女道：“他叫什么名字？”珊瑚道：“他叫陆勉。”蓬莱魔女似乎觉碍这个名字
有点熟，但却记不起是在哪里听过的。
珊瑚接着说道：“他知了姐姐的下落，欢喜到不得了，希望也能够到咱们的山寨来为盟
主效力，我擅自作主，替盟主答应让他入伙了。”
蓬莱魔女道：“这正是最好不过了。那么你就带我去找他，叫他跟咱们一道走吧。”珊
瑚道：“不必去了。他说过今天要来看我的，再等一会，只怕就会来了。”
蓬莱魔女听她说起陆勉时的亲切的语气，恍道：“哦，敢情你是为了他这才改变了出家
的主意的？”
珊瑚面上一红，还未来得及说话，只听得已有敲门的声音，问道：“珊瑚姐姐在吗？”
珊瑚道：“你自己进来吧！”一个少年推门而入。
这少年正是玳瑁的弟弟陆勉，他见屋内有人，怔了一怔，珊瑚笑道：“你来得正巧，这
位姐姐就是我们的柳盟主了。这边这位是华谷涵华大侠。”陆勉喜出望外，连忙上前按绿林
规矩行过参见盟主之礼。
蓬莱魔女是个武学行家，一看这陆勉目蕴精光，说话中气充沛，就知他内功颇有根底，
只有在珊瑚之上，绝不在珊瑚之下，便间他道：“你师父是谁？”陆勉道：“家师复姓西
门，单名一个业字。武林中人称西岐凤。”
蓬莱魔女喜道：“怪不得我听到你的名字觉得好熟。原来是西歧凤的弟子。两年前，有
一次我与你的师父及你的大师伯东海龙相遇，他们谈起各自的传人，你师父曾经提过你的名
字。”
陆勉道：“我怎能与大师伯的衣钵传人杜师哥相比？杜师哥是早已名满天下的英雄，我
只是刚出道的雏儿。”蓬莱魔女道：“你还未曾见过你的大师伯和杜师哥的吗？一年前的采
石矾之战中，我曾与他们并肩御敌，得过他们不少助力的。”
陆勉道：“还未曾见过。那次采石矾之战，我也参加了一支义军，义军的首领名叫刘
侃。”蓬莱魔女道：“哦，刘侃？这个名字我也似曾听过。但那次他好像并没有来到采石
矾。”
陆勉道：“不错。那次我们被金国的大军隔断，过不了淮西。
我们的刘统领是早已想投到盟主麾下的，他也听得我的杜师哥杜永良当时是在盟主的指
挥之下，统率一路义军的。他要我去与杜师哥接洽，可惜道路隔断，我还未曾到得采石矾，
那场惊天动地的大战已经结束了。”
蓬莱魔女道：“人无分男女，地无分南北，大家都是同心抗金，在哪里都是一样的。后
来你们这支义军怎么样？”
陆勉叹口气道：“宋军大胜之后，反而班师退回江南，又与金国讲和。义军失了依靠，
军心涣散，受不了金国大军的压力，早已散了。但刘大哥还是在企图东山复起的。只要盟主
有令，我可以设法与他取得联络。”
陆勉所说的情形是江北大多数义军的共同遭遇，蓬莱魔女叹道：“南宋庸臣误国，君主
也只图苟安，当真是令人可气可恨。
我们当然是需要更多的义士再起抗金的，但也无须你马上就去替我奔跑联络。你们姐弟
隔别了十几年，你还是先随我回血寨见见你的姐姐吧。”陆勉当然也是很想姐弟重逢，垂手
答道：“但凭盟主吩咐，”
于是四人同行，珊瑚与陆勉朝夕相处，形迹是更亲近了，蓬莱魔女看在眼内，好不欢
喜。一路无事，这一日回到了山寨。玳瑁得到报信，率众出迎。
珊瑚低声笑道：“你不认识姐姐了吗？还不快上去姐弟相见。”她是想令玳瑁得个“意
外之喜”，故而自己不先说出。不料陆勉却似呆了一般，双眼睁得又大又圆，珊瑚随着他的
眼光望去，只见玳瑁背后有个少年，是她不认识的。
蓬莱魔女走在前面，也看见了这个陌生少年，只道是个新入伙的头目，也不怎样在意。
当下蓬莱魔女哈哈笑道：“玳瑁，你瞧我带了谁人来了？”
蓬莱魔女所说的这个“谁人”，当然是指陆勉，她也想看看玳瑁还认不认识弟弟。但在
耿喝心中，却只道蓬莱魔女说的乃是珊瑚。
玳瑁大喜说道：“珊瑚姐姐，你回来了？我也告诉你们一件喜事，我的弟弟也回来了。
小毛，上去参见盟主。和盟主同在一起的这位姐姐就是我和你常说的那位珊瑚姐姐，我最要
好的结拜姐姐。你也一并见过吧。”
玳瑁在那里喜孜孜他说活，蓬莱魔女与珊瑚可都是大吃一惊。珊瑚叫道：“你有几个弟
弟？”那少年已走上前来，玳瑁指着他笑道：“你不是早就知道的么，我只有一个弟弟，他
就是我的弟弟。咦，珊瑚姐姐，你怎么啦？”
珊瑚叫道：“你的弟弟我给你带来了，怎么这里又有一个你的弟弟？”
玳瑁也是吃惊不小，说道：“什么？这个人是谁？他也说是我的弟弟吗？”
陆勉面上变了颜色，指着那少年道：“你，你，你这是怎么口事？你为何冒充是我？”
那少年陡地喝道：“这人是奸细！”
陆勉又惊又怒，叫道：“你，你说什么？哦，我明白了，你才是奸细！”
那少年上来要拿陆勉，陆勉也摆开了架势。蓬莱魔女喝道：“不许动手！真的做下了
假，假的当不了真。是非真假，总可以问个明白。玳瑁，你仔细认认，哪一个才是你的弟
弟？”
玳瑁指着那少年道，“我早已盘问清楚了，他是我的弟弟！”此言一出，最吃惊的乃是
珊瑚。她似是自言自语又似是向着玳瑁说话：“不对吧，我不相信陆勉骗我！”
陆勉说道：“姐姐，你给人骗了。这个人他和你说了些什么？”玳瑁怒道：“你想套问
我的私事好来冒充么？我才不上你的当！”那少年道：“他是义军的叛徒，只怪我从前有眼
无珠，还把他当作好朋友。好呀，你知我有个姐姐做盟主的助手，你就届然这样大胆，冒充
我来行骗，我倒要问问，你这是何届心？”玳瑁给这少年说得火起，说道：“对，先把他拿
下，再拷问他！”
陆勉大叫道：“且慢，我有话说！”
珊瑚道：“玳瑁姐姐，你就让他说几句吧！”玳瑁道：“好，你有什么话说，说吧！”
陆勉道：“妈将你卖给王大户做丫头那天，妈拖着我送你过桥，过了那边桥头，你要抱
我一抱，呵是你抱不起我，摔了我一跤。你记不记得？”
那少年怒道：“我和你在义军中是好朋友，这些事情都是我说给你听的。”
陆勉冷笑道：“你才是真不要脸，我把你当作兄弟一般，将小时候的苦楚向你倾吐，你
却拿来骗我姐姐！姐姐，你再仔细认认，你当真是一点也不认得你的弟弟了么？”
两人说着同佯的话，争吵起来。蓬莱魔女道：“你们别吵，让玳瑁仔细再认。”
玳瑁离家之时，她自己七岁，弟弟只有五岁。如今姐弟都已长大，小时候的相貌早已变
了。她左面看看，右面看看，觉得这两个少年都似依稀有点她弟弟的影子，但“先入为
主”，她还是比较相信先来的那个少年是她弟弟。
陆勉抓抓耳后腮，含悲说道：“姐姐，你不认得我了？但我还有话说。”
玳瑁蓦地勾起久远的记忆，似乎她的弟弟小时候有这种抓腮的习惯。但一个人在焦急无
策之时，也是常常会有这种抓腮的动作的，玳瑁不能因此断定谁真谁假，当下说道：“好，
你还有什么要说，那就快说！”
陆勉道：“�