薛飞光说道：“我最恨别人背地骂我，所以跟着你偷听有没有暗暗咒骂我！”
裴淳笑道：“幸亏我急得忘了骂你！”
薛飞光道：“现在我已晓得你不是背后骂人的坏蛋，才肯跟你见面说话！”
她低笑一笑，又道：“还疼不疼？”言下有点不好意思，却更见关切之情。
裴淳道：“本来还有点疼，但你一走出来就不疼了！”他口气极是坦白直率，一听而知是实话。
薛飞光心头一震，不禁走上前去，拉他身子，伸手在他胸口轻轻揉推，说道：“唉，我不该用那么大的气力。”
裴淳但觉心中十分宁贴舒服，因此面上一直挂着笑容。薛飞光噘嘴道：“不准你傻笑，你敢是笑我？”
裴淳这时一点也不觉得她毫无道理，连忙敛住笑容，道：“好，好，我不笑就是。”
薛飞光自己却笑起来，道：“你别怪我，你要笑就笑好了……”心中想道：“他真是世上最好的人，我拼着被姑姑责骂，也要理睬他。”
当下带他走到村子后面取马，两人又一同骑上马，向西南方驰去。
不久工夫已驰出二十余里，到了一个村子中，两人在一家农舍前下了马。薛飞光叫道：
“李伯伯，李伯伯……”
裴淳心想：“她在我面前提起李师叔只叫他的名字，但现在却改变称呼……”
薛飞光侧睨他一眼，道：“你最好少在心中胡思乱想我的事！”
裴淳这时已知道她聪明过人，以前又见识过南奸商公直擅猜别人心意的本领，因此也不惊奇，只微笑一下。
屋门缓缓打开，出现一个须发如银的高大老人，他拄着一根齐眉拐杖，背脊微见伛偻，双颊凹陷，甚是瘦削。
薛飞光道：“李伯伯，这几天觉得怎样了？”
老人眼光掠过门外的二人一马，霜眉轻轻皱了一下，随即泛起笑容，缓缓道：“还好，上一次你不是说你姑姑不许你再到这儿来么？”
薛飞光答道：“我不管啦，回去任得姑姑责骂便是！”
当下走入屋内，裴淳打量四周一眼，只见阵设虽是十分简陋，但光线充足，打扫得极是干净。
薛飞光一面入屋，一面说个不停，道：“李伯伯你猜我带了谁来？刚才您老见了那匹红马，便耽忧商公直查得出线索是不是？但一点都不要紧，我把赵伯伯的徒弟带来啦……”
这时裴淳已跪拜地上，说道：“小侄裴淳拜见师叔！”
李星桥呵呵笑道：“贤侄起来，让我瞧瞧大哥收了怎样的一个好徒弟。”
他细细端详过裴淳之后，口中只道：“好……好……”便无别的赞语。原来李星桥眼力高明，阅历极丰，一望之下，已瞧出裴淳天性忠厚老实，又是出身田舍之家，虽是可爱，但要他应付波谲云诡的江湖风浪似嫌不足，是以深心之中甚是失望。
薛飞光已明其故，当下说道：“李伯伯，您老可知道我怎肯带他前来？”
李星桥道：“是啊，你明知他是我大哥的徒弟，怎肯理睬于他？”
薛飞光笑一笑，道：“就是因为他忠厚老实之故！”
李星桥顿然大悟，心想：“这小姑娘聪慧绝世，她分明向我暗示不可看轻裴贤侄的忠厚老实，若果他果真凭了忠厚老实便能使她不惜忍受责罚，带路来此，则我也实在不能加以轻视。”
他自然也知道这个情窦初开的小姑娘已经暗暗爱上裴淳。当下微笑一下，说道：“你说得有理！”又向裴淳道，“裴贤侄，我那大哥可好？”
裴淳把山上情形大略说了一遍，最后说到赵云坡如何处置商公直。
李星桥不禁一怔，沉吟道：“这就奇了，大哥纵是虔心持戒，不肯杀人，也该废去他一身武功，免得遗下大患才对！”
裴淳赶紧又把商公直如何听得自己说起，因此猜出他老人家武功已失之事说出。
薛飞光插嘴道：“这么说来，赵伯伯一定认为商公直决不会在你到此以前猜出李伯伯的隐情，所以放心大胆任他离去，然则赵伯伯一定有救助李伯伯的法子了？”
裴淳摇头道：“没有，师父有书信一封，着我呈上李师叔。又嘱我一切听从师叔命令。”
说时从怀中取出一个油纸包住的封套，拆开来里面有一封信。
李星桥阅看之后，失声道：“原来如此！”随即含笑向薛飞光说道：“你一向自负聪明过人，但我大哥纵放商公直下山之举有何用意，谅你决计推测不出！”
薛飞光道：“赵伯伯此举用意极深，自然不是一时三刻推想得出。您老且不要说，让我想想看，但几时才想得出可不敢说。”
李星桥大笑道：“有意思，有意思，你几时想出答案，就来问我便了！”
当下又向裴淳说道：“你师父倒是没有防备到商公直胆敢向我寻仇这一点，可惜我一直眼高于顶，所以没有收得徒弟，现在才收徒的话，还须许多年才敌得住商公直。你功力有余，机变不足，决计打不过那个老奸。”
裴淳道：“小侄好歹也可以跟他拼一场！”
李星桥摇一摇头，说道：“你师父就是因你心性过于淳厚，才差你下山，到江湖上历练一番。要知武功之道，到了上乘境界，必须机警及狠毒。机警则变化难测，狠毒则出手辣重，你在机警方面还不知如何？但天性忠厚，不能狠毒，终用不出最上乘武功手法克敌制胜！”
薛飞光愁道：“是啊，对付强仇大敌之时，还使不出辣手，怎能取胜？”
李星桥接着道：“你师父就是要你饱尝江湖人心险诈恶毒之后，有了警惕，武功才能踏入上乘境地，列于一流高手之列，否则徒然练到一流高手的功力，但出手之时，只不过是二流高手而已。”
这一番话只听得裴淳、薛飞光两人都大是膺服。李星桥又道：“我若命你留下，一则你得不到磨炼心性的机会，二则于我的事无补。你还是离开我的好！”
裴淳问道：“若然商公直大哥寻到此处，如何是好？”他叫惯商公直做大哥，此刻仍然改不了口。
李星桥傲然一笑，腰肢也挺直了许多，犹又想见昔日凛凛神态。他道：“我和你师父并称‘中原双侠’，自成名以来，纵横宇内，未逢敌手。目下虽是失去武功，但死在快刀之下强胜病残于榻上……”
裴淳不禁胸口热血沸腾，大声道：“师叔说得是，大丈夫自当如此！”他满面豪情飞扬，大异于素常的忠厚老实。
薛飞光芳心中更增爱慕崇敬之意，当下微微一笑，道：“你们叔侄俩真是心存知己，豪气干云。不过事情尚可从长计较……”
李星桥伸手拍拍裴淳肩膀，大笑道：“好，好！怪不得我那大哥看中了你。”他接着又向薛飞光道：“你这小姑娘不但像你姑姑一般秀丽美貌，连她的聪明黠慧也学到了家，请问计将安出？”
薛飞光答道：“先前我不能远行替伯伯您办事，所以虽然早就想出计较，却没有说，现下裴大哥来了，他可以全力为您老办事，那就大有指望啦！”
李星桥接口道：“你先把结果说出来听了，若果不能恢复我一身武功，这事不办也罢！”
薛飞光笑吟吟道：“自然可以使伯伯恢复一身武功啦！”
裴淳大喜道：“薛姑娘此恩此德，在下感激不尽！”
薛飞光道：“李伯伯乃是十八年前服下飞天夜叉博勒的毒药，以致十八年后的今日武功尽失……”
裴淳惊道：“师叔，您何以会中了博勒的毒？”
李星桥答道：“那博勒在十八年前踏入中原，以一身毒技及域外武功，横行无忌，伤人无数。大哥和我听得此讯，当即前往寻他。博勒见到我们，大言炎炎，说是这一次到中原来便是要领教我们兄弟的武功，其次要以毒计较量药王梁康的医道……”
他话声一顿，裴淳插嘴道：“飞天夜叉博勒又来啦！这一次他还是要找药王梁康……”
李星桥怔一下，道：“如此说来，我这次苦头竟是白吃了，当时大哥上前出手，一掌就把他劈得打个斤斗，那厮不服气，大哥当即以近身肉搏的打法，三招之内，点了他五处穴道。
博勒这才死心占塌地佩服大哥的武功。”
裴淳说道：“啊，我明白了，昨日他正在对付穷家帮帮主及五老之时，见侄儿上去和他对了一掌，本来还没有什么高下，但立刻拔脚逃跑……”
李星桥道：“这就是了，他认出你的手法正是大哥嫡传心法，自然骇得魂不附体！十八年前大哥火性犹存，向例除恶务尽，其时正要他的性命，是我出声阻止大哥下手……”
裴淳大惑不解，问道：“师叔为何出声阻止？”
薛飞光笑道：“中原双侠，名列宇内几位一流高手之中，都称得上是一代宗师。李伯伯内功深厚，未逢敌手，所以要试一试自已的武功。再者此举还可教对方口服心服，永远不敢再踏入中原。”
李星桥说道：“你说得是，当时我暗念他的毒技天下无双，但我已修成金刚之体，百毒莫侵，当下向博勒言道：他若是有本事毒死我，我大哥便代他找到梁康较量，若是毒我不死，他就永远不许再入中原一步！”
薛飞光叹道：“太便宜这厮啦！”
李星桥道：“那时候险险把他骇死！只因我不但内功深厚，外功也到了登峰造极的地步，因此他先用针剌，继用爪抓，最终用牙咬，都损不了我一点表皮，他倒在地上睡了一大觉，又想了老半天，从怀中取出十多个瓶子倒来倒去配成一服毒药让我服下……”
薛飞光失声道：“这人也可列人开山祖师之列啦！”
裴淳茫然道：“为什么？”
她道：“他睡了一觉，养足精神，便想出如何对付一流高手的法门。这等造诣智慧，自不是萧规曹随一味沿袭旧法之人可比！”
李星桥道：“真有见地！我当时还没有想到这一点，否则便不致太过轻视他了。我服下那剂毒药之后果真差点儿支持不住，后来用尽全身功力才抗拒得住，缓缓从全身毛孔中迫出毒素。你们大概还不晓得，凡是武功练到极高境界，便可以由毛孔中呼吸，吞吐可以不用口鼻！因此那博勒虽是一直使用毒药，常人在呼吸谈话之间便会中毒，但我和大哥都以毛孔呼吸，口中依旧谈笑自如。他一辈子也想不通此理，还以为我们有抗毒之力！”
他最后补充道：“我的天机指功夫乃是宇内一绝，六年前碰上南奸商公直，虽是用上全力，仍然不能取他性命，便是因为十八年前服下毒药的缘故。其时我的功力已减退了五成以上，如今筋骨已衰，减退得更快，现在只比平常人稍微力大一点而已！”
薛飞光说道：“李伯伯如欲恢复功力，唯一之法，只有清除体内之毒，李伯伯未尝没有想到此法，但一则您老人家决计不肯低道求人。二则您的功力乃是渐渐失去，一直没有死去自行练功恢复之心，及至最近功力全失，纵然肯得让别人相助，但已乏人可遣。那药王梁康正是可找之人，但若不是赵伯伯差遣裴大哥下山，便没法找他！”
李星桥被她说得做声不得，裴淳一拍大腿，大叫道：“好啊，小侄这就要去找梁药王前辈！”
李星桥道：“你纵是找到梁药王，也不中用，一来他决计不肯再出手医病，二来他也未必医得好！”
裴淳突然跳起身，说道：“有了，有了……”
伸手入囊取出那颗“辟毒珠”，又道：“这是辟毒珠，灵效非常，我那一日不怕博勒使毒，便全靠此珠，师叔请含在口中，自然能够将体中之毒去净！”
李星桥问出此珠本是商公直之物，便毫不迟疑，取过含在口中。原来那南奸商公直恶名久著，专一无事生非，兴风作浪，而他总是在其中捞点好处，是以身上藏有无数奇珍异宝。
凡是他看得上眼的，无不是罕世之珍。
裴、薛二人定睛望住李星桥，等候反应。过了许久，李星桥睁开双眼，吐出珠子，神色之间甚是疲惫，说道：“我勉力运行真气，反而耗去不少真元，此珠只怕辟不得我体内之毒！”
裴淳面上流露出十分失望的神色，道：“那就只好去找梁药王了！”
薛飞光道：“纵然不一定医好李伯伯，也得一试！”
李星桥把珠子还给裴淳，说道：“你刚才提及穷家帮之事，可详细告我，我跟他们渊源极深，年前曾嘱淳于靖帮主传出我的死讯……”
裴淳正要开口，门外忽然传来马嘶之声，裴、薛两人都吃一惊。却听一妇人口音骂道：
“大胆畜生竟敢无礼……”言下之意，似是要向那胭脂马下毒手。
薛飞光刷地纵了出去，大声叫道：“姑姑，姑姑使不得……”
裴淳正待出去，只听李星桥沉声道：“不要动！”声音甚是严厉。不觉一怔，便坐着不动。
外面传人来那妇人苛责之声，薛飞光哀求讨饶之声，裴淳心想，薛飞光一定被姑姑责打得十分厉害，极是怜悯同情，又爱莫能助。正在难过之时，李星桥忽然大声说道：“三妹，咱们多久没有见面了啊！”
裴淳不禁一怔，想道：“原来薛姑娘的姑姑是师叔的三妹！他们既是兄妹相称，为何多年未见仍不进来打个招呼？”
门外那妇人尖声道：“我宁可死了也不愿见到你们！”接着又骂道：“小丫头，胆敢不听我的话，哼，敢是以为我不敢杀死你么？”只听“拍拍”连声脆响，其中夹杂薛飞光哀哭求饶之声。
李星桥叹口气，大声说道：“三妹啊，大哥已经出家为僧，你心中之恨还不能解么？纵是如此，何必连我也一块儿算上，你想是也不是？”
裴淳这才知道薛飞光的姑姑本来恨的是师父，想是李师叔和师父情逾手足，所以连他也一齐恨上。这时外面那妇人并不作答，却传来责打及薛飞光哭泣之声。裴淳不知何故涌起满腔热血，心想，薛姑娘如若不是为我带路，今日便不须受此痛责，理该挺身出去代她受过。
当下站了起身，李星桥正要喝阻，忽见他神情间凛凛生威。心中一动，喑想这孩子全不怕事畏缩，原来他的忠厚纯朴与平常人完全不同。于是打消阻止之念。
裴淳大步走出屋外，只见薛飞光垂手挺立