“是因为双剑的飓尔莱派……比底格里斯派还要优越的关系吗？”
“不。”
伊索蕾简短地回答，后退了几步。然后迅速拔剑，摆出一个基本招式。达夫南有些吃惊。因为到目前为止，伊索蕾一直都不想把自己的剑术教给任何其他人，甚至也不让人看到。
“飓尔莱一开始学的时候比较容易入门，但越学越难。至于底格里斯，我不是非常清楚，但听说它与一般大陆剑法不同，在初期，必须熟悉特异速剑要求的一些技术，所以一直练到中段都相当辛苦。为了学好那些速剑技法，据说要有什么特殊的练习……不过，这些我就不得而知了。”
伊索蕾的剑在半空中短短挥了一下，又再收起。她回鞘的动作快得难以用目光捕捉到。“那么说来，到了后期，底格里斯派是不是会变得比较容易练？”
“当然还不到可以称得上容易的程度。不管怎样，在初期阶段，底格里斯很难赢过飓尔莱。不过，超越某种程度的水准之后……听说练飓尔莱的人必须花费练底格里斯上升三段的努力，才能进步一段。越是高段，差异越大，等到升至最高段时，飓尔莱除了努力以外，还需要特殊的身体条件和心理状态。其中一种就是在无我境界之下，两手可做其他使用。飓尔莱的双剑在长度上无差异，所以在实战时，不管是刺出哪一剑，还是选择对错，都纯粹由素质来决定。以精密的差异来决定胜负。”
“万一没有那种素质呢？”
“那就会始终无法练成飓尔莱。而且也不是仅靠练习就可以学成的。只有适合飓尔莱的人才会练得成功。不幸的是，开始入门时，人们并不知道自己是不是那种人。一旦碰壁，别人都找到门开门出去后，那时才会发觉自己没有门路，才会知道自己不适合。这时候就只能退下来，沦为二流剑士。这种剑法既不是可以由意志来决定，也不是靠奇迹就能练好的。反正，不适合练飓尔莱的人，越早发现不适合，对他本人越好。”
虽然很难认同她的话，但她的语气非常认真，使达夫南不得不点头。
“这真是不幸……那么你的情形呢？”
“我到目前都按部就班，已经抓到要领了。可是以后会怎样，就不知道了。”
伊索蕾脸上并没什么苦涩神情，只是语气平淡地回答。反正早就知道真的无路可走时也没其他办法可行，所以到时候反而可以轻易就放弃——她那副模样有些那种含意。
“那么说来，底格里斯是不是练到后来会越简单？”
“虽然不是这样……但据说练底格里斯的，会产生一直不断向前的力量。就我所知，当超越某个阶段之后，底格里斯剑术的进展会像是在枯干原野上点火一样，前后不分，也不管哪个方向，就如同火势般散往四面八方。能力不断地发展，力量会变得难以控制，甚至每天练剑都要挥到筋疲力竭才停得下来。不过，我没练过？所以我也不懂这是什么意思。”
听到这番话，达夫南却跟刚才听到飓尔莱的说明时大为不同。他感觉好像句句都能理解，就像他也认为自己有可能会那样。尽管这番说明别人乍听之下可能比较难以认同，但他却像是亲身经历，很肯定地点了点头。他问她：
“所以说，因为那位老人没有学生，底格里斯的命脉已经断了？”
伊索蕾突然露出似笑非笑的表情，望着达夫南。
“你是真的不知道吗？难道你不知道现在传承底格里斯的人是谁？”“什么意思？”
“不就是你吗？”
“什么？”
达夫南半信半疑地俯视自己的手，然后摇头说道：
“我没有学过那种剑法啊。你的意思是，奈武普利温祭司大人是底格里斯的传人？”
“是啊，那个老人唯一的学生就是他呀。”
伊索蕾的语气变得有些辛辣，但达夫南没能立刻察觉出来。因为他心里一直在想，奈武普利温是否真的在教他底格里斯派或者类似的剑法。
“我以前不是说过吗？奈武普利温祭司大人可以称得上是自力更生型的。当时他没花多久时间就超越了那老人的实力。老人讲述传授的，祭司大人都能一一实践。正因为他是那种人， 难怪我父亲都想招揽他到门下……”
伊索蕾突然闭嘴，唤了一声仍然沉于思索的达夫南。
“达夫南，你以前不是想去参加银色精英赛吗？”
“什么，啊……以前当然是很想去。”
此时他才回到现实。伊索蕾之前好像说过些什么，但他已经记不起来。
“算算时间，现在去还不迟。”
“可是大家都已经出发了！”
“反正在大陆又没一起行动。是分散开旅行啊，只要能在比赛前抵达会场就行了。”“可是我一个人哪里也不能去。之前戴斯弗伊娜祭司大人说过，在我成为正式巡礼者之前，不能独自去大陆。”
“只要有人同行就可以。”
“可是有谁愿意为了我丢下所有事情到大陆去呢？奈武普利温祭司大人他太忙了。”
“要不要我帮忙？”
达夫南一时间还以为自己听错了。可是他听得很清楚，完全不可能会听错。
“你是当真……的吗？”
“如果你需要，我就是当真。如果不要，那就是开玩笑了。”
他直盯着伊索蕾，但是找不到新的表情。
“……我再考虑一下。不过，与其这样……伊索蕾你是不是也想要去参加银色精英赛？”“完全不想。”
“那么……”
伊素蕾慢慢地在草地上走了几步之后，忽地跳跃好几步，动作像是在躲避一个隐形对手的剑。可在她旋转一圈的那瞬间，达夫南却又感觉那动作与其说是剑术的步伐，倒不如说是在跳舞。因为动作实在是太轻盈了！
“所有一切都有困难……我也不曾去过大陆。”
这就像是在出作业。可达夫南在烦恼之余，却仿佛眼前有了一条新路的感受。然后，他们彼此露出微笑。不去银色精英赛，真的很可惜吗？他真的很想去吗？
“很好啊。”
奈武普利温二话不说就答应了，所以达夫南一时反应不过来，呆愣了好一阵子。
“明天考试好了！单独考试就行。”
“啊……等，等一下，真的吗？”
“这事并不困难。你不是说伊索蕾要跟你一起去吗？她确实有充分资格当远征队的保护人。不过，其实坦白说，在大陆，你是比她还有经验的旅行者。”
奈武普利温稍微歪着头想了一下，接着说：
“万一伊索蕾要出战，因为她不是思可理毕业的，会有点问题。但这用简单的考试 就可以解决。问题在于她有出战的打算吗？”
“伊索蕾没有从思可理毕业？”
“是，她是圣歌的唯一传人，而且她是岛上好几种传统的唯一继承者。那些传统每一项在思可理都可以被认定为一门科目，所以她一开始就没有入学。”
“看来好像有点特权。”
“她是岛上第一硕学者的女儿，当然也就会有那种特别优待。”
奈武普利温说到这里，泛起一丝笑容。一看到他的笑容，达夫南想起有问题要问他。
“伊索蕾学的那种剑法，也是只有她一个传人吗？”“这是她亲口对你说的，是的，那种剑法称为”飓尔莱“。伊利欧斯祭司是历代飓尔莱传人之中到达最高水准的人。而伊索蕾也已经练到相当程度的水准。”“那么……有底格里斯派剑法，是吗？”
“是啊。”
“所以那……”
奈武普利温一副并不在意的表情，答道：“底格里斯的继承者就是我。可是我已经很久没用那种剑法了。”
“是吗……”
这么说来，他应该是没有教过他那套剑法。看来这段谈话最好就把它给忘了。
“不过话说回来，我不知道该不该允许你用真剑。你觉得呢？”
关于这一点，达夫南也一直在想，已经想很久了。他说道：
“我觉得应该不会有问题吧。”
“你怎么能确信？”
“如果我不确信，那我就是不信任自己了。”
奈武普利温皱起眉头，和达夫南四目相视。过了片刻，达夫南摇了摇食指，说道：
“眼睛不要再用力了！否则皱纹可是会越来越深的！”
“反正是我的脸，又不是皱纹少一点就会年纪变轻。我们再继续刚才的话题。也就是说，不论行不行你都想要试一试，如果不行就等着完蛋，你是不是这个意思？”
“我是这么想。或许是我脑筋差吧，凡事总是很慢才觉醒，我觉得等到自己确信可以时再去试，根本就无法大胆行事。这件事，我觉得正面应对会比较好。反正又避免不了，而且也不会突然说死就死，所以我觉得还是学习如何硬撑下去会比较好。如果失败，就回来再花十年时间拿木剑。我不想藏起来，不想一次都没试就被吃得死死的。”
“如果有机会可以回来练，那还算你运气好。决斗通常都是在一转眼间就结束了。你要打一场没有胜算的战斗，还有”输掉再回去认真练十年“的想法，你觉得这样想会让决斗变得比较有利吗？”
“我并不是要打一场没有胜算的战斗。”
达夫南站起身来，用一边肩膀往放冬霜剑的那个地洞比了比。
“你也知道，我从峭壁摔下来，就是那东西救了我。记得当时我只是想去拿伊索蕾的作业而已，突然那把剑就呼唤我，而在下一秒钟，我一下子就在那里拿到了剑。等到我察觉自己是拿着什么跑出来时，人已经站在峭壁上的阶梯了。该怎么说呢……，剑想要保护我。一定是这样没错。”
奈武普利温双手交叉在胸前，只是听着他说。达夫南继续说：
“为什么会这样呢？这个问题我想了很久。剑只是在保护我？我想这是不可能的。我并不认为这把剑有什么人性。它只是原本具有的自然本能较发达的无生命物体。既然如此，如果它不是在帮我，那它是想要什么呢？会不会是要我别死得这么冤枉，要我在它手中死去？该不会它是在挑战，想和我对战？”
“你的意思是，你不想拒绝朝你走来的战斗？”达夫南又低头看着地上，说道：
“我……我认为那把剑是非常真诚的对手。我昏迷的时候看到许多事情。看到过去有很多人拿到那把剑之后，到最后毁了自己。我一直在想它为何要让我看到那些场面。它是不是在告诉我，如果没有自信就赶快逃？或者它是想在决斗开始前把以前的战果拿出来向我炫耀？”奈武普利温一副啼笑皆非的表情，说道：“天啊，怎么听起来像是剑找到主人的那种古老故事？喂，听你这么一说，连我也想用用那把剑。”
达夫南轻笑了几声。可是接着说话时，他的眼睛闪烁着一股热忱。
“那把剑需要一个人来支配它。遇到害怕它的对手，它会一下子就把对方吃得死死的；但是遇到有支配能力的人，它就会服从。当然，它以后还是会找机会把我吞噬掉。等到它能够，就像我从峭壁摔落那天一样，能够一时之间强力支配我的心灵时，到时候就算我不想拿剑，也还是会再发生的。反倒是正面与它对决会比较好。”
“应该战斗时才战斗。而你，有什么使命，真的有必要这样做吗？”
“当然……我也知道拥有过这把剑的不少英雄都失败过。他们也都是企盼胜利才与它交战的，不过却失败了。但问题是，我完全不想放弃剑。所以不论胜败，我有挑战的资格。当然，这把剑很强，我还很弱小……但我会越变越强直到我死。因为我会一直持续不断成长。”“强词夺理。你的时间还很多，何必现在就开始跟它对决。虽然说和敌人交战也是变强的方法，但那也得等到你强大到有能力时才挡得住敌人的攻击啊。”
“您说得没错。所以我打算等以后再使用冬霜剑。”
“你的意思是，总有一天你还是会用冬霜剑？”
“那是我的剑，当然要用。”
“人人都以为只有自己会赢。就算看到一百个人输了，也会认为自己不会是第一百零一个。 ”
“当然，我也有可能被毁灭。可是即使被毁灭，也是积极的，直接使自己毁灭。只要我手脚还在，就有权利去找毁灭、走向毁灭。连避也不须避。现在躲避，我就会在瞬间被那家伙吃得死死的。”
奈武普利温想着，达夫南的声音简直就像自己以前说过的话的回音。
接下来，举行了考试，也决定了出发的日子。岛上又再度议论纷纷起来。因为参赛者是最有可能得到冠军的候选少年，而且迟了一步才决定参赛；还有就是几近隐者的伊索蕾居然破例提议陪同，再来就是只有他们两人单独去大陆，甚至伊索蕾是不是单纯只是担任保护者角色，都是人们讨论的话题。
戴斯弗伊娜拒绝了斐尔勒仕修道士的附议请求。不悦的斐尔勒仕修道士只好再花几天时间向其他祭司请求；但他们像是有什么默契似地，根本没有人答应。因此，裁决被搁置下来。达夫南出战银色精英赛的事定案之后，错失机会的斐尔勒仕于是计划在达夫南回来之前煽动舆，想在他从大陆回来前驱逐他，不准他回来。
然而，奈武普利温在达夫南离开月岛前一晚，去找了斐尔勒仕修道士。那时的天色非常昏暗，仿佛像是预告明天会放晴似的。
“祭……祭司大人？”
前来开门的是艾基文。他明显一副害怕的表情，不由自主地往后退了几步。奈武普利温用冰冷的表情低头看着他，说道：
“去跟你父亲说，剑之祭司来拜访他。”
奈武普利温一进入客厅，艾基文就不知躲到哪里去了，连人影也没看到。原本正在抚摸一块圆盾牌的斐尔勒仕修道士一面干咳了几声，一面站起来见客。
“是什么风把您吹到这儿来了？夜已深了，我正要睡觉。�