“哼！你这厮的所作所为，在下了如掌指，如果你胡说八道，便证明你确是不想活了。”
南丐果然上当，无可奈何的说：“好，算你赢了，我说实话。但我感到奇怪，你要问这些不关宏旨的题外话，不知有何用意。”
“在下只想证明你这个卑鄙花子，在性命受到威胁时，是否仍然奸猾狡狯，宁可不要性命，而要保持奸滑狡狯的本性？因此，在下必须看看你是否不可救药，是否值得给你换脸改头重新做人的机会。”
南丐已难以支持，用近乎崩溃的声调说：“你小小年纪，竟比我这老江湖还精明，可怕，算我倒霉。偏偏遇上你这位多管闲事寻根究底的人。那晚我在吟菊院相好粉头处渡夜，半夜起来发现瓦面上有夜行人经过，一时好奇，便上屋跟踪，发现一个身材玲珑穿夜行衣的女人，隐没在敬业钱庄的后院，身上带有脂粉香，而且身材凸凹分明，所以知道是女人。这女人轻功身法十分高明，幸好距敬业钱庄不远，不然只怕无法追踪她！她的轻功吓我一跳，不敢再跟上去，同时我也无暇过问，在暖被窝里抱女人快活，不比追踪不明路数的夜行人舒服得多么？所以便转回吟菊院，不再过问。”
“哼！你就凭这点线索，便断定这是警幻仙子么？”
“其一，九江府轻功有如许惊人的女人，舍仙子其谁？其二，警幻仙子在早些日子，便指使甘心替他卖命的人，像北丐、黄山练气士、入云龙等人，全力搜查三厂的人，不许那些鹰犬们在九江逗留。其三，第二三两天，三厂曾在敬业兑银票的六名鹰犬先后被杀。因此，可以断定那夜入敬业钱庄的女人是警幻仙子。”
“你这老狗胡说八道，凭你自己的臆测，便武断地诬陷警幻仙子。哼！不割掉你的舌头，你还会在外兴风作浪信口开河哩！”安平恨声说，刀尖向南丐的嘴巴徐伸。
“住……住手，听我说……”南丐恐怖地叫。
“你还有话说？”安平将刀尖停在南丐的下唇上冷笑着问。
“那警幻仙子夜间出没时，蒙在脸上带一条织花黑网巾，五官欲隐欲现，令人看去倍增神秘。那夜的女人，脸上带着同样的织花黑网巾，当然是她，古某与警幻仙子无仇无怨，为何要还陷她？这是那晚在下所看到的实情，信不信在你，何必迫人太甚？”
安平收了刀，将南丐放下，冷笑道：“你偌大年纪，做事全凭意气用事，只知损人利己，不择手段，无所不用其极，仅凭黑夜一瞥，你使兴风作浪的胡说八道加人于罪，你算什么江湖好汉？你记住：今后行事，没抓住真凭实据之前，不许你无事生非乱造谣言，不然，哼！在下会收拾你的。带着你那两个爬不动的同伴，赶快给我滚离峡江镇，这儿的事已经够麻烦，用不着你这浑水摸鱼的老奸巨滑推波助澜。明天辰牌初如果还未离开，在下必定将你埋葬在这儿，信不信由你。”
南丐有生以来，第一次受到这种令他痛心疾首的折辱，死瞪了安平一眼，一言不发地走向两位门人。
安平过了桥，迳自走了。
南丐替两个门徒起出暗器，幸好百宝囊中带有金创药，撕衣袂裹好伤，扶着两人走向丁家。
“师父，这家伙到底是谁？”宋坚咬牙切齿地问。
“是周家所请的安姓少年。”南丐恨声答。
“这人是何来路？”
“我会查出来的，江湖人的姓名虽可改变，人却改变不了，他绝保不住身份的秘密。怪事，他为何要追问警幻仙子的事？这是一条线索，让我冷静地想想。”
不等天亮，师徒三人咬牙切齿地离开峡江镇北行，东方发白，在离镇五六里处，碰上了昼伏夜行匆匆南下的五湖浪子杜天奇，和一群江湖上大名鼎鼎的英雄好汉。他与五湖浪子彼此并无交情可言，但曾经见过面，为了打听消息，硬着头皮上前招呼。
安平乘夜返镇，距驿站还有半里地，突见路侧树影下，站着两个黑影，不言不动像是一对幽灵。
他深怀戒心，站住了，相距三丈余，运功护身沉着地问：“两位在路旁相候，请问有何指教？”
对方一身黑短袄，黑巾蒙面，只露出一双大眼，无法看出相貌，天色大黑，黎明前的阵黑已临，连眼神和表情也无法看清。身材稍矮的蒙面人突然掠出，低喝道：“接掌！”声出掌到，一闪即至，走中宫出掌劈至。
他不甘示弱，蓄动以待，出掌硬接来招。
“卟！”一声闷响，双掌缘接实，凶猛的劲道相接，人影倏分，两人同向一旁斜飘八尺。
蒙面人“咦”一声，喝道：“好！再来一掌。”
声落，重又扑上，斜身一掌拨拍而出，一无风声二无劲啸，来劲奇疾奇猛。
安平已听出对方的嫩嗓音中并无敌意。拨拍而来的掌招不是伤人的手法，也就不打算抢攻，用同一身法迫近，再以同一手法出掌接招。刚才那一掌已令他心中懔戒，不敢大意，果然用了十成劲。
“啪！”暴响乍起，石破天惊，两人势均力敌，同时倒退八尺，两人的手臂都抬不起来了。
蒙面人突然掠身退至先前站立处，低声向同伴过：“爷爷，他的潜劲似乎比云儿韧半分，内力也比云儿纯厚些儿。”
另一黑影点点头，也低声说：“很难得，小小年纪已有此造诣，天下大可去得，用不着咱们爷儿俩替他耽心了。我们走！”
云儿遥向怔在当地的安平挥挥手，朗声说：“兄台。后会有期。丁家的事，兄台似乎心肠太软，只除去丁二虎，并非解决之道。我们已替你制了丁大郎的阴廉穴，不出三天，他便会浑身发紫黄斑而死。除恶务尽，一路哭不如一家哭，不除无凶首恶，峡江镇永远不会太平，休怪咱们越俎代庖。”
两蒙面人突然展开轻功，向镇中如飞而去，安平拔腿便追，相距两丈余，较上了劲，前走的如流光，后赶的像逸电。安平悚然而惊，赶了半里地，竟然无法拉近分毫。两蒙面人携手而行，脚步如一，起落间远届三丈余，奇快无比。进入镇口，两人向街右的小巷一窜，跃人一座院落，一闪即逝。
安平不敢再追，十分遗憾地转回周家，由来人略带童音的话语中，显然对方的年龄比他还要小，轻功竟然如此超尘拔俗，不由他不暗自警惕，要加倍努力锻炼，以求百尺竿头更进一步，他怎能轻懈？江湖上具有奇技异能的人比比皆是，稍一大意使会性命难保，惟有身具绝学的人，才能平安地在江湖中闯荡。他暗暗下定决心，抱定历练江湖的宗旨吸取经验与教训，不管尔后是否复业从商，目下既然在江湖浪迹，必须以江湖人的身份和眼光适应环境。
第二天，丁二虎被白无常吓死的消息，在镇上轰传，人心大快。
丁家的人整天不在镇中，却派人带了丁大郎的求救书信，急奔玉笥山向承天宫的道士求救。
五湖浪子一群人，并不在镇中打尖，却在镇北巴丘废墟的周瑜庙落脚。
五六名行商打扮的人，在镇中各处出没，留意着周家的大门窥伺着出入的人。他们是五湖浪子派来的人，要摸清周家应聘的护院师父是谁，看看能将南丐吓跑的人是何来路。
安平不知五湖浪子到了峡江镇，早膳后，他独自前往镇北尹家会晤碧眼行者。这一来，暴露了行踪，被五湖浪子的人认出他的身份，他却一无所知。
碧眼行者并未在尹家逗留，尹子玉夫妻将安平请入内堂，千恩万谢叩谢活命之恩，说碧眼行者已到周瑜庙去了，要安平留在周家，可能在午间前往周家辞行。
安平返回周家，派两名老仆出外打听丁家的消息，近午时分，碧眼行者从屋后逾墙而入。
两人在内堂相见，碧眼行者脸色沉重，示意安子摒退伺候的仆人，连奉茶水来的小丫环与小太岁亦不许逗留。然后沉着地问：“老弟，你可认识五湖浪子和游龙剑客狄华么？”
安平一惊，坦率地说：“不错，小弟与五湖浪子原先一度是朋友，但却不知那家伙是怎么回事，一再愚弄及陷害小弟，至于用意何在，小弟却莫名其妙。至于那游龙剑客狄华，小弟闻名久矣，却无缘识荆。谈兄问这些事，有何用意？”
“五湖浪子在江湖确是大名鼎鼎的英雄，但兄弟认为他有点自命不凡，而且行踪诡秘，这种人不可信赖。老弟，能不能将你与他的事详加说明？”
安平略一沉吟，便将在庐山的事概略地说了。
碧眼行者静静地听完，冷笑一声说：“老弟，你知道了尘是谁么？”
“小弟不知。”
“那家伙是红尘三邪之一的妙手飞花上官贻，打得一手好暗器，经常改变身份，穿僧袍是三年前的事，知道他底细的人，为数甚少，兄弟是其中之一。这家伙是个好色之徒，显然是利用五湖浪子，打那位姑娘的主意。恐怕五湖浪子也不是个好东西，他那双色眼瞒得了别人，瞒不了兄弟的神目，可能他们都在转皓姑娘的念头！”
“这件事已经过去了，小弟倒不想和他们计较。”
“你不计较，他们可放你不过。”碧眼行者忧心忡忡地说。
“谈兄之意……”
“兄弟今晨前往周瑜庙，找金庙祝，回绝了向南丐叫阵的事，好好申斥了他一顿，指责他不该陷人于不义。兄弟刚想离开，庙中却来了大批江湖人，其中就有五湖浪子，和游龙剑客的好友一指禅显安和尚。兄弟心中一动，要刺探这些人的阴谋。幸而兄弟早已化了装，他们不认识我，以为我也是庙祝。我发现他们派人前来镇中活动，要查明你的身份。等待期间，听他们说，三厂的高手已经齐集玉笥山，说要一网打尽什么银汉双星一群男女。银汉双星带了大批金珠，五湖浪子一群人，表面上说是前往观战。据我猜测，他们可能也对银汉双星的珠宝眼红哩！不久前，派出的人陆续返回，将老弟的相貌如此这般一说，五湖浪子一口咬定你就是夏安平，唆使显安助他一臂之力，将老弟你置于死地，决定今晚前来找你呢。”
安平吃了一惊，变色道：“好，小弟倒要先去找他。”
“不可，老弟。”碧眼行者急急相阻。
“谈兄，有何不可？”
“他们人多势众，显安秃驴的天禅指绝学可怕极了，六尺外的指风打穴，发无不中，防不胜防，加上十余名好汉，岂可冒险？”
“那……”
“老弟须早作打算哪！”
安平沉吟半刻，神色冷然地说：“谈兄，小弟有一不情之请，尚请俯允。”
碧眼行者拍拍胸膛，正色道：“老弟，你我一见如故，俗语说：士为知已死，水里火里，但请交待一声。”
“丁二虎已死，丁大郎尚有一天可活，小弟想劳驾谈兄暂在镇中善后。小弟不能再在周家逗留，以免累及周家，打算立即启程离开。”
“你……你打算……”
“小弟打算将他们引开，到玉笥山途中和他们一决。”
“玉笥山暴雨将临，由小道南下走吉安道，岂不是更安全？”
“不，小弟要到玉笥山办事，顺道嘛。”
其实，他仍然念着牛郎星，虽然他并不知道牛郎星的为人，但牛郎星在九江救出两位大哥与解围之德，不能或忘，听说牛郎星有难，他岂能袖手旁观？而且牵涉到“双星”，显然另一星必是女的，极可能是佩花绣巾的女人，也许那次在潼关所遇上的众女中，有另一星在内，她们必定知道柳姑娘的下落。如果双星全军尽没，日后向何人打听柳姑娘的消息呢？
他是个受恩不忘的人，决定跑一趟玉笥山。
碧眼行者再三劝他由小道南下吉安。他拒绝了，交代了一切之后，立即将小太岁找来，沉重地说：“必须记住，就在峡江镇安身立命。我留给你黄金二百两，五百两白银，足以让你大展鸿图了。我已和二婶谈过，秋玉姑娘与你极为投缘，她答应将秋玉许配给你，希望我有机会能喝你一杯喜酒。小弟，如果你不争气令我失望，你就对不起我。言尽于此，好自为之。”
听说安平要走，周家的人有一阵子好乱，安平不能将实情告诉他们，硬着头皮编了一串必须离开的假理由，拾掇上路。
他公然离开，不但令心中大快的镇民大吃一惊，也令在周瑜庙的五湖浪子措手不及。等他们得到消息，安平已远出十里外了。
这里且先表玉笥山。
玉笥山在镇东南四十余里，习称群玉峰。山并不高，在江南地境来说，还轮不到它吹牛。但它的传说却令它荣登江西玄门三圣地之一，与龙虎山与麻姑山并称玄门三大圣地。汉武帝在元封五年南巡至此，在此受上清宝篆，发现一具玉箱，其形如笥，因此改名玉笥山。
它有三十二峰，二十四坛，十二台，六洞，十一亭，七源，二坞，四谷，三十六涧，池潭石宅坡岭不胜其数，道书上称它为三十六洞天。承天宫碑记上说：“天下称名山，在大江之西者有三，曰匡庐、曰阁皂、曰玉笥。而玉笥尤为天下绝境。”这当然有点近吹牛，但确也风景绝佳，值得一游。
山上最负盛誉的道观，就是承天宫，建于唐代，宋朝始改今名。宫占地甚广，楼阁连云，宫前的拜天坛，可容数百道侣参拜。宫主十分富裕，山西山北一带有上千亩香火田。但目前两百余名道侣都是些好吃懒做的家伙，他们自己并不耕种，召来不少佃户代耕，凭信徒们所献香火，便足够道侣们快活了。
目下的主持法师道号凌虚，施主们皆尊称他为真人。据说，他道力通玄，能驱神役鬼，呼风唤雨，可带领施主们游天宫入地府，法术极为高明。其实，他却是白莲会的余党，明里结交官府仕绅，暗中招引亡命，控制愚夫愚妇，潜势力甚大，宫中秘室有许多见不得天日的事，平时戒备森严，赫然成为江西腹地之霸。
他手下力八名谪传门徒，全是些外表木纳但暗中却无恶不作，无法无天的凶枭。八弟子的排名以“元”字为辈序，依次是“洪钧一气，真道水传”他们的俗家姓名，知道的人少之又少。
据说，有人曾发现老七�