看不见。小薄氏生来懦弱，又一心想当贤妻，那倒也罢了。可是栗姬的行径，看在满怀雄心壮志的王娡眼里，却是怎么也忍不下来的，她在暗地里几乎将栗姬恨得牙齿发庠。
可是王娡等来等去，也没等到儿子从自己肚皮里出来，反倒是一连生了三个女儿：平阳郡主、南宫郡主、隆虑郡主。这一下她可急了，没有儿子，拿什么去跟栗姬斗呢？天子之母、皇后之尊就更是想都甭想。
于是王娡想到了自己的妹妹王息姁。想当初相士姚翁也说过，王息姁有大贵之相，几年来王息姁在宫外老家始终未能择中如意婿，没准就是等着到太子身边“大贵”来了。假如妹妹能为刘启生下儿子，那不也就等于是和自己共同的儿子吗？于是王娡立即向太子刘启推荐自己的妹妹，将王息姁形容得好象一朵花儿般诱人。刘启听到宠姬如此大力举荐，自然心庠难熬，立即便派人去接小姨子。臧兒早已接到了长女的信，正眼巴巴地等着呢，车马一到，她便立刻将小女儿盛服艳妆地送了出去。
刘启一见之下，果然王息姁名不虚传，顿时大加宠爱。而且同时也对王娡竟有“贤德不妒”的品行深为褒奖，非但没有贪新忘旧，反而对王娡越发地看重起来。王息姁入太子宫后，果然不负姐姐的重托，一连为刘启生下了四个儿子之多。这四个小娃儿后来都成为亲王，分别是：广川王刘越、胶东王刘寄、清河王刘乘、常山王刘舜。一时间，王氏姐妹在太子宫里风头大劲。但是好景不长，在生下刘舜后不久，王息姁便去世了。失去了妹妹为后援的王娡，又不得不独自面对后宫中的诸多争风夺宠的美丽对手了。不过，王娡此时毕竟没有自己的亲生儿子，妹妹死了，自己做为姨母去为外甥们争宠，怎么说，腰杆子也硬不过有亲生儿子的栗姬。于是，王娡忍下了这口气，暂时退到了一边，让栗姬去出风头了。栗姬最大的愿望，就是取代太子妃小薄氏，日后成为皇后、儿子成为太子，自己母仪天下。所以她不停地在太子宫中兴风作浪，挑拨刘启和小薄氏的关系。渐渐的，本来就对包办婚姻不满的刘启，对小薄氏也越来越冷淡了。发展到最后，就连一点表兄妹的情分都不再有。无论小薄氏怎样隐忍退让，都与事无补。
但是老薄氏还活着，并且得到自己的儿子、刘启的父亲文帝刘恒的百般承顺，刘启作为孙儿，是怎么也不敢公然与小薄氏过意不去的。而老薄氏偏偏又活得长，比自己的儿子文帝还多活了两年。
这六年中，已经成为大汉皇帝的刘启，依然还得在祖母面前扮演孝顺孙儿的角色，因此他仍然不能把小薄氏怎么样。所以刘启的第一位皇后，仍然是小薄氏。然而小薄氏命苦，十年太子妃、六年皇后，她都没能生养出儿女来。老薄氏虽然心急如焚，却也只能逼着孙儿立后，却没有法子逼着孙儿去亲近小薄氏。这样一来，嫡皇子就怎么都不可能从小薄皇后的肚子里生养出来了。到了公元前一五五年三月，景帝刘启终于理直气壮地把栗姬所生的庶长子刘荣册立为皇太子了。
刘荣成为皇太子，对于栗姬来说是一个天大的好消息，更好的消息紧接着在当年四月降临：小薄氏的祖姑母老薄氏太皇太后终于撒手人间。此时的栗姬，已经认定，小薄氏的皇后之位坐不长了，该是自己成为天下第一贵妇人的时候到了。然而小薄氏一向恭谨，虽然没有了祖姑母，她仍然以温驯的品性得到婆母窦太后的照顾保护。姬不能容忍自己亲生的儿子管别的女人叫“母后”，她开始了一波又一波的攻势。而躲在一边帮着拆薄皇后台的，就有王娡女士。
如今的王娡，已是今时不同往日：她已经生下了自己的亲儿子矣。这个儿子打从落户娘胎的那一刻起，就充分显示了他的来历不凡。据说，当盼子心切的王娡第四次怀孕的时候，她做了一个奇异的梦；梦见一颗圆圆的太阳从她的口中滑入她的腹里。从梦中醒来的王娡将这个异梦告诉刘启，刘启一听顿时大喜过望，对王娡说：“这可是一个大贵的吉兆哇，你这次一定能为我生下儿子。”这位贵子果然来头不小，还未降世，爷爷文帝刘恒就先去世了。
景帝元年七月初七日，王娡在长安未央宫猗兰殿里，为景帝刘启生下了一个儿子。他是刘启的第七个儿子，却是景帝的第一个儿子。王娡盼子久矣，对这个宝贝儿子十分小心养育。为了好养活，她为儿子起了一个卑贱的小名：彘儿——即猪儿。皇帝的儿子当然不可能叫“刘猪儿”，因此这孩子还有一个大名：刘彻。他就是未来的汉武大帝。
六、咄咄逼人的栗姬
景帝虽然儿子众多，但是刘彻毕竟是他称帝之后的第一个儿子，何况他的母亲又一向以“贤良淑德”闻名。于是，兴高采烈的景帝刘启立即对生子有功的王娡论功行赏，册封她为“美人”。在西汉初期的后宫编制里，“美人”的位份仅次于皇后，相当于男子中的诸侯公卿。王娡终于登上了关键的一级台阶，站在了与太子生母栗姬相等的地位上。她真切地感觉，那皇后的宝座正在向自己闪烁着金光。但是她不想自己出面去搞倒正在位上的小薄氏，她只是冷眼旁观，等待摩拳擦掌多年的栗姬去动手。
而风光一时无两的栗姬，对身边这个满面温驯的王美人丝毫没有在意，她的所有注意力和精神，都专注在找小薄皇后岔子上头。栗姬不但是个内心粗莽的女人，而且看来她的学识也非常缺乏，对吴国当年“螳螂捕蝉、黄雀在后”的典故更是一窍不通。她不懂，王娡却是非常的懂。在王美人的眼里，此时的小薄皇后就是那只蝉，栗姬则是代己出力的螳螂，而最后的胜出者黄雀，不用说，就是王娡自己。在后位争夺战中，王娡聪明地躲在暗处，避开了风头。当栗姬咄咄逼人地在后宫中横冲直撞的同时，王娡却在后宫中广结善缘，尤其是对丈夫百般笼络，将自己恭俭贤德的形象进一步地丰满壮大，含笑看着栗姬充当自己的清道夫。窦太后自己曾经尝过被丈夫冷落的滋味，也确实很想照顾小薄皇后，然而今时不同往日，刘启已经是皇帝了。而且天长日久的谗毁和儿子固执的态度，对窦太后的爱心也是一种磨损。不但磨损了她对小薄氏的扶持之力，同时也磨损了她对长子刘启的疼爱之心。以至于后来她认为刘启及刘启的儿子们都太差劲，帝位应该传给自己的小儿子刘武才是正理。
不过当然喽，刘启还是想尽法子讨老娘欢喜的，他刚刚登上皇帝位，就开始为母亲的家族添富加贵。当年薄太后虽然为窦太后的父母追封立坟，但是那只不过是个衣冠之冢。窦太后每每想到父亲葬身深渊，连尸骨都打捞不出，就满腹酸楚。刘启对母亲的心结倒也非常明白。他一登上帝位，就特许了外祖父起大坟的事情。
窦太后立即派出使者，专程前往河北老家（今衡水市），将父亲葬身的深渊整个填掉，并且堆起封土，规模仿如一座土山，民间称之为“窦氏青山”。若是万物有灵，渊中水神定要痛哭流涕：只为当初致使一名钓者身亡，如今竟连老巢都给消灭了。与此同时，在文帝时期被当富贵闲人养起并严加管教的窦氏兄弟儿孙，都得到了极高的官禄。窦太后的弟弟窦广国被封为章武侯（这位逃出生天的烧炭奴，如今真是荣耀无比了）。然而哥窦长君没有活到厚受高官厚禄的时候，早在外甥登基之前他就死了。于是景帝转封窦长君之子窦彭祖为南皮侯。
窦家也果然人才辈出。景帝三年七国之乱时，窦太后的堂侄儿窦婴自愿请战。这个从小以豪侠自许的少年，果然立下赫赫战功，并因此以军功封魏其侯。这固然是战功，却也与窦太后不无关系。窦家一门三侯，也间接地巩固并增添了窦太后的威严，景帝对这个老娘，越发地孝顺起来。除了在富贵方面优先考虑母家亲戚之外，景帝对母亲推崇黄老之术也十分清楚，虽然多少有点不情愿，他仍然让自己的大小儿子们一齐尊奉并习学黄老之术，并且自己首先以身作则。
总之，景帝在母亲面前，还是十分讨好卖乖的。最大的讨好卖乖，就是在窦太后面前表示自己对同胞弟弟梁王刘武的孝悌之情——汉文帝和窦太后是怎么偏爱刘武的，景帝简直是太清楚了。文帝还在世时，已经成年就国的刘武经常回长安，而且一呆就是一年半载，甚至跨越两个年头，父亲文帝母亲窦氏都还觉得时间太短，不够自己疼爱小儿子的。
公元前一六六年，刘武由封地进京朝见兄皇帝。此时景帝尚未立太子，与弟弟把酒闲谈之时，有意无意地表态道：“等我千秋万岁之后，便传位于梁王你。”梁王刘武听了哥哥这样的许诺，虽然马上表示谦逊不敢，但是心中欣喜若狂是不用说了。窦太后听说长子原来有这样的想头，更是高兴得说不出话来。
就在这年春天，东汉王朝的刘家发生了一场大乱，吴王刘濞、胶西王刘卬、楚王刘戊、赵王刘遂、济南王刘辟光、菑川王刘贤、胶东王刘雄渠共同举兵，作乱反叛。作为当朝皇帝的亲弟弟，刘武以及他的梁国首当其冲受到了七国联军的攻击。刘武为兄分忧，奋起抵抗，以弱敌强，成功地遏制了七国军队进攻京城的部署。战后计算功劳，人们惊讶地发现，梁国军队所立下的战功、斩杀俘虏的叛军数目，竟与朝廷军队相差无几。在保护帝国安全的关键一战中，刘武所立的功劳，丝毫不逊于他那位高踞帝位的哥哥。立下了如此大功，怎么说，刘启也该履行他以弟为嗣的诺言了吧？才不！
刘武立下大功的第二年四月己巳日，刘启颁下旨意，册封自己的庶长子刘荣为皇太子。窦太后对长子食言十分不满。为了安抚老太太的情绪，刘启将刘武的封地和赏赐一再加码。最后，梁王刘武拥有了多达四十余城的封地，而且所封多为大城，土地肥沃。刘武在梁国内的宫苑，方圆达三百多里。所用的仪仗，更是排场得很，出入都要清道铺路，旌旗猎猎，与天子不相上下。不过，刘武虽然拥有广阔的封地，而且兵力财力超过长安城内的国库，他始终还是没有做出兴兵起反夺位的事来。当国家大事扣人心弦的同时，后宫中的暗潮也在汹涌。窦太后对于刘启一而再而三的献殷勤，倒也乐于接受，对儿子的私事便只眼开只眼闭起来。窦太后和刘启之间达成了如此母子谅解协议，对小薄氏却是最致命的打击。
终于，在老薄太后去世四年之际，即景帝六年秋九月，刘荣立为太子后两年， 徒有虚名的皇后小薄氏被寡情的皇帝丈夫刘启废掉了。皇后宝座终于空下来了！后宫中所有的女人都目不转睛地盯着这张宝座，但是她们中的绝大多数，都告诫自己，这张座椅不属于自己，因为自己不是皇太子的母亲。栗姬当然心花怒放，她已经可以预见自己端坐在皇后位上，仪态万方地接受天下的礼拜恭敬了。可是栗姬不会想到，后宫中多了一位王美人，她不属于甘心认输的那一类妃妾，她将终结自己的皇后美梦。不过，真正帮王娡大忙的，恰恰是栗姬自己目中无人的骄纵脾气。
前面已经说过，窦太后早在做文帝姬妾的时候，生过一个女孩，这个名叫刘嫖的女儿后来被封为馆陶公主，下嫁堂邑侯陈午。馆陶公主很有点小聪明，不但特别得母亲窦太后的欢心，还特别会关照两个弟弟：景帝刘启、梁孝王刘武。西汉王朝的后宫，美女如云。但是这些美女都不是皇帝亲自去挑选的。俗话说各花入各眼，所以入宫的女子未见得个个都合皇帝的眼缘。当然，皇帝自己是完全有权利去把这些宫女筛选一遍的，不过这等行为毕竟会影响皇帝先生的“清誉”，保不定就在后世留下“好色荒淫”的名声。那么，谁愿挺身而出，为爱惜羽毛的头儿担下这个干系呢？
为后来的皇帝担这干系的人形形色色，往往被称为“马屁精”、“逢君之恶”啥的——其实他们真是比窦娥还冤啊。
而为景帝刘启担这干系的，正是对他的喜好了如指掌的馆陶公主刘嫖。刘嫖身为皇帝胞姐、窦太后爱女，在景帝的后宫中来去自由，非常乐意为后宫美女们牵线搭桥，甚至往往面授机宜，将皇帝在这方面喜欢什么调调儿，都指点给她们知道。不用说，景帝见了这些知情识趣的妙人儿，简直魂不附体。“龙颜大悦”之后，这些美女当然就能够得到各级封号，脱离普通宫女的身份，成为皇帝的妃嫔，从此扶摇直上、光宗耀祖。（景帝时期的后妃制度共分七级，最低一级的“少使”，也有相当于朝堂上男子“公乘”一级的俸禄和待遇。那都是多少男人呕心沥血一辈子也得不到的地位呢。）刘嫖如此善解人意，景帝自然对她感激涕零，简直把老姐当成了天降的福星。而那些因为刘嫖举荐，得以出人头地、功成名就的美人以及她们的家族，更是视她如同重生父母、恩同再造。
然而刘嫖的所作所为，到了栗姬这里，就变成了十恶不赦的大罪。她恨透了和自己分丈夫的“狐狸精”，当然更痛恨帮狐狸精们的馆陶公主。在小薄氏还没被挤下后位之前，栗姬还是非常难能可贵地忍让了刘嫖一阵子的，等到自己的亲生儿子刘荣被景帝立为太子、尤其是小薄皇后也被废之后，栗姬顿时觉得自己已经完全地趾高气扬了！现在，自己马上就要成为大汉王朝的皇后了，区区一个长公主、一个胆敢长期冒犯自己的长公主，又能算得上啥子东东？
栗姬觉得自己打翻身仗、报复的机会就在眼前了。
七、馆陶长公主选婿记
刘嫖是个聪明人，做为女人，她很清楚栗姬对自己举荐美女的行为相当不满，不过她认为这都是为了讨好皇帝，皇帝既有三宫六院的特权，就算栗姬做了皇后恐怕也不得不如此体现风度——看来刘嫖真是高估了栗姬的政治头脑。
与此同时，刘嫖也希望能把自己的宝贝女儿陈娇许配给栗姬所生的刘荣太子。这样就可以让自己与皇帝兄弟亲上加亲，日后做了侄皇帝的丈母娘、甚至小皇帝的亲姥姥，就越发地荣发富贵、�