“谢谢。”
“纪小姐，请吃饼干，这是我今儿个在厨房窝了一下午的成品喔，我尝过味道了，是你们年轻小姐喜欢吃的口味，不会太甜啦！”花嫂将自制的手工饼干推至她的面前。
“对啦，我刚才偷吃过一小块，真的不甜，吃了保证不会像我那么肥，”
李妈自嘲的玩笑话，换来一群人的哈哈大笑。
“花嫂、李妈，还有大家，你们叫我碧落就可以了，纪小姐听起来好生疏喔！除非你们不是真心欢迎我……”
闻言，李妈第一个抗议大叫：“天地良心喔，我可没那么想，你千万不要冤枉我唷！”
“我也是……”大家纷纷出声以明志，一声声碧落喊得亲切又好听。
碧落笑开了。
好喜欢这种自在的感觉。离开育幼院后，她已经许久不曾笑得那么开怀了。
她总是有所顾忌、时时收敛，纵使身在好友童容蔚家中，她也不敢过于放肆，更遑论是在这里了。
霍少棠对她有着诸多规矩、莫名其妙的限制。她始终觉得，那对炯目无时无刻注意着自己的一举一动。
“碧落，有件事还是得提醒你。”霍家的园丁，也是李妈的丈夫——李伯，在笑声方歇的当下，插了句杀风景的话进来。
“霍先生很看重身份差距之间应守的分寸，所以这个家以后的活儿你还是别帮忙，你很热心大家都知道，但我们只能心领。”总而言之，他们明白她是个没有架子的好人就行了。
蓦地，大伙儿因他的提醒而正了神色。
快乐时分，这个严肃的话题或许不受欢迎，但它的重要性却不容忽视。
花嫂若有所思地叹了口气，“虽然背后议论主子的家务事不好，不过我真的很希望可以看到霍先生开朗的一面。”
“我倒认为不太可能。”李妈说，“搞不好他早忘了怎么笑了！我到霍家这么多年，还没见过他其他的表情。”
“唉，这也不能怪他，试问，哪个自小被父母遗弃的小孩，能够心智健全地长大成人？”霍家的司机老蒋，客观地说出他的想法。
他有太多听来的第一手消息，在他之前的那位司机，任职期间全程参与了霍家的这个大事件。
碧落屏气凝神，静静聆听他们谈论的内容，不敢搭腔或是插嘴，就怕他们转开了话题。
终于，她有了了解霍少棠的机会。
借由他们，可以多少了解一些他的过往，甚或是造就今日的他的原因——由他们的说辞得知，他那副冷酷的性子并非天生。
“霍老爷倘若地下有知，知道自己的孙子一天比一天孤僻骇人，一定死不瞑目。”
“说得也是，霍老爷虽然一生成功荣耀．但后代血脉却非常单薄，晚年时遇上独生子不告而别，只留下霍先生这一脉单传，八年前霍老爷子又罹患癌症过世，留下他孤孤单单一个人……”
霍少棠或许可怕，让霍家每个下人每天提心吊胆、战战兢兢，但其实他们很同情他的遭遇。
他们旁若无人的继续谈论，像是温习功课一般，说着以前曾经讲述的内容，情绪没有太大的起伏；迥异于这些人，碧落的反应截然不同，第一次听见这些，她惊愣当场，久久不能思考。
“啊！”陡地，李妈低叫了声，瞪圆了两个眼珠子，神色惶然。
“干嘛，你哪条筋不对劲？”李伯语调轻松，调侃起太座来了，“要不要我帮你转一转、弄一弄？”
“有点暧昧喔！”老蒋跟着开起夫妻俩情色玩笑，“要转要弄回你们房间去，人家碧落还是云英未嫁的黄花闺女，听了多害臊！”
嘘了声，“别再闹了，霍先生就在门口……”李妈压低声嗓，紧张得全身肌肉都绷紧了。“不知道他听到了多少……”不好的预感让她哀嚎连连。
不约而同地倒抽口气，所有人很有默契地以眼角余光瞄向主屋大门。
“碧落，你快点儿进去！”李伯催促着还在发愣的女人。
“是啊是啊，霍先生肯定是因为你和我们在一起而生气了。”花嫂也说。
“怎么会？难道在霍家不可以聊天吗？”碧落难以适应他古怪的情绪。
老蒋补充：“聊天当然可以，我们每晚聚在一起八卦也不见他反对，现下他站在那儿，向这里投来关注的目光可是破天荒。”
“缘由就是你的加入让状况变得不同。”
碧落看得出来每个人的戒慎惶恐，就算大男人如老蒋与李伯，也无法在他的视线下坦然。她不想让他们难做人，也不愿加害对待自己热情的大家，于是起身告退。
“既然如此，我先进去好了。”
“碧落，小心应答喔，霍先生如果生气了，静静听他骂就好了，忍一忍就过去了，知道吗？”她临走前，李妈不忘慈蔼的关心。
“李妈，谢谢你。”
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『5』第四章
一看见她朝屋子方向走回来，霍少棠退回沙发等待，耳畔听闻渐行渐近的脚步声，冷冷迸出一句——
“你又在干什么了？”一群人聚在一起，商讨机密、筹组新政党吗？晚餐后立刻跑得不见人影，来到霍家后，她竟变得不安于室了。
“我和花嫂他们一起喝茶……聊天。”碧落很自动地走至他的面前，隔着茶几的距离，站定。
她想，方才他们的谈话，他应该没有听见才是，否则依他的个性，不会轻易善罢甘休，非要掀起一场风暴不可。
“我允许你这么做了？”霍少棠抬眼瞪她，黑眸掠过阴沉暗影。
胸口猛地一悸，碧落回避他的瞪视，“上了年纪的长辈很容易孤单……”
不只花嫂他们如此，育幼院的院长也是，以前她们四姐妹常与她嬉闹，为的就是怕她无聊。
听说李伯和李妈含辛茹苦养大的那个独生子，从小吃好穿好，省吃俭用的李伯李妈，甚至栽培他到美国念书，娶了当地一位家世背景不错的女孩为妻，等到该是他报答父母恩惠时，这个不孝子却再也没回来过。
“那群老人可以互相作伴。”
“霍先生，你不知道，他们真的很寂寞……”
”我不需要知道，也不想知道！”墨黑的眉头几乎扭成一个结，霍少棠扬起怒火的旗帜，要她仔细看清楚，她是怎样一再挑战他忍耐的底限。
“你的身份根本不宜和他们混在一起。”
“什么意思？”混在一起？他的形容有种低鄙轻视的味道。
“他们是下人。”简洁有力的几个字，言明了他的区分原则。
“所以我不能和他们说话吗？”碧落无法苟同他的观点；下人又如何，不到两天的时间，对他而言，她已觉得自己连个下人都不如。
人性在他眼中似乎一无可取，社会地位愈是低下的人，他愈是不屑一顾。但，这岂是他们愿意选择的？
倘若每个人都能为自己作决定，谁想这样教人瞧不起？
“像你这样有空就找他们聊天，久而久之会养成他们对雇主逾越的坏习惯。”
“可是人生而平等……”
霍少棠没有立刻答腔，噙着森冷的眸光，一径瞅着她，看得她心底发颤，原先勇气十足的目光，登时畏缩得低垂下来。
他可能是她所见过唯一能用眼神杀人的人了，只消淡淡看你一眼，包准你魂飞魄散……
“学生时代的每一阶段，你是如何在作文与周记中表示，要好好报答那位提供你一切的善心人士？这就是你的回报方式？”嘴唇扯出讥讽嘲弄，间接告诉她，她的有情有义浪费在错误的人事物上，形同糟蹋。
他才是唯一值得她花费心思讨好的对象。她是他严选出来的影子，而影子向来只须无声地服从与跟随主人的步调。
尚在幼龄时，他已领悟到生命的漫长，必须想个法子打发，他的注意力必须转移，因为不擅长遗忘的他，不想将自己困死一辈子。
那一年，五岁的他懂得了多少？是啊，懂得了多少？
没有人了解，但他却难忘被父母遗弃的痛楚与难堪，小时候也许无法分辨真正的情绪分界，可却清清楚楚的知道，他们的离开教他让幼稚园小朋友取笑，成为过年过节时到霍家拜年的长辈们嗑牙的对象。
“我只是觉得不该用社会地位的高低，来衡量一个人的价值……”因为，若是每个人的眼光变得这般现实，那么她也是被鄙视的那一个。
“今天如果我没有霍先生的资助、提拔，我应该也只是你眼中一名鄙俗不堪的下人……”
“你没说错，确实如此。”他不讳言的说。
碧落讶愕，无法置信他的回答。
够冷！
她自怜一笑，这就是典型的霍少棠，对任何事都不会付出太多的关注、太多的感情。
这个冷血的男人，这个或许永远不会朝她抛来关爱眼神的男人……
她不会放弃的！因为他对她有恩，而她对他又有情。
既已决定了报恩——以他指定允许的唯一方式，那么她将不再视所有的顺从为忍让；忍让等于间接的不情愿，但她自初始至今，一直都是心甘情愿。
她的沉默并没让霍少棠放过她，继续冷冽的斥责：“这是我最后一次原谅你的放肆，往后你再忤逆我的所有规定，必须付出相对的代价来弥补！”
碧落身躯更加僵凝，凶猛的眼光望得她无处可逃，让她只能沉默的看着他。
看着他冷肃的脸孔、挺直的鼻梁、不近人情的双唇、以及无情的眼睛，她多希望有天能摸遍他俊帅又冷漠的脸庞……
心甘情愿……是的，她心甘情愿承受他所有可能的无情对待，谁也不能怀疑她的心态。可是，万万没想到的是，竟是她先质疑了自己。
她已经等了十几年了，为什么愈来愈不能忍受他的不在乎？
是因为未识他之前的那些美丽期待吗？那些自己美化的幻想，害得她现在有了希望落空的愁怅与伤感？！
她真的不想多领教他的冷残，能不能到此为止，可不可以让他多点温度？
老天爷为何如此捉弄人？
※※※
中午休息时间一过，碧落立即被叫进了总裁办公室。
加入奇石集团，成为这个跨国集团的一分子，今天起正式迈入第三十一天，亦即她已经在这里工作一个月了。
一个月，说长不长，说短却也不短；这样的时间，正常而论，足以让她认识、甚至与公司里其他同事们交好。可是她没有，没有和哪个人有进一步交谈的机会，当然更不可能建立任何友好的情谊。
或许不该说她没有，她很热情地想和大家认识，但不只所属的企划部门同事们排挤她，其他人见了她一样连个友善的笑容也没有。
这一切感受绝非自己太过敏感所致，她真的感觉到自己不受欢迎。
不，也许自己并没有那么惹人厌，至少她还能得到某些男同事关爱的眼神和特别热情的照顾。
碧落自我解嘲，明明很想释怀女同事不知缘由的排拒，可是却又无法压抑心头骗不了人的在意。
这种状况不晓得还得持续多久，就像她和霍少棠的关系，冷冰冰又淡如水，即使住在同一个屋檐下、工作同在一栋大楼里，她依旧没有把握那道冰墙，是否能有崩解的一天。
“总裁。”他的办公室很大，办公室内的摆设却很少，空旷的空间教身处其中的她，唯一的感觉是寂寞。
现在，站在他的办公室里，两人之间隔着一张办公桌，他坐在桌后睇着她，一如他们初次见面的情景。
“这是你的字迹？”霍少棠将一纸文件夹丢至桌子的前方。
碧落翻开一看，第一页的下方，有着纪碧落三个字，“对，是我的签名。”
霍少棠自那云朵般奔放的字迹中抬首，眉心紧蹙，“台中古道的案子当初开会决定，全力以日式风格推行，为何发出去的广告传单里，会出现欧式卫浴的字眼？”
碧落茫惑的看着他，一副状况外的表情。
身为公司的一员，她当然知道台中古道；它是奇石今年力推的日式别墅，不但地段佳、周边道路更是四通八达，再加上温水游泳池、健身房、视听室的人性化设备，让不少高阶人士在包商期间即纷纷来电询问。
可是，这个案子和她有何关连？她到奇石才一个月，台中古道的行销广告，早在她进入企划部门时就已定案了，不是吗？
“推出日式建筑，无非为了吸引喜欢日本风的购屋民众，结果文宣上赫然出现欧式字眼，这不是要混淆消费者的判断力吗？”
“霍先生，我想你误会了，古道的广告企划不是我做的。”碧落愈听愈古怪，急忙澄清。
“那这上头的签名怎么说？”
“签名确实是我的。”他怪罪的意味很浓，谁都听得出来，而她也明白勇于认错，是负责的最佳表现。如果真是她的错，她不会不承认，可是在不晓得自己哪儿做错的前提下，要她如何认罪？
“奇石员工严谨遵守的第一条守则，就是负责，所以每个案子的推动、文件的归档，我会要求最后过目检查的员工必须签名。”
经他一说，碧落总算懂了，了解自己当初落下大名的那张印着黑字的白纸，其实代表一个足以将她毁灭的责任。
这是存心陷害吗？虽然不愿如此看待人性，可是当初那位要她签名的同事，为何不肯事先言明？
而如果这条规定如此重要，为何直至今日，还是没有人告诉过她？她是不是应该庆幸，她只犯下这么一个致命的错误？
“他们没告诉我……只是要我签下自己的名字即可。我真的不晓得事情的严重性……”
“不要推卸责任！”
“我没有！”碧落好激动，声音不禁拔尖了几度。
霍少棠陡然降了神色，冷戾问道：“这是你对上司应有的态度？”
“我只是想解释清楚……”她没有错，更没有罪！
“我说过，我不接受事后无谓的解释！如果有心做好每件事，绝对不会允许自己酿铸任何错误。”他一直这么严苛的时刻提醒自己，今天她自然也必须照着做。她有责任做好奇石上下员工的榜样，她是霍少棠的分身！
“你不承认自己做事不够细心谨慎？”
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