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当垆疑卓氏，犊鼻异相如。
这边苏秀才喜得耳根清净。妇人硬气，破书本、坏家伙、旧衣衫，不拿他一件。但弄得个无家可归了。又得莫南轩怜他，留在家中教一个小儿子。一年也与他十来两，权且安身。却再不敢从酒店前过。却有那恶薄同袍，轻浮年少。三三五五，去看苏秀才前妻。有的笑苏秀才道：“一个老婆制不下，要嫁就嫁，是个脓包汉子。”又道：“家事也胡乱好过，妇人要嫁，想是妇人好这把刀儿，他来不得，所以生离，是个没帐秀才。”有笑妇人的，道：“丢了秀才，寻个酒保，是个不向上妇人。”又道：“丢了个丈夫，又捧个丈夫，真薄情泼妇。”城中都做了一桩笑话。苏秀才一来没钱，二来又怕不得其人，竟不娶。混了两年，到科举时，进他学的知县，由部属转了知府。闻他因贫为妻所弃，著实怜他，把他拔在前列。学院处又得揭荐，有了科举。
匣里昆吾剑，风尘有绣花。一朝重拂拭，光烛斗牛斜。
苏秀才自没了莫氏，少了家累，得以一意读书。常想一个至不中为妻所弃，怎不努力！却也似天怜他的模样，竟中了二十一名。早已哄动一城，笑莫氏平白把一个奶奶让与人，不知谁家女人安然来受享。那莫氏在店中，明听得人传说，人指搠，却只作不知。苏秀才回来，莫南轩为他觅下一所房子，就有两房人来投靠。媒人不脱门来说亲，道某乡宦小姐，才貌双全，极有赔嫁。某财主女儿，人物齐整，情愿倒贴三百两成婚。苏秀才常想起贫时一个妻儿消不起光景，不觉便咽道：“且从容。”
月殿初分丹桂枝，嫦娥争许近瑶池。
却思锦翼轻分日，势逼炎凉泪几垂。
莫南轩也道不成个人家，要为侄女挽回，亦无可回之理，也只听他。
因循十一月起身上京，二月会试，竟联捷了，殿了个二甲。观政完，该次年选。八月告假南归，县官送夫皂拜客。三十多岁，纱帽底也还是个少年进士。初到，拜府县，往府前经过，偶见一个酒望子，上写“清香皮酒”。见柜边坐着一个端端正正、袅袅婷婷妇人，却正是莫氏。苏进士见了，道：“我且去见他一见，看他怎生待我。”叫住了轿了，打着伞，穿着公服，竟到店中。那店主人正在那厢数钱，穿着两截衣服，见个官来，躲了。那莫氏见下轿，已认得是苏进士了，却也不羞不恼，打着脸。苏进士向前，恭恭敬敬的作上一揖。他道：“你做你的官，我卖我的酒。”身也不动。苏进士一笑而去。
覆水无收日，去妇无还时。相逢但一笑，且为立迟迟。
我想莫氏之心岂能无动？但做了这绝情绝义的事，便做到满面欢容，欣然相接，讨不得个喜而复合；更做到含悲饮泣，牵衣自咎，料讨不得个怜而复收。倒不如硬着，一束两开，倒也干净。他那心里，未尝不悔当时造次，总是无可奈何：
心里悲酸暗自嗟，几回悔是昔时差。
移将阆苑琳琅树，却作门前桃李花。
莫氏情义久绝，苏进士中馈不可久虚。乡同年沈举人有个妹子，年十八岁，父亲也是个进士知府。媒人说合，成了。先时下盛礼，蓝伞皂隶，管家押盒，巧巧打从府前过，那一个不知道是苏进士下盒。及至做亲，行奠雁礼，红圆领、银带、纱帽、皂靴，随着雁亭。四五起鼓手，从人簇拥，马上昂昂过去。莫氏见了，也一呆。又听得人道：“好造化女人！现成一位奶奶。”心里也是虫攒鹿撞，只是哭不得，笑不得。苦想着孤灯对读，淡饭黄齑，逢会课措置饭食，当考校整理茶汤，何等苦！今日锦帐绣衾，奇珍异味，使婢呼奴，却平白让与他人！巧巧九年不中，偏中在三年里边。九年苦过，三年不宁耐一宁耐！这些不快心事，告诉何人？所以生理虽然仍旧做，只是：
忧闷萦方寸，人前强自支。背人偷语处，也自蹙双眉。
所以做生意时，都有心没想，固执了些。走出一个少年，是个轻薄利口的，道：“这婆娘，你立在酒店里，还思量做奶奶模样么？我且取笑他一场。”说买三斤酒，先只拿出二斤半钱。待莫氏在柜边，故意走将过去把钱放在柜上，道：“要三斤酒。”莫氏接来一数，放在柜上道：“少，买不来。”恰待抽身过去。那少年笑嬉嬉，身边又摸出几个钱，添上道：“大嫂，仔么这等性急！只因性急，脱去位夫人奶奶，还性急？”莫氏做错这节事，也不知被人笑骂了多少，但没个当面笑话他的。听了少年这几句话，不觉面上通红，闹又与他闹不得，只得打与三斤。少年仍旧含笑去了。回到房中，长吁短叹，叹个不了。恼悔差却一著，惹出笑话万千。到了夜静更深，酒店官辛苦一日，鼾鼾大睡。他却走起。悬梁自缢了。
利语锐戈戟，纤躯托画梁。还应有余愧，云里雁成行。
店官睡到五鼓，身边摸摸，不见了人。连叫几声，不应。走起来寻，一头撞了死尸。摸去，已是高吊。忙取火来看，急急解下，气绝已久。不知何故，审问店中做工的，说想是少年取笑之故。却不曾与他敌拳，又不曾威逼，认真不得。只得认晦气，莫氏空丢了一条命，酒店官再废几个钱，将来收殓了。
笑杀重视一第，弄得生轻一毛。
苏进士知道，还发银二十两，著莫南轩为他择地埋葬。道：“一念之差，是其速死。十年相守，情不可没！”那蒋大郎，因逼租惹了个假人命，将原得莫家田产，求照管。韩县丞谋署印，讨贴子，也将原得莫家房屋送来。他念莫翁当日择婿之心，立莫南轩少子继嗣，尽将房屋田地与他，以存血食。仍与嗣子说进学，以报莫南轩平日之情。他后历官也至方伯，生二子，夫妻偕老。但是读书人，髫龀攻书，韭盐灯火，难道他反不望一举成名，显亲致身，封妻荫子？但诵读是我的事，富贵是天之命，迟早成败，都由不得自己。嫁了他为妻子，贤哲的或者为他破妆奁，交结名流，大他学业；或者代他经营，使一心刺焚。考有利钝，还慰他勉他，以望他有成，如何平日闹吵，苦逼他丢书本，事生计？一番考试，小有不利，他自己已自惭惶，还又添他一番煎逼。至于弃夫，尤是奇事，是朱买臣妻子之后一人。却也生前遗讥，死后贻臭，敢以告读书人宅眷。
第十五回 王锦衣衅起园亭 谢夫人智屈权贵
紫苔苍藓蔽吴宫，三月秦灰阿阁空。
奔走醯鸡徒自役，捋荼巢鹊苦为工。
朱门几见扃残月，绣幕时惊啸晚风。
方丈尽堪容六尺，笑他痴汉日忡忡。
人常笑富贵的人。道富贵的人，只好画上的山林亭台，不好真山水亭台。是道富贵的人，终日拿这算子，执这手板，没个工夫到园囿。不知园囿也是个假象。曲栏小槛，种竹栽花，尽可消遣。究竟自受享能几时，游玩能几日？总只劳我一人精神，供他人娱悦。甚至没园囿，闻得某人的好，百计谋来。园囿小，充拓得，某人的好，百计窥占。某人的布置好，须要依他。某家花竹好，也要寻觅。千方打算，一刻不宁。忙了几时，不过博得人几声好。况且任你大园子，日日在里边，眼熟了也就不奇。不如放开脚，处处是我园林。放开眼，处处是我亭榭。还落得个光景日新，境界日变。如今有好园林的，无如权贵人家。不知权贵最易消歇。只因权贵没个三五十年的。园子好，最易起人眼。相争相夺，那个能长久得？这可以冷人一片图夺谋占的心了。世间人那晓得，有一时势，使一时势。却不道势有尽时。势到皇帝极矣，楼阁是“阿房”“迷楼”，极天下之奇巧；山林是“艮岳”，聚天下之花石。国远一移，何处寻他一椽一栋、一树一石？次之，宰相李德裕“平泉园”，道子孙失我一石一树，非子孙也。而今何在？
兰亭已矣，梓泽丘墟。俯仰今昔，谁能久欤？
先朝嘉靖间，有个王锦衣。他好收拾的是花园，后来起了人的心，来逼占他的。若非其妾一言，几至园林尽失，宗祀俱绝。这也是园亭贻害。
寄兴在山水，聊以怡身心。何知阶觊觎，祸患相侵寻。
这王锦衣，大兴人，由武进士任锦衣，历官到指挥使。锦衣卫虽然是个武职里权要衙门，他素性清雅，好与士夫交往。在顺城门西，近城收拾一个园子。内中客厅、茶厅、书厅都照江南制度，极其精雅。回廊曲槛，小榭明窗。外边幽蹊小径，缭绕著花木竹石。他会做诗。就邀缙绅中名公。也有几个山人词客，在里边结个诗社，时时在里边作诗。
深心薄马上，抑志延清流。绿醑邀明月，新诗咏素秋。
王锦衣没北气，又没武夫气，诗社中没个敢轻他。皇城西南角，都是文官住宅，因他好客，相与士夫多。园子幽雅，可以观玩。凡有公会，都发贴来借，所以出了一个王锦衣园的名。夫人没了，有两个京中妾，不甚得意。差人到扬州，娶得位小奶奶，姓谢。生得容颜妍丽，性格灵明，也会做几句诗。
名花移得广陵枝，逸态蹁跹弱不持。
一曲《后庭》声更丽，娇莺初啭上林时。
到京，王锦衣甚是相合，一时士夫都作诗来贺他。后来年余，生了一个儿子。王锦衣无子，得这子，如得金宝了。又见谢奶奶有些见识材干，就把家事叫他掌家。这先前两个妾，是先入门，又是本京人，好生不债气。他却驭之有方，也不甚嫌忌。却又于交接士夫，礼仪杯酌之间，处置得井井有条，真是一个好内助。
量交识山涛，床头出宿醪。不辞时剪发，能使主人豪。
王锦衣自武榜起家，得个百户，管理街道，也只混帐过得日子。后来差出，扭解一员大臣，也得千金。再做理刑千户，也好了。到掌北镇抚司，那个猫儿不吃腥，拿钱来料不手颤。只是他量收得的收，收不得不收。该执法。便执法；可做情，就做情。不苦苦诈钱，却也家事大了。到那武宗南巡时，署堂印。因宁王谋反，拿了个交通的都督朱宁；后武宗没，拿了都督江彬；至世宗初政时，拿司礼监太监萧敬一干、指挥廖鹏一干。先时打问，求宽刑宽罪，是一番钱。后边籍没这几家，都是家私百万的，官分吏分，又是一番钱。不怕家事不大。所以籍没朱宁时，他用钱官买了朱宁海岱门外一所大花园。籍没廖鹏时，用价官买了廖鹏平子门外一所大花园。廖鹏这园，已是弘敞：
名花引径，古木开林。曲廊缭绕，蜿蜓百尺虹淣；高阁巍峨，掩映几重云雾。户纳紫苍来，轩依绝 ；水浮金碧动，堂映清流。小槛外奇音一部，萧萧疏竹舞风柔；闲亭中清影数枝，矫矫高松移月至。玮丽积富贵之相，幽深有隐逸之风。到那朱宁的园，更是不同：材竭东南，力穷西北。水借玉河流，一道惊湍写玉；堂开金阙近，十寻伟栋涂金。栽古松而开径，天目松、括子松，月流环玦，风送笙竽；聚奇石以为山，太湖石、灵壁石，立似龙螭，蹲疑狮虎。阴阴洞壑滞云烟，穷不尽曲蹊回蹬；落落楼台连日月，走不了邃阁深居。真是琪花徭草不能名，语鸟游鱼皆乐意。
王锦衣在里面，下老实收拾一番。邀这些清客陪堂，在里边著实布置点染。请这些名公巨卿，在那厢都与题额赋诗。虽说不得个石崇“金谷”，王维“辋川”，在北京也是数一数二的了。每到春天牡丹时，夏天荷花时，其余节序时，自己大轿，其余高车骏马，与谢奶奶及群妾，到园中赏玩。那王棉衣携了谢奶奶，在园中行走，道：“这所在亏我仔么妆点，这匾额是某人新赠，这径新开，这堂新起，这树新种。”这谢奶奶也含糊道好，甚有不悦之意。王锦衣觉得，道：“你有甚心事么？”谢奶奶道：“没甚事。我只想这两个，在武臣也贵显，得上位爷宠。只为骄奢弄权，要钱坏法，今日到个籍没，归于我家，岂不是官高必险？况这是辇毂之下，少甚么贵戚宠臣。我一家子有三个园，又都收拾得齐整，出了名。怕有人忌嫉，有人着想。儿子尚小，偶然触起，所以不悦。”
造物忌盛满，人心多觊觎。不谓阖阁中，深此永远图。
王锦衣道：“他两人做了逆党，所以有此祸。我只奉公守法。料无此祸。你愁儿子小，怕此产动人眼，起人图。古云‘千年田地八百主’，也无终据之理。又道‘儿孙自有儿孙福’，你又何必多虑？”又与群妾吃了些酒回家，谢奶奶也只得丢起。一日，卫中新到一个陆指挥。是江南籍，向在任典府，因圣上登基，以从龙侍臣，历升到此，列衔上堂。王锦衣原是个和光同尘的，这陆锦衣也是个肯奉承人的，彼此相与极厚，曾邀他去三个园里游玩。陆锦衣商量些点缀光景，甚是中窍，所以往来最多，做了通家。一日，在陆锦衣宅子吃酒。问起子息，陆锦衣道：“一子，已十六岁了。”王锦衣请来相见，却是一表人材。
玉立骨昂藏，清标傅粉郎。
目流秋水湛，眉引晚山长。
燕颔知重器，虎头开异祥。
无为薄年少，天路守翱翔。
王锦衣一见，道：“寅翁好一位令器！他日功名，更在寅翁之上。学生远不及也。”陆锦衣道：“得如年翁大人，便是家门之幸。”但王锦衣看他举止还近俗，问他言语也粗鄙。王锦衣道：“令郎前程不必言，远大的了。却不可失学。”陆锦衣道：“小儿异日，也不过个武弁，取其识字而已。”王锦衣道：“寅翁不是这样说。我们卫中，与别卫不同，是个问刑衙门。凡厂里题参，外边解到，里边发下，奉了圣旨一个打著问。虽未成狱，却是个初招。这边参得重，法司便解不来。又有情法本轻，而圣上要重的，不重是拂了圣旨，重了伤了公道。这参里著实要抑扬圆活，开他后日出罪门路。又有原参本重，据理该轻，这须要辨驳得倒，方可服人。到问事，里边或把言语去恐吓他，得他真情；或把言语去挑引他，得他真情。人可写不出的话，单靠�