在哪几？对啦，我正想问你，她为什么不跟随你？”慧寂神尼道：“她本来是随我在栖霞岭
出家的，后来我到这里来侍奉我的公公，她也离开了江南，说是要回她的家乡打一个转，然
后再到光明寺探我。要是光明寺可以容她的话，她就在光明寺出家。如今已是半年有多，尚
未见她来到，是以我有点放心不下。她的家在登州莱乡下。”蓬莱魔女道：“我知道的。”
慧寂神尼道：“你们这次回去，倘若顺路的话，请你去探听一下。”蓬莱魔女道：“就是不
顺路我也一定去的。”接着笑道，“慧寂姐姐，请恕我说实话，我是不赞同她出家的。要是
我劝她还俗，你不会怪我吧？”慧寂神尼笑道：“我的出家是无可奈何，珊瑚年纪轻轻，红
颜少女，就要随我青灯札佛，我也为她感到可惜的，不过，我劝不醒她而已。要是你能够劝
她还俗，我是求之不得，”
蓬莱魔女谈完了珊瑚的事情，拾好行装，便去和师父告别，并向明明大师辞行。笑傲乾
坤也已在那几等着她了。
公孙隐是知道蓬莱魔女以绿林盟主的身份，需要早日赶回山寨的，他也不愿意耽搁他们
的行程，但临别之际，仍是不禁老泪清然，一手拉着一个，说道：“但愿你们早日为我了却
心愿。
我半身不遂，不能送你们了。”他说的“了却心愿”，一是指公孙奇的事情，一是指他
们的婚事。蓬莱魔女与笑傲乾坤都是明白的。
蓬莱魔女道：“师父放心，我们在山寨等你老人家来。反正也不过一年，我们就可以见
面了。”
柳元宗与慧寂柳尼给他们送行，送了一程，蓬莱魔女道：“不敢有劳姐姐远送，请回去
吧。”柳元宗道：“对啦，慧寂，你先回去，我再送他们一程。”慧寂神尼看看他们父女似
是有私事要说，便与蓬莱魔女互祝“珍重”，挥手道别。
慧寂神尼走后，蓬莱魔女道：“爹爹还有什么要吩咐女儿？”柳元宗若有所思，半晌说
道：“你们这次回去，要经过固原吧？”
固原是在洛阳北面二百里左右的一个地方，蓬莱魔女道：“正是要经过那个地方。”她
蓦地想起一事，问道：“对啦，爹爹，听说你上次在往首阳山之前，曾到固原说是要了结一
桩公案？”
柳元宗道：“不错，但这桩公案并未了结，”蓬莱魔女道：“什么事情，爹爹可以告诉
我吗？”
柳元宗黯然说道：“你二叔在固原有一头家。”蓬莱魔女怔了一怔，道：“二叔，哦，
你是说那、说那无恶不作的柳元甲么？我可不愿意再叫他做叔叔了。”
柳元宗道：“咱们柳家出了这么一个败类，我也是很痛心的。
但清者自清，浊者自浊，这也是无可奈何的事。唯其他是柳家的人，我更需要早日处
置，作个了断。”
蓬莱魔女道：“我明白了，爹爹上次到固原去，可是为了大义灭亲，要去将他除掉？”
柳元宗道：“我听说他已潜回江北，很可能是回去他在固原的那一头家，因此我想去考
查一下，要是他已经悔改，我可以留他一命，否则我就废掉他的武功。”蓬莱魔女知道父亲
总还是多少念及与柳元甲昔日的兄弟之情，所以他预拟的最厉害的惩罚，也只是“废掉他的
武功”。
柳元宗续道：“除此之外，我还想给他的妻儿作个安排，免得他的儿子走上父亲的邪
路。”
蓬莱魔女诧道：“他在固原，原来还有妻儿的么？怎的一个在江南，一个在江北，相隔
数千里之遥，并不住在一起。”
柳元宗道，“这件事也是我再次出山之后，新近才打听到的。
据说元甲的妻子本来是江南的一个女盗，元甲初到江南那几年，凭着武功，成为了绿林
之雄，那时他还未曾与官府勾结，和金虏私通之事，更是绝无人知，以至让他欺世盗名，更
进一步而变成了江南众望所归的武林盟主，那个女盗就是在这个时间嫁给他的。后来不知怎
的，他们已经生下一个儿子，他的妻子却突然在儿子周岁之日，携儿出走，从此就没有冉回
过江南。我怀疑他的妻于很可能是看出他的本来面目，不愿同流合污，故而携了儿子，走到
远处安家的。当然，其中的详细内情，我还不是怎么清楚。”
蓬莱魔女道：“柳元甲可知道妻子在固原的消息？”她因为不愿意称柳元甲做叔叔，故
此直呼其名。
柳元宗道：“这件事我也未能打听出来，元甲曾是江南的武林盟主，在北方的耳目也很
灵通，想来是应该知道的。”
柳元宗接着说道：“他给江南豪杰群起而攻之后，已变成了丧家之犬。他的妻儿离开他
也已有十年了，不管他们夫妻之间是否曾发生过重大的争执，但他到了这个境地，料想一定
会到固原去探望他的妻儿，以求复合。我就是为了这个缘故，要到固原去看一看。一来是要
考查元甲的行径、心迹，二来也要看看他妻儿现在的情形如何。元甲罪大恶极，但他儿子却
是无辜，不应受他所累。要是这个孩子可以造就的话，我是愿意将他教养成村的。”
蓬莱魔女道：“爹爹说得有理，父母有罪，原与孩子无关。
但不知爹爹到了固原，结果如何？可曾见着那对母子？”
柳元宗道：“我只打听得他们是住在固原城北约五寸里外的一条村子里，那是一条山沟
里的村子，名字却叫做平野村。我到了那条村子，先打听有没有姓柳的人家，回说是没
有。”蓬莱魔女道：“那女盗既是鄙弃她的丈夫，想来是不肯用夫家的姓氏了。也或许这个
家本来就是她的母家。”
柳元宗道：“那女盗本来姓石，我再打听姓石的人家，却不料姓石的有四五家之多。这
几家人家都是祖居此地，并非外人搬来的。我为了谨慎起见，只得一家家前往拜肪，前面三
家都不是，到了最后一家，无人应门，我跳进去一看，里面空无一人。也不知他们是得知风
声，预先躲避？还是本来就早已离开了的？我向这家的邻人查问，他们说这家人家只有三个
人，两个女人和一个孩子，平素深居简出，究竟他们何时离开，邻人也不知道。”
蓬莱魔女道：“多出的这个女人是准？你有没有打听柳元甲到过这条村子里没有？”
柳元宗道：“这家的两个女人，一个是中年妇人，另一个是年老的嬷嬷，结她当奶妈
的。我说了元甲的形貌，村里的人都说没有见过。但那孩子却是十岁左右，与元甲那个孩子
的年龄相符。这条村子里的人似乎不大喜客，我四处打听，初时还不怎么，后来就有人反过
来问我，说我是个‘白撞’，不知怀有什么用心，要将我驱逐出村，”
蓬莱魔女笑道：“乱世坏人多，也难怪他们对你起疑。但从你扑了个空的这件事看来，
却可能有两种不同的情形。假如那家人确是柳元甲的妻儿，她们是有心躲避你的话，那么他
的妻子就是与丈夫一路的了，若是另有原因离开，那又另当别论。”
柳元宗道：“我当时已被村人驱逐，而且我也要急着赶到首阳山去，不能在这村子里多
耽搁时候，因此也只好离开了。希望你们这次到固原去，能够探出结果。”
蓬莱魔女道：“我会小心探查的。”
柳元宗道：“你们两人联手，即使碰上了元甲，大约也不至于吃亏了，但你们可不要吓
坏了那小孩子。比如说你们要和元甲动手的话，最好是不让这小孩子瞧见。免得他把你们当
作仇人，就不肯跟从你们了。待到收养之后，再慢慢教导他。”
蓬莱魔女道：“爹爹想得周到，女儿会谨慎从事的。”
柳元宗交代了这件事情，笑道：“谷涵，我把女儿交给你啦，你可要好好照料她。”叮
同一番，父女便即分手。
笑傲乾坤道：“清瑶，你有这样一个好爹爹，我真是羡慕。”
蓬莱魔女嫣然一笑，说道：“不也是你的爹爹么？”笑傲乾坤心里甜丝丝的，说道：
“瑶妹，真想不到如今咱们成了夫妇，当年我送你红豆之时，还不敢存此奢望呢。”蓬莱魔
女杏脸飞霞，“啐”了一口道：“瞧你得意的样儿，也不害臊？还未拜堂呢，就说什么夫妻
了？”笑傲乾坤道：“你总是我的人了吧，难道还跑得了？”蓬莱魔女道：“那也不用老是
挂在口头上啊！嗯，你说我跑不了么？我就跑给你看！”
笑傲乾坤笑道：“哎呀，果然跑了！瞧，我把你捉住！”两人施展轻功，风驰电逐，直
跑到山下，笑傲乾坤抓着蓬莱魔女的抽子，蓬莱魔女笑道：“别闹了，咱们说正经话儿。”
笑傲乾坤道：“什么正经话儿？”蓬莱魔女道：“咱们商量怎么去捉柳元甲？老实说，
我还有点担心，恐怕咱们未必降服得了他呢。”笑傲乾坤道：”也还未知道柳元甲是否就一
定在固原呢？”蓬莱魔女道：“咱们先作好准备，免得临时乱了步骤，不好些么？”笑傲乾
坤道：“好，我先听你的。你说。”蓬莱魔女道：“以咱们现在的本领，两人联手，要胜过
那老贼大约不难，要活捉他只怕还不容易。还有，她的妻子也不知是否帮他，他妻子的武功
深浅如何，我们也不知道。爹爹又希望咱们最好不要在他家中动武的。有这几桩为难之处，
咱们此行，恐怕还未必顺利呢。”笑傲乾坤道：“那么依你之见如何？”蓬莱魔女道：“我
倒想有一个办法，你看可不可行？我爹爹当日在固原，是光明正大地登门拜访的，那是因为
他一来尚未知道哪一家人家才是，二来他以大怕的身份，也不好意思偷人弟妇的家。但咱们
不同，咱们现在已经知道哪一家人家了，咱们可以在晚上愉偷地去，你设个法儿引柳元甲出
来追你，我去和他的妻子说明真相。柳元甲自恃武功，他多半会追你的，而他的妻子要保护
儿了，则多半会留在家中。这计划大约行得通吧？”
笑傲乾坤道：“好，你出的这个主意很好，咱们就是这么办吧。至于怎样引那老贼出
来，到时临机应变。”
蓬莱魔女回思往事，颇有感触，说道：“谷涵，当年我受那老贼欣骗，幸亏是你提醒了
我。后来，我为了找你打听身世之秘，找得好苦。现在咱们才得在一起。”笑傲乾坤道：
“这半年来，我万里奔波，南北寻觅，都是为了你的缘故，你知道么？”
蓬莱魔女道：“我也何尝不是如此？为了找你，我从洞庭湖跑到了首阳山。好几次以为
可以见着都没见到。那时我心中的苦楚，恐怕你想也想不到呢！”说至此处，不觉又是满面
飞红。笑傲乾坤笑道：“换你心，为我心，始知相忆深。好，现在咱们可都不用受相思之苦
了！”
他们来的时候是只影孤身，情怀萧索。如今回去，则是联袂同行，风光旖旎。情景大
异，苦乐悬殊，一路上说不尽的蜜爱轻怜，那也不必细表了。
这一日到了固原，他们是算准了时间的，三更时分，便去夜探柳元甲妻儿所住的那所住
宅。这一晚无月无星，正是最适宜于夜行人的活动。
这是一座孤零零的靠山建筑的住宅，与相邻的人家距离颇远，山坡上有一棵大树正在屋
后，笑做乾坤与蓬莱魔女攀上树顶，藉着茂密的枝叶遮身，准备在人屋之前，先窥探动静。
他们都是一身上乘的轻功，丝毫也没有弄出声响。
从树上望进去，只见有一间房子，灯火未灭，窗上隐约现出两个人影，一个是老婆婆，
一个是中年妇人。蓬菜魔女心道：“这个老婆婆想必就是给她家当奶妈的那个老嬷嬷了。村
居习惯，一般人都是睡得很早的，怎么她们过了三更，还来去睡，却不知柳元甲这老贼在不
在这儿？”
心念未已，只听得那中年妇人幽幽地叹了口气，那老婆婆道：“小南睡着了没有？”中
年妇人道：“睡着了。”回了一句话，又低头做她的针线。
那老婆婆道：“瑛儿，你还在伤心么？事情都已经过了十年了。”中年妇人道：“妈，
我是知道他的为人的。他这次回来，一定是因为在江南遭受了挫折，已到了穷途末路的境
地，这才想到要来找我们母子的。”
老婆婆道：“哦，你可是怪我把他赶走么？”中年妇人道：“我怎敢怪妈？我知道妈是
为了我好。可是小南自周岁之后就没有见过父亲，我、我——”
老婆婆道：“你有点不忍于心，想让他们父子见上一见，是么？唉，俗语虽有说‘浪子
回头金不换’，但我不相信这个人是个到了晚年，还会回头的‘浪子’。我老实告诉你，去
年我出了一次远门，就打听到他不少劣迹，不过，我为了怕你伤心，不告诉你罢了。”
中年妇人道：“我和他做了几年夫妇，早已看穿了他的假仁假义的面目，我是伤心透了
才离开他的。妈，你不告诉我，我也知道这个人是绝不会做出什么好事的。”
老婆婆道：“是呀，那你何必还牵挂他？你早已告诉小南，他的爹爹已经死了，那就更
不可让他见看父亲了。瑛儿，长痛不如短痛，当年你立得下决心离开他，做得根对。那么今
后就更不要受他欺骗了。天下男人，都是口蜜腹剑，靠不着的。一刀两断，干脆利落，可以
少却许多烦恼。”中年妇人听了这番言语，低下了头，不再说话。笑傲乾坤捏了一下蓬莱魔
女手心，在她耳边悄悄说道：“这老婆婆一定是在少年时候吃过男子的亏。”
蓬莱魔女偷听了她们的谈话，这才知道这个老婆婆的身份，原来她不是奶妈，而是这中
年妇人的亲生母亲，也即是柳元甲的岳母了。蓬莱魔女心里想道：“这老婆婆虽然是对男子
存着偏见，但听她说话，却还不失为一个明自道理的人。原来柳元甲果然来过这儿，是给她
赶跑的。嗯，她既然对柳元甲深恶痛绝，这事情就好办了。”
蓬莱魔女正想下去，只听得那中�