“在下只知奉命行事，确是不知道。”
“呸！见你的鬼。”
“敝长上怕阁下不去，所以……”
“所以你要用强硬手段去劫持？”
“这……算是在下自不量力。敝长上说是有事找你商量，你不去将后悔莫及。”
“笑话，我做事从不后悔。”
“你不以那位同伴的死活为念？”
“我的同伴？”
“安陆客栈的那位丑小子。”
他心中大喜，笑道：“哦！原来是你们把他弄走了，很好，很好。”
“如想见他，阁下必须随在下去见敝长上。”
“呵呵！看来在下别无选择罗？”
“恐怕是的。”
“好吧，你们领路。”
“在下走……走不动……”
他解了女人的绑，冷笑道：“走不动也得走，叫你的女伴把你背上，不然你就给我爬。”
“这……”
“背上，走！”
女人将大汉背上，向上走，不久，便进入了荆棘丛生矮林四布的山顶古铁城寨址，不时可以发现一些形式奇古的残垒，人行走其中，阴森可怖鬼气冲天，大白天也显得幽暗孤寂，没有人影没有兽迹，一堆堆坍墙已变成灰色或铁锈色，一些壁基上长满了荆棘，荒凉死寂，古代的废墟足以令人生出空茫伤感的感慨，没有人知道这座城是如何兴起的，也没有人知道它是如何毁灭的。也许是一场可怕的瘟疫，也许是一场致命的毁灭性战争带来的不幸。总之，岁月悠悠，数千年古炎帝流窜三苗的故事，古老得令人不知是真是假了，古郧国的毁灭与春秋战国时代的兴衰，在这些忙于天灾人祸相抗的小民百姓心目中，像是山外的山，楼外的楼，他们只关心该如何活下去，过去的不会再来，没有人太关心那逝去了的，遥远古老的传说神话是真是假。
目前，林华所关心的是，他此行是否聪明，是否值得，是否保得住自己的命？因为他已意会到自己正处于极端危险中，他正向死神的掌心闯。
这念头令他不安，令他心中惴惴。
他只有一个人，而对方显然人手众多，而且正布下陷阱，引他前来送死。
“我为何要冒险救这个素昧平生的神秘女人？”他自问。
答案是模糊的，很难令人满意。
为了对方曾经帮助过他？为了对方是女人？为了不忍见死不救？为了……
最后，他替自己找出一个比较满意的理由，那就是：这女人可能是安西盟的盟主雷秀萍。这理由有点牵强而不切实际，但他只能如此假设，以便让自己安心，也可以鼓舞他勇往前进义无反顾。蓦地，他嗅到了血腥。
“站住！”他沉喝。
女人闻声止步，扭头问：“宗爷，你不敢去了？”
“这一带有你们的人吗？”他问。
“没有，还有半里地。”
“这是山顶了。”
“这是山顶的古铁城废墟。”
“在下嗅到血腥。”
女人用嘴向右面的一株松下示意，说：“松树下处死了三个人，不必大惊小怪。”
他走向松下，吃了一惊，草丛中躺着三具尸体，胸口的刀孔中鲜血已凝结成紫黑色，大概流了不少血，创口上，各插了一朵金黄色的缎制小花。
“是金花门做下的血案。”他脱口叫。
“是的。”远处的客人答。
“这些是什么人？”
“七星会的三位会友。”
“你怎知道？”
“我已经早就发现了。”
“你怎知那三人是七星会的会友？”
“金花门将与七星会在此地决斗，死的人自然就是七星会的人。”
“哦！你是金花门的人吗？”
“金花门的人决不会向外人透露身份。”
“你承认了。”
“那可是你说的。”
“你说不说？”
“我当然不承认。”
“我可要问清楚。”
“你只能杀掉我，动手好了。”
“时辰未到，走！”
不久，前面的林中空地出现了人影，一座平台型的土丘上一并排坐着三个黑袍人，戴黑色的头罩，只露出一双眼睛，背系长剑，由于黑袍宽大，而且坐在短草中，无法分辨是男是女，但从高矮上猜测，中间那人是五短身材，可能是女的，按在膝上的双手，指尖露出袖口外，确像是女人的玉手。
女人十丈外止步，扭头说：“那就是敝长上，你去见他好了。”
三个神秘黑袍人，不言不动，只用一双精光闪闪的怪眼，向他不转瞬地注视。
他独自上前，在两丈外双手叉腰而上，傲然地睥睨着对方，泰然地说：“你们当然是人而不是鬼，虽则此地是鬼域。哈哈！你们派人捉我，反而被我把你们的人捉来了。你们这是待客之道吗？不嫌慢客了？”
右首那人哼了一声，冷冷地道：“咱们对你已经够客气了。”
“如果不容气呢？”他问。
“当然要你缴械拜谒。”
“你是不是口气太狂了些？办得到么？”
“你认为办不到？”
他沉静地举目四顾，身后，背了阮成龙的女人不见了。四周草木森森，碎石破砖凌落，可看到一些崩坍了的断壁颓垣。
他看到了有人出入的形迹，从荒草的倒塌形状猜测，此地曾有不少人来往。
“呵呵！四周大概有三十人以上埋伏。”
“你怕不怕？”
“如果怕，在下便不会来了。”
“这是说，你是明知山有虎，偏向虎山行，并未将咱们放在心上了。”
“当然在下并不敢轻视你们。俗语说：人多人强，狗多咬死羊，好手也怕人多。”
“但你却狂傲地闯来了。”
“在下不得不来。”
“这是说，你甘愿接受命运的摆弄了。”
“不然，既然敢来，在下自有所恃。”
“你有何所恃？”
“你们将付出可怕的代价，在下认为你们将有一半以上的人，随在下到枉死城结伴同行。”
黑袍人冷哼一声，突然飞跃而下，人落地剑已出鞘，叱道：“小子太狂，老夫一个人便足以将你碎尸万段，拨剑领死！”
四周，草木乱石断垣中，先后出现卅余个戴黑罩穿黑袍的人，他身陷重围。
他徐徐拔剑，哈哈大笑道：“就凭你老匹夫这种冲动暴躁的举动看来，在下便可猜出你有多少斤两。上！”
他立下门户，神情有说不出的轻蔑和傲慢，豪气飞扬，根本没有将对方放在眼下。说是立下门户，其实根本不像是即将拼命的架式，双脚斜立，左手叉腰，右手剑垂靴尖下。缓缓拂动冷傲地盯着对方狞笑，任何门派的剑术，也没有这种懒散松懈的门户，倒像是懒洋洋与好友聊天的人。不是他目中无人，而是存心激怒对方，谁沉不住气，谁便注定了失败的命运。
这姿态果然把黑袍人激怒得像疯子，一声怒啸，挺剑疾冲而上。
上面坐在中间的戴面罩黑袍人突用女性的嗓音急叫：“博老，他在激起你的怒火，沉着些。”
黑袍人突然止步，猛然醒悟，可是已接近至八尺以内，一顿之下，反而给予林华抢制机先的大好良机。
风雷俱发，剑影漫天，林华突然展开空前猛烈的抢攻，以排山倒海似的声势，奋勇进击主宰了全局。
“铮铮铮！嗤嘎嘎”一阵令人闻之惊心动魄的双剑接触震鸣声暴起，罡风激射，人影急速地进退挪移，青虹幻化重重剑网，罩住了黑袍人。
黑袍左冲右突，疯狂地封架，只片刻间，陡退了两丈余，被迫至土台下，迫在死角上，像入槛之虎，无法脱身，也无法挪移闪避了。
上面左首的黑袍人看出危机，一声长啸，跳起拔剑。
可是慢了一步，恶斗突然结束，沉喝似乍雷：“丢剑投降！”
四周传出一阵惊讶的呼叫声，然后突然万籁俱寂。
中间的神秘黑袍女人，不知何时已经站起了。
左面作势扑下的黑袍人，保持原姿势僵立在上面，眼中神色惊骇，可明显看出目中所流露出来的俱意。
林华的剑，抵在黑袍人的咽喉上，似乎锋利青虹剑尖，已刺破了皮肤。
黑袍人背部贴在土台根下，双手外张，右手的剑斜举收不回来，衣领已被汗湿透，右腿半屈无法伸直，像被钉死在壁上一般。左肋下衣被血沁出，右上臂也裂了一条缝。可以看到胸部因呼吸紧迫而急剧起伏，可以从露出眶外的双目，看到恐惧绝望惊骇的表情。
“丢不丢？”林华再次冷叱。
死一般的静，最后是黑袍人打破僵局：“博老，听他的话弃剑。”
“当”一声响，博老脱手丢剑。
青虹乍闪，拂断了博老左肋下悬着的革囊，接着“嗤”一声裂帛响，头罩被林华撕掉了。
是一位年约花甲，貌不惊人的老者。
“你是千里追风康博文。“林华意似不信地叫。
先前作势扑下抢救的黑袍人一跃而下，引剑叫：“阁下剑术通玄，在下专程领教。”
林华脸色一沉，一指头点在千里追风的右期门要穴上，一把将人拖过，冷笑道：“一个武林中声誉甚隆的白道名宿，竟然戴头罩掩去本来的面目，委实令人起疑，必定有见不得人的苦衷，不知你们还有些什么阴谋诡计施展呢！在下不才，但不愿和那些见不得人的人物打交道。姓康的你是在下的人质，走。”
“你难道不管贵同伴的死活了？”上面的黑袍女人沉声问。
“在下没有同伴。”
“什么？你……”
“姓康的，咱们走。”林华挽着千里追风向后退。
“且慢。”
“在下不听你们的了。”
黑袍女人举手一挥，上台后的矮林中钻出两个同样打扮的人，一左一右挟持着丑骑士出现在黑袍女人身后。丑骑士神情依旧，可见已经复原，双手上了绑，两名黑袍人紧挟住他的臂膀，无法动弹，一双晶亮的大眼，向林华射来满怀希望的神色。
“哦！果然是你们把她掳来了。”林华略为宽心地说。只要不落不戒魔僧的手中，便不至于太糟。
“答应我们的条件，使释放你的同伴。”黑袍女人沉声说。
林华冷笑一声，说：“你我交换人质，没有交换的条件，不然兔谈。”
“你少做清秋大梦。”
“是否做梦，那是我的事。在下不会在暴力下低头，你的威吓在下不在乎。”
“那么，我下令先砍了贵同伴一条手臂。”
他哈哈大笑，说：“在下以牙还牙，也砍下千里追风的一条手臂，公平交易。”
“真的？”
“怎么不真？你可以试试看。”
“你不珍惜贵同伴的生命，果真是无情无义之徒。”
他又是一阵大笑，笑完说“你错了，女英雄。那位仁兄根本不是在下的同伴，在下至今还不知他姓甚名谁呢？我为何要关心他？”
“废话！如果他不是你的同伴，你会冒险前来救他？”
“信不信由你，其实，他还是在下的情敌呢。在下志在蔡二小姐，他也是为蔡二小姐而来，只不过昨天他被你们的人用毒针所伤，在下恰好适逢其会救了他，一时不忍，救人须救彻底，所以送他返回客店而已。哈哈？在下再愚蠢，也不会因为救一个陌生人而断送了自己的老命，在下此来，用意是要摸清你们的底细而已。废话少说，在下要走了，那位仁兄的死活，在下是不会关心的了，救他一次，已尽了江湖道义的本份，在下问心无愧也就算了。他无自保之力尚出来走江湖只能怨他自己。”
黑袍女人冷哼一声，大声说：“即使你不管他的死活，你也无法在卅余名高手的围攻下保全性命。”
“不见得。”
“咱们的条件极为优厚，可以说对你绝对有利，你如果仍然不顾后果，一意孤行，我只好下令围攻你了。”
“在下敢向你保证，你的人最少也得死悼一半以上，而且在下仍有脱身活命的可能，信不信立可分晓。而且你不顾千里追风的死活，贵属下岂不寒心？为了在下一个人，你将陷入众叛亲离的困境，你才是一意孤行，有百害而无一利。”
“咱们的条件是你远离铁城山山区，在府城等候消息，置身事外，不干预咱们与七星会的事。你要蔡二小姐，咱们保证将人交给你。只要你答应置身事外退出铁城山区，今后大江南北咱们的朋友将保证你可以自由往来。”
条件之优厚，所求之简易，确是大出林华意料之外。可是，他答应了甘龙暗中保护雷盟主，而找到雷盟主的唯一线索在蔡家两位小姐身上，委实令他为难。大丈夫千金一诺，他怎能置身事外？略一沉吟，他断然地说：“在下不能离开，当然我有不能离开的理由，但我可以保证的是，不会干预你与七星会的事，在下与你们双方无仇无怨，不会自找麻烦介入两强之间给自己过不去。除此之外，在下只能如此保证。”
“你不是蔡家请来的人吧？”
“不是，一时兴起，游戏而已。”
“那你与蔡二小姐……”
“可以告诉你的是，在下与天下的女人无缘。”
“咦！为什么？”
“那是我个人的事。”
“你……你自己有家室？”
“少废话，在下过惯了无拘无束的生活，如此而已。”
“好，不谈题外话。咱们掳获了蔡二小姐，便将她送到府城给你。本姑娘有言忠告，希望你明白，万恶淫为首，百善孝为先，除非亦有意娶蔡二小姐为妻，不然请勿存心糟踏她，不然，我会亲自找你算帐的。”
“呸！你想到什么地方去了？你把在下看成什么人了？在下顶天立地，可不是人间贱丈夫，蔡二小姐如何处理，那是你们的事，我不要你把她掳给我。在下也有一事忠告，希望你们冲在下薄面，放蔡家二位小姐一条生路，这只是一点心意，与情爱无关，幸勿误会。”
“一言为定，我答应你。”黑袍女人鼓掌三下说。
他解了千里追风的穴道，收剑入鞘