“无影神叟”哈哈一笑，道：“这点你倒不必忧虑，老夫当时见他举动诡异，已存戒心，虽然他持有信物，老夫不能拒绝，但却已留了后步，自称只最擅一套‘乾坤一元掌’，当时教了给他。”
说到这里，倏然一正神色，道：“小娃儿，老夫如今改变初衷，决心把一身武功，传授给你，助你完成志愿，但你也得代老夫做一件事。”
南宫亮闻言大喜，扑倒地上，道：“老前辈如能收晚辈为徒，晚辈赴汤蹈火，也在所不辞。”
‘无影神叟’袍袖一拂，虚空托起南宫亮，长叹一声，道：“老夫尚有二天，就要寂化，怎能收你为徒！只是与你交换条件罢了！”
南宫亮恢复坐姿，心头微怔，肃声道：“长者有命，晚辈敢不遵从？就请谕示，晚辈誓必办到。”
“无影神叟”道：“好，唯一条件就是代老夫抓住那厮，追回武功。”
南宫亮凄厉一笑，切齿道：“这点，就是老前辈不吩咐，晚辈也要把他碎尸万段，捣浆而食。”
“无影神叟”朗声一笑，从蒲团下取出一本羊皮封面的黄绢册子，交给南宫亮，语声凝重地道：“老夫一生心血结晶，全皆录于此册，那厮恶意造谣，其实并不知道，好好学习，勿负我之期望。”
南宫亮恭身一拜，双手接过，只见“无影神叟”脸色微现凄凉道：“绝魂岭后壁有一岩洞，水及干粮俱全，本是老夫闭关之所，你不妨去那里潜心苦练。。去吧，萍水相聚，也算是一段缘分。”
南宫亮明知诸事由他不得，心中却仍禁不住一阵激动，倏然呜咽道：“老前辈即将飞升，让晚辈陪你两天吧！”
“无影神叟”摇摇头道：“不用了，你的好意老夫心领，这里一切，自有神狒料理善后。”
南宫亮知道无法勉强，只得匍地一拜，含泪退出。
脚刚踏出茅屋，呼地一声，柴扉已经紧闭。
倏然，他想起一件事，急忙转身问道：“老前辈，‘乾坤一元掌’与‘夕阳六式’相较，何者精奥。”
“嘿！小子，你东西到手，就想与老夫一蹩苗头？”
南宫亮忙道：“晚辈不是这个意思。”
“那是什么意思？”
南宫亮呐呐道：“晚辈担心家父安危！”
“唔，教悌之心可嘉，老实说，‘乾坤一元掌’比‘夕阳六式’要精奥一点，但你大可放心，如要赢你父亲六招剑法也不是容易之事。其实，“乾坤一元掌’也在这本绢册之上，你尽可自己去比较一下。”
“多谢老前辈！”
南宫亮向柴扉一拜，飘然向后岭走去。
他望望天色，一片灰黯，时间已近傍晚了。
凛冽的寒风，吹得南宫亮衣袂猎猎作响。
但是，他此时心中一片兴奋，丝毫不觉寒意。
仰望着远处飘浮在雾海中的山峰、又悲痛地喃喃道：“我终算九死一生，获得了修习绝艺的机会，没有使九泉下的母亲失望。。恶贼啊，恶贼，任你狡猾多谋，安排周密，但我南宫亮绝艺一成，非要你图穷技尽，现出原形不可。我要把你的阴毒行为，公诸武林。。”
喃喃的语声，隐含了坚强的意志和悲痛的心情。
天色在南宫亮的语声下，仿佛更灰黯了。
这是暴风雪即将来临的征兆啊！
前岭又传来几声惨嚎。显然，护山神兽又在截拦闯岭的江湖人物。
“绝魂岭”归于沉寂。。
3
十二
一年后——
春回大地。
浓绿遍野。
中原名城洛阳，依旧是一片繁荣嚣闹。
这日午后——
街上穿梭的人群中，倏然出现了一个俊目修眉的飘逸少年。
身着淡青文士袍，腰悬一柄长剑，目光湛湛四顾，缓缓向最大的一家酒店“聚英楼”走了进去。
饭后座上略呈清淡，酒客三五，各在品谈，少年就在面对楼梯而靠里面的一个座位上，坐了下来。
泡好茶，要了酒菜，少年四下微微打量一阵。接着就向窗外望去。。
家园就在眼前，而洛阳在一年半以前自己也常来游逛，可是现在，他感到有些景物依然，人事全非。。他心中有些感触！
一年半的时间并不算长，但是，它的变化却是这么的大啊！
其实，他，南宫亮自己，变化又何尝小，仅仅一年半，他竟高出半个头，十六岁的少年，乍看起来，像已有十八九岁的样子。。还有他的功力。。他的遭遇。。
南宫亮潜心苦练了一年后，终于先回到自己家乡，这是经过再三考虑的。
“无影神叟”的话，曾使南宫亮一度想先追查阴谋正凶的下落。
这位异人的话不错，真正的凶手就是那蒙面人！
但蒙面人又是谁呢？
他搜遍枯肠，想不出这么一个与自己极有关系而对自己一家仇视的人。
自己极有关系的人，是可以数得出来的，何若非、陈仿及自己父母外公。
还有就是二位盟叔——“摩云佛手”尚奕松及“铁笔神风”班睢。
现在何伯伯及陈叔叔死了，母亲投江，外公及父亲自然不是，剩下来的只有两个盟叔了，尤其班睢是表面化的一个，但如说他是调换信物的人，那绝不可能，因为外公有那只指戒，除了母亲及他的二位门徒外，班睢根本就不知道，自也无法调包。
但是，谁呢？南宫亮觉得好像钻进了牛角尖。
于是，他再把范围扩大及与自己并不熟稔的人——如大有嫌疑的“独脚阎王”及“清真观”。
思索的结果，觉得更不可能，南宫亮几个圈子一兜，在转不出迷雾的情形之下，只有再回到老路上去。
他觉得仍旧只有“铁笔神风”班睢才是唯一可以查究的线索。
他回想着自己以往的一些推测，一瞥桌上菜肴都快凉了，忙拿起筷子，正欲夹菜。
蓦地，一只手掌迅速挡住他的竹筷，并闻一个粗豪的口音道：“朋友，你好生眼熟。”
南宫亮陡然一怔，抬头星眸一瞥，不知几时，桌前站着一个肩负长剑的彪形大汉，正目露奇光，灼灼注视着自己，不禁收回筷子，淡淡一笑，道：
“尊驾贵姓大名？”
他脸上虽笑，心中却含着愠意，恼怒对方太过无礼。
大汉哈哈一笑，道：“‘三元飞霜’管宁。朋友，我们好像在那里见过？”
南宫亮闻言心中“唔”了一声，暗暗道：“原来是河洛道上有名的黑道人物，父亲曾提起过他，唉！其实‘夕阳神剑’之子，在河洛谁又不认识？”
心中想着，口中却故意淡淡地道：“原来是管兄，不知你在那里见过在下？”
“三元飞霜”管宁浓眉微皱，微作沉思道：“在下确是在那里见过尊驾，但一时之间却想不起来。”说到这里，倏又问道：“尊驾从何而来？”
南宫亮哈哈一笑道：“长白。”
“哦！大概是我看错了人。呃，尊驾腰佩长剑，快请出鞘一验。”
一听“三元飞霜”要看佩剑，南宫亮不由想起一年前“银鞭飞龙”所说的那段情形，不由星眸一睁，冷冷道：“尊驾用意何在？”
管宁哈哈朗笑道：“河洛武林照例行事，外路朋友路过本地区，依例必需呈剑查验，你难道没有耳闻。”
南宫亮心头冒火，但稳住不动，冷峻地道：“在下初来贵地，怎会知道，所佩不过是普通长剑，不知阁下要查验什么？”
“三元飞霜”管宁哈哈一笑，神态有点狂傲，大声道：“原来朋友初出茅庐。嘿！查验尊驾剑上有无缺口。”
南宫亮淡淡一晒，道：“不劳尊驾查验，在下可以告诉尊驾，在下所佩长剑完整无瑕。”
“这没有关系，朋友自己在剑上斫一个缺口好啦！”
说来轻描淡写，似是理所当然。
南宫亮愠怒渐盛，霍然起立道：“武人兵器，犹如四肢手足，岂可毁残？
在下觉得尊驾之言，太过无理。”
“三元飞霜”管宁神色一怔，他似料不到眼前这位初出茅庐的青年，竟然敢出言顶撞。
旋即脸色一沉，怒道：“小子，我一见你面，仿佛旧识，故对你已算十分客气了，想不到你竟如此不识好歹，凭你，够资格佩剑吗？”
南宫亮鼻中一哼，道：“谁又够资格佩剑？”
“当今之世，除了中原剑主‘夕阳神剑’南宫冉大爷外还有谁？但南宫大爷一向冲谦为怀，不愿排除异己，只要佩剑的朋友能够自己识趣，残剑以示尊敬，也就算了，你应该感激才对。”
这时，酒楼中所有酒客的目光，皆注视在南宫亮身上，静观情形的发展。
店小二呆若木鸡，在旁边欲劝又止，浑身直打抖索。
南宫亮心中满是悲愤。
他本来对“银鞭飞龙”昔日之言，尚存一丝怀疑，如今一见竟果是事实。
不禁气愤至极。
他知道以父亲的个性是绝不会如此的，但是万一是父亲呢？因为他既受了谣言的蛊惑，受了刺激，个性难保不会变。
在公然的场合下，如别人知道自己是南宫之后，而在大庭广众之下，反抗父亲，不论如何，给人的印象，终究不好，这是可以想象得到的。
尤其当他想到自己家门口“忠、孝、节、义”四个字的门联，心中更是一懔，这四个字，武林中都知道，每个字皆有一番由来，自己又怎能损坏。。
在这刹那，他念头一转，立刻有了主意，他不愿落入一丝口实，但又存心要微施惩罚，追究内情。
心念一定，当即冷冷笑道：“这难道真是中原剑主的规定？”
“三元飞霜”管宁哈哈狂笑，道：“南宫大爷就在三月之前，还亲在洛水‘夕阳别府’当着中原武林同道郑重宣布，难道我管宁会骗你不成？”
南宫亮听说父亲仍安然无恙，心头略安，微一沉思，一探腰际，长剑嗖然出鞘，道：“尊驾如此言之凿凿，在下就入境随俗，退让一步。”
语声中，左手食指已向剑身偏锋弹去。
“叮”地一声，剑身立刻呈现一粒米大缺口。
但是缺口碎屑，却笔直向“三元飞霜”管宁胸前“将台”重穴，如银星掠空，飞袭而去。这份随手一挥所显示的功力，看得管宁神色一骇，疾速闪身移位，避过一击，只听得“卜”地一声，米粒般大的碎钢，坎入楼梯内，入木三分。
就在这时，旁边座中倏忽响起一声轻叹，道：“好一手借物伤人功力，唉，可惜。。”
南宫亮心中一惊，想不到旁边尚隐有高人，正想转首察看。
只见“三元飞霜”脸色连变，厉声道：“小子，你敢情不服，暗算伤人！”
南宫亮长剑嗖然归鞘，朗笑一声道：“如在下不服，怎会依言办理，阁下误会了。”
“三元飞霜”管宁对他的功力，已然暗暗心惊，闻言正好见风转舵，鼻中重重一哼，转身就欲下楼。
南宫亮脸色蓦地一沉，喝道：“站住！”
管宁脸色一变，南宫亮继续道：“现在我想验验你的长剑了，看看你是否也尊重中原剑主？”
“哈，当然有，律令一视同仁，我管宁岂能例外！”说完话，豪爽地反手抽出长剑，虚空一晃。
南宫亮星眸微瞬，果见剑尖之处，也有一个缺口。并见“三元飞霜”管宁脸上神色，丝毫没有以此为耻，心中一时之间也无法推测，究竟是父亲受了宵小怂恿，抑是宵小冒用父亲名义？
倏然，南宫亮长身探臂，疾如电光，幻影三圈，隔桌向“三元飞霜”管宁手中的长剑抓去。
奇特的角度，奇特的招式，令人无法思议。
谁会知道，这就是“无影神叟”的旷世奇学——“无影神抓”。
变起突然，管宁脸色更是一变。
他眼看来势，觉得欲避无力，晃身就想暴退。
念头刚转，身形未动，倏觉手腕一紧，大骇之下，拧身斜闪，自己一柄精钢长剑，已到了少年手中。
管宁心头震慑已极，暗忖道：“这会是谁呢？”
同时，长剑被人一招劫去，使他有些恼羞成怒。
要知道，他平日也是强横一方眼高于顶的家伙，怎能忍得下这口怨气，脸上一片紫红，厉喝道：“你想干什么？”
尽管喉咙响，嗓子粗，但仍不难看出他的色厉内荏。
南宫亮淡淡一晒，道：“管宁，你别急，因为你刚才说过，除了中原剑主，谁都不够资格佩剑，在下觉得有附带加上一句话的必要。”
管宁一怔道：“什么？”
“那就是，如说谁都不够资格佩剑，你管宁就更不够资格。”
南宫亮语声一落，左手食指已向管宁长剑上弹去，叮地一声，原来缺口之下，又加了一个大缺口，随手一掷，插在管宁脚前，道：“假如每个佩剑朋友兵器上都应有缺口的话，嘿嘿，那你们的兵刃上，就应该有两个，以示差别。”这话充满了藐视及讥诮。
管宁生平那曾碰过这种钉子，气得肚皮快炸，大喝一声：“小子，好狂的口气，大爷就试试你的斤两！”
双掌一翻，迎面就向南宫亮劈去。
掌风飒飒，罡劲激撞，吓得座中酒客纷纷走避。
南宫亮星眸中神光骤盛，一声微嗤，脚下一动，上身微侧，右手弧形挥出，五指如抓，向袭至的双掌扣去。
这正是“无影神爪”中的一招“虬枝暗吐”。
管宁倏觉指风如刀，竟突破自己掌风，袭向“腕脉”穴，知道利害，身形微退，正想变招。
就在这时，倏见南宫亮哈哈一笑，右手平拂而出，口中喝道：“你还不下去，在下同你外面讲话。”
随着这一拂之势，一股极大潜力，立刻飞卷而出。
一声闷哼，发自“三元飞霜”口中，人已如皮球一般，向楼梯口凭空射去。
座中响起一阵惊呼！
南宫亮俊脸凝霜，正想随着下楼，倏听楼梯一阵大响，管宁被自己拂出的身形，竟吃人一把抱住。
接着楼梯口出现三个佩剑人物，年皆四十上下，一律紧身英雄装，神态威凛已极。
只见第一个把管宁放落，诧然道：“管兄，你怎么啦！”
“三元飞霜”惊魂甫定，闻言一看，抱拳道：“原来是甘陕三杰，三位大哥，我今天栽在这小子手上啦！”说着伸手向南宫亮一指。
南宫亮一听“甘陕三杰”�