鸾英担忧地：“若是胡诌倒好了。可这事却盘根错节，令人迷离万分。有人又说杀官的罗虎就是西疆贼魁罗小虎。”
玉娇龙不惊不诧地问道：“谁说的？”
鸾英俯过身来，放低声音道：“府里的沈班头。他对父亲说的。”
玉娇龙心里不禁暗吃一惊，却装做好奇地问道：“若果如此，那在满城被杀死的又是谁呢？”
鸾英：“沈班头说那是他的弟弟罗豹，官府竟误认为罗虎了。”
玉娇龙心里不觉有些悚然起来。她忙抑制住已从心里升起的一股无名怨气，追问道：“沈班头既然探知得那么清楚，何不将他拿住。”
鸾英犹豫片刻，眼里充满困惑的神情，说道：“官场中的事儿我也弄不清楚，他们有他们的远忧近虑。出事那天，父亲闻报后震怒万分，当即派出衙署里的全部捕快，四处捉拿那肇事汉子。父亲因沈班头办案多年，为人干练，阅历又多，派他前去协助缉拿，不料沈班头却因循敷衍，并不尽心竭力，应付了事，以致授拿半月，影迹毫无。父亲怒恼，斥他不力，他才乘夜回府，密禀父亲说，他已认定那肇事汉子乃是在德州杀官的罗虎，并已探知他即是西疆的马贼魁首罗小虎。沈班头还说，传闻他在西疆曾多次袭击官军，劫过军饷，如若将他拿住，万一他情急乱攀，恐于父亲不利。因此，沈班头说，不如网开一面，仍将他逼回西疆算了。”
玉娇龙：“父亲怎说？”
鸾英：“听你哥哥说，父亲听了沈班头那番话后，疑信参半，一言未发、只在书房里踱来踱去，直至深夜。不久，适伊犁将军田项奉召回京来了。他又在皇上面前参奏了父亲几款，果都涉及了罗小虎。”
玉娇龙突然把话一转，问道：“既然父亲都尚疑信参半，哥哥却要嫂嫂来问我竟是何意？”
鸾英显得有些慌乱起来。她略停片刻，才又支吾道：“听说妹妹随母亲由乌苏去迪化途中，曾遭到罗小虎率贼部袭击，妹妹在乱军中只身骑马逃走，过了三天才回到迪化。
你哥哥对我谈起这事时说，当马贼和官军鏖战时，不知妹妹在车中可曾见到过罗小虎？
如曾见过，这次当能认出是否他来。“玉娇龙毫不迟疑地说道：”那次在沙漠遇贼，我在车中确曾见到过那群马贼的魁首，骑一匹大红马，所向披靡，猛勇异常。只是面貌生得有如钟馗一般，狰狞极了，哪似那天前来拦轿的汉子。“
弯英听得入神，过了一会才有意无意地补了一句：“也有人说罗小虎长得俊极了。”
鸾英又拉了几句闲话，才告辞回到内院去了。
再说香姑一直惦念着蔡幺妹前番夜入鲁府暗送食物的情意，又一心悬挂着罗大哥的安危，便趁着玉府过年闲散之机，溜出府门，径直向“四海春”客栈走去。客栈里虽只剩下几个远地羁留在京的旅客，但茶堂、房厅到处都红灯红联，院坝也打扫得干干净净，仍显得一片兴隆热闹景象。香姑来到后院，蔡幺妹正在张贴窗花。她一见香姑，立即满面春风地迎上前来，拉着香姑的手说：“来，让我瞧瞧。”她边说边盯着香姑，看了一会，又说道：“是瘦了些。不过还好，却显得长大了些。”说完，拉着香姑进入她房里。
房里是一色的红漆家具；枕头，被盖，全是新置；壁上贴的大红喜字还未褪色；炕烤得暖暖的；房里弥漫着一股脂粉的香气。一望而知这房里住的是一对新婚才不久的夫妻，小俩口的日子过得十分和美。
蔡幺妹让香姑坐到炕上以后，便丢提来一篮红枣，说：“你尝尝，这是我家乡的。”
接着她俩寒喧几句后，蔡幺妹便向她问起那夜罗小虎去闯闹鲁府的情况。香姑把她当时听到和看到的都告诉了她，只是对罗小虎到玉小姐房里去的那番情景，推说她到内堂察看动静去了，谈得简略含糊。接着，香姑迫不及待地问蔡幺妹道：“蔡姐，前番你不是曾对我说罗大哥已在满城被官军杀害了吗？怎的他又突然来京闯下这场祸来？那天我在桥里看得清楚，多亏你和刘哥都混在人群里护顾着他，他才得以安然脱去。这究竟是怎么一回事？”
蔡幺妹：“你别急，说来话长，让我慢慢告诉你好了。”
“传说罗大哥已被官兵杀害在满城的消息，是我和你刘哥在去陕西回京的路上听来的。以后，凡是从满城，沧州、保定一带来的旅客，也都谈起此事，我和你刘哥也就信以为真了。不料就在十月初四的深夜，罗大哥突然到客栈来了，当时可把你刘哥惊呆了，赶忙将他带进内院，细问之下，才知道在满城被官兵所杀的原来是他的弟弟罗豹。那罗豹也真不愧是条义烈汉子，他兄弟俩原是一道去满城的，只因都是被逼上黑道的人，为了便于彼此接应，没住在一起。当罗大哥被官兵围困到庙里以后，罗豹见情势危急，便冒称是罗大哥，从后面扑了上去，把官兵引开，罗大哥倒是被救出来了，罗豹却战死在城边。”
“罗大哥逃出城后，到约定的树林里去等他，直到天黑都不见他来，罗大哥心知有异，又回城寻他，才知他已被害。罗大哥趁夜去到他尸体面前，落了一阵泪，就把他尸体扛去掩埋了，罗大哥听说罗豹的首级已被送去保定府示众，他又赶到保定，趁夜将首级偷取下来，连夜赶回满城，和他的尸体埋在了一起。”
蔡幺妹边说边抹眼泪。香姑更是听得情不自禁地抽泣起来。
静了一会，香姑又问道：“罗大哥这番来京，究竟是为着何来？”
蔡幺妹又继续说道：“罗大哥到的那天夜晚，我和你刘哥也曾问起过他。他说，他来京为办两事，可他只对我和你刘哥说出一桩事来。”
“罗大哥说，官府误将罗豹认为罗虎，并表奏朝廷，也邀得了皇上的嘉奖。但不久官府也得到探报，知道自己以假作真，竟犯下谎奏欺君的大罪来了。这一来可吓坏了满城、保定两地官府，一面密守风声，一面暗暗派人四出缉拿罗虎。保定府探知，早年藏救过罗豹并将他抚养成人的沧州州衙师爷梁巢父遁迹京城，不知官府是出于寻线还是灭口，也派人进京查访来了。”
“罗大哥说，他傍晚进城就先去高庙找过梁师爷，适他有事出去了。不料第二天罗大哥又闹出那桩事来，梁师爷那里还是我第三天才去通知他的。那梁师爷听到罗豹已死的消息，顿时悲痛得老泪纵横，当晚便收拾起行李出城去了。”
“罗大哥说他进京来办两桩事，却只说了这一桩，那一桩他就没有说了。”
香姑：“那天罗大哥去拦撞花轿的事，蔡姐和刘哥事前可知道？”
蔡幺妹：“事前确不知道。但到了初五那天，临出事前，我和你刘哥却也猜着了几分。这事还得从头说起：初四那天晚上，我们和罗大哥摆谈到深夜，让他就住在对屋我过去住的那间房里。你刘大哥还再三劝他不要上街露面，有什么事交我给他办去。第二天，正碰上玉小姐出阁之期，到府门前去讨喜气的人多，这条街突然热闹起来。早饭刚过，耳朵里又不断传来鼓乐之声。罗大哥侧耳听了一会，觉得奇怪，问是咋回事。你刘哥便把玉小姐出阁的事告诉了他。不料罗大哥一听，顿时把一双虎眼瞪得圆圆的，愣了半天，突然一把抓住你刘哥的脖子，问道：”真有这事？‘你刘哥吓懵了，直点头。他又问：“嫁给谁？’你刘哥已被他扭得话都答不出来了。我才忙在旁答了句‘鲁翰林’。
罗大哥满脸怒气，把手一甩，转身就往外闯去。
我和你刘哥虽摸不清究竟是发了哪河水，但看他那样子怕要出事情，赶忙上前拼死拼活地将他拦住。虽说我和你刘哥身上也都各有几百斤的力气，可在罗大哥面前就简直毫不中用了。你刘哥急了，央求他说：“你在这里闯出祸来，岂不把我和幺妹也毁了！‘这话一出口，罗大哥竟突然停住了。他的神色也慢慢平静下来。可我看得出，他眼里却闪出一种古怪的神情，看了真叫人害怕。过了会，罗大哥才又说，他决不在这儿闹事，只想找个地方也去看看热闹。你刘哥无奈，只好陪着他向北街那边定去。我放心不下，也尾随在他二人后面。见他二人经过玉府门前，走到北街口，使上到一家酒楼上去了。
我只好在楼下守候着他们。过了一会，你刘哥下楼来了。他把我拉到一旁，神情紧张地对我说，罗大哥一连饮了好几斤闷酒，看样子怕要出事情；要我留在那儿看守住地；他去邀约些弟兄来把风，万一出了事，也好有个照应。你刘哥把人约来不一会，玉小姐的花轿就过来了。我们担心的事情果然发生了：只见罗大哥忽然从酒楼上跳下来，对直向花轿扑了过去。以后发生的情景你都看见的，我就不多说了。“香姑：”后来呢？刘哥不是引着罗大哥窜进东街胡同里去了吗？以后又怎样了？“
蔡幺妹惊异地：“他二人跑进胡同去，你也看见了？”
香姑没应声，只微微点了点头。
蔡幺妹：“你刘哥见罗大哥把事情闹大了，知道玉大人决不肯善罢甘休，很可能要关闭城门进行授捕，只好将罗大哥带去藏在一位也在提督衙门听差的朋友家里。天黑后，那位朋友回来报说，各门都增加了兵卫，设了盘查哨卡，风声很紧，要罗大哥就在他家隐藏几天，千万不要出去。不料罗大哥全然不听，又任着性子，闯进鲁府去惹出那么大的祸来。这下，累得玉大人丢官不说。可害了玉小姐了。”
香姑：“罗大哥下落如何？已逃离京城没有？”
禁幺妹谨慎地：“罗大哥的下落我和你刘哥也略知一些。至于他是否已逃离京城，这就很难说了。将近两月以来，各门盘查得犹如铁网一般，罗大哥又没长翅膀，恐怕是无法出去的了。”
香姑急了：“蔡姐，罗大哥的下落如何？你快说说呀！”
蔡幺妹肃然道：“我告诉你，你可不能告诉任何人去。”
“那天晚上，我们见罗大哥又跑出去了，担心还会出事，便又邀约一些弟兄到鲁府门外观察动静。二更时，鲁府传出消息：有人闯入内堂，鲁翰林被惊死，我们便料定是罗大哥所干无疑。果然，不一会，官兵便将鲁府围住，只见罗大哥从府内杀了出来，在府门前和官兵们厮杀成一团。当时涌上街来看闹热的人真多。都站得远远的，也有胆大的在呐喊着帮罗大哥助威。我们站在西街，因那边僻静，胡同多，易躲逃。这时，在人群中挤上来个头戴狐皮大帽，衣穿蒙古装束的汉子，他拉开嗓门，呀呀哈哈地不知吼些什么，也不知他是哪条道上的人，是官府的耳目，还是爱赶浑水的滚龙？我和你刘哥也趁此吆喝几声，放声过去，让罗大哥知道我们在此接应，好向这边突围。果然，罗大哥奋起神威像猛虎下山一般，杀开一条缺口，直向这边扑来。那些前来帮着接应的弟兄，一齐呐喊惊呼起来，一阵左冲右撞，顿时把人群冲得大乱，惊得大家没命般地四散奔逃。
你刘哥正要趁此上前接应罗大哥，不料那蒙古汉子动作更快，早已一把拉着了罗大哥，混入散塘□群，窜进附近一条胡同去了。我和你刘哥看得清楚，放心不下，随后追了上去，暗暗跟在他二人后面。只见他二人穿过胡同又折回西街，这时却见街上已变得一片死寂，竟连一个官兵的影子也没有了。街口那边一株柏树旁边停放着一辆十分精致豪华的马车。那汉子把罗大哥藏进马车，他便赶着马车不疾不慢地向河沿方向西走去。我和你刘哥紧紧跟在后面，见那辆马车过了西河沿，径直进入铁贝勒王爷府里去了。“香姑眨了眨惊诧的眼睛，又忙问道：”后来呢？“
蔡幺妹：“侯门深似海，何况王府！以后的情况我们就不知道了，只知道罗大哥确是隐藏在王爷府里。难怪官府出动九门兵马满城搜捕，竟捉他不得，谁会疑及王府，谁又敢去惊犯王爷！对罗大哥的近况虽然不知，可我们也算放心了。”
香姑双手合掌，低头默祷一会，又才转过话题，谈了些她和玉小姐在鲁府所受的种种忻磨。当谈到鲁老夫人如何刻薄饭菜，意欲置玉小姐和她于死地时，香姑突然满怀感激地说道：“多感蔡姐冒险越房，深夜给我和小姐送来一包食物，这情景我是一辈子都不会忘记的。”。
蔡幺妹惊异万分，瞅着香姑问道：“你怎知那包东西是我送来的？”
香姑犹豫片刻，戳□答道：“你不是在纸条上写有‘患难夫妻敬白’几字啊？我在京城又无半个亲人，除了你和刘哥还能是谁！”
蔡幺妹仍用怀疑的眼光盯着她，又问道：“玉小姐可曾说过什么？”
香姑：“玉小姐抚着那包东西感动得直流泪，可她却一点也没吃。”
蔡幺妹诧异地：“她这是为啥？”
香姑：“玉小姐人好心也好，就是性情怪，她说她是在‘顺命守礼’，无论如何也不肯吃。”
蔡幺妹困惑不解地摇摇头，不再说什么了。
香姑又好奇地问道：“我和玉小姐在鲁府里边的那种苦日子，你和刘哥又是怎样知道的了”蔡幺妹淡淡一笑：“那条街上也有我们的朋友，他们通过鲁府里的下人把什么情况都打听得一清二楚。”蔡幺妹停了停又接着说道，“听到你和玉小姐过着那样的日子，我真焦急得日夜不安。我也曾去德五奶奶家找过俞秀莲姐姐，想求她相助，把你和玉小姐救出来。俞秀莲姐姐听了，不仅不肯去，反而直笑我稚气。她说，玉小姐不比我们，可以到处落脚生根，把她救出来往哪儿搁去？俞秀莲姐姐还说，玉小姐真想出来，她自己会出来的，何用她去救。我觉得俞秀莲姐姐前句话说得也有道理，后一句就不懂她是何意思了。我无计可施了，才只好给你二人送了那包东西去，也算尽点心意。”
香姑和蔡幺妹摆谈半天，眼看已快近中午了，香姑急于回府，但又觉得还有许多话说，只好忙忙迫迫他说道：“玉小姐回府后心境仍很不好，一天天消沉下去，连花园里都未曾去过，这样下去怎行。我看她很喜欢你，要是你能来劝劝她就好了。”
蔡幺妹很动感情地说道：“