他觉得没有勇气抗拒这即将面临的事实甘小梅己然爱上了他。
这像是令人难以置信，又像是顺理成章。
“血谷主人”幽幽地道：“孩子，我相信你目光不错！”
甘小梅突有所悟地道：“妈，谷中有人来过？”
“不错！”
“是什么人？”
周靖精神一振，侧耳而听。
“血谷主人”平静地道：“故人！”
“谁？”
“鬼影子！”
“鬼影子是谁？”
“你父生前的侍童！”
甘小梅神色大变，激动地道：“妈，你说父亲生前是什么意思？”
又是一声栗人的叹息，随道：“孩子，你毋须隐瞒了，我已知道一切，孩子，这没有什么，我的泪早已流光了，情感，早已枯竭了，你怕我受不了，是吗？可是我默默地承受了，孩子，一个业己创痕累累的人，何在乎再加上一刀呢？”
这番话，听得周靖象置身冰窟之中，透心皆寒。
该身多么沉后的话语。
甘小梅眼眶一红，哀声道：“妈，是那什么叫‘鬼影子’的人告诉你的？”
“不错！”
“他抢了周靖的‘血心，就是为了搬弄这番口舌……”
“孩子，他是对的，这是他的苦心，你该感谢他！”
“他目的何在？”
“他求我帮他解开你父亲被害之谜！”
“谜？”
“不错，你父亲己练成‘金刚不坏神功’，照理无人能予以杀害，可是，他死了，武林中谁具有这种不可思议的身手，能摧毁一个练有‘金刚不坏神功’的人，没有，可以武断地说不会有，然而，你父亲被害了，这便是谜！”
甘小梅含蕴在眼中的泪水，终于滚落粉腮，悲声道：“妈，您怎么说？”
“我一样无从想象！”
“妈，女儿誓必找出凶手，为父报仇……”
“孩子，你得先做完一件事！”
“什么事？”
“务必要寻回你的哥哥！”
甘小梅粉脸上的肌肉，急速地一阵抽动，她的心碎了，她的哥甘江早己不在人世了，然而，她怎么敢说出来呢？
周靖心头巨震，几乎站不稳身形，额角顿时现汗，目光朝甘小梅瞟了过去，甘小梅微一挤眼，示意他镇静。
“孩子，怎么不说话？”
“妈，我己尽了最大的力量寻找，可是……”
“可是什么？”
“毫无端倪！”
“血谷主人”的声音凄哽了：“孩子，你必须找到他，一个月之内，我必须见到他，一个月记住……”
“妈……”
“梅儿，妈妈为了两个希望而活到今天，我不能丧失后一个希望，否则死不瞑自！”
甘小梅连退了数步，泪水颗颗而下，她能说什么？她能为这世间最不幸的女人她的母亲做些什么？
周靖颤栗了，虽然他不能看到“血谷主人”的面目，但，他想象得到她面上的表情一定使人不忍卒睹，这是人生的哀歌，也是绝望的呼唤。
他知道所谓两个希望，一个是丈夫“玉面无敌”甘祖年，另一个是爱子甘江。
丈夫死了，第一个希望破灭。
于是，她盼望着第二个给她生之力量的希望。
她怎知道她的第二个希望己早落空了呢？
如果，当她知道甘江的死讯，她还能活下去吗？
甘小梅尽量把声音装成平和地道：“妈，我会尽力……”
“孩子，妈说一个月！”
甘小梅芳容一惨，道：“妈，为什么一定要限令一个月？”
一般可怕的沉默，“血谷主人”的声音才又响起：“孩子……妈度日如年，一个月的时间，在我来说太长了……”
甘小梅芳心尽碎，她再也无法控制自己，哇地一声痛哭起来，她能说什么呢？她的哥哥甘江永远也寻不回来了，她知道母亲话中之意，暗示着生趣己绝，可能活不了一个月，这是断肠的声音啊！
周靖此刻无法说出心里的感受。
他觉得那些话不象是出自名倾武林的“血谷主人”之口，那不象是一个具有盖世功力的高手，而是象一个平凡的遭遇奇惨的女人，发出绝望的哀鸣。
但，他对“血谷主人”与“玉面无敌”之间的真正关系，以及如何演变成目前这种态势，有如雾里看花，模糊不清，他只看到了一个表面的影子，其余仍然是一个猜不透的谜。
甘小梅止住悲啼，颓然地道：“家母去了！”
带雨梨花之容，倍觉楚楚动人。
甘小梅刚止住泪水，又告颗颗滚落。
“弟弟……”
随着这一声悲唤，她象一个无助的女孩子，扑向周靖怀中，周靖本能地张臂迎住，他没有软玉温香的感觉，因为悲哀的气氛己统治了一切。
甘小梅抽咽了一阵之后，轻轻挣出周靖的怀抱，粉面上飞起了两朵红晕。
周靖也在刹那之间，似乎领略到了某一种意味，俊面一阵灼热，心也在此刻剧烈地跳荡起来，他甚至不敢对她直视。
“弟弟，我……”
“姐姐有话但说无妨！”
“你让我叫你弟弟，永远的？”
“当然，我与义兄……”
“你不会遗弃我？”
“遗弃，什么意思？”
“比如说，有一天，你……你不再叫我姐姐，你远远地离开了……”
周靖若有所感地心头一震，道：“不会的！”
“你永远爱我？”
这句话低得几乎无法听清，螓首随着垂到胸前。
周靖冲口而出道：“我会的！”
话方出口，立感不安，他想到了未婚妻易秀云，虽然他俩因一场误会而决裂，但内心中那一份原始的情感与道义，并未消失，口头上，他不愿重修旧好，在潜意识中，一种愧疚的观念，使他常常不期然地想到她，也想到“圣剑飞虹”易斌临终的遗言。
他感到不安！
她觉得自己己陷入一种痛苦的矛盾情绪之中。
甘小梅抬起头来，眼中散发着万般情意，娇羞道：“弟弟，我们出谷吧！”
周靖愕然道：“什么，出谷？”
“是呀！”
“你不进去看看令堂大人？”
“不用！”
“为什么？”
“你不听见家母说的，一月之内，必须寻到家兄……”
说着，一副泫然欲泣之态。
周靖剑眉紧蹙，道：“这……”
“我们出去再谈！”
两人出了秘径，来到峰脚之下，周靖迫不及待地道：“姐姐，这件事的确棘手，如何向令堂交代呢？”
甘小梅凄然道：“我不知如何是好！”
“不如把实清向令堂禀陈？”
“家母……受不了这打击，她为了家兄而苟延生命……”
“我是否可以知道得稍多一点？”
甘小梅沉思了片刻，才点了点头道：“家母是个情海断肠人，遭遇奇惨，生趣早失，只是为了使‘血谷’一脉能延续下去，她苟延到了现在。她的希望，全部寄托在家兄身上！”
“义兄甘江何以会离开‘血谷’？”
“这……我该怎么说才好，家丑不可外扬………”
“姐姐既有难言之隐，不说也罢！”
“不，我要告诉你，不过，我也是略知梗概，详情不甚了了，因为当时我尚在襁褓之中，只在事后隐约听到了一些……”
“如此说来，姐姐没有见过令尊之面？”
甘小梅粉面一惨，道：“没有！”
“这确是可悲之事……”
“血谷近五代以来，都身一脉单传，到家祖这一代，只生家母一个独女，为了持续传统，家父‘玉面无敌’甘祖年入赘‘血谷’，也就是当然的继承人……”
甘小梅话锋一顿，似在尽量思索往事，接下去又道：“事情发生在我出世之后，本谷有一件传派之宝，就是‘血心’……”
“哦！”
“血心一共两枚，由家父母各保有一枚，家父的一枚，突然失踪，后来却发现佩在我师姑‘七巧圣女’韩雯的身上……”
周靖聚精会神地倾听这一段既可谓之“血谷”家事，也可称为武林秘辛的故事。
甘小梅顿了一顿，又道：“家祖父认为家父与师姑有染，盛怒之下，把师姑‘七巧圣女’韩雯逐出谷外，家父年轻气盛，竟然不辞而别……”
“令尊与‘七巧圣女’韩雯之间，是否真的有某种关系存在呢？”
“这是一个谜！”
“双方都没有分辨？”
“没有！”
‘七巧圣女带走一枚‘血心’？”
“没有！已被家祖父追回，交与家母，家兄赠你的一枚，便是当年家父所有的那一枚……”
“令尊离谷之后，又与‘七巧圣女’结合………”
“令人不解的就是这点，‘七巧圣女’不知所终，而家父却与另外一个女人结了婚，也就是陪他同葬‘钓鱼矶’的那一个……
“令尊号称‘玉面无敌’，人才武功，必臻极致，与他结合的那女子必非常人，她是谁呢？”
“这……不知道！”
“谷中并未追求下落？”
“没有，那事之后，家祖父气愤而终，家祖母痛不欲生，迁怒所有的人，于是，所有门人，全被逐出谷外，家兄被视为家父的化身，不容于家祖母，家母只好把他送出谷外，他那时年未满十二，谷中很多武功，都未习练，所以功力平平……”
“哦！”
周靖恍然而悟，当日甘江被“盖世太保”洪一民毒害，他怀疑他身为“血谷”少主，何以如此不济，连自己所得的“玄龟神功”他都未曾具备，原来有这些原因在内，真是令人想象不到。
甘小梅泪痕满面地道：“弟弟，你可以想象得到这多年来，家母是在什么境况之下度过的了！”
“是的，伯母的确是世间的第一伤心人！”
“家祖母归天之后，家母成了当然的‘血谷主人’，她唯一的希望是能再见家父一面，同时寻回家兄，继掌‘血谷’，然而……造物主的安排的确太过残忍了！”
周靖黯然地点了点头，道：“有关‘黑箱’的事，又是如何……”
“黑箱是家父昔年闯荡江湖之时，随身所携的东西，本身并无特殊意义，只是家父曾获一部武林奇书，练就了盖世无敌的身手，他遭暗算之后，江湖中怀疑那本武林奇书必存放于‘黑箱’之中，是以才引起轩然巨波……”
“令尊据说己练就金刚不坏身法，竟然会遭暗算，的确不可思议？”
“这是我要尽我之力，必须要揭开的谜底，子不言父过，不管当年家父的行为如何，做子女者，岂有对父仇置之不顾的道理！”
“是的！”
突地，一幕往事，浮现周靖的脑际。
他想起了“一统会”总坛密谷精舍之中那神秘的妇人，她因了“血心’之故而救自己脱出地牢，她称甘江为孩子，她保存了空的“黑箱”，她曾说那对她意义很大，而“妙手书生斐庄”似乎也与“血谷”有所关联，他指示自己向那妇人求救……
难道那妇人会是……
心念未已，著听甘小梅喝斥一声：“什么人？”
疾逾电闪地扑了过去。
周靖方自一怔，暴喝之声传自数十丈之外，显然甘小梅己和来人交上了手，心中不由暗骇甘小梅的功力，数十丈外来人，自己一无所觉，她已发现，只在转眼之间，便己和来人照面，身法之快，的确是惊世骇俗。
就在此刻
一条人影，鬼魅般地出现在周靖身前，根本无法看出其所自来。
来的，赫然身一个头继青布的钉须治者。
周靖这一惊委实非同小可，头缠青布，说明了对方是“通天教”所属，以对方现身的情形而论，功力似乎不在“血女”甘小梅之下。
“通天教”众人包围枫林渡，想不到这么快就被他们发觉追踪而至。
当下故作不识道：“阁下何方高人？”
红须者者桀桀一声怪笑道：“老夫‘通天教’四大护法之一‘红须客’邱金，你娃儿叫周靖不错吧？”
周靖不由一震，“逆旅怪客”曾说过“通天教”四大护法，每一个的功力都与他在伯仲之间，如此看来，自己绝对不是对方敌手，心里想，口里漫应道：“不错，周靖就是在下！”
“那好极了，老夫不虚此行！”
“阁下有何见教？”
“娃儿，识相的话，乖乖随老夫走……”
“如果不呢？”
“老夫只好动手带你走！”
周靖不由气住上冲，冷哼了一声道：“阁下认为在下如此不济？”
“小子，你不信尽可试试！”
周靖刷地掣下背上的“霸王鞭”，这鞭是他义父“霸工鞭”周公铎的遗物，平时他极少使用，现在大敌当前，他想一试他自己领悟的“血谷三绝招”化在鞭上施展，其威力当大于用肉掌施展。
“红须客”天金不屑地道：“小子，你真想要老夫费手脚？”
周靖一抖手中霸王鞭，道：“阁下大言不惭！”
远处，传来阵阵喝斥之声，夹以轰轰的掌凤声，显然甘小梅己遇到旗鼓相当的对手，展开了全力的搏斗。
“红须客”丘金狞笑一声，伸手便抓，这一抓之势，看似缓慢，其实极快，一闪便已临身，而且中藏奇诡变化，令人防不胜防，接不胜接。
周靖猛一退身，手中鞭一抖，“一招残身”暴卷而出。
果然，这三绝招化在鞭上作用，威力奇强。
“红须客”邱金想不到对方会有这么凌厉狠辣的鞭招，忙不迭地收势弹退。
周靖冷冷地道：“如何？”
“红须客”邱金嘿的一声冷笑，双掌一划，一道撼山栗狱的劲气，排空猛卷而出，劲道之强，世无其匹。
劲风卷处，周靖飞栽一丈之外，口中忍不住闷哼一声，但他有“玄龟神功”护公，这一击并未使他受伤。
“红须客”邱金，一晃身数近前来，伸手便……
周靖电弹而起，“二招夺命”，疾展而出。
这一着，的确出人意料之外。
“红须客”邱金不由惊魂出窍，但他的身手确实不同凡响，在这变生突兀的千钧一发之际，身形电疾倒向侧方，似弩箭般外射出去，粟米之差，险些丧命鞭下。
周靖顿感到寒气攻心，这猝然一击，竟被对方让过，证明对方公手相当骇人。
“红须客”邱金两逢险招，凶