秘密何必说与魔女知道，因而这“恩人”二字，到了口边，却吞吞吐吐地未曾完全吐出。
蓬莱魔女似乎甚不耐烦，说道：“我不管她是你的什么人，情人也罢，仇人也罢，
恩人也罢，亲人也罢，总之，你既然知道她的来历，就应该对我说出来！”
耿照冷笑道：“你把我当作犯人，要迫问我的口供是不是？
你干脆把我杀了吧！”他挺直身子，站在蓬莱魔女面前，双唇紧闭，任凭那些丫鬟
恐吓喝骂，再也不肯开言。
蓬莱魔女怔了一怔，笑道：“这小子倒很倔强。”挥一挥手，叫那些丫鬟退下，柔
声说道：“你都亲眼瞧见了，凡是知道她底细的人。哪管是服侍她多年的丫鬟，她都狠
得起心肠，下得如此毒手，你本来也要被她害死的，如今侥幸逃脱，你还要给她掩饰
么？”
耿照仍是闭口不言，蓬莱魔女叹道：“可惜，可惜，可惜了你父亲的半世苦心！”
耿照不由得心中一凛，跳了起来，叫道：
“你说什么？”蓬莱魔女道：“你父亲少年的时候，本来是个名震江湖的大侠，他
为了光复故国，不惜屈志降心，假意投顺金人，他半世苦心，留下了一份遗书给你，本
意叫你做个忠臣义士，谁知你却迷恋美色，迷上妖狐！倘若你不知道她的来历那犹罢了，
而你又是分明知道的。你不思报国，却迷上异族的妖狐，你说，你对得住死去的父亲么？
你忠贞智勇的父亲，却有你这样不成材的儿子，唉，这岂不是可惜呀，可惜！”
耿照叫道：“原来我爹爹的遗书，是你搜去了，快拿来还我！”蓬莱魔女道：“你
这样护那妖狐，我怎放心将这份遗书还你？怎么，话己至此，你还要为那妖狐掩饰么？”
耿照怒道：“连姑娘分明是大汉的女中英杰，你怎可含血喷人，骂她是异族妖狐！”
他脸皮嫩薄，在那些丫鬟的取笑之下。
不知不觉地将连清波改称“姑娘”，不呼“姐姐”。那些丫鬟听了，掩口微笑。
蓬莱魔女冷冷说道：“怎见得她是大汉的女中英杰？”耿照朗声说道：“你不过想
知道连姑娘的来历而已，好，我就尽我所知，将她的来历告诉你。我不是怕你的恫吓，
我是要给她辩白，你明白么？”
蓬莱魔女笑道：“其实，你把你自己所知的都说出来，这不但是替你的连姐姐辩白，
也是替你自己辩白，你明白么？没人说你害怕的，你无须顾虑，说吧！”蓬莱魔女正说
对了耿照的心思，耿照不由得又是心中一凛，想道：“好厉害的魔女，终于还是把我的
话套出来了。但连姐姐身家清肉，来历光明，我说出来，也好叫你们自知理亏。”
当下耿照便即说道：“连姑娘是信州人氏，她的父亲是信州有名的拳师，怎扯得上
与胡人有关？”蓬莱魔女道：“你怎么知道？”耿照道：“我外公楚大雄也是信州拳师，
楚、连二家乃是通家之好。因此，因此……”蓬莱魔女微笑道：“因此你才与连清波姐
弟相称，是么？”耿照脸上一红，大声答道，“不错，这义有什么可笑的呢？”
蓬莱魔女道：“你们两家交好，这是你母亲告诉你的么？”耿照证了一怔，说道：
“这是她亲口告诉我的。你们不相信她，我相信她！”
蓬莱魔女忽地向一个满面虬须的汉子一指，说道：“你是信州人，你可知道信州有
个姓连的拳师么？”那虬须汉子站了起来，说道：“信州没有姓连的，更不用说是什么
姓连的拳师，楚大雄拳师倒是有的。”另一个汉子也站起来道：“姓连的很是稀少，据
我所知，这是一个冷僻的姓氏，好似只有岭南一带才有此姓。”那虬须汉子继续说道：
“我记起来了，有一次我听得她的丫鬟唤她作赫连姑娘。想是这小子糊里糊涂，粑一个
‘赫’字听漏了。”蓬莱魔女冷冷说道：“赫连？哎，这可是个胡姓啊！”
耿照呆了一呆，满面怒存，大声说道：“姓赫连也好，姓连也好，她总是金国的御
犯，与金虏作对的我辈中人！”蓬莱魔女道：“哦，她怎么与金虏作对？”
耿照道：“她上月在金国京都，杀了金国的四名军官，后来又在密云杀了金国的两
个禁卫军军官和一个蒙古使者。”蓬莱魔女道：“那两名军官，是被派去迎接蒙古来的
使者的，可对？”耿照诧道：“原来你都已知道了。你既然知道，那么连姑娘是哪一种
人，你还有猜疑么，我看你书房里桂有南宋状元张于湖写的六州歌头，想来你也是抗金
的女英雄？何以你容不下志同道合的连姑娘？却务必要将她置于死地？”
蓬莱魔女笑道：“这也是玉面妖狐告诉你的吗？”耿照道：
“不错，难道也是假的？”蓬莱魔女道：“玳瑁，你来说说这一件事。”
玳瑁说道：“上月我奉了小姐之命，打听那蒙古使者的行踪，金国派了两个禁卫军
军官迎接使者，我在密云缀上了他们。
“那晚我偷偷进了使者的行署，打听他们的秘密，我躲在梁上，还未到一盏茶的工
夫，忽听得似是有人在耳边悄悄说道。
‘小姑娘小心了，有鼠子要来咬你！’我吃了一惊，四顾无人，就在这时，那蒙古
使者蓦地一声喝道：‘下来！’
“这使者的劈空掌好不厉害，幸而我早得高人提醒，及时将身子挪开了两尺，只听
得‘喀喇’的一卢响，那条横梁，竟然当中折断，就如给刀斩斧劈一般，要不是我早已
避开，绝难抵挡他这股掌力！”
耿照听得骇然，想道：“这丫鬟懂得沾衣十八跌的上乘武功，还抵挡不了这股劈空
掌力，那蒙古使者的功为之高，岂非不可想象？”
玳瑁接着说道：“眼看我的行藏就要败露，忽听得有人哈哈大笑：‘我就在这里，
你们都瞎了眼吗？’房子里突然多了一个人，也不知他是从哪儿冒出来的？
“那是个书生模样的中年人，双眼朝天，站在房子当中，面向着那蒙古使者哈哈大
笑，这一下，登时把他们的注意都吸引过去。
“那蒙古使者喝问：‘你是谁？’那书生笑道：‘我是催命阎罗！’那蒙古使者一
掌劈去，两人距离三尺，那书生正面抵挡这股猛烈的劈空掌力，衣角都未曾飘起，倒是
那蒙古使者摇摇欲坠，哇的就是一口鲜血喷了出来。
“这一来，那两个禁卫军军官也都慌了，各自亮出兵器，就向那书生斫去，这两个
军官的武艺也好生了得，身手矫捷之极，其中一个使刀，一招七式，瞬息之间，就斩了
十三刀，用了九十一个式子；另一个使判官笔的，一笔横拖，便连点那书生的带脉八处
大穴！”
耿照心道：“这丫鬟也好生眼利，竟然在那瞬息之间，看得这样清楚。”蓬莱魔女
微笑道：“这么说，在江湖上也算得是二流顶的高手了。”
玳瑁继续说道：“他们快，那书生更快，他们狠，那书生更狠！呀，我跟小姐出道
以来，也曾见过几次大阵仗，却从未曾有一这样惊心动魄的，那书生出手之重，出手之
快，简直是匪夷所思。使刀的那个，斩到第十三刀，就给那书生挟手将他的单刀夺去，
转眼另一个军官的判官笔也给他打落了。那书生刀劈两军官，掌毙了蒙古使者，前后只
不过是喝两口茶的时间！
们其中的凶险，却是难以形容，令人毕生难忘1”蓬莱魔女好胜心起，忽地问道，
“你说得这样厉害，那么伙你看来，我比他如何？”你不必奉承我，实话实说吧。”
玳瑁答道：“小姐武功精深博大，婢子虽服侍多年，常蒙指点，却实是未窥藩篱；
那书生来去如风，杀人如草，本领也是深不可测。婢子有多大道行，怎敢妄自谈论？”
这番话答得甚是得体，但她将那个书生与蓬莱魔女相提并论，显然在她的心目之中，那
书生的武功绝不在她的小姐之下。
蓬莱魔女笑道：“我自出江湖以来，从未遏过对手，实在乏味得很。听你这么说，
这书生算得是当世能人，我倒想会他一会了。后来怎么样？”
玳瑁说道：“后来我就向他道谢，并请他留下姓名。他仰天大笑，朗声吟道：‘昂
头天外笑，湖海一书生，但识狂歌客，何须问姓名？’狂歌大笑声中，转眼就不见了他
的踪迹！”
蓬莱魔女忽地拍掌叫道：“我知道了，这书生定是‘笑傲乾坤’狂侠华古涵。
玳瑁诧道：“他绰号‘笑傲乾坤’，这绰号确实是狂得很．足当‘狂侠’之名，但
我以前怎的从未听过这个名字？他是什么来历？”
蓬莱魔女笑道：“本领越高的人，他的名字越是不易为人所知。这书生游戏风尘、
如神龙之见首不见尾，等闲之辈，焉能知道他的来历？我也是不久之前，才知道有这么
一个人的。当时我听得那位前辈说他的奇行异事，心里还不怎么相信；但如今听你所说，
你已在密云目睹其人，亲眼见到他的本领了，这就不由我不相信了。嗯，奇怪呀奇怪！”
玳瑁莫名其妙，不懂她小姐连说这两声“奇怪”是什么意思？她心里倒也是奇怪得很，
暗自想道：“小姐待我，有如姐妹，她既然早已知道有狂侠此人，何以却从未向我道及？
上次我在密云归来，将经过禀告了她，虽没今天说得仔细，但也道及了那书生的卓绝武
功：何以当时小姐又没有说出是他？”玳瑁心中疑惑不已，但究竟是婢女身份，虽有所
疑，却不敢多问。
但那玳瑁的怀疑却还不如耿照之甚，耿照不但是怀疑，简直是惶惑了，心里想道：
“这丫头所说，如果不是编造出来的谎话，那就是连姐姐欺骗我了。她为什么要掠人之
美，将别人的事情说成是自己的？”
心念未已，只听得蓬莱魔女已是冷笑道：“你听到了么？这件事情决无怀疑是狂侠
华谷涵干的了，与玉面妖狐有何相干？你还要为这妖狐说好话么？”
耿照说道：“好，就算这是假的，但还有一件事是我亲身遭遇的，我在蓟城被武士
围捕，就是她杀掉了许多武士，暗中帮助我脱险的，这总不能说是假的了吧？”蓬莱魔
女道：“哦，有这样的事吗？请你详细说说当时的情形，她是怎样暗中助你？”
耿照望了群盗一眼，心意踌躇，沉吟下语。蓬莱魔女何等聪明，早知具意，当下说
道：“珊瑚，这儿没他们的事了，你将他们都押下去吧。你可以将我的意思先晓谕他们，
让他们慎重考虑，待他们想清楚了，我再召见他们。”听她的口气，似乎并不想就要他
们的性命，而只是想收服他们。群盗看出了一线生机，不禁喜形于色，都俯首贴耳地跟
着那个丫鬟走了出去。
耿照心想：“我父亲的遗书已在她的手中，我的秘密她也早已知道了十之七八，索
性就对她说了吧！”不知怎的，耿照本来是把蓬莱魔女当作敌人的，到了此时，却感到
她有一股不可抗拒的戚严，同时也今人感到可以信赖。
蓬莱魔女听他讲了在蓟城的这段经过，忽地冷冷说道：“依你说来，你那晚回到家
中，你的母亲和家人王安、小凤都已先给人害死了。玉面妖狐纵使是暗中救你，那也是
后来的事了。这中间难道没有可疑之处？你就这样相信玉面妖狐？”
耿照大心一惊，叫道：“你说什么？你、你、你意思是指连姑娘是凶手么？”蓬莱
魔女道：“我并无事实可以证明，但照玉面妖狐的行径，她做出这等事来，也不足为怪。
她不是已曾对你屡次说谎么？”
耿照叫道：“不，不对。这未免太过不近情理！若然她当真就是杀害我母亲的凶手，
她何必还要两次三番救我的性命？”那小丫鬟珊瑚笑道：“或许她看上你这个小白脸
呢？”耿照怒道：
“你、你、你这是以小人之心，度君子之腹！怎，怎可以老是把别人的义侠行为，
往歪处设想？”珊瑚捧腹大笑道：“我还是第一次听得有人这样称赞玉面妖狐。哈哈！
想不到妖狐竟变成了君子，又变成了义侠啦！”
蓬莱魔女说道：“珊瑚，不许你这样口角轻薄。耿照，你也不用暴跳如雷。咱们都
不要先存成见，总得查个水落石出。”
耿照早已认定他的表妹是杀母仇人，只因这是他有生以来所受的最大创伤，他实在
不愿向人提起，在刚才叙述之时，也瞒过了与表妹反目成仇这一节。但这时，他激动已
极，不由便冲口说道：“不劳费心，事情早已水落石出了。我母亲是给人点了笑腰穴死
的，家人王安、小凤是中了透骨钉死的。这是秦家的独门手法和独门暗器！”
蓬莱魔女微噫一声，说道：“这么说，你是怀疑金刚手秦重了？”那丫鬟忽地叫起
来道：“我前日碰到秦重的女儿，她说她的父亲给人杀了，莫非就是你这小子杀的？”
蓬莱魔女笑道：“秦重何等功夫，焉能给他杀掉？杀秦重的必是另有其人，你不可胡乱
猜疑。”耿照本待直认不讳的，但听蓬莱魔女这么一说，心念一动，便临时改变了主意。
耿照心里想道：“她书房里虽然挂有南宋状元所写的词，但她究竟是何等样人，我
仍是毫无所知，何必把一切都向她吐露？
且听她如何说法。”
只听得蓬莱魔女缓缓说道：“有一件事情，也许你还未知道，秦重与南边的一位义
军首领旱有联络，那位义军首领请他前往相助，秦重也已答应了，并约好了日期。但却
迟迟不见他来。那位首领大哥知道我这次要路过蓟州，曾托我去向秦重促驾。哪知我还
来不及去见秦重，他已遭了横死。你想想，秦重是个心怀壮志的义士，他焉能暗害你的
母亲？”
耿照听得又是心头一震：“难道我是当真杀错了人？”当下说道：“但那点笑腰穴
的手法和独门暗器透骨钉分明是秦家才有，这又如何说呢？”
蓬莱魔女笑道：“不错，这两样功夫乃是秦家的家传绝技，但倘是�