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香姑不解地：“为什么？为什么怀了孩子就不愿再扮男妆了呢？”
玉娇龙：“香姑，我也说不清，你是很难体察这种心境的。”
香姑摇摇头，也就不再多问了。
第二天一早，玉娇龙带着宝剑和行囊，跨上大黑马便上路了。这时已是初秋，西疆正是天高云淡、凉爽宜人的季节。玉娇龙穿了一身暗红色衣裤，外罩一领黑面蓝里披风，鞍上斜挂她那柄宝剑，左右搭着行囊。她这番因身边并未带着雪瓶，纯是轻骑赶路，因此，一路上更显得英姿飒爽，神情洒脱。那大黑马也是养息多时，分外膘肥力健，不管碎蹄怒步，都是势若游龙。玉娇龙逶迤行子，不到两日便已过了乌苏，直向昌吉投去。
她这番赶路，并未改道绕行，只沿大道前进。一路上，来来往往，多是走亲赶集的当地老百姓，偶尔遇上一帮贩夫商客，也多是集队成群，面有戒色。古道上呈现出一派萧疏的景象。玉娇龙看到这些情景，知道定是格桑等头人还在纵部为盗，才使这条过去十分昌荣的古道，变得这般冷落。她一路策马而行，每到一处，大家都不禁对她侧目而视，有的人感到惊疑，有的人对她钦羡，也有人见到她立即露出敬畏的神色，赶忙躲了开去，玉娇龙也不去理睬他们，只是饥餐暮宿，从容进发。不数日，她已来到昌吉城下。玉娇龙本想穿城而过，顺便看看这座当年父亲常去点兵，并称之为兵家必争之地的古城，但刚一驰近城门，却又犹豫起来，惟恐故人认出，又生枝节。玉娇龙正在迟疑，忽见城门旁边墙壁上贴着一张布告，布告上画着一人图形，环目虬髯，相貌十分狞恶。玉娇龙注目一看，见图形上那双圆睁着的眼睛也正在凝视着她。她心里不禁怦然一动，忽然间，她似乎还看到那双圆睁着的眼睛眨了一眨，并闪出一种略带嘲讽的神情。玉娇龙吃了一惊，忙策马走近一看，原来是一张悬赏布告，人形图下大书“悬赏缉拿马贼魁首罗小虎”
十一字。左旁详书罗小虎的年岁，身材，相貌征状，以及罪恶行径，末尾写着：“有生擒来献者，赏银千两，良马十匹；斩首来报者，减半赏给。”玉娇龙一边看着，一边不觉悚然惊心，再将图形仔细一看，见他画得虽然狞恶，却也有些神似。
她看着看着，突然间，她从那张悬赏布告上似觉感到一种屈辱，不禁伤心起来，心里忿忿地说道：“呸，难道罗小虎的身价才值你那十匹马和一千两银！”她明知悬赏越重对罗小虎将越不利，但她却宁愿官府将赏银悬为万两，让自己去为他的安危揪心，而不愿忍受这种作践。她认为这是一种羞辱，是一种贬低！她由于心怀怨忿，原想迸城看看的兴致也索然下来，便勒转马头，穿入城边的林间小道，沿着城垣向东南方向行去。
那条林间小道虽然紧靠城边，却显得十分幽静，路上长满青苔，平时好像很少行人。玉娇龙走了一段，忽听前面传来一阵碎乱的马蹄声，她忙举目望去，见有六七骑官兵正策马走子。玉娇龙既不下马，也不让道，悠然策马径向那几骑官兵走去。眼看已是马头迎着马脸了，两方都无避让之意。几个官兵惊诧地看着玉娇龙，把她的全身上下连同大黑马都打量了一番。玉娇龙只端坐马上，凝神静态，冷冷地注视着那几个官兵。立在面前的那骑官兵微偏着头，瞅着玉娇龙问道：“看你不像本地人，为何正路不走，却走到这林间小路上来了？”
玉娇龙：“我要赶路，图个捷径。”
前面那骑官兵：“穿城更捷，你为何不进城去？”
玉娇龙：“我不爱热闹，图个清静。”
立在最后的一骑官兵大声地对他前面几个官兵说道：“我看这女人有些可疑，好好盘她一盘，休要轻易放过。”
立在前面那骑官兵紧紧地盯着她，问道：“你从何处来？”
玉娇龙：“天山。”
“到何处去？”
“祁连山。”
立在后面的另一骑官兵对他的同伙说道：“听说马贼帮里从关内弄来一个女人，长得十分标致，经常出来做眉眼，还曾在乌苏杀了我们两个弟兄。这女人也长得俊俏，一看就不像安分人，且将她押回营去，等肖大人回来审问后再作处置。”
玉娇龙听那人语涉香姑，又提到肖准，心里不由一怔，已隐隐升起了怒意。但她仍沉下气来，只静静地坐在马上，看他们如何动作。
立在前面的那骑官兵又将玉娇龙打量一番，说道：“我看你确像马贼派出来的耳目，且随我等到军营去再说。”
玉娇龙带愠地说道：“你怎能信口雌黄，凭的什么？”
立在前面的那骑官兵斜目瞅着玉娇龙，轻挑地说：“就凭你骑的这匹马和鞍旁带的那柄剑。还有你这副迷人的模样。”
玉娇龙恼了，喝道：“你敢轻薄我！”说完将大黑马一带一夹，大黑马立即腾起头来，将两蹄悬在空中，向前面那官兵的马身直扑下去，那马受惊，连忙向后一退，前一匹撞后一匹，后一匹又挤后一匹，顿时，官兵的几骑马便乱作一团，立在前面的那骑官兵，被惊得险些儿跌下马去。他又惊又忿，不禁恼羞成怒，突然拔出腰刀，指着玉娇龙喝道：“你敢戏弄爷爷！”随即一刀向玉娇龙马头砍来，玉娇龙迅即将缰绳一带，让过刀锋，不料那官兵第二刀又到，直向玉娇龙迎面劈子。玉娇龙忙又将身一闪，就在这一瞬间，只听“唰”的一响，玉娇龙亦已拔出宝剑，还不等那官兵收住刀势，玉娇龙挥剑一击，那官兵手里腰刀早已飞出一丈开外。其余几骑官兵也窜到路旁，举起腰刀，从两侧围了上来。玉娇龙不慌不忙，觑得准切，刀到剑迎，只见剑锋闪绕，一刹那间，便有两骑中剑落马。其余几骑官兵惊呆了，瞪着她，只是不敢上前。最先动手的那骑官兵，大睁着一双惊奇的眼睛望着玉娇龙，问道：“你究竟是什么人？”
玉娇龙收剑入鞘，傲然说道：“我乃天山春大王爷。”
那官兵一听，眼睛睁得更大了，脸上露出惊愕和畏惧的神色，过了很久才说出一句话子：“果真有这样的事情！”
玉娇龙也被他这句没头没脑的话愣住了，紧盯着他，冷冷地说道：“什么样的事情？”
那官兵赶忙翻身下马，恭立一旁说道：“这一年来，各部都在传说，西疆出了个天山女王爷，日夜巡游各地，专门除暴安良，去年在昌吉西北草原上，一怒斩了巴格！昨夜乌苏侦骑来报，说格桑在古尔图沙漠上又碰上女王爷，也被杀伤。他们都还以为这多半本是马贼所为，他们为顾全脸面，才造出个天山女大王爷来。不想……女王爷果然就在眼前。”
玉娇龙这才明白过来，心里也不禁吃了一惊。她没有料到自己为救达美与巴格争斗时，只因一时情急，胡诌了个天山春大王爷，竟会传播全疆，背后不知他们还胡诌了一些什么奇闻异事出来！玉娇龙冷冷地笑了笑，说道：“我也不愿轻易擅开杀戒，尔等务宜改恶向善，休要再犯在我手里！”
几个官兵只是诺诺连声，玉娇龙将大黑马一带，径直赶路去了。
玉娇龙到了迪化，见天色尚早，也不在城里停留，径直打马穿街，继续往东行去。
直至天已将晚，方在一个小镇上停下马来，找了一家客店投宿。客店店主姓文，年纪虽只四十子岁，却已两鬓生霜，满脸皱纹，一望而知是个曾饱经忧患的人物。玉娇龙一跨进客店，文店主赶忙亲自上前迎接，把她安置在一间洁净的上等房里。玉娇龙刚放好行囊，文店主捧着号簿进房来了。他彬彬有礼地说道：“请问女客尊姓芳名？”
玉娇龙：“姓春，名龙。”
文店主：“请问从何处来？到何处去？”
玉娇龙：“从艾比湖子，到玉门关去。”
文店主露出惊讶的神色，说道：“女客独自一人走这么远的路程？”
玉娇龙漫不经心地说道：“从这里到玉门关，不过两千里路程，都是驿道，站站住有巡逻，一人走又何妨？”
文店主摇摇头，感慨地说道：“现在不比五年前王大人镇守西疆的时候了。那时，虽有马贼为乱，但不扰百姓，这进关的驿道上，到处设有军营，旅途也很平安，可自从王大人奉调回京后，一切都变了，各部争夺牧地，各自逞强，各怀叛意，一些头人乘机四处掳掠百姓，这条进关的驿道，也很难走了。”
玉娇龙听他两次提到王大人，又是说的五年前镇守西疆的政绩，使她如坠五里雾中，弄不清他提的是谁，便又困惑地问道：“文店主说的是哪个王大人？西疆五年前哪有什么王大人？”
文店主眼神游移不定，语言含糊地说道：“就是五年前身任西疆边帅，坐镇乌苏的那位……那位大人。”
玉娇龙更是惊疑万分，困惑不解地说道：“乌苏……边帅……那明明是玉大人，怎会说成是王大人了呢？”
文店主神情立即变得有些紧张起来，赶忙压低声音说道：“女客，这个玉字在我们这里犯忌，是谁也不敢说的。你要说，就把它说成王字好了。”
玉娇龙更不解了，说道：“姓玉的就姓玉，怎能改为王！若说犯忌，玉门关也应改为王门关了。”
文店主已由紧张变成了惊惶，忙央求道：“女客别再说了，会闹出祸事来的。”
玉娇龙也从文店主那惊惶的神情里感到一阵悚然。她觉得其中定有蹊跷，好奇心也猛然炽烈起来，一定要探出个究竟方才称意，于是她强隐去自己那急迫的神态，也放低声音，徐徐地说道：“文店主，适才都怪我直言犯忌，不管有什么灾难都由我一人承担，只是务请将这字犯忌的由来说与我听听，以解我心中的疑虑。”
文店主还是连连摇手，说道：“女客休再提起这事，你要问也向别人问去。”说完，便忙收起号簿出房去了。
玉娇龙正在纳闷，店小二送饭进房来了。玉娇龙见他年岁不大，人也伶俐，就和他聊了几句后，便又向他问及这事。店小二毕竟年轻，也是憋不住话的，犹豫一会，终于把事情的原委讲了出来：去年初夏，从关内来西疆的人都纷纷传说，出了玉门关忌谈玉字。因去年有几个从河北来的人，出了玉门关后，一路上说起京城里发生的一些事情，其中有两人谈起了许多姓玉的隐私，就在当天夜晚，这两人都突然死去，身上也毫未发现伤痕。以后又发生几次类似的事情，一时弄得风声鹤唳，相互诫禁，出了玉门关，谁也不敢再说个玉字。
这事虽也传到这个镇，可人们并未深信。直至去年深秋，客店里来了两个后生，他二人乃是从京城里结伴同来，原是到昌吉军营去省亲的。二人在店里喝了几杯酒，便谈起京城玉姓的事来，左一个玉，右一个玉，句句话里都离不开个玉字。一个同住在客店里的老头听不过了，好心前去劝诫他二人，说：出了玉门关不谈玉，谈玉会犯忌的。二人不但不听，反怪那老头多事，说他是蛊惑人心。不料二人当晚就死在床上了。这事很快传开，自此以后，不但这店里，镇上，就连东去玉门的驿道上，来去的旅客，谁也不敢再谈个玉字。
玉娇龙听了店小二这番谈话，真是料所未料，她边听边感魄动心惊。她原以为自己那金蝉脱壳之计安排得天衣无缝，夺神鬼之机，从此可以客隐西疆，悠然自主，哪料到竟还留下余波万顷，回浪千重，她愈想愈感世事的难测，愈想愈觉惕然惊惧。她停了停，仍又好奇地问道：“你真相信说了这玉字准有灾祸？”
店小二：“那两个后生的事情是我亲眼得见，不能不信；但我要是全信，也就不会和你谈这么多了。”
玉娇龙默然片刻，说道：“你可知那两个后生究竟说了些什么？”
店小二压低声音，说道：“那大我正好在旁给他二人添莱送酒，他二人谈的话我也断断续续听到一些，好像在议论一个什么玉小姐的风流事，还说那位玉小姐学有妖法，借跳崖逃遁，找她的如意郎去了。”
玉娇龙的心猛然一阵剧跳，她强镇住自己已经有些惊乱的情绪，又问道：“你可还记得，当时上前劝诫他二人的那位老头，是怎样一个人物？”
店小二毫不思索地说道：“是个瘸腿老头。”
玉娇龙在问他这话之前，虽然已经隐隐料到几分，可还是不禁暗暗惊叫一声：“啊，果然是他！”顿时，心里感到一阵阵莫名的惊悸和烦乱，使她再也无法安静下来，她不再多说什么了，只草草地用过晚饭，等店小二收拾起碗筷出房去后，便吹熄了灯，躺在床上，思前虑后，把自己近年来的所行所为，一一地进行了思忖。她仍觉得自己的一举一动，都是周全而隐秘的，并无什么疏漏之处；但又是怎样引出这些流言来的呢？她又想到：这一年来，幸而自己潜踪隐迹，幽居在艾比湖畔。要是投身马贼，与罗小虎并骑闯荡，还不知要传出一些什么耸人听闻的蜚语来。万一风声又传到京城，玉门声誉，父兄的处境，将何以堪！玉娇龙不觉出了身冷汗，暗暗自诫：今后更宜韬光养晦，不能有一举之失，一念之差。
玉娇龙在床上辗转反侧，直至深夜方才勉强入睡。也不知睡了多久，猛然间，她被一阵无端的惊悸扰醒过来。玉娇龙赶忙凝神一听，房内房外一片静寂，毫无一点异样迹象。
黑暗中，只感到自己的心在扑扑直跳，一种莫名的烦躁，竟使她再也无法安枕。玉娇龙正在暗自惊诧，猛然想起台奴和香姑说过的那番话来。她立即闪起一个念头：“这莫非就是心动！这莫非就是孩子传来的呼唤！”玉娇龙再也睡不下去了，赶忙披衣起床，点燃灯，把行装收拾停当，天刚一亮，她便唤来文店主，付了房钱，牵出大黑马，匆匆向东赶去。
玉娇龙一路晓行夜宿，快马加鞭，不过半月，便已入了玉门，又进了嘉峪关，来到肃州城外。她在路上已经打听到方堑仍在肃州州官任上，为了小心谨慎，她也不走马进城，只在城�