“我想……”湘雨眨眨眼：“我想知道……我想知道他是谁。”
“他叫小刀。”
“小刀儿？”湘雨侧头，“这名字有点熟……。”突然她惊叫：“是他！春来阿姨的儿子？”
“他真的回来了？我要去找他。”湘雨转身就要奔离。
“湘雨！”
秋月叫住他：“不可鲁莽！都已经是大姑娘了。”
湘雨略感羞涩：“爹！人家只不过是想看看，小刀哥到底变成怎样而已嘛！”
秋月含笑道：“看倒无所谓，别吓着人家了，长大了，他也沉默多了。”
“为什么？”湘雨不懂。
秋月有所感触，许久才道，“以前他娘会带他离去，是因为出了点小误会，快二十年了，我不希望这件事又落在小刀身上。”
“到底是什么误会？”湘雨很想知道。
秋月没回答，他叹气：“你先别问，既是误会，总是令人难过的，以后有机会，爹告诉你。”他又强调：“记着，别让别人知道他是春来的儿子。”
湘雨微微呶嘴，不断点头：“好嘛！那我现在去找他了。”
秋月目送湘雨出门，长叹不已，他在想十余年前的那件事。
能逼得春来母子离去的误会，必定不是件小事，至少对春来说是如此。
湘雨去找小刀，并没有找着，因为小刀已出府，赶往山里找寻药草，等他回来，已是黄昏。
红色木门还没关上，里面一片漆黑，小刀方跨过门槛，想带上后门时，已发现湘雨默然立于面前。
“小姐……”小刀低下头。
湘雨没说话，双眸神奇而又茫然地瞧着小刀。
“小姐……我……”小刀以为不告而走，是犯了公孙家的家规，十分不安。
湘雨突然落泪，“小刀儿……你不记得我吗？”
“我……小姐……”
“小……小姐……”
“我是面条啊……”
湘雨抚弄着头发，想卷成一条辫子，以前小刀都笑她象面条，而给她起了个绰号。
“小面条……”终于小刀认出来了。
湘雨激动地抓住小刀双手，久久不放。
激情过后，本是黝黑的巷口，现在看起来就清亮多了，她擦去泪痕，不好意思地松手。
“十七年，好快……我们都长大了……”
“嗯！”小刀轻轻地颔首。
“你回来，怎么不先来找我呢？”湘雨有点报怨。
“我认不出小姐，也怕小姐……”
“我怎么会记不得你呢？你每次见我，都想拉我的辫子……”说到此两人都不好意思，而又有一种甜蜜回忆地窘笑起来，
毕竟都已经长大了。
“别再叫我小姐，叫我名字，好吗？”
小刀知道礼数，但他也想保有快乐的一部分，尤其她又是唯一的童年伙伴——也可以说是唯一的亲人了。
“这么多年，你去了哪里？”湘雨含有责怪的口吻说。
去了哪里？坐在墙角青石，十七年怎么说得完，比比划划，小刀只说些比较轻松的事情。
湘雨也说了些刚离开那段不习惯而哭闹的日子后来虽淡忘，还是不时从梦中见着小刀，也时常幻想他的模样。
“丑死了，看你！留着一大把胡子，像杀猪的，要是你不留胡子，我一定马上就可以认出你来。”
小刀摸摸自己腮上胡子，轻轻一笑：“这么多年，一直没时间去料理它，家里清苦了点。”
“现在呢？剃掉它！象个张飞似的，简直快比二叔还老了！”
“你不喜欢？”
小刀无奈的道：“我还以为……”
“你以为怎么样？”
“这样很……很好！”
“才怪！”
湘雨笑得更清纯，一直坚持要他剃掉胡子，小刀则说等他娘忌辰四十九天以后再理，碍于习俗湘雨只好答应了。
“你怎么去了后山？”湘雨问：“害人家等你那么久。”
小刀提起那包有藤、叶、根的草药：“我去给你爹采药，你拿去煎成汤，让老爷服用好吗？”
“当然好！”湘雨接过草药：“要不是有人偷袭，我爹他才不会受伤！”
“老爷他——他是被偷袭的？”小刀对战局了解并不多，才会如此问。
湘雨将那天情况说了一遍，恨道，“那可恶的疯子，哪天让我碰上了，非教训他一下不可！”
再聊一阵，天色已晚，两人相告离去。小刀今天精神显得特别好，回到屋里，马上告知他母亲，湘雨仍然清新可人。
第三章 含冤受屈
东院住的是老大公孙秋月，西院住老二公孙断。上一辈都已不在，大家庭必须划出界限，尤其再下一代，难免竞争更厉害。同为兄弟，公孙断虽不及秋月出名，但哥哥受伤，他总得照顾他。
忽然间，他好象觉得自己更有用，更有精神了。
红亭的小桥流水，前面的花园平铺着白色大理石平地。
公孙断也和他哥哥一样，每天不断地练武，其实他的功力该和秋月差不了多少，虽然练武需要资质天份，但同一娘胎生的，差别该不会很大。只不过大哥的锋芒已耀眼世人。
他在练剑，威力不逊秋月，若庐山一战换上他，可能结局会好些。
他在练剑，不是一人，而是两人——公孙飞雾。
“爹，大伯那一场不该败的。”飞雾指的是那场斗剑。
“你怎么知道？”
“我对我们家的武功有信心。”
“这还不够，你找找看，输在哪里？”
飞雾想了好多，但就是无法说出一个具体的理由，“大伯功力好象退了步。”
“不准你这样说你大伯！”公孙断稍微责备：“不管如何，他仍是你大伯。”
飞雾有点不甘心被骂，低头不语。
“这场比赛输在最后一幕。”
飞雾精神头来了。
公孙断比着剑招：“你大伯飞身以剑尖，对剑尖想要击退对方，结果剑尖点偏，就这样失去了先机，我们练一遍。”
“若你大伯剑尖再稳点，以我们的惊月斩回旋力量，一定可以震退对方剑尖。”
他一直没有说秋月功力退化。
飞雾心中叫着：“这还不是在于功力不足，拿剑不稳？”
飞雾很不高兴，学出的功夫，竟然和他父亲打成平手。
剑尖相抵，火花四溅，打铁般叮了一声脆响，人已分开。
有这样出色的孩了，父亲自然更高兴，不停地点头含笑。
有个青衣中年奴仆走近。
“老爷，大小姐和姑爷回来了。”
公孙断很高兴，是他要女儿回来。
因为秋月的受伤，对公孙世家相当严重，在外的亲人，都要回来。
尤其他女婿，还是柳西绝的大公子——柳西竹。
江东柳西绝，江湖名声并不怎么好，偶尔会做出以强欺弱，夺人之妻，一些不光彩的事。这些并不是柳西一绝——柳西风的行径，可能是他手下所为。但谣言如此，作主人的也脱不了干系。
以公孙世家威名，实在没有必要将女儿嫁给有损名声的人。
然而公孙断回答：“清者清，浊者浊，而且男女相爱，为长辈者不必多加干涉。”
柳西竹滑了点，但相貌不错，身材不错，武功不错，气质相当，人品——再说，马马虎虎。尤其他的武功，深得柳西风真传，实在吓人。三十岁不到，大小战役一百四十七次，对手都走不过他百招之内，其中不少是武林前辈，如七巧刀毕尚、野豹田光这些硬角色。这样的女婿，并不好找。
东厢旁怡心院第三间客房，一式红色的格调：红地毯、红窗帘、红桌布、红椅垫。白色的陪衬：白桌椅、白茶具、白花瓶、白玟瑰、白窗纸。
飞燕身形稍瘦，有点那种燕瘦环肥的味道。
坐在椅子上，看窗前那株百合花，看得出神，沉默得有点病态。
公孙断进入屋内，第一句话就问：“你是否又练功夫了？”然后才瞧她的脸，“看你瘦得如此模样，生病了？”
飞燕起身，嫣然一笑：“没有，女儿很好，爹爹请坐。”
公孙断坐下，“但……你比以前瘦多了。”
“最近胃口不好，所以才如此。”
“哦……以后常回来，就不会如此了。”
“是，爹爹。”飞燕习惯性地回答。
聊了一些家常话，公孙断又问：“西竹的武功如何？”
“我想很高。”飞燕道：“我们实际并没有交手。”
“都是夫妻了，还谈什么交手？”公孙断笑得很爽朗：“他教没教你柳家功夫？”
“教了，但女儿学的不多。”
“以后多多练习，柳家功夫不比公孙世家差，多学一点对你有好处。”
公孙断想了想，似乎有点感兴趣：“他教你什么了？练给爹看看如何？”
“是，爹爹！”
飞燕很自然地舞开柳西绝芒，裂天十三掌和摇风散手。掌法凌厉，招招逼人，空气为之一紧，啸然有声。公孙断瞧得很仔细，练武人对武功永远都有偏好。
练完了，飞燕稍带气喘，不停地挽袖擦拭额头，脸色更加苍白。
“西竹说，女儿家练掌法只能练到十二式，第十三式须要阳刚之气才能发挥。女儿只学习七式，至于摇风散手，较为轻巧，比较适合女性练习。”
公孙断不停含笑拂掠过多的大髯，夸耀女儿功夫又进步许多。
飞燕也以笑声回答，但紫罗兰衣衫被汗湿透而粘在背上，并不怎么好受。
“探过你大伯了？”
“一进门，女儿就先去探病，和西竹、西湖。”
“西湖也来了？”
“嗯，他是想见见湘雨。”
公孙断突然轻笑：“看来他对湘雨一往情深呐。这样也好，亲上加亲，闲话也就更少了。”
飞燕低头不语，也不知她愿不愿意亲上加亲。
“你回去梳洗，爹晚上设宴，难得你回来一次。”
“是，爹爹。”飞燕退去。
公孙断沉思良久，也起身离去。
“请你放尊重一点！”
湘雨不幸被柳西竹兄弟给找着了，柳西湖正以轻薄举动和言语调戏湘雨，想拉她去欣赏风景。
柳西湖比哥哥小三岁，一身穿着流里流气，大红色长袍镶满金花、银花、碧玉、翡翠，手摇白玉扇。
“二小姐，这又何必呢？咱们都是亲戚，一同游游有什么关系？来个亲上加亲不更好吗？”
柳西湖扇子一挑，又想勾湘雨下巴，笑得更轻佻。哦，仔细一一看，那副白脸上了粉儿，只差没抹口红。
柳西竹也差不多，眉头不停地往上吊，三条皱纹象水里的泥鳅在游泳，翻过来翻过去，就是停不下来。
“二妹子，你就答应吧！我弟弟人品相貌都是一流的，有多少女孩都想往怀里送……”
“走开！”湘雨打断他的话，想作呕。嗔骂道，“再不走开，别怪我不客气了！”
“不客气才好！”柳西湖轻薄浅笑，“我就喜欢够味的女人！”
突地，他伸手抓向湘雨肩头，想来硬的。
柳西竹摇起白玉扇，象欣赏一台戏一般在看两个人拉扯。
湘雨也不客气，想出手教训教训他，但功夫还没到家，长剑又不在身边，加上柳西湖轻薄举动，似有意寻找私处出手，几招不到，她已险象环生。
“快来人呵！小刀你快来呀！”湘雨求救兵了。
柳西竹也有点着急：“二弟快点！”
柳西湖出手更快，想制住湘雨。
湘雨三步并作两步地逃向庭院尽头，一个不小心，脚尖勾到花园突出的一个石块，跄踉摔了一跤，又急忙爬起，三脚两步已闪入小巷口。她下竟识地奔向小刀工作处——十几年前她都是这样的。
柳西湖正得意地追上。湘雨一闪身，柳西湖右手手到擒来——他这么想。
突然一个人撞了出来小刀撞出巷口，将他撞退七八尺，还亏得西竹扶住他，否则非摔个狗吃屎不可。
小刀站在巷口，至少高出他俩半个头，美髯临风，象一座墙一样巍然屹立。
柳西湖惊魂初定，乍见小刀，有点厌恶感。
“不要欺负小姐！”小刀漠然道。
“敢情是个奴才！”柳西湖大胆起来，冲过去就是三四拳。
小刀没动，嘴角己挂血——小意思。
柳家兄弟大骇，这几掌，普通人至少也得吐血倒地，而他……“原来你还练过功夫！”
这次，柳西湖出手更加狠辣，已使出自家绝招裂天十三掌。
湘雨见状，又惊又不忍：“小刀，你快躲开！”
小刀没躲，硬是撑了过去，足足十三掌，只有嘴角血丝更多些。
柳西湖，柳西竹不动了，他实在想不出这个人是谁？怎么不怕打？他俩甚至怀疑他穿有护身宝衣。
“我就不信邪！”
柳西湖拿出匕首，准备动手。
“住手！”
沉喝声止住所有人行动，锦袍一现，公孙断已立于花园之中，斥道：“一来就闹事，成何体统？”
湘雨诉苦：“二叔，他俩欺负我！”
公孙断威严地瞪向两个人：“可有此事？”
柳西湖赶忙道：“没有，我只是相邀湘雨一同观赏庭园而已。”
“不，二叔，他们俩太可恶了，想强……强拉人家，还……”
公孙断凛然：“说，没关系！二叔替你作主！”
湘雨抬起衣肘，不知是被拉破还是被磨破，“他们俩拉破了我的衣服！”
柳西湖瞪着窄而长似老鹰的眼睛，嘴角抽个不停。
他心中在骂：“老头，你有什么资格教训我。”
公孙断瞄向柳西竹：“西竹，你弟弟如此行为，你该当责。”
柳西竹也不甚服气，一咬牙，才给了他弟弟一个巴掌：“快去向她道歉！”
西湖挨的巴掌并不重，但那怨气更炽，全算在小刀身上，他不道歉，怒瞪小刀，暗骂：
“臭奴才，若非你来，我早就到手，下次被我碰上，非让你象狗一样，在地上爬不起来不可！”
湘雨嗔道：“谁希罕他的道歉，最好永远别到我家来。”
“湘雨！”公孙断阻止她再说下去。
湘雨闭了嘴低了头。
“哼！”
柳西湖含恨而去。
柳西竹犹豫一下，拜别岳父。也追下去。
湘雨替小刀几擦掉嘴角血丝，紧张道：“小刀儿，你伤得如何？”
小刀含笑