“恨世魔姬”冷漠地道：“快服药疗伤，这用不着放在心上，也许有一天我会杀你也不一定！”
这话说得周靖毛骨悚然，他摸不透奇丑的女魔到底存什么心思，当下纳药入口，就地运动疗伤。
一个时辰之后，周靖疗伤完毕，功力尽复，一看李春桃，粉腮己略现红润，显然药力奇效，己好转了不少。
“恨世魔姬”立起身来道：“我们走！”
“走？”
“难道你要住在这荒山冷谷之中？”
“我是说那求药的事……”
“我自有道理，走吧！”
周靖心念一转，过去抱起了春桃，跟在“恨世魔姬”身后，一路翻山越岭，傍晚时，就山家要了一顿饭吃，又继续赶程。
他心中纳闷不己，不知“恨世魔姬”葫芦里卖的什么药。
第二天，辰己之交，来在一座矗立云表的巨峰之前。
“恨世魔姬”抬头道：“到了。”
周猜疑奇不释地道：“这是什么地方？”
“接天峰！”
“我们到‘接天峰’做什么？”
“你不是要求药吗？”
周靖一震道：“残人院就在接天峰上？”
“不错，在峰顶上！”
“事不宜迟，请你暂代为照顾春桃，在下马上登峰求药！”
说着，把春桃的娇躯，平放在一株浓荫之下。
“且慢！”
“前辈还有什么吩咐？”
“恨世魔姬”目光迫视在周靖俊面之上，低沉有力地道：“我代你去求药！”
周靖骇然倒退了一个大步，栗声道：“前辈说什么？”
“我代你上峰求药！”
“这……这……为什么？”
“不为什么，我高兴。”
“不！这代价须由我付出！”
“还是让我去的好！”
“到底为什么？”
“我奇丑如鬼，何在乎加上一残！”
“不！决不！”
周靖目瞪如铃，望着“恨世魔姬”，对方竟然要拼着成残，代他登峰求药，这是他做梦也想不到的事。
她为什么要这样做？
周靖在心里打了一百个问号，这确实是匪夷所思的事，这奇丑怪绝的女魔行事，令人莫测高深。
“你一定要自己去？”
“这是理所当然的事！”
“我不许你去？”
“不许我去，为什么？”
“我不愿见你成残！”
周靖惊怪至极地道：“前辈到底是什么意思？”
“没有什么，我代你去！”
“这是不可能的事，晚辈成残，心安理得，岂能要前辈代受！”
“我说过我高兴这样做！”
“可是晚辈决不答应！”
“我不许你走你就走不了！”
周靖愕然退了三个大步，暗忖，看她有把握不付代价能取到“起死丹”，否则她不会如此坚持，以她的身手而论，这也很有可能，当下困惑地道：“前辈坚持要代晚辈登峰，必有原故？”
“我己经说过了，不愿见你成残！”
“没有别的？”
“没有！”
“以前辈的武功，较之‘残人院院主’……”
“我不堪一击！”
周靖不由倒吸了一口凉气，以他看来，“恨世魔姬”的身手，己属武林罕见，她既不堪一击，残人院主的功力可就无法思议了。
不禁暗叹，武林之大天外有天，人外有人。
但“恨世魔姬”坚持要代他付出成残的代价，以求丹药，使他既震惊又困惑。
他无论如何也想不出对方的居心何在。
“恨世魔姬”杀人如草，既然称“恨世”，当然是只知有自己，不知有别人，完全以恨为出发点，而现在竟然甘愿自身成残，救一个不相干的人，真是匪夷所思。
蓦在此刻
一条人影划主泻落，赫然一个独脚老者。
周靖心中微觉一震，看来人四肢不全，定是“残人院”中人物。
“恨世魔姬”抢前一步道：“阁下请了。”
独脚老者乍见“恨世魔姬”之面，脸上微微一变，道：“尊驾是‘恨世魔姬’？”
“不错！”
“有何贯事？”
“向贵院主求一粒‘起死丹’！”
独脚老者目中精光隐泛，一扫周靖和树下的李春桃，道：“求丹有规矩。”
“恨世魔姬”冷冷地道：“本人知道！”
独脚老者略一沉吟之后，沉声道：“求丹的是尊驾？”
“不错。”
周靖跨前一步道：“是在下。”
独脚老者目光一瞟周靖，转向“恨世魔姬”道：“很抱歉，只能由这位小哥登峰！”
“为什么？”
“敝院没有女同门！”
“恨世魔姬”默然无语，她知道这是事实，“残人院”全是男人没有女人，规矩所限，她无法坚持。
周靖回身向“恨世魔姬”一揖道：“请前辈代为照顾她！”
“恨世魔姬”一声长叹，无言地点了点头。
独脚老者向周靖一挥手道：“小哥，登峰之后，自有人接引！”
说完向“恨世魔姬”一拱手，飘然而逝。
周靖猛一弹身，扑弄峰头。
他的心情是沉重的，一个人在不得己的情况下，面对死亡，倒无所惧，但好端端一个人，要弄成残废，这可是相当残忍的事，但，他能不去吗？他忍见李春桃一个女孩家为自己而玉殒香消吗，
半刻时光，已登临峰顶，一座巨大的宅院呈现眼前。
大门之上，一块巨匾，三个刺目的金色字：“残人院”。
周靖身形一停，两个瞽目老者，从门内现身出来，其中之一道：“来者何人？”
周靖按捺住激荡的心后 一抱拳道：“武林末学周靖，求见院主！”
“有何贵干？”
“求赐一粒‘起死丹’！”
“可知敝院规矩？”
周靖一咬牙道：“知道！”
“请稍待。”
那发话的瞽目老者，转身入内，另一个仍站立原地不动，工夫不大，那老者再度现身，向周靖道：“院主有请！”
周靖硬着头皮，跟在那瞽目老者之后，进入院门。
院内重门叠户，曲槛回栏，建筑得美仑美奂，但一路所见，俱是痴聋盲哑，四肢不全的人，看得周靖肝胆皆寒。股栗不已。
顾盼之间，来到一间厅堂之前。
瞽目老者退了下去，另有两个独臂人引导周靖入厅。
厅中，虎皮铺地，一张精制的小木榻之上，斜躺着一个须发如银的老者，仔细一看，这老者双腿齐股而没，右臂断齐肩，左眼只剩下了一个黑洞。
缺腿、断臂、独眼！
周靖想起“残人院”院主的名号“三残尊者”，当下己明白老者的身份。
两个独臂人带周靖到厅中央面对木榻，然后朝两旁一站。
周靖深施一礼道：“武林末学后进周靖，参见院主！”
“三残尊者”独自一闪，又重行合上。
只这一闪，已使周靖不由自主打了一个冷颤。
“三残尊者”声如洪钟般地道：“小友请述来意。”
“晚辈有友受伤将死，特来求取一粒‘起死丹’！”
“求丹须付出代价。”
周靖内心一阵跳荡，慨然道：“晚辈己经听人提及！”
“你准备付出这代价？”
“是的！”
“你再考虑片刻！”
“毋庸考虑了！”
“你不反悔？”
“不！”
“你可知道代价是什么？”
“胸前刺字，自残身体任何一部！”
“还有？”
“归入残人院门下！”
“嗯，你知道得很清楚，现在报师承？”
“晚辈别无师承，由先父教诲！”
“令尊是谁？”
“霸王鞭周公铎！”
“三残尊者”独眼一闪，伸手敲了一声身畔的金钟。
“当！”
余音荡漾之中，一个儒者打扮，缺一腿一臂的中年人，急趋而入，虽只一足，但身形飘忽如风，到了榻的，恭敬地打了一躬，道：“属下芮思文参见院主，不知有问喻示？”
“商总管，请你一查‘霸王鞭’周公铎其人！”
“遵令谕！”
总管芮思文独脚一点，孤身到了厅角的一个巨橱之前，取出一本厚册，翻检了片刻之后，道：“禀院主，有记载！”
周靖不由怦然心凉，难道所有的武林人，“贱人院”都列入记载不成，“三残尊者”一抬手道：“摘要读了来！”
“遵令谕……霸王鞭周公铎，身手等级第五流……”
周靖这一惊更是非同小可，以父亲的身手，竟然只被列入第五流，不知这等级是如何分法，当下忍不住脱口道：“院主，先父是第五流？”
“不错，这是本院为武林高手所分的等级，第五流也就是最末一流，五流以下，不列入记载……”
“不知贵院据何而分？”
“派人实地调查考验！”
“一共分为几流？”
“七流，一至五流，超一流，特流！”
“桃花宫主人可列几流？”
“一流！”
“恨世魔姬呢？”
“堪堪晋入一流！”
“普天之下，有几人可以特流？”
“以本院调查所得，不会超过三人！”
“血谷主人呢？”
‘什么，你说血谷主人？”
“是的！”
“不列流！”
“为什么？”
“功力无法估计！”
“院主本人呢？”
“你问得太多了，芮总管，住下念！”
总管芮思文接着念道：“三十年前，因搏斗，而下体成残……未娶……其后，忽传有子，来历不明……”
周靖面色大变，难道自己真的不是周公铎亲生之子？
“近因‘黑箱’贾祸而丧生……禀院主，记载至此为止！”
“好！你在此稍候！”
“周靖，你今年几岁？”
“十八！”
“嗯，你虽身份不明，但这无关宏旨，你将成为本院最年青的独一门人，现在本院主赐你最后考虑的机会！”
周靖心念疾转，道：“归入贵门之后，是否可以自由行动？”
“须受门规的约束！”
“但晚辈血仇未了，恩怨未偿……”
“那另当别论，既入本院门下，本院有助其了结恩仇的义务！”
“如此晚辈别无考虑了！”
“三残尊者”倏自榻上坐起身形，独目又是一闪，道：“芮总管，准备法典。”
“是！”
总管芮思文躬身而退。
周靖一颗心不由狂荡起来，转眼之间，他将成为一个残废者，这是多么残酷的事，然而，为了救李春桃一命，他义无反顾地付出这牺牲。
人影穿梭来往，工夫不大，厅中已摆上了一副香案，十个白发老者，分列香案之旁，芮总管则在下首侧立。
一幕恐怖而残忍的仪式，即将展开。
原先侍立厅中的两个独臂人，抬进了一个十字形的木架，高与人等。
总管芮思文高叫一声：“法典齐备，请院主升座！”
立即有四个独臂黑衣人，把“三残尊者”连榻移近香案。
十个白发老人齐齐躬下身去，道：“参见院主！”
“各位长老免礼！”
周靖被带到那十字形木架之前站定，两只手便扣上横木的铜环。
“刺字！”
又是两个黑衣独臂人入厅，其中一人手托小盘，内放应用之物，两人走到周靖面前，并肩站定。
总管芮思文手一举，道：“褫衣！”
独臂黑衣人迅快地解开了周靖的上衣。
就在周靖上衣被解开的刹那之间，厅中起了一阵惊呼。
“三残尊者”大喝一声：“典礼停止，各位请退下，芮总管单独留此！”
众人一个个面露惊愣之色，行礼而退，刹那之间，走得干干净净，厅中只剩下院主“三残尊者”，总管芮思文和周靖。
周靖大惑不解地望着“三残尊者”，何以典礼会忽然中止，是该院发生了意外之事，还是他变了主意不肯赐给“起死丹”。
“商总管，把这位小友放下！”
“是！”
周靖被铜环扣住的手，松了开来。
当即理了理衣服，趋前数步，道：“院主莫非改变了主意？”
“三残尊者”发出一阵震耳欲聋的宏笑，道：“小友，你因何不出示‘血心’，几使本院主铸成大错！”
周靖这才恍悟，是挂在胸前的“血心’作祟，想不到这“血心”竟然有这大的威力，使残人院主敬凛若此，当下含糊其词地道：“这个……倒是晚辈……”
“三残尊者”正色道：“凭这颗‘血心’信物，别说一粒‘起死丹’就是十粒，本院主照奉不误！”
这意外的转变，是周靖做梦也估不到的事，强捺激动之后 沉声道：“蒙赐一粒足够！”
“三残尊者”转头向芮思文道：“商总管，取五粒‘起死丹’奉赠小友！”
“遵谕！”
周靖忙起身施礼道：“足感院主盛情！”
“小友不必多礼，请代问候谷主！”
周靖立即意会到所谓谷主必是“血心”主人“血谷之主”无疑，对方显然己把自己当成了“血谷”中人，反正自己受义兄甘江临死重托，有“血谷”之行，这话当然可以带到，随即唯唯应是。
这使他又想起吓走“盖世太保”洪一民，挟走甘江尸体的那怪老者，不知他是什么来路，劫走甘江尸体的目的何在？追击“盖世太保”的原因又何在？
甘江尸体被挟走，使他一直耿然于心。
他再一次在心里自誓，要把这事查个水落石出，使甘江尸骨得以归土。
心念未已，总管芮思文药已取到，盛在一只绿玉小瓶之内，双手递与周靖道：“请小友收下！”
周靖伸出颤抖的手，接了过来，诚恳地道：“院主赠丹之德，晚辈不敢有忘！”
“三残尊者”爽朗地一笑道：“这无足挂齿！”
周靖忽地眉锋一皱道：“晚辈有句话，不知说出来当与不当？”
“请讲！”
“灵丹济世，善莫大焉，贵院所订注药的规矩似嫌……”
“三残尊者”面色微变，道：“似嫌残忍，对吗？”
周靖脸一红道：“是有些过分！”
“这是祖师爷立下的规矩，后代不敢变易，除了对本院有恩者外，求药必近规矩，同时这完全出乎注药者的自愿，并没有相强的事！”
“是晚辈失言了，告辞！”