费捕头忙给他施了个眼色，想止住他的口没遮拦，可这个刘管带大老粗一个，不管这一套，犹自大声嚷嚷不已——
“你们要是看见了他，赶紧来通报，要是知情不报，老子可要封你们的铺子，我可是说话算话。”
倒是直言快语，比那个费捕头干脆多了。
姓费的也只好实话实说道：“是这么回事，那小子身上的伤不轻，竟然还能拖着不死，也是怪事，我们算计着他绝对挨不过这两天，说不定会来你们这求医，陆先生和姑娘的医术，远近无人不知，这小子想活命，非来不可，这就是今天我们来这里的理由，二位还得多多包涵，以后官私两便。”
这么一说，二人才明白了。
贾先生连连点头道：“好说，好说，知道了，知道了。”
徐小鹤却是一声不哼地瞅着自己的脚尖发着呆，脑子里也不知在想些什么？今天她穿着双新鞋，水绿缎子面的绣花弓鞋，平平窄窄，衬着同色的八幅风裙，既秀气又清爽利落，真好看。惹得费捕头也不禁要多看上她几眼。
“就这么着了！”费捕头脸上堆着笑，“老爷子既不在家，陆先生又庙里去了，这件事只好请姑娘多费心啦——下半天他要是来了，想着快给我们通个讯儿，以后论功行赏，少不了大姑娘你的一份儿。”
说着拱了拱手，起身告辞。
贾先生连连拱手说：“怠慢！怠慢！”
徐小鹤仰着脸问说：“这个人姓什么，多大岁数？”
“这——”费捕头怔了一怔，干笑着道，“姓什么还摸不准，二十多岁、三十不到，瘦高的个头，南方口音，怎么，姑娘可见过这么个人？”
徐小鹤摇摇头，又问：“他受的是什么伤来着？”
“这可就说不清。”费捕头说，“说是被鹰太爷的独门活计‘黑煞手’给伤了，鹰太爷本人我没见着，听说他这手法比五毒掌还厉害，至于是不是有毒，可就不知道了。”
徐小鹤惊讶道：“真有这么厉害？”
姓费的陪着那位刘管带，已起身离开，哈哈笑道：“没听说过吧？姑娘，人外有人，天外有天，赶明儿有时间，叫你爹同你去拜访拜访人家，要是能让鹰太爷露上这么一手给你瞧瞧，那可是眼福不浅，人家那身手，嘿……”
徐小鹤倒是把“鹰太爷”这三个字着实地记在心里，就问说：“他老人家住在哪呀？”
“我知道。”刘管带抢着说，“在福郡王府上——福郡王……”
还要说些什么，却被费捕头拐了一肘子，刘管带顿时止住了口，还不知道自己说错了什么，只是瞪着一双大牛眼向对方望着，随即向店外步出。
随行而来的兵弃、捕快，人数还真不少，总有十来个之多，呼啸来去，耸人视听，整条大街都为之惊动，只当是鹤年堂发生了什么大事，纷纷聚集打听，贾先生少不得费了一番唇舌，才把等闲人打发走了，看看天色已晚，就此收市打烊。
二
长夜漫漫，一灯莹莹。
徐小鹤纱帐半垂，倚床深思。
日间那个姓“宫”的病人，无凝占据了她整个思维，一脑子全是他的影子……
这个人的奇怪出现，忽然消失，特别是把他与未后费捕头等官人的来访，一经联想，更加添了几许扑朔迷离。现在，徐小鹤已经几乎可以直觉地认定，这个人便是费捕头等官方所要急急捉拿的那个所谓的“刺客”了。
这些日子以来，闹得南京天翻地覆、风声鹤唳的这个神秘的人物，也就是他了？
真正想不到，一个身负如此高超奇技武功的侠义勇者，外表竟然一派斯文，若非是自己亲眼看见，亲耳听见，万万难以取信。
只是，经过这么一闹，特别是他的身份已经败露，他还会再来找自己或是陆先生看他的“伤”吗？
这个人——他的真实身份又是什么？连日以来他所杀害翦除的那些人，不是当今权贵，即是明末降臣叛将……这么做无疑大快人心。只是，仅仅只是行侠仗义？抑或是还负有别的更深的意义？那可就耐人寻味了。
徐小鹤之所以这么联想，自非无因，特别是她此刻手里掌握着对方所遗失的一件东西。
一件特制的束腰软带。
特别是藏置在软带内层的那一件“神秘”的东西——想着这一点，徐小鹤便敢断定，这个人一定会回来面向自己索取，时间多半应在今夜时分。
是以，她衣带不解，睡眼半睁，便是专为等着他了。
狗一遍一遍地叫着。
远处有人在敲着梆子……
这一阵子情况特殊，官府差役夜巡森严，除了例行的打更报时之外，更加添了武弁的按时夜巡，遇有夜行不归、行踪不明的人，都要严加盘问，特别是住栈的客人，三天不去，都须向官府报备，还要找寻买卖字号的铺保，麻烦透顶。弄得怨声载道。入夜之后，如非有特别事故，差不多的人，干脆连门也懒得出了。
倚过身子来。
徐小鹤睡眼半睁地把灯焰拨小了，小到“一灯如豆”。
像是三更都过了。
她可真有点困了——那个人大概不会来了。
刚刚打了个哈欠，想站起来把衣裳脱了，一个人的影子恰于这时，映入眼帘。
隔着薄薄的一层白纱窗帘，清晰地把这个人颀长的身影投射进来，那么一声不哼地站着，乍然一见，真能把人吓上一跳。
徐小鹤打了个寒噤，一时睡意全消，蓦地由床上站起来，低声叱道：“谁？”
“徐姑娘——是我！”
声音极是低沉，却清晰在耳。
紧接着，这人把身子移近了。
“我们白天见过！”这人说，“请恕失礼，我进来了。”
“慢着！”
徐小鹤一个转身，来到桌前，一伸手拿起了早已置好的长剑，顿时胆力大壮。
“是宫先生么？”她小声说，“你等着，我给你开门。”
那人轻轻哼了一声，说了句什么。
蓦地纱帘双分，人影飘忽——一个人已应身当前。
苍白、高硕、目光炯炯，把一条既黑又粗的油松大辫子，紧紧盘在脖子里，衬着他一身深色长衣，虽说面有悴容，却是神武英挺，乍然现身，有如“玉树临风”，却是不怒自威，有凌人之势。
徐小鹤亦不觉吃了一惊，霍地退后一步，握紧了手里的长剑。
定睛再看。
可不是吗？正是日间来找自己看病的那个姓“宫”的人，只是彼时所见，其人病奄奄一派斯文，较之此刻的神武英挺，就气质上来说，简直判若二人。
“姑娘有僭——”来人深深一揖，略似歉容地道：“深夜打搅，殊有不当，日间一见，悉知姑娘亦是我道中人，也就不以俗礼唐突，尚请勿罪。”
徐小鹤这一会才压制住那一颗卜卜跳动的心，她虽说练功有年，亦有高来高去之能，却以父师宠爱，家境既优，一向鲜有江湖夜动，更乏历练，尤像今夜这样与一陌生男子独自见面，简直前所未见，自是心里大感惊惶。
好一阵子，她才似明白过来。
“你……来找我，有什么事么？”
“当然！”来人窘笑了一下，“白天去得匆忙，不及向姑娘称谢，药钱也没有付……”
“这不要紧。”
徐小鹤含笑说，“随便哪一天，你路过药店，交给柜上也就是了，又何必劳你大驾，深更半夜地还要跑上这么一趟？”
“当然不是这样——”来人冷冷地道：“姑娘何必明知故问？请将白天在下遗失的东西发还，感激不尽。”
“这就是了。”
徐小鹤微微一笑，试探着问：“你说的是一条束腰的带子？”
“正是——”来人点点头道：“请姑娘赐还，感激不尽。”
“这个……”徐小鹤轻哼了一声：“这东西对你这么重要？公先生！”
微微一笑，她神秘地接着道：“我是说‘公鸡’的那个公，你是姓这个姓么？我原以为你姓的是那个‘宫殿’的宫呢！”
来人陡地为之一惊，剔眉扬目，似将有所发作，念头一转，却又改了神态，一双精华内蕴的眼睛，直向面前姑娘逼视不移。
“这么说，姑娘你看见那封信了？”
“嗯……”徐小鹤点头说：“我看见了。”
姓公的脸色益见阴沉，冷笑道：“你拆开看了？”
徐小鹤为他敌意的眼神逼得不自在，她生性要强，却也不甘为人威势降服。
聆听之下，偏不正面回答。
“你以为呢？”
“说！”姓公的似已掩不住心里的震怒，“你可曾拆开看了？”
徐小鹤赌气地把脸一偏，娇声一呼——
“偏不告诉你。”
“你——”
随着姓公的踏进的脚步，凌然气息，直冲而前。徐小鹤本能地乍生警惕，身子一转，闪出三尺之外。
“你要怎么样？”
一言未尽，眼前姓公的已出手向她展开了闪电般的攻击。
随着他快速的进身之势，一掌正向徐小鹤右肩头拍下，说是“拍”其实是“拿”，五指箕开一如鹰爪，其势凌厉，却又不着痕迹，宛如飞花拂柳，春风一掬，直向她肩上抓来。
徐小鹤身子一缩，滑溜溜地向旁边跃开。
她自幼随父练功，十二岁蒙陆先生垂青，传以绝技，非只是医术而已，一身内外功力，着实已大为可观，却是平日父师管教严谨，空有一身过人本事，偏偏无处施展，今夜遇见了姓公的这个奇怪的人，一上来就向自己出手，正好还以颜色，倒要看看是谁厉害？
姓公的年轻人，看来平常的一招，其实极不平常。
徐小鹤看似随便的一闪，却也并不“随便”。
灯焰子一阵乱颤，室内人影翻飞。姓公的一掌拍空，徐小鹤闪得却也并不轻松，总是空间过于狭窄，差一点撞在墙上。
一惊而怒。
徐小鹤素腕轻翻，“唰”地掣出了手中长剑。
他们并无仇恨，用不着以死相拼，这一剑徐小鹤用心无非是逼迫对方闪身让开而已。
只消有尺许转侧之余，徐小鹤便能飞身遁开，穿窗而出，外面海阔天空，大可放手而搏，分上一个强弱胜负，看看谁强？
却是这人偏偏不令徐小鹤称心如意——
随着徐小鹤的剑势，姓公的身子只是作了一个适度的转动，甚至双脚都不曾移动分毫，徐小鹤长剑便自刺空。
紧接着，他掌势轻翻，一如白鹤，五指轻舒，“铮”地一声，已拿住了小鹤手上的剑峰。其势绝快，不容人少缓须臾。
徐小鹤满以为对方会迫于剑势，非得闪身让开不可，却是不知对方非但不闪身退让，竟然以退为进，改守为攻，自己一时大意，未忍全力施展，长剑反而为其拿死，再想抽招换式，哪里还来得及？
姓公的显然是此道的大行家。
眼见他左手拿住对方剑峰，右手骈二指，突地向小鹤那只拿剑的手上一点，后者只觉着手上一麻，掌中剑已到了对方手上。
不容徐小鹤有所异动，剑光璀璨，已比在了她的前心，事发突然，防不及防。
徐小鹤蓦地一惊，其时已无能施展。
“你要干什么？你……”
一时气得她脸色发青，却是无计施展。
“把东西还给我。”
姓公的凌厉的目光，狠狠地瞪着她，那样子真像是气极了，或是一言不当，即将手下无情。
徐小鹤心里一怕，那双眼睛不由自主地便自泄了机密。
姓公的果真机智老练，洞悉入微。冷笑声中身势飞转，翩若惊鸿，已来到小鹤床前。
那一条束腰软带，原就置在床头枕边。一望而知，只一伸手便拿了过来。
徐小鹤只是恨恨地看着他。
姓公的转手把剑置于桌上，却也不在意对方会向自己出手，只是急着察看那秘藏于腰带内的物什丢了没有。
所幸那封书信并不曾遗失，四四方方地整齐折叠在束腰内侧。
姓公的十分在意这封信是否被人拆阅过，深邃的目光，仔细在信封四周上下审阅，随即，他终于放下了一颗悬着的心……
原因是这封信完好如初，决计不曾为任何人所拆阅过——这一点，可以由信封的每处封口上的“火漆”胶合印记为证。果真为人拆阅，即使手法再为精巧，也不免会使火漆脱落，尤其是到一颗“延平郡王郑”的红漆大印，正正方方地盖于信件骑缝之处任何人若是开启信件，必致有少许差异变动。
一番细细打量之后，姓公的总算宽心大放，先前的焦虑判态，顿时一扫而空。
“怎么样，公先生！”
徐小鹤冷眼旁观，直到这一霎，才忍不住开口问道：“我可曾偷看了你的信吗？”
姓公的抬头向她看了一眼，略似歉意地摇摇头道：“你没有看！”
徐小鹤轻轻哼了一声：“这么说，信封上这个叫公子锦的人就是你了？”
姓公的呆了一呆，一时无言置答，目光不移，重复落在手里那封信笺之上。
信封上字迹清晰，却不容他有所狡辩。
几行大字，清清楚楚地写着：
“公子锦面呈”
大明三太子福寿天齐
“延平郡王招讨大将军郑”
似乎是无从狡辩了，缓缓抬起头，打量面前的这个姑娘，姓公的年轻人微微点了一下头，承认了。
“不错，我就是公子锦！”
“这个名字这么重要？”徐小鹤略似不解地微微一笑：“每个人不是都有一个名字吗。”
“不！”公子锦摇摇头，说：“我的名字一点也不重要，重要的是这信封上的另外两个人的名字。”
徐小鹤“哦”了一声：“我明白了，你说的是三太子，还是延平郡王……”
“禁声！”
来人公子锦顿时面现严谨，身子一闪，来到窗前，掀开帘子，探头向外打量一眼，才自收回。
徐小鹤所居之处，这个小小阁楼，并无别人混杂，楼下正房，由于主人徐铁眉外出未归，小小院落，再无外人，大可放心说话。
话虽如此，公子锦仍然保持贯常的拘谨，不敢丝毫大意。
“这两个名字，请你记住，今后无论何时何地，都不要向任何人提起，要不然，你可有杀身之危。”
说时，公子锦炯炯的目神�