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他感觉之中那人手指一直轻重如一地按在他背上，简直便是附在他身上似的，若是裴淳的话，决计不可能练就这等举世无双的轻功。天下间只有“魔影子辛无痕”的轻功办得到，步崧一想起这个名字，就禁不住连打几个寒噤。
混战中马延首先惨叫一声，咕咚跌倒地上。步崧大吃一惊，远远躲开。可是背后的手指有如附骨之疽，牢牢地跟着他。
病僧和胡二麻子这刻都分别散开，趁机调运功力。忽听马延呻吟惨哼之声大作，病僧不禁泛起侠义之心，道：“阿弥陀佛，马施主伤势想必十分严重？”
步崧为了证明背后之人是不是魔影子辛无痕，心生一计，缓缓移步向马延走去，背后之人居然不曾拦阻于他，步崧深知马延乃是心狠手辣之辈，说不定这伤势有几成是装出来的，待得别人不提防之时，突然跃起伤人。于是低低道：“马兄，且忍一忍……”
话声中取出火折，拍地打着，众人只觉眼前一亮，洞中形势已瞧得清清楚楚。病僧一眼望见裴淳跟住步崧后面，似是已经联成一气，心中大加鄙视，喑想：“无怪赵云坡会释放南奸商公直，原来他只是浪得侠名之士，单看他徒弟裴淳，竟与元廷高手沆瀣一气，即已可知。”
胡二麻子双眼瞪得大大，骇然道：“原来裴淳还在此洞之内，瞧来你一身功力造诣已不弱于令师李星桥啦……”
病僧冷冷接口道：“他是赵云坡的传人！”胡二麻子更加凛然，心想此子已兼具中原二老绝艺，若不即速设法除去，洞内诸人最后剩下不死的是他无疑。
步崧听得背后之人乃是裴淳，心中的震恐难以言喻，这刻强自镇定蹲下去查看马延伤势，忽感裴淳手指已离开后面大穴，不觉暗暗松一口气。
马延中了病僧一掌及胡二麻子一剑，上半身血迹斑斑，面色焦黄，但眼中仍然遮掩不住仇恨的光芒，步崧一望而知马延伤势虽重，但仍然未达到令他失却控制悲惨呻吟的地步，分明是想哄骗敌人近前设法暗算。他取出丹药给马延服食，裴淳接过他的火折，举得高高，照亮整个石洞。
病僧不理他，径向胡二麻子说道：“胡施主布下这等机关，不知是有意找些人陪你葬身此地，抑是还有出路？目下局势已大致稳定，就等胡施主一言而决！”
胡二麻子沉吟一下，缓缓道：“出路倒是有一条，却不大好走，兄弟宁可放弃这条逃生之路！”
病僧讶道：“施主这话是什么意思？”
众人莫不诧异地侧耳而听，胡二麻子道：“这处岩洞原不是天然如此平整光滑，封闭洞门和机关更不是兄弟独立建造，事实上兄弟找到此处，乃是获得五异剑之一的‘毒蛇信’之时得到的线索，当时兄弟因想此地只怕也是藏剑之所，便不惜冒着踪迹泄露之险，横越数省到了此地！”
他话声微微一顿，环顾诸人一眼，随手取出一个幼细圆筒，长约半尺，抛给裴淳，道：
“这是兄弟特制的照明用物，名曰‘千日光’，一筒可燃一昼夜之久。”
裴淳接过圆筒，正要点燃，病僧突然大喝道：“使不得！”
裴淳停手道：“大师是指这个么？”
病僧冷冷道：“不错，贫僧记得博勒施展过借火传毒之法，这枚圆筒之内若是暗藏药物，谁也难以抵御！”
胡二麻子怒道：“既然你们不信，那就把千日光还给我！”
病僧道：“俗语说害人之心不可有，防人之心不可无。贫僧此举虽是得罪胡施主，也是无可奈何之事。这节圆筒最好交给贫僧，一验便知！”
裴淳对胡二麻子印象甚坏，当即向病僧走去。胡二麻子突然间一剑弹刺出去，分袭病僧、裴淳二人，裴淳把圆筒横衔口中，腾出一手，骈指疾地点去，指力破空发出“嗤”的一声，劲道极是沉实凌厉！
病僧也拂出大袖边卷剑刃，同时又发出一掌隔空劈去。这两人同时出手，威势难以抵御，胡二麻子只好收回“毒蛇信”，横移数步，闪避这两人反击。他因见裴淳指力强劲无伦，加上他刚才毫无呼吸之声，认定他内功深厚无比，到底对他畏怯，故此不敢再度攻击，生怕一旦迫使病僧与裴淳联成一气，那时节最凶险的还是自己。
裴淳迅即把那节圆筒交给病僧，和尚双手捏住圆筒，运力一拗，“啪”一声中断为二，原来圆筒当中有一圈接口，此时断口处流出许多黑色粉末。病僧单用鼻子一嗅，便知乃是火药，陡然间一阵后悔，心想若不阻止裴淳点燃此筒的话，他势必炸得粉身碎骨。
裴淳问道：“大师可曾查出没有？”
病僧没有做声，裴淳又道：“这气味似是炮竹内的火药味一般……”
胡二麻子已晓得病僧有后悔之意，当下说道：“兄弟的千日光走泄了气之后，便不能用啦！本来兄弟想把这千日光，赠与胆敢前行闯探此洞另一条通道之人……”
他话中之意，已暗示病僧说那条通道也像这圆筒一般，可以制裴淳死命。
裴淳问道：“除了这条通路之外，此洞再没有别的出口么？”
胡二麻子迅即答道：“没有，兄弟可以发誓！”
裴淳道：“既是如此，在下愿意自告奋勇！”
病僧见他胆气如此之豪，心中不禁泛起佩服之情，问道：“你何故自愿探道？”
裴淳道：“此事总须有一人先行探道，在下何必推诿，延误时间？”
胡二麻子冷笑道：“这话岂能教人尽信？你想是垂涎五异剑，才会自告奋勇。”裴淳也不反驳，只微微一笑。
少林病僧道：“纵是垂涎武林重宝，但这等胆力也足以令人佩服。贫僧记得敝寺长辈谈论过，说是这五异剑每一柄都不相同，各具妙用，像胡施主的毒蛇信若是落在阴山剑派的人手中，崆峒派便难与争锋了！”
裴淳手中火折已快要烧完，胡二麻子纵到右壁底，伸手一推，隆隆数声响处，壁上已裂开一个三尺宽，四尺高的洞口，里面透出微弱的光线，接着阵阵冷气冒出来，整个岩洞内的气温骤然降低。
他退开一边，说道：“这就是兄弟竭尽心力才发现的秘密通道，内里除了天险难越之外，只怕还有奇异罕见的毒蛇恶兽，故此兄弟探过数次，都是半途而废！”
他摩挲一下手中细棒似的异剑，接着又道：“论理兄弟应当借此剑与你防身，但兄弟实是心爱宝重无比，难以割舍。”
裴淳走到入口处，探头一瞧，但见人口处甚是平坦宽阔，顶部有好些裂缝，透过千丈岩石，洒下微弱的天光。
再往内瞧，两丈左右便屈曲转弯，遮住了目光。此时站在洞口，阵阵寒冷之气冒出来，不似是平常一些幽深岩洞的阴风。
他自幼生长在深山，探过无数山洞，因此略有经验，此时一瞧便知这个洞穴甚是险恶，但他已不能改口，当下调功运气，不从鼻孔呼吸，以全身毛孔排泄体内废气。这一着正是早先众人听不到他呼吸之声的缘故。
步崧突然奔到他身边，要知这步崧何等老练，早就晓得胡二麻子存心借这天险之地除去裴淳。他乃是在一阵冲动之下想把内情说破，裴淳果然停住入洞之势，道：“步大哥有何见教？”
步崧还未回答，忽听胡二麻子和病僧齐齐冷哼一声，不禁暗吃一惊，忖道：“我若是说破此秘！他们定必联手来对付我……”
当下沉吟道：“裴兄为我等先行探道，教兄弟甚是感激佩服！”
裴淳微微一笑，道：“这也算不了什么，步大哥无须客气。”
步崧又道：“裴兄吉人天相，终必可望安然出去。但兄弟却想先请问裴兄一事！”
裴淳“啊”了一声，道：“对了，在下该当先行奉告，以免在下隔身洞内不能复出的话，也有人转告朴国舅！”
病僧呸一声，举手掩住耳朵，裴淳倒没有想到这话使病僧如此深痛恶绝，所以不曾注意他的举动。这时继续说道：“只不知在下奉告步兄之后，那个约定是不是算做达成？”
步崧沉吟一下，暗想他此去凶多吉少，目下应允他也没有关系。便拍一拍胸膛，道：
“这个自然，兄弟可以担保国舅爷决不会抵赖！”
裴淳大喜道：“这就不然，在下是生死也不须连累到杨岚姑娘了，请步大哥回去告诉朴国舅说，梁药王不敢出手救人，乃是当年向魔影子辛老前辈立过誓言之故！”
步崧听到魔影子三字，身上汗毛都不禁竖起，赶快道：“我晓得啦！”
裴淳无意之中见到病僧和胡二麻子都流露出肃慎之容，暗想在这等密不通风的岩洞之内谈论起辛老前辈，他们居然还是这等敬畏交集，可见得辛老前辈果真有慑服天下武林的神通，当下不禁泛起佩服之心。
裴淳钻人洞内，步崧叫声好冷，退开一侧，胡二麻子道：“越往内走越冷，此子内功虽是深厚无比，但若是不见机退回，势必冻僵在洞内。”
他的话声甚低，不虞裴淳听见。病僧心中甚是踌躇，两次三番想传声叫裴淳出来，只因他虽有杀死裴淳以便为世除害之意，可是这等行径却非是侠义之士所应为，该当堂堂正正地把罪行告诉他，然后出手处死才是。
病僧正在迟疑不决之计，忽听步崧说道：“咱们被困此处，若是当真出不去，早晚也是一死。那厮当日不但抗御得住冷如冰的‘雪魂功’，甚且行若无事，这条秘道内虽是寒冷无比，却未必难得住他呢！”
病僧一听这话，顿时打消了通知裴淳之心。
裴淳在秘道中走了一程，但觉地势渐见低矮，而且这通道似是向地底延伸而下，因此甚是难走。
这时天光已透射不到，四周一片漆黑。他贴着地面慢慢地溜下去，好几次差点就被尖锐的巉岩撞到头面等处。
此时气温越发寒冷，若是常人至此，早就冻得四肢僵硬，即使武林高手也得不住地运气御冷。但裴淳腹间升起一股暖意，遍布全身，竟一点也不觉冷。
又溜落十多丈，陡觉地面宽敞平坦，当下舒口大气，站起身子缓缓地向前走去。对面阴风阵阵吹扑上身，这时他也微微感到寒冷，尤其是他身上衣服被锋利的石角岩尖挂破多处，寒冷的阴风吹到皮肤，竟像是一片片寒冰刮在肉上一般。
他回想起早先的一段路，深感胡二麻子曾说通道内天险难越的话，毫无夸大吹牛，他若不是身怀太阳玉符，仍须运功御寒的话，在那等四肢百体僵冷发硬的情形之下，早就被锋锐岩骨石棱撞死。
阴风从四面八方吹来，竟不知发源何所。他探手入囊取出两件物事，一是太阳玉符，一是辟毒珠。
那太阳玉符一旦握在掌心，便大不相同，但觉全身真气运转得比平常活泼如意，阵阵阳和之气充满四肢百骸，有一种说不出的舒服，此时，他口中含着辟毒珠，放心大胆地呼吸吐纳，不怕有中毒情事。
他先向左右两方探索，发觉宽达三丈，地面甚是平坦，心想若是点上灯烛，此地倒也不坏。边想边走，不觉走了数丈，忽然间发现右面不远处似有些微光线，隐约见到地上有样物件的形体，以及黝黑矗立的洞壁。
裴淳素来沉稳，此时先不移步，自个儿微微一笑，想道：“敢是我在黑暗中呆得太久，眼前出现幻象？否则哪有光线从地下发出的？”转念又忖道，“即使是幻象也不妨过去瞧瞧，反正下来是为了探道……”
于是举步走去。越是走近便越可确定不是幻觉，果真是有光线从地面透出。不过极是微弱，虽是走到切近，还无法瞧得清楚。
他小心地探索光线来源，渐渐走近洞壁，蓦地左脚脚踝上一紧，似是被一条钢箍勒个正着，而且这条钢箍力量极大，立即深深嵌人肉内。裴淳吃了一惊，但觉血液积滞，左边身子微感麻木，连忙运起“天罡闭穴”的功夫抗御，这才感到好过一些。
然而这一圈钢线箍勒的力道不但没有减弱，反而渐渐增强，这还不说，最骇人的是右脚脚踝上又突然一紧，另一条钢箍缠绕一圈，猛力的收缩，他双脚都上了钢箍，若不是练就师门独步宇内的天罡真气护住经脉穴道的话，那就等如被高手连点左右两脚穴道，哪里还能活动？
裴淳可不敢伸手去摸，要知他出道时日虽是无多，可是也算得是经历过不少风浪，挨打次数相当的多，然而即使劲道强如杨岚的铁琵琶，马延的判官笔打穴，也及不上这两道钢箍那样的强劲紧韧，因此他怀疑这两条钢箍必定大有古怪，决不可轻举妄动。
过了一会，这两道钢箍越发箍得紧，力道有增无减。裴淳心中暗叫一声：“我命休矣！”
但觉双脚渐渐发生麻痹之感。原来这两道钢箍不但力道强劲绝伦，最难当的是体积十分幼细，因此难域抵御。正如刀刃越薄越锋利的道理相同。
裴淳咬紧牙关忍熬，眼望着双脚前面两尺之处微光下隐隐现出的物体，不知是石块抑是什么，心想难道微光就是从这物事下面发出的？
当下举脚拨去，这只脚却几乎不听指挥了，脚尖无力地拨到那物，觉得不甚紧硬，也不沉重，脚尖过处，突然间眼前亮了一下。
他不禁又是惊讶，又是欢喜，弯腰伸手推去，着手处似是碰在水湿的衣帛之上，衣帛之下另有硬物，疏疏落落一根根地排列着。
他用点力量推去，眼前绿光闪耀，登时瞧得清楚，原来地上有个圆形光环，约如儿臂大小，光环后面还有一条长形尾巴，定睛一瞧，原来是个剑鞘，鞘口处的一圈不知镶嵌何物，发出绿色的光芒。同时也瞧见推开之物敢情是具尸首，因地上潮湿，故以衣服尽湿。这尸首肌肉已经腐烂，面目难辨。他刚才触手处想必就是一排肋骨。
他已不暇查看别的，赶紧捡起那剑鞘，以光环凑近足踝处照着，只见一条乌黑泛亮的黑线缠绕脚上，裤脚已经勒破大半，被勒的两边肌肉贲起，瞧来如果不是练有天罡真气，双脚可能齐足踝处被黑线勒断。
这黑线还有一截托在地上，微微颤动，分明是活物，裴淳惊讶得呆呆发怔，过了一会，双脚更觉麻木。他用剑鞘光环一碰拖在地上的那截黑线，突然间剑鞘一震，原来已被黑线的另一截缠住。这黑线�