与耿照的手掌接触，却忽地轻轻一按，拉着他的手，扶稳了他。格格笑道：“不错，你
的气力已差下多完全修复了，我可以让你明天动身了。”耿照这才知道珊瑚这两掌，乃
是试他好了没有的。这时已是傍晚时分，珊瑚又笑道：“耿相公，恭喜你的伤好了。药
是不必再吃啦，我给你弄几样可口的酒菜，给你庆贺。”过了一会，果然弄来了几个精
致的小菜，还有一壶美酒。
耿照好生过意不去，他知道珊瑚是蓬莱魔女的心腹侍女，与小姐情如姐妹，他也一
向没有把她当作丫鬟看待，便邀她同饮。
酒意渐浓，珊瑚道：“古人以汉书下酒，婢子拙学寡文，不识汉书，给你舞剑助兴
如何？”耿照道：“妙极！”解下所佩宝剑，交与珊瑚。
宝剑挥动，只见寒光四射，花雨缤纷，端的是矫若游龙，翩如惊鸿。耿照禁不住击
节歇道：“昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。观者如山色狙丧，天地为之久低昂。耀
如翌射九日落，矫如群帝骖龙翔；来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。”这几句是唐朝
大诗人杜甫，在长诗“观公孙大娘弟子舞剑器行”中的几句，对公孙大娘的剑术，赞扬
备至。耿照歌此，即是把珊瑚的剑术，上比公孙大娘。
珊瑚嫣然一笑，说道：“谬赞了！”剑法一变，身形婀娜，柔腰贴地，宛如燕子掠
波，蝶舞花影，剑法顿然从刚健而变为婀娜。珊瑚说道：“婢子也给公子歌一阙新词佐
酒。”她挽了一朵剑花、剑尖指着对面墙壁悬挂的那幅“六州歌头”说道：“张于湖这
一首六州歌头苍凉沉郁，我给你歌另一首温婉清丽的六州歌头。”
只听得她曼声歌道：“东风着意，先上小桃枝。红粉腻，娇如醉，倚朱扉。记年时：
隐映新妆面，临水岸，春将半，云日暖，斜桥转，夹城西，草软莎平，跋马垂杨渡，玉
勒争嘶。认蛾眉，凝笑脸，簿拂胭脂，绣户曾窥，恨依依。共携手处，香如雾，红随步，
怨春迟。消瘦损，凭谁问？只花知。泪空垂。旧日堂前燕，和烟雨，又双飞。人自老，
春长好，梦佳期。前度刘郎，几许风流地，花也应悲。但茫茫苍霭，目断武陵溪，往事
难追。”
这首词虽然也是调寄“六州歌头”，意境却与张于湖的那首大不相同。张词是直抒
志士胸臆，此词则是婉诉儿女情怀。词中是写一双痴情儿女，在无可奈何中分手，追思
往事，不胜凄婉。与珊瑚那妙曼温柔的剑舞配合起来，真是歌舞双绝。耿照听得心头如
醉，不由得想起表妹秦弄玉来，暗暗叹了口气。
珊瑚经缓收了舞姿，交还宝剑，问道：“公子何以脸有不悦之邑，敢想是我的剑舞
太坏了。”耿照笑道：“你歌舞双绝，以此佐酒，胜过汉书万倍。只是我多饮了几杯，
又听了你的歌辞，不禁想起一些往日的亲友。”珊瑚又嫣然一笑，说道：“哦，原来如
此。你想的谁人，可是想那玉面妖狐？”耿照佯怒道：“你又来取笑了，他日我告诉你
的小姐。”珊瑚笑道：“婢子谢罪，相公，你可别生气啦，以后我再也不提那妖狐就
是。”
耿照心里正想：“此女能文能武，剑法精妙，又解诗词，不知何以却做了人家的婢
女？”这话他当然不方便问，正在思想，珊瑚却忽地向他问道：“耿相公，你今年几
岁？”
耿照心头一跳，蓦地想起了连清波来，当日连清波与他初会之时，她也向他问过年
岁。耿照暗自想道：“莫非是她也想与我结为兄妹？”当下答道：“我今年虚度十八春
了。”
那壶美酒早已给他们喝得干干净净，珊瑚又添上一壶，再喝了两杯，醉颜酡红，忽
地幽幽叹了口气。耿照禁不住又是心头一跳，问道：“珊瑚，你心里有什么不痛快之
事？”
珊瑚道：“人生不如意事常八九，嗯，那也不必去说它了。”耿照亦已有了六七分
酒意，细品味“人生不如意事常八九”这一句话，触起自己惨痛悲伤的种种遭遇，不禁
悲从中来，难以断绝，默默无言地陪着珊瑚又喝了几大杯。
珊瑚忽道：“耿相公，你可知道我为何问你年岁？”耿照道：
“不知道。”珊瑚黯然道：“我有一个青梅竹马的知交，要是他还活在人间的话，
今年也是十八岁。”耿照道：“他是怎么样的一个人，你和他既是知交，怎的连他的生
死存亡都不知道？”珊瑚道，“他也像你一样，是个有志气的青年，本是我的邻居，四
年前忽然遭遇了一场横祸、从此就再也不知道他的消息。嗯，他不但和你同年，连相貌
也有几分相似；所以我见了你，就不禁想起他来了。”珊瑚本是说过不欲提的，但终于
还是把她的“伤心事”透露出一点端倪。
耿照心道：“原来如此，她是酒人愁肠，伤怀念旧，并非想与我结为兄妹。”对珊
瑚的身世，不觉起了几分好奇之念。但他是个厚重的人，虽然有了酒意，却也还知道江
湖的避忌，心想：
“每个人都有他的秘密，我自己的身世秘密也是不愿向人吐露的，何必问她。”
珊瑚道：“耿相公，你可是在想什么？”耿照道：“没什么。”珊瑚斜着眼睛看他，
忽地笑道：“不对，耿相公，你一定是有着什么心事，大约因为我是婢女，不愿对我说
吧。”耿照这时确实是被珊瑚勾起了心事，原来他是由珊瑚的遭遇而想到自己的遭遇，
想到了自己与表妹秦弄玉也是由于一场横祸而彼此分离，而巨直到如今，还不知表妹是
敌是友。这遭遇比珊瑚的更不幸了。
他虽然不知道珊瑚所遭遇的是什么横祸，但最少她还在怀念“那个人”，言语中对
那人充满爱意，显然不似自己与表妹一样，已成了仇人。
耿照与珊瑚相处了这几日，由于珊瑚性情爽朗，相处几日，已如多年老友一般。耿
照也从没有将她当作婢女看待。可是虽然如此，他也还不愿意把自己的心事向她倾吐。
当下给她言语挤兑，一时大急，急忙说道：“你的武功，比我高明十倍，我怎，会因为
你是婢女看轻你呢？我是在想——”珊瑚道：“想什么？”耿照随口说道，“我是在想
——嗯，听你这么说，你不是从小在柳家长大的了。”这句话是他无话可说，临时随便
想起来的，说出来后，忽然觉得不妥——这岂不是刺探她的身世秘密了？
珊瑚倒没有嫌他冒昧，爽爽快快的便回答道：“不错，我本来不是自小就给人家做
婢女的。不瞒你说，这婢女是我自愿做的。”她又喝了一杯，接续说道：“我遭遇横祸
那年，刚是十三岁，孤身女子，无靠无依，幸得高人指点，这才投靠到公孙隐门下，情
愿做他家的婢女的。”耿照说道：“你的小姐不是姓柳么？这公孙隐又是何人？”
珊瑚笑道：“我事先没有向你说明，怪不得你弄糊涂了。这公孙隐是武林中一位有
大本领的老前辈，我们的小姐就是他的徒弟。”耿照这才明白，说道：“哦，原来如
此。”
珊瑚接着说道：“这公孙隐本领极高，性情又极怪僻，他早年纵横江湖，中年过后，
却忽然卦刀归隐，很少与江湖人物往来。我幸亏得高人指点，才找到了他。他本来不想
收我的，恰好那大小姐也在家中，小姐与我一见，就很投缘，是她要公孙隐收留我的。
公孙隐无儿无女，只有小姐这个心爱的徒儿，对她的话百依百顺，就说：‘好，让你有
个伴儿也好。’从此以后，我就一直服侍小姐啦。”
珊瑚道：“这些事情，你可不要向外人说。公孙隐不愿意人家知道他。”耿照道：
“你放心，我绝不会向旁人乱说。”珊瑚笑道：“我就是因为相信你才对你说的。我跟
小姐的时间最长，玳瑁后我一年进门，至于其他几个侍女，则是小姐出道以后才陆续收
下的了。所以小姐对我和玳瑁两人，感情最好。她这次派我送你，那是对你十分看重的
了。”耿照道：“多谢你家小姐，更多谢珊瑚姑娘。”
珊瑚瞅了耿照两眼，说道：“你这人客气得紧！”忽地格格娇笑，眼角却又有晶莹
的泪珠，耿阻道：“姑娘，你喝得多了！
该歇息啦！”珊瑚醉态可掬，举杯吟道：“抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁，好，
我听你的活，你也别喝啦！”这时候耿照的酒意也已有了七八分了。
珊瑚收拾了杯益，服侍耿照上了床这才走开。耿照酒意上涌，心事如潮，想起了秦
弄王，想起了连清波，最后也想起了珊瑚。心中想道：“这珊瑚的遭遇与我倒也有点相
同，却是可怜。”想了一会，酒力发作，倦极欲眠，也就朦朦胧胧地睡着了。
一觉醒来，已是红日当窗，珊瑚已在房中催他起来。耿照收拾好行李，便与珊瑚一
道出去，向玳瑁辞行。玳瑁对他们打量了好一会儿，忽地“噗嗤”一笑。
珊瑚诧道：“你笑什么？”玳瑁道：“你这身衣服——”珊瑚道，“怎么啦？这是
我平日穿着的衣裳，有什么可笑？”玳瑁道：
“你为何不乔装男子？”珊瑚道：“扮作男子，走一步路都的留神露出破绽，我受
不了拘束。”又道：“我伯什么，倘若有人敢来戏侮我，那就是他嫌命长了。”玳瑁笑
道，“你武艺高强，当然不怕强徒欺侮，但你就不伯、不怕——”珊瑚道：“怕什么？”
玳瑁噗嗤一笑，说道：“你仍是女孩儿家装束，和耿相公一路同行，不怕人家当你们是
对小夫妻么？”
珊瑚这才知道玳瑁是兜着圈子来笑话她，不禁大发娇嗔，扭着玳瑁道：“岂有此理，
你这丫头疯言疯语，看我不撕烂你的嘴。
我奉小姐之命送耿相公，光明磊落，怕什么别人闲话？”玳瑁给她扭得喘不过气来，
忙道：“好姐姐，你饶了我吧。我不敢再乱说了。说正经的，我还有一件事要拜托你
呢。”
玳瑁生性顽皮，她和珊瑚是一向开玩笑开惯了的，珊瑚性情爽朗，虽然也有点难以
为情，还不觉得怎么，耿照可涨红了脸，几乎就想提出独自下山，不必珊瑚送他。但转
念一想，如此一来那就更着了痕迹，显得自己太过小气，把玩笑当真了。只好哑声不响，
躲到一旁。
玳瑁道：“我拜托你一件事情，你回程之时，请顺路到我的老家一看：看我的兄弟
回来了没有。”珊瑚道：“有什么酬劳？”玳瑁在她的耳边小声说道：“我给你做媒。”
这句话耿照没有听见，珊瑚又跳起来，伸手就要撕她的嘴，玳瑁忙道：“别闹，别闹。
我给你绣两个荷包。”珊瑚道：“这才像话。”不觉又叹了口气，说道，“你还有老家，
我是连老家也没有了。”玳瑁道：“珊瑚姐姐，你不用伤感，他们男子汉常说：大丈夫
何患无家？你是巾帼英雄，我就套用他们男人的这句口头禅送你，女英雄何患无家？”
珊瑚道：“多谢，可惜我不是女英雄。”忽地体会到玳瑁这句话话中有话，实含深意。
只是“多谢”二字已经出口，恼也不是，气也不是，只好再瞪了玳瑁一眼。
玳瑁笑道：“耿相公，我和珊瑚姐姐是一向说笑惯了的，你别见怪。”向耿照赔了
个罪，耿照啼笑皆非，也只得向她还了一礼．玳瑁直送到山下，这才与他们道别。
耿阻小时候常与表妹在一起玩耍，但和一个非亲非故的女子结伴同行，这还是第一
次，再加上玳瑁的那一番取笑说话，心里头便不免有点疙瘩，总觉得难为情。幸好珊瑚
倒是落落大方，一路上和他说说笑笑。少年人胸襟坦荡，不久，耿照也就抛开了顾虑，
恢复了自然，不再把玳瑁的话放在心上了。
两人一同赶路，不感寂寞，不知不觉，夭色黄昏，珊瑚认得路，带他到一个小镇，
向二家客店投宿。
那掌柜瘴头鼠目，样貌猥琐，歪着眼睛问耿照道：“我们只有一间上房，一两二钱
银子一天，你要不要？”耿照道：“只有一间房子，那不行啊！”掌柜的睨他一眼，带
着诧异的神情，怪声怪气地问道：“你们不是小两口子么！”耿照涨红了脸，忙摇手道：
“不是，不是。”珊瑚掏出一锭大银，当的一声，在柜台上一抛，说道：“我们是兄妹
二人，最好你给我们两间相连的上房。这一锭雪花银先付房饭钱，多下来的赏你。”这
一锭银子足有十两，掌柜的眉开眼笑，忙不迭地打躬作揖道：“小人无知，说错了话，
相公恕罪，哈，巧极了，恰好有两间相连的上房，客人刚刚搬走，我一时没有想起来，
正好让给你们。相公，你高姓大名，从哪儿来，到哪儿去！”耿照胡乱说了两个名字，
与珊瑚认作是一对兄妹到外县探亲的，在旅店的登记簿上写了。
两人关上了房门，珊瑚笑得弯下了腰，说道：“这掌柜见咱们年纪轻轻，敢情是当
咱们是私逃出来的，私逃出来的……嗯，他担心咱们没银子付房饭钱。”耿照也猜到那
掌柜的对他们起疑，因为他们的举止不似夫妻，一男一女，同在一起投宿，那就无怪人
家误会是私奔的男女了。但珊瑚口没遮拦他说了出来，耿照又不禁红了一次脸。
珊瑚道：“耿相公，为了避免人家多问，我冒认你作哥哥，你可怪我高攀了么！”
耿照道：“你若不嫌我武艺低微，我正想高攀，与你结为兄沫。”珊瑚道：“那岂不忻
煞我了！”耿照道：“你是个好人家的女儿，样样都远胜于我，只怕我配你不起。”珊
瑚道：“相公这么说，我只好依从你了。”问了耿阻的出生月日，恰好比她大两个月，
珊瑚改口唤了一声“大哥”，耿照也叫了她一声“妹子”。两人撮土为香，拜了八拜。
耿照感激她的照料，又想到结为兄妹，今后同行，就可以避免许多尴尬，因此这番结拜，
实是出于他的诚意。但结拜之后，却不禁想起另一位“义姐”连清波来，心想：“连姐
姐不知现在何方？唉，她到