孩子吸饱奶，又无忧无愁地睡去。玉娇龙挪动身子，奶头从孩子口里滑脱出来，罗小虎趁她忙着去收拾孩子时，帮她轻轻拉下衣襟，掩住那发冷的奶子。这细微的体贴，使玉娇龙感到一种丈夫的温存，她不觉晕红上脸，心里飘然似醉。
恰在这时，洞口那边传来一声唿哨，罗小虎微微一惊，赶忙站起身来，向洞口那边走去。
一会儿，罗小虎又匆匆来到玉娇龙身边，急切地对她说道：“一个放哨的弟兄赶来报告，说巴格的部勇、家丁三十余骑，截住了正在转场的那些牧民，要他们交出你和达美，现正押着他们向格桑头人部落走去。我得和弟兄们赶去解救他们，不然，他们一旦落到格桑手里，就得给他为奴一辈子了。”
玉娇龙忿然道：“这事由我而起，我也随你们去！”
罗小虎：“何用你去！你就留在洞里照看达美和孩子。”
玉娇龙不安地说道：“他们人多。”
罗小虎轻蔑地一笑：“不过一群搬家丢失的狗！只要弟兄们马到，他们就会夹着尾巴逃走的。”
玉娇龙随着罗小虎回到洞里，二十余骑马贼早已牵马等候在那里了。他们一个个虽然衣衫褴褛，站不成行，但却鸦雀无声，神情凛肃，显出一种临阵前待命出去的气概。
玉娇龙见到这番情景，也不免暗暗惊讶。她真没想到，这帮适才坐立不正，满口污秽的汉子，一下竟变成了操练有素的武士。想到早年跟随父亲在军营里看过的精骑，也不过如此。
达美来到玉娇龙身旁，轻轻叫了声“姐姐”，便紧偎着他，微微地颤抖起来。
玉娇龙低声安慰她道：“妹妹，别怕！那些部勇不会到这儿来的。”
达美说道：“他们来也不怕，这儿有姐姐。我是担心爷爷，不知他怎样了！”
玉娇龙：“你罗大哥他们一去，就准能救出你爷爷和那些牧民来的。”
罗小虎在夜色里吆喝了一声：“弟兄们，上马！”二十余条汉子便一齐翻上马背，沿着林间密径鱼贯而去。罗小虎等众人都跨进密径去了，这才跨上大红马，回头对玉娇龙说道：“我们要到明天天亮后才能回来，你和达美在洞里好好睡上一觉，洞里生有火，饼已烤好了。”话音刚落，他拨转马头，很快就消失在夜色中去了。
达美突然惊异地说道：“姐姐，我看出来了，你和罗大哥过去就相识。”
玉娇龙含糊地应了一声，便走进洞里去了。达美满腹猜疑地跟在后面。
一堆熊熊的柴火，把洞里烘得暖暖的。火堆前，一大碗烤饼摆在地上，碗里还放有几枚烤山芋和一块烤羊肉。达美指着那些食物说道：“姐姐，吃吧，这是他们特意给你做的晚饭。”
玉娇龙这时才感到自己确已饥饿，便坐在火堆旁慢慢吃了起来。
达美在旁直盯着她，眼里充满了困惑的神情。玉娇龙吃着吃着，忽地转过脸来斜瞅着她，笑了笑，问道：“妹妹，你在想些什么？”
达美委屈地说道：“姐姐，你几时认识罗大哥的？我怎从未听你说起过？”
玉娇龙：“你还小，有些事你是不该知道的。我不但早就认识你罗大哥，还认识你哥哥和你嫂嫂呢！”
达美张大了一双惊异的眼睛，忙转过身来，紧紧拉着她的臂膀，问道：“姐姐，你也是他们的人？”
玉娇龙打趣地反问道：“你看呢？是像，还是不像？”
达美：“又像，又不像。”
玉娇龙好奇地盯着达美：“说说看，像在哪里？不像又在哪里？”
达美低着头想了想，说道：“你心好，重情义，又勇敢，一个人也敢和那么多巴格的手下人斗，罗大哥他们也是这样的人，这就像；可你太孤傲，像只仙鹤一样，不合群，对帐篷外边的事冷冰冰的，叫人猜不透，这又不像。”
玉娇龙沉吟一会，说道：“我不是他们的人，不是。”接着，她又自语般地说了句，“哪能会是他们的人呢？”
达美不再说话了，她感到有些失望，呆呆地望着火光出神。
玉娇龙又吃了一个烤饼和两枚山芋，感到有些倦意，便和达美相偎依着，一会儿，两人都睡着了。
也不知过了多久，玉娇龙在迷蒙中突然被一阵轻微的脚步声惊醒过来，她忙睁开眼睛，借着残余的火光偷眼望去，见有一个人影正蹑脚向她走来。她不觉一惊，欲待喝问，又怕惊了达美和孩子；仍不露声色地注视着来人的动静。直等那人已走到离她身旁约十步远时，玉娇龙才认出来了，原来是艾弥尔。艾弥尔亦已认出玉娇龙来了，立即停下脚步，脸上露出惊喜之色。他还以为玉娇龙尚未醒来，正逡巡犹豫间，玉娇龙忽然发出一声低沉的问话：“艾弥尔，你也来了？”
艾弥尔吓得连退两步；略一定神，忙又抢步来到玉娇龙身旁，亲热地说道：“你果然来了！我就知道你会来的。”他兴奋已极，又带着稚气说道：“乌都奈还和我赌了一匹马，一把刀，这下我赢定了。”
玉娇龙：“乌都奈和你赌什么来？”
艾弥尔：“乌都奈说你不会来了，我说你一定会来，我们就赌下了刀和马。”
玉娇龙笑笑：“乌都奈并没输，你也没有赢。”
艾弥尔并未听懂玉娇龙这话里的含意，仍兴致勃勃地问道：“你怎会留在这儿？罗大哥他们呢？”他看了看尚未醒来的达美，又补问了句，“这姑娘是谁？”
玉娇龙：“这是哈里木的妹妹，名叫达美，巴格的部勇拦截了布达旺老爹和那些正在转场的牧民，你罗大哥带着他那班弟兄援救他们去了。”
艾弥尔惋借地：“我要早来一步就好了，也可去凑凑热闹。”
玉娇龙：“你从哪儿来？”
艾弥尔：“我从哈里木哥那儿来。”
玉娇龙立即关注起来，忙问道：“香姑怎样了？听说她已经怀孕，哪还能跟着你们过那种整天东奔西窜的日子！”
艾弥尔：“我们已把香姑嫂子送到乌苏城外李大爷家中去了。那位李大爷也是流人，又是她爹生前的朋友，很可靠。”
玉娇龙这才放下心来，脸上也不禁露出了欣喜的神色。她又问道：“香姑和你们相处如何？”
艾弥尔兴冲冲地说道：“香姑嫂子可好啦，弟兄们无一不尊敬她、喜欢她。她不单是对哈里木哥哥有情有义，还把弟兄们都当成她的亲人一般。她把你送给她的银两，拿了一半出来给弟兄们打刀和买马，还留了一半。她悄悄对我说，你一定会回西疆来的，那一半就留着等你回来用。她时时刻刻都在惦念着你呢！”
艾弥尔这番话语，像一阵温暖的春风吹进了玉娇龙的心怀，她心头荡起了阵阵欢快和振奋。
洞口刚露出曙光，罗小虎带着二十余骑弟兄回洞来了、洞里立即又热腾起来。
达美刚被这嘈杂声惊醒过来，便忙着打听她爷爷的消息去了。
罗小虎一见到艾弥尔，忙一把拉着他，两人边谈边向洞外走去。
马贼们告诉达美说，他们在草原东南离此约四十余里的地方，截住了巴格那帮部勇，一阵冲杀，便把他们杀得四散奔逃，救出了那些牧民兄弟。布达旺老爹安然无恙，他带领着那些牧民们转向草原深处去了。
一会儿，罗小虎和艾弥尔又回到洞里来了。乌都奈奔过去，一把拉住艾弥尔，两人笑着，跳着，相互拍打着，高兴极了。接着，二人又亲亲热热地交谈起来，谈得眉飞色舞，喋喋不休，可是不一会，两人又争吵起来，争得面红耳赤，吵得攘臂挽袖，似将动起武来。马赋们只一旁逗乐，谁也不去劝解他们。
达美张大着惊诧的眼睛，望着正向她身边走来的罗小虎。
罗小虎笑了笑，说道：“休去管他们，谁不知他俩是一对见面又难容，分开又难舍的难兄难弟！”他瞅了玉娇龙一眼，眼里又闪起那种略带嘲讽的神情，随即又补充道：“别看他俩气势汹汹，可都有分寸，打不会伤骨，骂不会伤心的。”
玉娇龙心里微微一动，只掉头向艾弥尔和乌都奈望去，却见他俩又喜笑颜开地向罗小虎走过来了。
罗小虎把弟兄们召集到火堆旁来，对他们说道：“弟兄们，艾弥尔兄弟来报，说格桑头人带着百余骑部勇，正经过山那边的沙漠，从东边到西边这一带授来：肖准亦领着二百骑官兵，从南面赶来。我想定是巴格几天前给他们报了信，他们是为清剿咱弟兄而来的。我们得赶快离开这里，让他们扑个空；等他们回去时，咱们绕到格桑部落附近去，杀他个出其不意，这样就可大振咱们的声威，招来更多的兄弟。”
一个马贼瞅着艾弥尔问道：“艾弥尔兄弟，咱弟兄已经两夜未曾合眼了，你这消息可确？”
艾弥尔：“是梁大爷来告知哈里木哥哥的，怎会不确？我在沙漠里也远远看到了格桑的人马，密密麻麻一大群，正在向这边追来。”
罗小虎也若有所思地问道：“昌吉距乌苏四五百里，肖准也出了兵，梁大爷又是如何探听到的？”
艾弥尔：“梁大爷说，一个刚从昌吉来的瘸腿老头，无意中告诉他的。”
玉娇龙不由一惊，心里顿时闪起层层疑虑：这瘸腿老头是谁？他怎会知道军营的事？
又如何偏偏对梁巢父谈起这件事来？……
罗小虎也觉有些诧异，又问道：“梁大爷可知道那瘸腿老头的来历？”
艾弥尔：“梁大爷只说他像是关内人，摸不透他的来历。”
罗小虎猛然转过身去，对众人说道：“弟兄们，咱们得赶快离开这里！大家快出洞上马，我随后就来。”他随即又把乌都奈和艾弥尔二人叫到面前，指着达美对他二人说道：“我把达美交给你二人，一路上，你二人要多加照顾；不得闪失！”
二人应了一声，使催着达美随大家一起出洞去了。
罗小虎走到玉娇龙身旁；迫切而忧虑地问道：“你是随我去，还是独自去乌苏？”
玉娇龙：“去乌苏。”
罗小虎沉默片刻，说道：“也好，我还可送你一程。”
在快走到洞口时，罗小虎停下步来，深情地说道：“你一路上要多加小心！乌苏到处有我们的弟兄，我会时时得知你的消息的。”
玉娇龙回过脸来，凝视着罗小虎，低声说道：“我要去创个自己的天地，等你来……”
几十骑人马穿过密径，向西驰去。罗小虎和玉娇龙并骑断后。他二人一路上都缄默无言，各自的心里都好似压着一块沉重的石头。
马贼们来到草原边上那条小径，一路纵马上山，穿过崖洞，又沿着小径，下到山腰草坪，那正是玉娇龙当年和罗小虎初次相会比武决胜的地方。罗小虎一面命众人下马歇息，一面回头对玉娇龙说道：“当年我和你相会在这里，今天又将在这里和你分手了。”
玉娇龙触景生情，也不禁黯然神伤。她低声问道：“你还唱那首歌吗？”
罗小虎怆然道：“不唱啦。我仇已报，事已了，从此也就不唱啦。”
玉娇龙刚停下马，达美跑过来，拉住大黑冯依依不舍地对他说道：“姐姐，我决心留在罗大哥这儿，我会过惯这种生活的。你如不称心，就来找我们。”
玉娇龙深情地望着达美，心里涌起一阵无可奈何的悲悯，她充满忧伤地说道：“妹妹，今后一切全靠你自己啦，凡事你要拿定主意。”
达美含泪点头，松开手，退到一旁去了。
罗小虎立马崖畔，指着山下对玉娇龙说道：“直往西去，便是乌苏。穿过沙漠，大黑马只需半日；明天天黑前，便可到达城垣了。”
玉娇龙举目望去，但见一片旷野向前展开，靠近山脚旁是绿色如茵的草地，绿色渐远渐淡，慢慢又变成一片灰黄的大地，浩浩茫茫，无边无际。她知道那就是沙漠，那就是几年前罗小虎曾在那里拦截过她和官兵的沙漠。玉娇龙一想到当时的情景，眼前又掠过闪闪的刀光剑影，耳边又响起铁马金戈的声音。而今展现在面前的这片沙漠，却是一片死寂，死寂得令人生畏，空旷得使人心悸。
罗小虎见玉娇龙凝望无语，说道：“你如嫌寂寞，可叫艾弥尔送你过去。”
玉娇龙淡淡地一笑，唇边掠过一丝悲凉，随即又奋然说道：“当年我尚敢独骑而来，而今岂不敢单人而去！”她将马头一带，便向林间小道走去。
罗小虎也拨马随后跟上，说道：“我送你下山去。”
下到山脚，踏上草地，罗小虎从腰间解下盛水葫芦和干粮皮袋，亲手将它系在大黑马鞍旁，边系边说道：“这水和干粮你带上，过沙漠不能没有它。”
玉娇龙含着一种似关切又似怨忿的神情，瞅着罗小虎，突然问道：“你们究竟打算奔投何处去？”
罗小虎：“往北，穿过大沙漠，到乌伦古湖去。那儿也有我们的弟兄。”
玉娇龙眼里闪起亮光，热烈地说道：“听说那儿风景很宜人，你只要不当马贼，我便随你到乌伦古湖去。把香姑和哈里木也接来，达美也带去，我们也可立个部落，安居乐业，只要不叛朝廷，谁还敢来欺负我们。”
罗小虎不应声，只有趣地注视着她，眼里又闪出嘲讽的神玉娇龙又急切地说道：“跟随你身边的这二十余骑弟兄，我可以多给他们一些银两，让他们各自谋生去。”
罗小虎：“他们都能自食其力，只因被伯克、巴依逼得无法谋生，才来奔投我的，哪能丢下他们！”
玉娇龙：“他们中难道就不能另推一人来作首领？”
罗小虎：“乌伦古湖并非乐土，也有巴依、伯克，也有官兵，我若离开弟兄们，就如自毁手足，只有俯首就擒。”
玉娇龙：“仗着你的刀和我的剑，还怕谁来！”
罗小虎：“一木不成林，一石不成城。一人本领再高，也难敌众手。你一向自恃艺高，负气任性，我真替你担心。”
玉娇龙眼看自己这最后闪起的一线希望亦已破灭，心头不由感到一阵阵疼痛。她伤心已极，一咬唇，催动大黑马，头也不回地直向旷野驰去。身后传来了罗小虎那怆凉而真挚的声音：“两心不变，后会有期。”
玉娇龙紧咬着唇，眼前旷野变得一片朦胧。……