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醒来见洞中光景颇暗，静悄悄的，心想天已将近黄昏，二位恩人如何尚未回来？正要转身，猛觉身后微响，似有一人坐在那里。先当是二侠回转，转脸一看，竟是一个肩插双剑的少年，面向洞口坐在那里，刚刚回身相看，并未见过，刚由贼巢逃出心终不定，又将那支竹手箭忘记，大惊欲起。
少年见她惊慌，似早料到，忙呼：“妹子，不认得我玉山大哥了么？”小翠定睛一看，认出少年前额上幼时所留伤痕，别了多年，还拿不定是否，瞥见头旁那支竹手箭，连忙抢在手里，方问：“这位大哥贵姓？”少年笑答：“妹子不必多疑，虽然一别将近二十年，彼时妹子年幼，我仍认得出你，稽大哥方才又曾谈起，断定无差。你受了一夜惊恐，近午才睡，想使多睡些时，就便等候稽兄他们，没有惊动。我现才名叫方山，乃你昔年离家出走的兄长，本名王玉山，你总想起了吧？”小翠惊喜交集，出于意外，喊了一声“哥哥”，便悲哭起来。方山见她哽咽流泪，知其满腹冤苦悲痛难于出口，再三劝慰，方始止住。小翠见乃兄并无世俗之见，越发喜幸。
双方一谈，才知方山自从幼年因和临近庄上一家贵绅之子口角动手，将人打倒在地，以为失手打出人命，连夜逃走。在外流浪了半年多，守着家教，虽会一点武功，不愿偷盗，更不肯伸手向人乞讨。逃时顺路回家，所取银钱不多，业已用完，眼看饥寒交迫，忽然巧遇雁山六友中的石铁华，将其带往山中小龙湫旁茅篷之内，一学九年，练了一身武功，又学会一套猿公剑法。奉了师命，在外扶危济困，往来江湖，又结交到几位男女英侠。几次想回故乡探望，均因机缘不巧，临时中止，加以父母双亡，家中只有兄弟夫妇，妹子小翠又嫁在远方，想过也就拉倒。
当年由福建起身，立意回乡探望兄弟，井问小翠下落，到后，由乃弟昆山取出孤儿身上密藏的血书，得知小翠被一伙不知姓名外号叫做白骷髅的恶贼强迫掳去。为了保全孤儿，勉强屈服，准备到了贼巢，算计孤儿已被所托的人暗中护送到了母家，然后下手行刺，准备与那恶贼同归于尽，口气十分悲痛，并嘱乃弟说恶贼人多势盛，凶恶非常，决非常人所敌，不可泄露一字等语。当时怒火烧心，要寻恶贼拼命，无奈贼党行踪诡秘，那多恶贼，连姓名都无一人知道，巢穴所在更不必说。昆山又谈起前听往来西南的友人暗中密告，说这伙贼党万分凶毒，行踪莫测，被害的人甚多，不可冒失。
方山越想越恨，先料贼党踪迹必在西南诸省，便往两湖一带寻去，自觉人单势孤，想寻几个帮手。先往武当寻人相助，到后才知诸侠均已出山，正是为了此事。忙又跟踪寻来，途中又遇到几位英侠，得知贼党近日大举庆寿，稽良、荀玉闲和裘平、裘朗四人已往贼巢附近窥探，并说自己这面已有十余人，还嫌不够，最可虑是贼党人多，万一漏网几个，又留后患，为想斩草除根，十分慎重，照方山那么气盛，万来不得，最好寻到稽、荀二侠和诸位至交，商计停当再作计较。
方山一听贼党这等厉害，连武当、中条诸位英侠合在一起，尚且不肯轻举妄动，并非是怕贼党人多势盛，定是为了这类邪教害人太甚，必须一网打尽、连根拔净才免后患。
经众劝告，只得强忍怒火，匆匆寻来。初意妹子血书写得那么激烈，必已送命。从师年久，平日所遇英侠又都明白事理，不以寻常守节为然，觉着妹子死得冤枉，每一想起便自悲愤。不料昨日与稽，荀二侠相见还未谈起此事，当日午前再见稽良，跟着又同往见大侠靳密，得知昨夜救了一个少妇，竟是他的同胞妹子，并曾疑心方山是他兄长。因为久居南方，口音已改，人更生得年轻，玉闲又不知她的底细，所以不曾深谈。心中惊喜，午后便由玉闲抽空引了同来。途中遇到二侠的同伴裘氏弟兄，说：“方才曾往谷中访看，见洞内有一男装少妇正在练武，后又卧倒，头前放着一支竹手箭，二侠的包裹也在那里，料是自己这面的人，因是年轻妇女，人又刚睡，不曾惊动。”四人同到洞内，见小翠睡得甚香，玉闲、二裘又正有事，便各辞去。方山问知妹子昨夜未睡，饱受惊恐，又因当夜便要起身，不忍喊醒，业已守了个把时辰。
兄妹二人谈完前情，方山又说：“大先生一来，事情业已商定。今夜除稽兄和荀二姊仍留在此，等候抄那一本名册而外，因大先生早在去秋便得到线索，并还亲往云南去了些日，虽然妖巫机警，被她诡计逃走，别的却都有了准备，连这次为首五恶贼命贼党寻访教主所得信息，均是大先生的巧计。跟着，还有一个山人假装妖巫所差，就在明日贼党暖寿以前赶到，拿有妖巫所发鬼画符的神牌和一封信，非但在此三四月内不许他们伤害一人，连各地总、分寨所囚禁的那些被害人们，均须等她回山发落。一面说她三月之后必回，在七月中旬她教中鬼节盛典以前回山主持全局，所有教徒贼党，只与邪教有关的，一律要在七月中旬去往总寨报到。一面代妖巫吹了许多大话，说她这八九年来非但病已养好，并在南疆大开门户，收了好几百个心腹徒党。为想试验为首诸恶贼的心志，又觉中原诸省离开仇敌大近，容易激动，只有云。贵深山之中无人理会。各泰山酋均极富足，又信鬼神，容易收服，等她回来过完骷髅节，便要率众全数迁往南疆，以免又蹈昔年覆辙。未了又向群贼警告，说现在风声闹大，连她那里俱都知道。听说仇敌业已发动，内中剑侠甚多，你们决非其敌，在此百多日之内关系最为重要，无论何事均须忍耐，如敢丝毫轻举妄动，或是未回以前伤害一人，到时定照神法教规加倍施刑，速将各分寨及早结束，把所有金银资财全数运往总寨藏起，原有的房舍寨堂一律拆废。行动务要机密，不许丝毫泄露，违令即杀。
“群贼均惧妖巫法严，令出如山，向例不容更改，传令山人，又持有教中最机密的鬼符和许多机密的信号，决非外人所能得知。虽然妖巫天性喜杀，为想保全那些被难人的性命，有先一点破绽，但那山人经大先生细心指教，人又胆勇机警，事前并将教中几件隐秘的事和许多繁细规条全数教会，作为那是妖巫新收宠徒，并是一个最有权力而又富有、洞中金银财货堆积如山的大酋长。那些被难的人乃是准备骷髅节教中盛典大举残杀，准备祭神之用。来信只说凡是擒到的人都要留下，如有新人入教，也须等她回来主持，此时不得举行。话说极巧，不由群贼不信。经此一来，免得贼党在此三月之内，又在外面残杀害人。自己这面借此准备，等群贼聚往巴山总寨，然后突然发难，真个算无遗策。妹子如想亲手报仇，今夜起身，由我亲身引往拜一前辈女侠为师，到时一样可以同往。”
小翠闻言大喜，就着方才带来的饮食吃饱，收拾好了随身包裹，候到山月高上。荀玉闲一人匆匆赶回，说：“强龙真个悔过心诚，昨夜回去竟没有睡，一直抄到现在，竟背人将那名册总账抄好多半，是重要的全都写上。以他本心，还想全数抄齐再行送来，因大先虫急于要看，稽大哥昨夜又曾指教，想对他说，先将那二十多页最重要的先抄了来，不料他刚假装查看，去往崖上眺望，正好相遇，立时回去取来。底下小半本，均是各种分寨所积金银数目和收账的年月，无关紧要。不久贼党便往总寨会合，分寨金银全要运走，抄来也没有用。二次和他见面，才知事情凑巧，贼党分寨虽多，只此一处最为重要，名册正本密藏总寨神像下面，机关甚多，极难取出。每年共载两次，不到时期，正本未及写上、还没有副本所载详细，并且首恶今早传话说此次新人入教，名册明早必要交上。不是连夜抄写不停，还有遗漏呢。大先生见了名册甚是高兴，说比他几次细心访查详细十倍，令我转告方兄，拿他书信和昨夜所留竹手箭，去往秦岭古钟坪，拜在女侠江嫖门下，到时如有用你之处，再行通知。”说罢便催二人上路。三人随同出洞分别。
小翠问知女侠江嫖，年已不小，功力与靳大先生差不多，双方又是多年至交，一见书信定必答应，心中暗喜；又听不久便可相见，经玉闲一劝，也就不再惜别。到了路上，笑间方山：“此去共只三四月光阴，听恩姊说，还要叫我随同杀贼，雪耻报仇。共只三四月光阴，往来这远，哪有多少时候用功，如何能够济事？”
方山笑答：“大先生此举实有深意。我先听二姊说要代你寻一名师，并要使你随同杀贼。日期这短，先也不知何故，方才听说是拜前辈女侠江嫖为师，我才明白过来。如非知你武功颇有根底，身世又是如此悲苦，也不会有此一举。这位女侠非但本领高强，对于各种暗器火器更有独门专长，无人能及。只是脾气古怪，为了昔年疾恶大甚，遇到恶人匪徒往往斩尽杀绝，杀人太多，人多说她做得过分，已不高兴，又与一位同道至交争论，一时负气，说‘诛杀恶人必须斩草除根，不使死灰复燃，方可免害。你们专讲与人为善，也未试出对方是否真心悔祸，可能将功折罪，随便宽容，以致留下祸根。大家添出许多麻烦，还要伤害许多善良，也不想想，这类恶贼平日倚势行凶，穷奢极欲，享受已惯，为了贪生惜命，暂时屈服，在未寻他以前，并无丝毫悔过之心，一旦要他全数改变，勤俭服劳才有衣食，样祥不如他意，就是安份一时，除却真能回头是岸，在未败亡以前先就醒悟，弃邪归正的不算，至多暂时胆小敛迹，一遇机会便思蠢动，此乃自然之理。我虽稍微过分，所杀也都情真罪当，至少带有一两条人命，以牙还牙并不过分。
既不以我为然，我便从此告退，自往山中隐居躬耕，姑且不问外事，且看你们能否将那恶人感化过来。’
“和她争论的也是一位老侠，心肠最软，平日除暴安良，稍有可原便即释放，性又护短，明知为了平日不愿多杀，留下许多后患，仍想苦心保全，对那拿不准的几个，日常都在留心查考，多费无数心力，仍不免于发生变故。无奈话已出口，不愿收回。双方越说越僵，互相负气打睹，约定当时所放两个恶人，如在五年之内故态复萌，他便算输。
江嫖也说五年之内二贼如不重犯；日恶，她从此不再管什闲事。这位老侠用心也是真苦，因恐看错了人，怜才之心又切，从此对那两个恶贼用尽心思，日常防备。
“事有凑巧，一个最狡猾的，正在暗中准备阴谋报仇，只等五年一过，江嫖认输不再出山，先将这位老侠暗算刺死，再图大举。只差半个多月便满五年，忽然染病身死。
另一恶贼本与同谋，重要党羽一死，死贼妻子倒是真心惧祸，故意造些假话向其警告，说：‘病死是假，实是这位大侠看破阴谋将其处死，幸而只知是他一人所为，你不在内，千万小心。’那贼本知对方暗中监视，并曾连明带暗几次劝告，一则势孤怕死，二则余财又多，觉着只要不犯；日恶便可无事，两家老小又同哭求，方始息了恶念，这一来总算勉强交代过去。这位老侠不知底细，五年期满，寻到古钟坪，本意是向江嫖劝说，作为以前乃是戏言，请她不必多心，并说死贼许多可疑，自己为此曾费五年心血，并不算赢，仍望江膘出山，与大家一起，只请不要多杀。不料双方都是心直口快，性情又刚，话不投机，反更说僵。由此女侠自在山中一住十多年不曾出山，表面不问外事，实则她那几个徒弟专在外面除暴安良，做得和她一样。本来可以请她派人相助，无奈她门下几位女侠去年同往海外有事，至少还要一年才回，本人决不肯出山。
“她那暗器火器均有机关，却是巧妙非常，一学就会。为了贼党人多，我们的人恐不够用，也许本未想到此事，因在昨夜救你之后，二姊看出你的本领，大先生恰又在此，想起这位女侠虽难请出，如其将那暗器火器学来，随便一发便可打死不少贼党，岂非绝妙？可是说来容易，入选却难。江老前辈不收男徒，别位女侠又有许多碍难，第一她那徒弟无事都要随她山居，一同力耕，连家都要移去，不许随意出山。诸位女侠剑术都已学成，所学又不相同，谁也不愿专为学那几件暗器拜她为师，只你一人身世孤苦，无家可归，武功又有根底，不消一两个月便可学成，杀贼之后再学别的武功剑术，事情一样，将来还可连小外甥一起带去，从此相依，就在她的山中居住，教子度日，也有永远安身之处，真个一举三得。我料这些话定必不差，此是千载难逢的良机。她那特制暗器带在身上，只要武功稍有根底，多厉害的贼党也难近身，你还顾忌作什？”
小翠闻言越发心喜，仗着脚程都快，日夜赶路，不消多日赶到秦岭，见古钟坪深藏乱山之中，风景甚好。江嫖表面像个身材瘦小的中年农妇，看去并不起眼，看完靳密来信，立时应诺，并因方山专诚远来，送了他一件名为五雷珠的火器，形似一个小莲蓬，中藏火弹，能够连珠发出，无论敌人本领多高，打中身上立时炸成粉碎，威力绝大，学起来也较容易。
方山谢别之后，江嫖对小翠说：“照着来信，共只三个月光阴。我这里暗器火器共有十四种之多，除内中三种飞针飞刺必须功力精深才能学会，你还不到时候而外，余者均可全数传授。用时，非只双手同发，肩臂膝时等处均可装上。我看大先生的意思并不要你深入贼窟，好似料到贼党要由秦岭这面逃走，为防万一漏网，多半命人埋伏在离此数百里、与巴山交界的天险猢狲愁暗谷绝壁之上，准备以少胜多，将漏网群贼赶到那里，前后夹攻，一齐除去。不过话未言明，我是否料中还拿不准。你只照我所说加紧用功，不出两月便可全数学会，也许连那飞针都能先学起来了。”随将暗器取出，一一指�