大军兵分两头，一支主力挥师冀县誓要擒拿马越一众，另一支则在西南五十里古道布防，据天险以守备西县来自董卓军的威胁。
汉阳郡冀县，草木皆兵。
守城的将士夜不能寐，斥候在数里之外枕着草木休息，身上遮盖着散发腐味的叶片，河首的敌军离他们太近了。
近到一不留神，就会被敌人的匕首割了喉咙。
……
“诸位兄弟，宋氏兄弟是咬住我马越不放了！小股河首骑兵在朱图山与我部斥候交战，这是今早的事情。”冀县县治已经给马越让出作为凉州汉军的前方本阵，三更半夜里官寺仍旧灯火通明，除了麾下武将关、甘、徐、阎、李、郭、马等人外，冀县本地望族姜氏的姜叙亦在此列。马越穿着木屐在堂中踱步，脚下踩着是铺开了的汉阳郡地图，说道：“今晚，河首主力或许已奔赴朱图山，分兵之后，大致还有八千到一万的兵力，诸君可有破敌之策？”
八千到一万，这仍旧是双倍于己方的兵力，出城不胜则败，守城则束手无策。这对任何人而言都是难题。
见众将沉默，马越对姜叙说道：“姜兄，百姓这边交与你可好？一两日内无论用何种方法，将散步乡里的百姓迁入城中，莫要令百姓遭殃。”
以人为本，是马越唯一的信条。
战，可一败再败，阵，可一输再输。只要重振旗鼓，他还可再来打过。但若人没了，那便真的败了。
姜叙闻言猛然抬头，严肃地拱手说道：“诺！”
“彦明，公明，我等还有多少兵力？”马越需要对自己全军有个明确掌握在心，“兵法有云，倍则分之，我等要想方设法使敌军再度分兵，逐个击破！”
徐晃拱手说道：“回主公，此战我等伤亡过半，可战之士还有六千余，战马五千余匹。”
五千余匹马……马越暗自叹息，出征时大军过万，战马不过七千余匹，此时人死伤一半有余，多了斩获战马却还有不少，真是教他不知该笑还是哭了。先前的战事打得不错，尽管败退却取得了足够的收效，宋建一方也不好受，若非最后关羽等人奋力袭杀，士卒拼死征杀，他断然不敢再有此际设想出城的本钱。“公明、阎行，接下来你二人率本部轻骑出城，左右相互掩护，轮番引诱宋建分兵，设伏也好、对阵也罢。敌少则合军击之，敌众则撤，使敌军疲于奔命！”
马越手指轻叩太阳穴，突然间他想起麾下一人，抬头拍案问道：“彭脱何在？将他找来。”
此次出征马越本部可谓是倾巢而出，自家家将全部带了出来，关、甘等人为将，更多的好似安木、彭脱、彭式等人都追随杨丰在马越左右担当护卫。基本上除了地震时受伤的孙毅之外悉数参战。马越这么一问，侍立身后的杨丰便应诺而出，不消片刻便引着彭脱入室，彭脱当下跪伏拱手问道：“主公唤在下何事？”
黄巾之后，已有数年了，当年彭脱被马越从濒死之地救出，与同病相怜的黄巾贼首何曼一同被马氏随从安顿在陇县张家川中，分得微薄田产、几个帮闲，终日无所事事，他是马越救回的人，身上印着马越的名字。川中谁也不使唤他，马越又从不召见，硬生生地让一条八尺汉子闲在川中数年之久。好在彭脱并未自暴自弃，他心中总想着如何报答马越的救命之恩，终日磨练刀马，闲暇时甚至在川中求些兵书战策来阅读，时刻准备着在主家必要之事献出自己肝胆之力。
前些日子随军出征的消息一起，他便带着何曼投身马越军营，左右说了不少好话，才作为马越的亲信护卫左右。今夜正在县治外侍立护卫，忽闻马越相召，当下心头大悦，急急忙忙地跑进来听从驱驰。
姜叙一见这容貌普通的汉子还穿着一身侍卫模样的衣甲，不禁感到奇怪，马使君找此人来议兵事？头裹一条黑巾，颧骨上似凉州汉子一般带着夏日难消的冻伤，穿着一身侍卫才有的皮甲对马越满是恭敬……姜叙当下断定，此人不要说领兵的将军、便是校尉曲长都决计算不上，只可能是使君亲信。
若将大事吩咐此人，恐怕姜氏宗族的大事就要重新考虑了。
“彭脱，我没记错的话你曾断过皇甫将军的粮道月余。”马越一张口便引得堂中没见过彭脱的人大为惊讶，这天下只有一个皇甫将军，那是用兵如神的存在，就眼前这个其貌不扬的汉子能断了皇甫将军的军粮？使君不是在痴人说梦吧？不过若是真的，那才更令人惊讶，断汉军的粮，这人是什么身份？却见马越眯着眼睛问道：“可有此事？”
彭脱不知马越要让自己做什么，但他却对马越绝对信任，沉着地点头说道：“回主公，那是光和七年在颖川郡……”
还没说完，便被马越制止，说道：“若此时给你五百轻骑，绕过朱图山为我断了河首的粮道，你可敢去？”
姜叙的嘴巴惊讶地能放下一块石头，光和七年颖川郡……断皇甫将军粮道……此人身份已经呼之欲出，除了黄巾乱党还能有谁？当年八州遍地黄巾声势浩大教天下都震动，而此时一个黄巾贼首竟然在数年之后现身凉州牧马越麾下？
断粮道，深入敌军后方断粮道，这是九死一生的活计，彭脱深吸了口气，抬起头对上马越的眼睛说道：“主公，您还需拨两个会骑马的本地猎户、再……给属下两匹，两匹劣马。”
马越抿了抿嘴，向最早追随自己的杨丰关羽转移了一下目光。
人的路都是自己选的，当年的凉地郡都尉彭脱毅然决然地投身黄巾，义气！壮烈！时至今日却连自己的马匹都没有，若非当年的变故，他当是若马玩、窦良那般的人物，麾下千骑争锋，名声传遍凉州！
“阿若，给彭脱想要的所有东西，把我的战马给他！”马越起身离席，走下堂将跪伏的彭脱扶起，说道：“往事已过多年，切莫被其困扰，此次断粮极为重要，其余诸将均无你的经验，因此这九死一生的事情只能由你来做。不需一月，只要断其一旬粮草足矣，若事不可成不要鲁莽，回来再说。”
彭脱重重地点头，对马越将自己的战马送给他也没有丝毫表示，旋即告退，转身出府。
徐晃阎行领了命令，回去整备兵马，在凌晨时分出城，马越等人在城头目送着两部轻骑出城，一左一右隐没在黎明前的黑暗中。两部兵马近两千步骑，尽管破敌几乎是不可能的，但只要能给宋建多造成一些困扰，再吸引住他的注意力，方便彭脱所部越过主力绕到后方就算成功。到时候三面兵马，无论是粮道还是侵袭，他总要分些兵马出去，这么一来便可命最精锐的飞熊军与训练最刻苦的覆甲军倾巢而出，在必要之时打出致命的一击，让河首蛮子滚回老家去！
马越在城头待到天色将明，仍旧不见彭脱的身影，转头对杨丰问道：“彭脱呢，怎么还不出城？”
杨丰对城下的游侠一阵问询，这才登城在马越耳边说道：“他和何曼在马厩里坐了有一个时辰，这才去校场提领兵马。”
就在说话的当口上，自城西校场方向浩浩荡荡五百骑在街道上一字排开，领头双骑扛着锈迹斑斑刃口却锋利非常的铁刀，腰间跨着青铜手弩，额头统一系着黄色裹额踢踏而来，正是彭脱何曼二将。
二人在城下对着马越等一干将领遥遥拱手，率部整军，彭脱单骑出城回首对着城楼上的马越遥遥一拜，挥手号令全军，策马扬长而去。
城上杨丰皱了眉头，小声嘀咕道：“张角都死了多少年了，还系着黄巾。”
“大概是寄望大贤良师在天之灵的保佑吧。只是张角绝不会保佑某家的军队。”马越看着天边泛白摇了摇头，领着诸将走下城楼，临到城下又突然回头感叹道：“他在为了信念战斗，很纯粹的将军。”
说罢，马越笑了，这是戎丘之败后他脸上第一次露出笑容，他们都在为了信念战斗，为了自己，为了百姓，为了凉州，为了天下。
现在，只是这场叫做‘匡扶天下’的战争的第一步！
第一百零一章 后方有变
“袁术，凉州借道欲行陈仓至益州攻刘焉？”
马越在晌午被杨丰从睡梦中唤醒，一面喝着汤囊蓬头垢面地接见了来自劈柴院的信使，正当他皱着眉头思虑这件事时，门房来报，府门前又昏倒一骑，穿北地凉州军服背插翎羽，也是个信使。
鲜卑攻汉，袁术讨益，一下子事情全来了。马越当下召集部下共商大事。战局瞬息万变，众将都提着心劲儿，一听马越召集都急急忙忙地赶到治所。
最先进来的郭汜首先嚷嚷道：“南面这么快就有情况了？”
“稍安勿躁。现在情势更复杂了，鲜卑人南下，具体还不清楚，但窦良已经领军北上支援鲜平，看模样是朔方撑不住，杨奉他们不行了。”地图在大堂铺开，马越指着陇关方向说道：“袁本初不知那根筋搭错了，起汉军要攻益州。”
“叔父，他们打他们的，司州和益州的事情……”马超神色不虞，怒道“关咱何事！难不成他要让咱们出兵？”
马越摆手，摇头皱眉说道：“不是咱们出兵，而是他们要借道，汉军要入散关行陈仓道直取汉中！”
这一下子，众人都懵了，关羽面色如常，只是言语中多了一分忧虑说道：“散关，可没在咱们手里啊。”
“走散关肯定不行，宋建弄不好就把汉军吞了，到底是汉家儿郎，不能这么死啊！”姜叙尽管是个凉州豪强，却看得出胸中亦有拳拳报汉之心，两手紧紧地攥在拢袖中说道：“使君，不然……让汉军由陇关入凉，共击宋建？”
姜叙的建议不错，如果马氏与袁氏没有过往仇怨，得精锐南北二军助阵的凉州军南驱宋建只怕能将他打到大雪山上！
“放袁术入陇关，我马越没那气量啊！”马越面带几分惆怅，他何尝不知这对他而言是个极好的机会呢，一旦抓住就能真正的手掌凉州大权！可他敢吗？一旦袁术倒戈一击，家底拼光了不要紧，最要紧的是自己的身家性命保不住可当如何？“我在洛阳与袁氏多有冲突，司州一战云长更是斩了他的先锋大将，姜兄，他从陇关进来打的只怕就不是刘焉了！”
更何况，南北军出征都是有着先例的，地方太守也好、刺史也罢，汉军行至一地，地方便要供给粮草。
马越从哪里匀出万余汉军的粮草来？
姜叙被马越一句话噎得说不出话来，数次冲突，这冲突的架势有多大？阵斩先锋大将，他们之间仇怨有多深？姜叙不敢多问，只是内心中给自己正欲效忠的这位凉州之主身上打下了一个大大的危险标签，同时对其身侧这些正襟危坐的善战之将有了个大概的认识。
袭击皇甫嵩所率汉军粮道的黄巾悍将，阵斩天下第一豪门袁氏嫡子先锋大将的无双猛将，威震凉州的酒泉游侠，以一人之力阵斩河首九将的少将军……姜叙不动声色地吞咽下口水，手指扣着几案说道：“这样的话……那咱们必须让他们从散关过，而且必须要在他们能过的情况下通过，否则只怕使君与朝廷的关系会进一步被破坏，乃吾辈所不愿矣。”
“然也！”马越高兴地拍手，抬手一指姜叙，这话他是说到点子上了，他马越可万万不可跟朝廷的关系再变差了，朝堂议政一直是以妥协为主的政治行为，与武夫行事不同，若关系进一步恶化哪怕皇帝再保他，凉州马氏也会被划到叛军的阵营中去，凉州一地已经三方交战寸步难行，若再与朝廷决裂，只怕他马越只有死路一条了。
更让他高兴的是，姜叙言语中已经在为自己设身处地的去着想，无论盟友也好，下属也罢，冀县中有豪强相助总是好的。俗话说，多个朋友多条路。
“某家认为此次无论是鲜卑南下也好、袁术讨益也罢，危机中都伴随着机会，过了这道坎儿凉州或许就能改换新天，只是看我等能做些什么来破解此局了。”马越说着，突然挠了挠头对杨丰说道：“阿若，恐怕你的游侠得为某奔走一遭了。”
“主公请下令吧！”杨丰当即起身抱剑拱手道：“属下无所不从！”
“让游侠儿向西北方向奔走，探听沿途消息，凉州此时可谓风云际会，某不信韩文约会没有动作，放出你的爪牙去打探吧，某倒要看看凉州还能乱成什么样！”
杨丰应诺转身离去，李傕突然问道：“使君，怎么看您样子一点都不担心？”
“若只有宋建一人，某会担心要死，毕竟河首并非只有陇西一郡，武都之兵尚且未动，他定有后手蓄势待发。硬拼，咱们是无论如何都拼不过他的。”马越心情轻松地笑道：“只是这一乱起来，来的人越多，凉州越乱，某反倒不担心了。如此一来谁都像某一般多方掣肘，你且看啊，所有人都是鲜卑人的敌人，他们最先不必担心，鲜平有牛辅、杨奉等人，如今又多了窦良的北地之兵，况且并州乃丁原治下，那老匹夫兵多将广，断然不会坐视不管，若他们都制不住，那便是加上咱们凉州也够呛，所以鲜卑人是最不需担心的。”
“袁公路与某有仇，但终究宋建是叛军，他不会双面开战，只要不给他吞下我等的机会，他还是会帮某家牵制宋建，只是不会出死力气罢了。”
说着，马越将手指到陇西武都二郡，说道：“河首宋建的敌人也不少，至少有一半兵力被咱们牵制，本来尚能腾出武都一郡人手留备一举攻破西县，北上长驱，可袁术这么一来，武都之兵也别想轻动。咱们压力便小了许多，只筹谋如何把陇西主力打回枹罕足矣。况且他的领地与咱们一般，皆与韩文约接壤，若说区区封出十部校尉便可堵住韩文约的嘴，某是万万不信的，这事若让某来，当遣云长率万余兵马直下枹罕，再出一支大军兵指陇县……不好！”
关羽听着马越分析，最后猛然瞪大了眼睛，他想的和马越一样。他若能想到，韩遂也能想到，谁都不是傻子。
甘宁对凉州没有那么多了解，看着马越关羽二人面色大变，急忙问道：“使君，这是为何？”
马越根本不顾甘宁发问，猛地手伏几案对姜叙问道：“汉阳的辎重粮草，近日可有变化？”
姜叙不知所云，被马越猛地变脸吓了一跳，有些胆怯地说道：“这两日没军粮从后方运来，在下想着后方民夫疲惫，便自作主张地从姜氏粮仓取出�