刘懒仰天而笑，道：“想我们兄弟三人装聋作哑多年，皆因仇家厉害，生怕祸延敝帮后辈。现在居然有这么一日，得以面临结算旧帐，实在喜出望外。小裴淳，你这次不得不应约前往，虽然对手并非简十全或辛无痕本人，但只要你闯得过他们调教出来之人把守之关，就等如击败了他们两人。其时你就有如令师昔年一般，威震武林，所有的凶邪魔头，须得先过你这一关，才能兴风作浪。”
二皓关嫌富微笑道：“大哥说得不错，小裴淳将如云坡大师一样，成为武林重镇，妖氛灭迹。”
裴淳惶恐道：“老祖师们如何能把晚辈与家师相提并论呢？”
三皓张恶贵道：“令师亦如此期许于你，不必过谦。现下我们三人联手结阵对付你，本来我们的阵法变化繁多，威力不小。可是这一次特地赶上潜山来，却不是要你破这阵法，而是要从此阵所含蕴拼斗内力的招数上，助你温习发动使力的最上乘诀窍。假如你挡得住我们三人合力最凌厉的一招，即可放心下山赴约。反之，你去也没用了。时间无多，盼你能够不负我们所望。”
薛飞光何等聪明，心知这一定是穷家三皓这数月以来，查明白了对方的实力，所以特地赶上潜山。一则可助裴淳一臂之力，二则亦可于事先窥测得出裴淳的胜负之数。从他们的话中，更可推测得出敌方力量强大无比，裴淳竟然须得接得住三皓合力一击之威，方始有取胜之机。而这三皓每个人都具一甲子以上的苦修之功，他们合力一击之威，岂比等闲？
她忧心怔忡地向赵云坡望去，却无法从这位智勇双绝的长辈面上，查看得出一点迹象。
裴淳这一趟，到底是力克敌手跃登青云之上？抑是为公理正义而付出生命？这刻谁也无法预测。
薛飞光仔细观察了五日，发觉裴淳虽是武功奇高，这穷家三皓的阵法，似是困不住他。
可是每逢碰上拼斗内力的硬场面时，裴淳不得不以技巧补功力之未足。表面上的处境，远不如闯那“八贤阵”时那等凶险，但这个难关，却更似是无法逾越。因为内功火候必须岁月之功，不似招数手法可以仗着天才而速成。
裴淳却一点也不气馁，他就是天生有这一点好处，凡事既经决定，便全力去做。而在这勤修苦练的过程中，他决不去想及结果如何。正因如此，他竟是做到了佛家所称的“无相”
境地，这是最上乘的境界。古往今来，不知有多少雄才杰出之士，明知这奥妙道理而总是无法做到，他们的障碍正是因为太过雄才杰出之故。
云坡大师每日晨昏，当裴淳练过内功之后，总要跟他讨论一下有关内功修为的奥秘。这位宇内无双的一代宗师，已是殚精竭智找出种种可行之法，指引裴淳笔直进修，不至于浪费时间和精力，不过他最多也只能做到这一点而已。而最大的敌人，却是连他也无法克服的，那就是“时间”。倘使有足够的时间的话，云坡大师坚信裴淳必能达到抵挡得住三皓合击一招的地步，可是现下只剩个把月的时间！
薛飞光的忧惶，只有云坡大师一个人知道，因此，到了最后的半个月时，云坡大师便不让薛飞光临场观看，亦禁止她向裴淳查问练功的情形。因为她纵然智慧绝世，擅长掩饰自己的心情，但口气面色之间，仍然不免会把这等深忧的情绪传染裴淳，为害之大，难以估计。
到了裴淳、薛飞光两人出发之时，薛飞光还不知道裴淳到底已达到什么程度。她忽然十分感激师父，因为这一次裴淳面对的凶险关头，反正是她全然无法插手的，倒不如索性不闻不问，听天由命。因此，她从叩辞之时开始，完全恢复了她的天真无忧的态度。
在路上他们走了三日，才到达金陵，不过还有两日才是端午节，于是薛飞光要裴淳陪她尽兴游逛了一天。他们寻幽探胜，游览古迹，竟是裴淳平生以来感到最轻松愉快的一天，晚上回到客店，犹觉余味无穷。
第二日是普奇等宇外五雄还有杨岚，一同陪他们夫妇谈笑。这宇外五雄皆是曾经浪迹天下的侠士，豪情胜慨远非旁人可及。他们根本就不管明日赴约之事，尽情寻欢。因此这一日，裴淳又过得十分愉快。
到了端午节的早晨，裴淳和薛飞光两口子前赴朴府，在路上裴淳才告诉薛飞光说，由于时间所限，他始终接不住三皓结阵合力一击之威。不过在最后的数日中功力突飞猛晋，却甚可喜。
他还笑着向她说道：“我想这是因为你的缘故，才有这等进境。”
薛飞光讶道：“为什么呢？”
裴淳道：“因为后来你竟不去瞧我练功，连问也不问一声，使我感到你对我已极具信心，因而也就加倍的自信了，你难道不晓得我是多么佩服你的智慧和眼光么？”
她暗暗一惊，忖道：“早知如此，我就……”
裴淳又道：“今晨我作最后一次例行用功，又发觉颇有进境，我晓得这是因为下山以来，你充满乐观和信心所影响的，倘若你认定我不会失败，我当然必能成功，对不对？”
她真想跟他亲热一下，表示出自己的感激之情，可是在大街上自然不便如此。她愉悦地瞧着他，道：“有一句话望你记在心中，那就是你不必把胜败生死放在心中。无论是什么结果，我都跟你在一起。”
裴淳若有所悟地欣然点头，这时已到朴府大门。他意气昂扬，斗志坚强之极，正要上前叩门，但那两扇大门突然打开，门口出现了辛黑姑。她竟是独自应门，双方循例作礼，裴淳道：“看来一切都准备好啦！”
辛黑姑瞟了薛飞光一眼，等他们走到面前，这才说道：“今日你须得连闯两关，第一关是遁天子，第二关是朴日升，这是你已经晓得的了？”
裴淳点头道：“不错，令慈的信上，还提到假如在下能够闯得过这两关，便可偕家师叔一同返潜山。”
辛黑姑凝目打量他一阵，才道：“瞧你的样子，显然武功大有精进，而且信心坚强，昨夜睡得还好吧？”
薛飞光立刻已窥测出，辛黑姑竟是向裴淳使用手段，心中暗暗忿恨。但她受誓约限制，不能向裴淳点破，也不能有丝毫的表示，免得辛黑姑抓住把柄，指责她违约而硬迫裴淳自杀。
裴淳应道：“多谢姑娘关心，在下睡得还好。”
辛黑姑摇头一叹，道：“只有你才如此冷静沉稳，朴日升昨晚根本睡不着，在院子走到天亮。”
裴淳道：“若是如此，今日精神体力都不免要受到影响呢！”
辛黑姑道：“是啊！所以我十分替他担心，但愿你到时手下留情，不要取他性命，那就感激不尽了。”
她这一番说词和做作，很显然的包含一个极大的阴谋，那就是假如朴日升当真战败，而她这刻先得到裴淳的答允的话，则朴日升起码不会丧命。进一步说，当裴淳掌握到击败敌人的一线之机时，很可能因此记起这个诺言而下不了毒手，却因而被朴日升杀死也是可能的。
所以辛黑姑预先向裴淳求情之举，实在是一个极危险可怕的阴谋。而最可怕的是此计正好击中了裴淳的弱点，因为别的人纵然答应过尽力不取朴日升性命的话，但在形势所迫之下，亦决不会因而迟疑却顾，以致坐失良机。
可是这事发生在裴淳身上，便大不相同。他为人忠厚博爱，不喜伤人利己，所以他应允了之后，到时定必会失去良机。而这等一代高手拼斗，何等凶险？机会稍纵即逝，若然不能及时抓住，无疑自身将反蒙其害。
薛飞光早就察破辛黑姑的阴谋奸计，但她受誓约所限制，空自智计绝世，竟也无法可施。
还须装出一付如常的表情，这使她又尝到辛黑姑给于她的痛苦了。
却听裴淳慨然道：“在下当真没有丝毫加害朴兄之心，所以到时我尽力留手就是。其实今日之局，全然操之姑娘之手，假如你肯放过在下，并且劝阻朴兄不要帮助元廷维持元廷的暴政的话，我们便都是好朋友了，那需各施绝艺拼个生死？”
辛黑姑依照预谋进行，所以她不但不驳斥他的话，还点头道：“你说得极是，我亦有劝阻他勿为元廷出力之心。但今日的局势，纵然是他肯听我的话，但这中间尚有家母和私人恩怨在内。我们做晚辈的，许多事实是不由自主，想来你也不会怪责我们。”
这末后的两句话，像烧红了的铁器烙向他心中一般，极是深刻，这以后裴淳一直都念念不忘这两句话。
辛黑姑当然想不到她拿来解脱自身责任的一个借口，在裴淳心中会发生如此巨大影响。
她又接着道：“家母暂时不出面相见，她要我提醒一件事，那就是阴山派的遁天子为人深沉狡毒，虽然恶行不多，但他实在是武林中最可怕之人，假如他当真成为武林无敌高手的话，局面必定万分可怕。所以她说过，假如你能取他性命，不啻是造福武林。
此外他曾经杀死过一个人，外貌言行都与令师叔一模一样，是以他深信你一定不会放过他，因而上场交手之际，他无疑会出全力杀你，这叫做先下手为强，能减少一个敌人就算一个的想法。所以你须得小心在意才好。”
裴淳道：“在下动手之先，须得见过我师叔之面才行。关于你们用这等激起遁天子斗志的手段，我可不管。”
辛黑姑道：“你现在聪明得多啦！”当下转身带领他们走到一座跨院之内，果然在旁间内见到李星桥。
裴淳上前拜见过师叔，李星桥看来精神健朗，面上已找不到龙钟老态，也远不似以前那般枯瘦。他见了裴、薛二人很高兴，哈哈大笑，道：“中原一脉，就靠小裴淳你维持威名了！”
裴淳躬身道：“目下竟见不到辛仙子，小侄心下甚是疑惑。”
李星桥讶道：“疑惑什么？”
裴淳道：“尝闻辛仙子易容化装之术天下无变，说不定她假扮你老人家。”
李星桥哈哈一笑，道：“这话有理，你比从前精细得多了，然则如何方能证明我就是我？”
裴淳迫前两步，在他耳边轻轻道：“请问师叔目下功力恢复了若干成？”
李星桥亦在他耳边回答了，裴淳伸出一指，李星桥也伸指抵住他的指尖，双方只接触了一下，便各自垂手。
辛黑姑晓得李星桥曾把天机指功夫传授与裴淳，所以他们耳语及出指互抵之举，无疑是裴淳以天机指心法试验出李星桥的真假，此法果然可以十足证明李星桥的真伪。由于此故，她顿时对裴淳另眼相看，不太敢再把他当作傻瓜看待。
裴淳躬身道：“启禀师叔，弟子此来，系因师父半年前接到辛仙子之函，指明须由弟子连过两关，始能让师叔离开此地。目下弟子即将动手，师叔可有什么训诲没有？”
李星桥笑一笑，道：“大哥不但武功比我强胜，便智计谋略也高出我甚多，他既是有心遣你前来，我何须多说，你尽力而为就是了。但有一件事你要记着，那就是‘冤家宜解不宜结’这句话，有时也不全对。譬如说你师父和我，总是念着一个人成名不易，修为之功得之甚苦，所以等闲都不予计较。谁知一念之仁，时时惹来烦恼灾祸。
因此古人有云：以杀止杀。这话当真含有真理。该杀的人，还是杀掉的好。这样可以防止将来须得杀更多之人，这亦是‘仁’的另一种表现。”
裴淳恭容道：“多谢师叔的教训，弟子茅塞顿启，心中再无所疑了。”
当下辞别而出，辛黑姑带他们走到一处广场，广场四周树木郁苍，当中是一块修剪得十分整齐的草坪。对面的一道门户中也走出一人，道服飘飘，白髻结顶，正是阴山派高手遁天子。他手中拿着一根五尺许长的黑色山木杆，那就是他日夕不肯释手的“毒蛇信”了。
大家都是见过面的，彼此说了几句话，辛黑姑便道：“你们可以开始动手了，薛妹妹跟我到屋里观战。”
裴淳摇头道：“她不要跟你走，就在一旁观战便行啦！”
辛黑姑面泛怒色，喝道：“你们敢不听我的话？”伸手便向薛飞光抓去。
裴淳一手勾住爱妻纤腰迅快一旋，同时之间出手反拿辛黑姑的手腕。他这两个动作一气呵成，奇快无匹，好像是早已准备好这样出手。
辛黑姑竟然缩手不及，被他拿住腕脉，顿时全身麻痹，动弹不得。
裴淳使出天机指功夫，指尖发出一缕阴劲，暗暗闭住她三处穴道，旋即放手，道：“飞光你陪辛姑娘在一旁观战，若有人敢趁我不能分身之时，加害于你，便下毒手先杀死她！”
他的面气极是坚决，声音响亮，远远传出去，若是有人在屋中观看，定必听到这话。
谁也想不到以辛黑姑的身手，竟会在一招之中被擒，似是全无招架之力。自然这是“八贤阵”给于裴淳的好处。试想那八贤结聚的阵法何等厉害？而这八贤的武功路数各有专长，不论是兵刃拳脚在阵中发出时，比之平日单独出手都厉害得多。裴淳竟能闯阵而出，可知他的武功造诣毕竟已精进了许多倍。辛黑姑一则武功远不如他，二则亦断想不到他会出手，所以立时被擒，连她自己也大出意料之外。
薛飞光伸手环抱住她纤腰，其中一只手指按在她腰间死穴上，格格娇笑道：“这敢情好，我们也有一个人质在手了。辛姐姐，请你务必记着一件事，那就是此刻若然有人抢走了你，就是表示有加害我之意，因为如果不是想对我不利，何须把你抢走？所以一旦有人出手的话，我为了捞回本钱，定然抢先制你死命。”
她话声略一停顿，又道：“我说话的声音很高，任何人在屋子里都听得见。所以辛姐姐你自家用心瞧着。假如有人假冒爱你之名而出手抢救的话，这等爱心是真是假，不问可知了。”
若论智计词令，薛飞光可说得上是天下无双，因此她先布置好这等先发制人的圈套，实在不足为奇。这一来任何人都决不敢出手抢救辛黑姑，一则投鼠忌器，二则纵然真能把她救出，辛黑姑定必反而会暗暗含恨于心，因此即使是辛无痕，也不敢冒失出手。
薛飞光接着又高声道：“我们的誓约规定我不能帮助裴淳，