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她顿觉全身的热血都潮上脸来。这正是她在王庄和罗小虎相处的那夜，他贴身穿着的那件紧褂！而今虽然已旧损不堪，双肩两袖也已撕裂磨破，可是，这曾经浸透了他的血汗，溶进了自己的爱怜的衣物，却使她过目难忘。玉娇龙情不自禁地捧起紧褂，将它紧紧贴在自己的腮边，不住地轻轻呼唤着那个曾令她颤动和羞涩的名字。她那久已木然了的心，又充满蜜意，荡起柔情。
玉娇龙不再感到孤独，也不再有任何戒惧，尽管这是个阴暗而荒幽的洞穴，她却有如回到自己家里一般，感到是那样的自由自在。她从行囊里取出貂裘披风，坐到罗小虎卧过的那张牛皮席上，这才又把她的全部怜爱送给雪瓶，让雪瓶吮足了她的奶汁，又在她的轻轻抚拍下，甜甜地睡去。
玉娇龙盖着貂裘，怀抱着雪瓶，贴卧在那张牛皮席上，那股她熟悉的带有马革和草原气息的汗味又沁入她的心头。这汗味曾在草原上的帐篷里使她感到惊喜和颤抖，曾在王庄的小屋中使她感到倾倒和迷醉，而今在她心里激起的，却是带涩的回味，难禁的怅惘，最深沉的怀念。玉娇龙就在这回味与怀念中，不觉又想起她被换失在祁连山中的儿子，她那已经劳瘁的身心，又在受着痛苦的熬煎，以致使得她在黑暗中久久张着眼，直至快天亮时方才朦朦睡去。
玉娇龙朦陇中，忽被一阵轻微的响动惊醒。眼睁一看，原来是大黑马不知何时已来到身边，正用鼻不停地嗅着她身下的牛皮垫席。玉娇龙这才注意到：昨夜只顾自己的狂喜、兴奋，竟致忘记给大黑马卸下鞍来，使它在劳累奔驰一天之后，也没得到片刻的轻松。她注视着这匹跟随她整整一年，行程已达万里的大黑马，刚刚结束了的那些穿涧越谷、跋山涉水、餐风宿露、相依为命的情景，又历历出现眼前。即使昨日，自己已心灰意冷，走投无路，也正是大黑马驮载着她，找到了亲人的踪迹。玉娇龙忽然想起古书上载有的“老马识途”的典故，情不自禁地伸出手去，把马头揽偎在怀里，轻轻地抚拍着，似乎要把自己满怀的深情、敬意和歉疚，在这轻轻的抚拍中传达给大黑马。
晨曦已透进密林，穿过洞口，映照在斑驳的崖壁上。草原的早晨尽管还是春寒料峭，玉娇龙置身在弥漫着亲人气息的氛围中，却感到暖意无限。马上又要起程了，她恋恋不舍地站起身来，收拾好行囊，然后，慢慢退到洞边，背壁而立，轻轻地闭上眼帘，一动也不动。她似乎要把洞里的一切默记在心，又好象是在心里向这一切默默地告别，万般滋味，萦聚在心头，玉娇龙怎么也辨不清，理不顺。当她再次睁开眼来，环顾四周的时候，眼光蓦然停留在罗小虎那件排扣紧褂上。紧褂肩头上的破洞张开着，一看到它，玉娇龙又想起他那略带嘲讽的眼神，顿时，一丝惭愧和自责袭上心来。她连忙解开行囊，取出针线，坐回到那张牛皮垫席上，一针一线地补缀起来。补着补着，她的心好似被这长长的线牵到了罗小虎的身上，可是前路茫茫，人在何方？她又感茫然了。
玉娇龙走出洞来，太阳已经升起一树高了，整个草原上覆盖着一层蒙蒙的薄雾，薄雾升腾着，流动着，隐树遮峦，虚幻缥缈。
她又跨上大黑马，沿着山脚继续向西行去。渐渐地，雾淡了，天开了，正前方的山腰上出现了一道城门般的断崖洞口。她顿感全身一震，眼光盯住那个洞口，往事如烟，在一瞬间全都袭上心来。那正是三年前她在草坪上与罗小虎较量后，信步来到那儿偷窥马贼们送罗小虎起程的地方，玉娇龙不由自主地催动黑马，沿着山脚那条熟悉的小径，快速向洞口奔丢，她倚马洞口，回首俯望，但见洞旁有一条小路蜿蜒伸向半山腰那片苍翠的树林；透过树梢，那块葱绿的草坪隐隐在望。当年正是在这个地方，她听见了罗小虎悲壮怆凉的歌声，领略了他勇猛豪爽的雄风，她这个侯门千金，第一次在这里孤身野宿，她的心也第一次为他迷惑、倾慕，悄悄地为他伏下了相思。三年多来，这里的一草一木，一情一景，常在她梦中浮现，此时真的到了这里，她却又不忍细看。风景依然，情事已非，立马临风，她不禁默吟了一句：“无可奈何花落去，似曾相识燕归来！”
大黑马一阵不安的躁动才将她从往事的沉浸中惊醒过来。
抬眼看去，已是日丽中天。穿过洞口，举目向山下的草原一眺，玉娇龙禁不住一阵心头狂喜。只见覆罩在草原上的薄雾已经散开，眼前又是一片连天的绿色，不远处，出现了一团团蘑菇般的白点，草原中央，也飘起一朵朵的白云，她终于找到了牧羊人，她也就可以从那些牧羊人中打探到达美的消息了。
玉娇龙赶忙策马下山，刚一踏进草原，她便纵马向那一团团蘑菇般的白点驰去。大黑马久已不耐缓行，发出一声长嘶，奋蹄扬鬃，有如流星一般，向前飞驰，不消片刻工夫，那些帐篷便已清楚在望。玉娇龙赶忙勒住马缰，跳下马来，牵着马从容向那群帐篷走去。一座座帐篷都紧掩篷门，帐篷内不像有人的光景。玉娇龙一连扣了几座篷门，里面都无人应声。她正在为难，忽见离这群帐篷四十来丈远处，有座小小的帐篷，孤零零地立在那儿。
玉娇龙觉得有些奇怪，正准备过去看看，就在这时，一个少女的歌声伴着阵阵马蹄声，从远处直向这边传来。玉娇龙忙躲在身旁一座帐篷后面，侧目望去，见一位身穿蓝布印花短衫的年轻姑娘，手提奶罐，骑着一匹小花马跑过来了。玉娇龙一眼就已认出，那年轻姑娘正是达美；那马正是曾驮着自己穿过草原到迪化去的那匹驯善的小花马！上娇龙有如寻到已失散多年的亲人一般，心头欣喜若狂。她真想上前拦住她，亲亲热热地叫她一声“妹妹”，可她刚欲迈步，却又停住了。她习于从容不迫，她有心将这已快流进心里的蜜意慢慢品尝。玉娇龙目送着达美的背影，见她一直去到那座小小帐篷前面才停蹄下马，提着奶罐跨进帐篷去了。
玉娇龙理理鬓，静静神，然后才慢慢向那座小小的帐篷走去。她来到篷门外边，忽听帐篷里传来断续的话语声。玉娇龙侧耳听去，只听达美那充满稚气和温清的声音说道：“多可怜啊！妈妈把你丢了，不要你了……”
“你也别伤心，我会把你养大的……”
“看，我给你带来了这多奶，你就乖乖地吃吧！”
达美的每一句话，玉娇龙听来似乎都带着泪；每一句话也都刺痛着她的心。玉娇龙惊诧已极，她简直猜不透帐篷里发生了什么事，也想不出帐篷里将是怎样一个情景！她再也抑制不住良己的好奇，既不呼唤，也不扬声，将篷门一撩便冒冒失失地跨了进去。
只见达美跪在毡毯上，怀里抱着一只羊羔，正在全神贯注地给它喂奶。达美已经把整个心都扑到羊羔身上去了，并未察觉有人进来。她一面给它喂奶，一面仍不住对羊羔说道：“喝吧。喝饱了就在帐篷里玩，千万不要出去，外面有鹰，它会把你叼走的！”
玉娇龙这才明白过来。她不禁想笑，但却又笑不出来。她从达美那认真而又充满温情的神态里，看到了一颗善良的心，她为达美这种无邪的稚气感动了。玉娇龙这才叫了声：“妹妹！”达美微微吃了一惊，抬起头来，睁大眼睛注视着玉娇龙。玉娇龙含笑瞅着她，又说道：“妹妹，你不认识我啦？！”
达美眼里突然闪过一道惊喜的光辉，赶忙放下怀里的羊羔，奔跑过来，双手抱住玉娇龙的肩膀，亲热而急切地说道：“认出来了，认出来了，是姐姐！我常常都在想念你，真的，常常都在想念你！”
玉娇龙这颗久已孤冷的心，竟一下被达美这番话语和情意温暖了。她抚着达美的肩说道：“我也时时都在惦着你。这番我就是专程前来看望你的。”说完，她把达美拉到面前仔细地看了看，又说道：“一别三年多，妹妹都长成大人了，还长得这么美，这么俊，简直比芙容花还美丽了。”
达美羞涩得泛起红晕，把头埋到玉娇龙的肩上，带娇地说道：“要说美，这草原上谁也比不上姐姐。我爷爷就是这么说的。”
玉娇龙：“你爷爷呢？”
达美犹豫片刻，含糊应道：“爷爷牧羊去了，要过几天才回来。”达美忽有所思地问玉娇龙道：“姐姐，你怎么知道我在这儿？这儿是个很偏僻的地方啊！”
玉娇龙：“我到村里去找你，一位大娘把你的不幸告诉了我，也是在她的指引下，我才找到这儿来的。”
达美脸上露出了哀伤的神情，她几乎是自语般地说道：“我再也回不了那个村，再也喝不到那口塘里的水了。”
玉娇龙：“放火烧你家的果是马贼？”
达美的神情突然变得激愤起来：“姐姐，你千万别信那些鬼话。马贼是从来不枪穷苦人的，要不，他就不是马贼，是强盗，是巴依的看家狗！”
玉娇龙笑了，瞅着达美，忽然问道：“你哥哥呢？他现在在哪闭？”
达美默然片刻，怅然说道：“我已快有两年没见到过我哥哥了，他和巴格结了仇，到处流荡，不敢回来。眼下毫无一点我哥哥的消息，我也不知他在哪儿。”达美话声里充满了忧伤。
玉娇龙已从达美的神态里看出她说的是真话，但也看出她隐下了一些未便告人的实情。她正想再探问一下香姑的消息，达美却已注意到她裹在怀里的孩子，惊奇地问道：“姐姐，你嫁人了？有孩子了？”
玉娇龙浮起一丝苦笑，点了点头。
达美：“姐夫呢？姐夫是谁？怎么没有和你一道来？”
玉娇龙摇摇头，说道：“妹妹，我的事一言难尽，你也不用多问了。我打算去伊犁投亲，在路上生了一场病，想在你这儿养息些日子再走，你看行不行？”
达美急切而真诚地说道：“姐姐，我这帐篷就是你的家，有什么行不行呢？你曾说过，我们是姐妹，比亲姐妹还要亲。你就在我这儿住下来吧，我们从此不分开，我会好好照顾你的，让你时时快乐，事事称心！”
玉娇龙被达美的一片深情所感动，眼里噙满了泪水。她不愿再多说一句有损这真诚的套语，只道了声：“多谢我的好妹妹！”
达美这才忙把玉娇龙拉到毡毯上去坐定，给她取来一壶羊奶和一些麦饼，随着又跑出帐篷给她卸来了行囊和马鞍。帐篷里荡漾着浓浓的春意。
玉娇龙在达美这小小的帐篷里暂时安下身来，草原的气息，达美的温情，这一切都使她感到无比的适意。辽阔的视野使她忘掉了忧心，淳朴的牧羊人使她不再常存戒意，玉娇龙一颗时时攫紧了的心，突然平静下来，她脸上又渐渐有了光泽，腮边也泛起红晕。
一天，达美骑上小花马给她爷爷送麦粉去了，玉娇龙独自带着雪瓶留在帐篷里。她偶一疏忽，竟让雪瓶把毡毯尿湿了。她忙卷起毡毯，准备拿到帐外晒晾晒晾。不料刚卷起毡毯，发现毡毯下垫着一张用柳条编成的笆板，揭开笆板，下面却出现一个深深的坑，坑底垫着干草和皮垫，好似专为隐匿什么人而精心设置的一般。玉娇龙注视着这个神秘的坑，心里涌起一团疑云，她想：在这样偏僻的草原上，又处在这样一群良善的牧羊人之中，还有什么人须得这般隐匿，其中定有不可告人的隐情。她赶忙盖回笆板，将已经卷起的毡毯重又铺上，把周围收拾得不露一点痕迹。
将近黄昏的时候，达美回来了。她还是一如平时那般，在玉娇龙身边旋来转去，一口一声“姐姐”，把玉娇龙的心都叫得甜蜜蜜的。
晚上，玉娇龙和达美睡在毡毯上，达美紧偎着她，给她讲述许多草原上有趣的事情。
玉娇龙仰望篷顶默默地听着。达美讲着讲着，见玉娇龙没吭声，不由侧起身来看看玉娇龙，见她张着眼，又不由笑了起来，带娇地说道：“我还以为姐姐睡着了呢？”
玉娇龙也笑了，说道：“哪会呢！我听着哩！”
达美略带委屈地说道：“那次我给……给一个人讲故事，他听着听着就睡着了，害我白讲了半夜。”
玉娇龙若不在意地问道：“谁？你给谁讲故事？”
达美迟疑片刻，说道：“你不认识，是我哥哥的朋友。”
玉娇龙心里一动，淡淡地问道：“你哥哥的朋友，那当然是个男子汉了。”
达美只“嗯”了声。
玉娇龙转过脸来，瞅着达美又问道：“一个男子汉怎会住到你帐篷里来了？”
达美坦然地望着玉娇龙，眼里露出困惑的神情，喃喃说道：“有什么不可以的呢？！
他受了伤，可怜极了。“玉娇龙伸出手来，握住达美的肩膀，说道：”好妹妹，告诉我，这究竟是怎么一回事？“
达美迟疑着，脸上显出惶惶不安的神色。她犹豫了会，才吞吞吐吐地说道：“姐姐，请你宽恕我，爷爷不准我告诉任何人，我如对你说了，他老人家会伤心的。”
玉娇龙看到达美那惶惶不安的模样，心也软了下来，不忍再逼问她了。可她自己虽想强抑住好奇的欲望，那好奇的欲望却越发不可抑止起来。她在默默中咬紧嘴唇，仰望着篷顶，三年多前的情景不由又浮上心头。也是这个小小的帐篷，也是这样静静的夜晚，她失手一剑刺进了罗小虎的胸膛。他按着流血的伤口，眼里的光渐渐暗淡下去了，迈着沉重的步子慢慢退出了帐篷，紧接着帐篷外便传来了一声倒扑的巨响……。玉娇龙想到这里，不禁猛然一惊，整个身子也忽地震动了一下。达美也跟着吃了一惊，忙抓住玉娇龙的手臂问道：“姐姐，你怎么啦？”
玉娇龙笑了笑，说道：“我打了会盹，竟做了个恶梦，梦见有人说，那受伤的汉于是你哥哥哈里木。”
达美动情�