海珠献上了香茗。
紫琼一旁道：“您清放心，凡是我们姑娘答应人的事，向来没有不办到的。”
李燕豪道：“我倒不是信不过艾姑娘，只是……”
“事关无数条性命，是不？”
“不错。”
“我们姑娘知道事关重大，是不？”
李燕豪一时不知道说什么好，干脆不说话。
紫琼又道：“您清宽心坐下喝茶吧。”
李燕豪坐下了，但是他并没有去端茶杯。
海珠看了紫琼一眼。
紫琼道：“您坐会儿，我们不陪您了。”
她跟海珠要出去。
李燕豪干咳一声道：“两位姑娘请等等！”
紫琼跟海珠转回了身，紫琼道：“您还有事儿？”
李燕豪口齿启动了一下，道：“有些话，问了也是白问，没事，两位姑娘请吧。”
紫琼道：“那可不一定啊，要是您问的是我们能说的，我们是知无不言、言无不尽。”
“我想问的，恐怕两位不能说。”
“您究竟想问什么呢？”
“艾姑娘的身分，她究竞上哪儿打听哈三的下落去了？”
紫琼笑了：“我还当您要问什么呢，这有什么不能说的？”
“能说？”李燕豪心头一跳。
“当然能，我们姑娘又不是什么神秘人物，有什么不能说的？”
“那么姑娘请说，我洗耳恭听。”
“您言重了，我们姑娘跟您一样，是个道道地地的江湖人，艾家是江湖世家，只是如今没落了，至于您想知道我们姑娘上哪儿打听哈三的下落去了，那当然是找地面儿上熟的朋友去了，我这么告诉您，您满意么？”
李燕豪不满意，但是事实上他又找不出破绽来，虽然他对这么一个艾家有点怀疑，可是要说艾家是个没落的世家也无不可，因为它的确像个没落的世家。
他还能说什么，只好说：“谢谢姑娘，两位忙去吧！”
海珠、紫琼一声失陪，双双走了出去，把李燕豪一个人搁在厅里。
李燕豪一边揣测那位艾姑娘的身分，一边着急。
“虎符剑令”是在那么个情形下丢失的，已经完完全全地掌握在了哈三手里，而如今哈三他们又不见了，天下忠义豪雄随时都有性命危险，他怎么能不着急。
好在，他没有急多久。
不到半个时辰，海珠跟紫琼又进来了，海珠道：“少侠，我们姑娘回来了。”
李燕豪精神一振，连忙站起。
只见艾姑娘带着白发老妪行了进来。
李燕豪忙迎了上去，道：“艾姑娘，可曾打听出哈三的下落？”
艾姑娘看了李燕豪一眼，道：“哈三的去处倒是打听出来了，只是一时半会儿恐怕不容易找到他。”
李燕豪心中一紧，忙道：“姑娘这话——”
艾姑娘道：“他带着秦玉岚，跟他一些得力的部属出京去了，究竟到哪儿去了，没人知道。”
李燕豪心中猛一震．脸上变了色，一时没能说出活来。他知道，他知道哈三干什么去了。
只听艾姑娘道：“他之所以出京，定然是跟你所说的，很多人的性命发生危险有关，是不是？”
李燕豪定过了神，心头像压了一块重铅，他点头道：“是的，只是，请恕我直言，姑娘打听的哈三去处，不知道是否可靠？”
艾姑娘道：“绝对可靠！”
“姑娘可知道他什么时候出京去的？”
“刚走没多久，不过以他们的脚程来看，应该是离京相当远了。”
李燕豪一抱拳：“多谢姑娘，援手之情且容后报。”说完了话，他转身要走。
艾姑娘道：“等一等。”
李燕豪回身道：“姑娘还有什么见教？”
“你要追哈三去？”
“那是当然。”
“你知道哈三走的是哪条路？”
“不知道，不过应该不难打听。”
“你找准打听，哈三那帮人的行动，一向是极其秘密的。”
“他们那么多人，在江湖道上行走，逃不过江湖上的耳目的。”
“这话有理，而且绝对正确，只是，你要明白，一般人都想得到的，哈三绝不会想不到。”
艾姑娘说的也是理，而且也是绝对正确，甚至不容易驳倒。
李燕豪呆了一呆道；“多谢姑娘明教，只是姑娘知道我不能不追去，不能不尽一切力量找到哈三。”
“我知道你是不得已，所以我要帮你这个忙。”
“姑娘要帮我的忙，姑娘是指……”
“让我跟你做伴进入江湖，有我这么个伴儿，打听起哈三的去向来，要容易得多，相信哈三很难逃过咱们的追踪！”
“姑娘愿意帮我这个忙？”
“不错！”
“姑娘为什么——”
“你又为的什么？”
“我是为那么多条人命。”
李燕豪沉思了一下：“姑娘的好意我很感激，只是，我跟姑娘认识不久，姑娘给我的也已经够多了，我不敢！”
“有件事恐怕你还没弄清楚。”
“要是没有我做伴，你很难打听到哈三的去向，救人如救火，耽误一天就可能耽误很多条性命，你要是不怕耽误，你尽可以试试看。”
李燕豪犹豫了，摆在眼前的事实与利害，似乎已不容他拒绝这位艾姑娘同行，艾姑娘很快地打听出哈三等出了京，足证她所说在江湖路上能打听出哈三的去向，也是可信的，那么，为了早一天打听到哈三的去向，早一天找到哈三，夺回“虎符剑令”，拯救天下忠义豪雄，他又有什么理由拒绝人家一副热心肠，主动愿意帮这个忙。
犹豫一下之后，他道：“恭敬不如从命，只是我请姑娘快——”
“快得很。”艾姑娘截口说道：“紫琼去准备马车，海珠去略为收拾一下，咱们马上就走。”
海珠、紫琼应声而去。
果然快，没一刻工夫，海珠、紫琼已双双回到厅里，海珠提了两把长剑跟一个小包袱，紫琼则已将马车停在大门口了。
艾姑娘道：“咱们走吧。”
她带着白发老娘向外行去。
李燕豪等跟了上去。
大门口停着一辆双套黑马车，马车不算豪华，但十分精致高雅，两匹会车的牲口，也是清一色的蒙古健马。 车旁站着一个人，是个男人，但却是个老人，一个身材干瘦的独目老人，他看上去有点龙钟老态，然而那只独目却精光闪射，隐隐逼人。
显然，这又是位内外双修的好手。
艾姑娘向着李燕豪轻举皓腕，道：“请上车吧！”
李燕豪道：“姑娘几位请吧，我跟这位老人家坐在车辕上好了。”
艾姑娘也未多让，当即就带着白发老妪、紫琼、海珠登上了马车。
李燕豪向着独目老人道：“老人家请。”
独目老人没说话，看了李燕豪一眼，转身登上了车辕，刚才有龙钟老态，此刻却矫捷利落。
李燕豪也没再多说，登上车辕，坐在了独目老人身旁。
独目老人抖缰挥鞭，赶动马车疾驰而去。
马车驰行甚速，没一刻工夫便已到了城门口，京城一到晚上都是城门紧闭、严禁出入的。
独目老人把马车停在离城门一箭之遥处，过去跟京城门的步军嘀咕了几句，城门却开了，独目老人折回来登上马车，没说一句话，赶动马车就出了城门。
李燕豪暗想，这位艾姑娘的确很有办法，别人办不到的事她却能办得到。
由是，对有她为伴能打听出哈三去向的事，立即增加了几分信心。
车出城门，往外疾驰，独目老人开口说了第一句话：“姑娘，咱们往哪儿去？”
只听艾姑娘在车里道：“顺着官道走就是。”
独目老人应了一声，没再说话，从此没再听见他说第二句话。或许是因为他跟李燕豪不熟，再不就是怕言多有失，要不然就是因为他性情怪异，根本不愿多说话。
马车顺着官道疾驰，天亮的时候，正好到了“宛平”。
马车跟着进城的人群进了城，独目老人开口说了第二句话：“姑娘，要停下来歇会儿么？”
艾姑娘在车里道：“找个地方歇歇，吃早饭吧。”
独目老人答应了一声。
马车顺着城门大街往里走，没一会儿工夫，停在一家卖早点的店铺之前，艾姑娘由白发老妪扶着，带着紫琼、海珠下了车，李燕豪跟独目老人也跳下了车辕。
艾姑娘含笑望李燕豪：“委屈你下，坐在车辕上喝了一夜的风。”
李燕豪道：“应该的，这位老人家不也在车辕上么，倒是累姑娘儿位出京奔波，我很不安。”
艾姑娘道：“你别这么说，我也是为救人啊，里头坐去吧。”
一行六人进了早点店。
天刚亮，吃早点的人不多，没有一两个。
“宛平”离京城不过咫尺之间，吃喝跟京里差不多，也是粟米粥、烧饼、油炸果子等，几个人坐下来随便叫了儿样。
艾姑娘道：“老爹先吃，吃完了外头跑一趟打听打听去，我们在这儿等你。”
独目老人答应了一声，先吃喝起来。吃完了一抹嘴走了。
李燕豪跟艾姑娘等则边吃边喝等候独目老人。
正吃喝间，打外头进来一名华服汉子，李燕豪人目那汉子的装束，一眼就认出了他是北派穷家帮的人。
那汉子也看见了李燕豪，也许是他不认识李燕豪，跟没看见似的找个座头坐了下来。
起先李燕豪也当那华服汉子不认识他，可是等那华服汉子坐下来之后，不时找机会投过来一瞥，住这边偷看，他才知道那华服汉子并不是不认识他．而是“不动声色”。
他向着艾姑娘低低说道：“姑娘，只怕咱们有麻烦了。”
艾姑娘淡然道：“你是说那华服汉子？”
李燕豪微一怔：“姑娘发现了？”
艾姑娘道：“我看你的神色，再加上他不时往这边偷看，就料到了几分，他是——”
“北派穷家帮的。”
艾姑娘为之一怔：“北派穷家帮的？”
李燕豪当即把“穷家帮”分成南北两派的前因后果说了一遍。
艾姑娘听完之后呆了一呆：“我在京里住不是一天了，怎么没听说‘北派穷家帮’投效了官家。”
转眼望白发者妪问道：“嬷嬷，你听说过么？”
白发老妪摇头道：“老奴没听说过。”
李燕豪道：“姑娘，这是实情，我来京的时候，他们曾经拦截过我。”
艾姑娘道：“我不是不相信你，而是觉得他们做事、守密的功夫相当到家，我一向很注意这种事，居然会一点都不知道。”
正谈论间，华服汉子站起身往外行去。
海珠忙道：“姑娘。”
艾姑娘道：“咱们忙着追人，不要旁生枝节，人不犯我，我不犯人。”
那华服汉子出了门，一拐就看不见了。
过没一会儿工夫，独目老人回来了，往下—坐道：“姑娘，当地没人知道哈三从这儿经过。”
艾姑娘微一怔：“守密的工作真是到家啊。”
李燕豪道：“姑娘，刚才那北派穷家帮的人，一定知道哈三的去向。”
“何以见得？”
“‘北派穷家帮’投靠官家，是以做些秘密工作为主，哈三是这方面的首脑，‘北派穷家帮’自该知道他的行动去向。”
艾姑娘沉吟一下点头道：“嗯，这倒是理。”
紫琼道：“早知道就不放他走了。”
艾姑娘道：“不要紧，看情形他们迟早会自动找上咱们的，到时候再说吧，海珠去会帐。
咱们走。”她站了起来。
李燕豪忙跟着站起，道：“姑娘———”艾姑娘道：“别跟我客气，艾家的钱用不完，你身上带的未必够用，还是留着吧。”转身向外行去。
李燕豪没再抢着付帐，跟着行了出去。
等到海珠付完帐出来，几个人上了马车，独目老人赶着车往南门行去。
车在城里，一点事儿也没碰上。
可是刚出南门不久，就碰上事了，官道穿林而过，前一进入树林，左边树林内人影闪动，一个华服汉子从树林里掠出，落在官道上挡住了去路，道：“车上的，借一步说话。”
独目老人双眉一耸，抖起了长鞭，就要出手。
只听艾姑娘在车里道：“老爹，别为难他，跟他去。”
独目老人答应一声，收鞭冷问：“哪里去？”
那华服汉子道：“跟我来就是。”一步跨进了左边树林。
独目老人赶着车跟了进去。
左边树林正中央，是一片空地，一前四后站着五个人。
前头一个，是个中年华服汉子，后头四个则是华服壮汉，刚才去吃早饭的那个也在当中。
带路华服汉子上前一抱拳道：“人车带到。”
中年华服汉子冷冷嗯了一声，带路华服汉子立即退向后去。
中年华服汉子目光冷峻，一扫车辕山的李燕豪，道：“朋友，下车来吧，还等请不成。”
李燕豪下了车辕，道：“有什么见教？”
中年华服汉子没理李燕豪，抬手一指独目老人，道。“还有你跟车里的，都给我下来。”
独目老人怒喝道：“你找死。”
独目老人怒喝声中，扬鞭就要挥出。
只听艾姑娘在车里道；“老爹，等等。”
独目老人硬生生沉腕收势。
随听艾姑娘又道：“紫琼、海珠，掀开车帘，咱们下去。”紫琼、海珠答应声中，车帘掀起，她俩先下了车，随即艾姑娘由白发老妪搀扶着，也下了马车。
中年华服汉子两眼一亮，嘿嘿笑道：“朋友，你艳福还真不浅啊，有这么些美妞儿同车。”
李燕豪道：“好说。”
紫琼，海珠睑上变色，就要发作。
艾姑娘那里又说了话：“你们这是干什么呀，人家夸咱们长得好，还不爱听么，难道你们爱听人家说咱们长得丑不成！”
紫琼、海珠当即
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