忧虑中，一柄金令飞剑，拖着极细的光尾，落在黑奴手中。
黑奴垂首躬身，双手捧奉给他。
——“玄灵”掌院正在闭关，大长老们商议决定，知会其余八座武院，调集精锐，以御兽潮。
太子脑中杂念尽消，收敛的目光落在“知会”二字上，仅此二字，便已经明确表明，“玄灵”消极怠战。
而“玄灵”身为九大之首，它的怠战之心必将影响到其他八大。
事情很明显，九大要以这场浩劫作为筹码，迫使他屈服。
太子一笑，眉宇间透出一丝伤感，可他的心却没有丝毫动摇，九大的态度原本就在他预料当中，但是皇权，必须维护，绝对不可以受任何势力所左右。
明祖眯着眼睛看来，金令飞剑，若无崩界之忧，黑衣内卫绝不会启用此物。
虽然他并不知道千年兽潮即将爆发的消息，可他却在此中嗅到了一股期待已久的气味……
——机会来了！
嗡……
犹如黄钟大吕般的嗡鸣，响彻皇宫。如果没有隔音禁制，整座皇城都将被惊动。
圣皇出关了！
太子心中一紧，虽然他渴望出现奇迹，可奇迹终究没能出现，圣皇失败了！
众皇子也是心知肚明，回想当年，圣皇连跳两重天，晋升为十三重天玄神的时候，密室的屋顶都被掀上了天。此次若是成功突破，只怕整座密室都将毁于一旦。
而今，除了出关的嗡鸣声以外，一点动静也没有。
“哈哈哈……”随着一串欢快的长笑，圣皇陡然出现在偏殿中，笑道：“皇儿们都来了？甚好！”
“参见父皇！”诸皇子呼啦啦跪倒在地。
太子也急忙从殿上行下，躬身一礼，“儿臣见过父皇！”
“好好好……好！”圣皇落座，接过黑奴端来的香茗，咕嘟嘟灌下，道：“为父闭关多日，让皇儿们担心了！都坐，都坐，坐下说话！”
他压压手，等诸皇子落座，太子站在身边，接着道：“上天不弃，竟然让为父摸到了真神境的门槛，再给为父三天时间，为父一定可以成功突破。”
“恭喜父皇！”诸皇子起身道贺，声音恭谨，只是不知道有几人出自真心。
远处，一位侍女怯怯地探出螓首窥视，她进入宫中时日尚短，还不曾有幸一睹天颜。
窥视之下，她不禁娥眉微蹙，坐在殿首上这位，明明是个唇红齿白的英俊少年，如果不是皇袍在身，说什么她也不敢相信，这便是统御玄界上千年的一代圣皇。
“老伙计！”圣皇忽然消失，出现在千丈以外，兴奋地对黑奴招着手，“来来来，我们过过招，让你见识一下什么是真神。”
“圣皇！”黑奴的声音里透着哀伤。
“来吧！整个玄界，除了你和老钩子，再也没有人敢同我动手了！”圣皇表现出迫切地渴望。
“好！”
黑奴踱下殿来，掠身飘出百丈，猝然拔剑一击。
木剑，骇然散发出猛烈地剑气，无数道剑芒，结成三层扇形剑阵，一去千丈，向着圣皇撞去。
圣皇嬉笑，张嘴吐出一字，“兵！”
华光暴现，整座偏殿为之一颤，三百玄兵，经由华光幻化而成，结成肉盾，护在他的身前。
唰！
仅是一声轻响，三层扇剑业已射过，三百玄兵尽被湮灭。
圣皇在玄兵后方显现，脸上带有狡黠之色。
一团金光，犹如浓稠的金属溶液，从他头顶倾倒下来，顿时为他镀上了一层金铠。
扇剑近身，却不能入，眨眼间，无声消散。
不坏金身，百兵难伤！
放眼整个玄界，护身法诀多如牛毛，可只有到达真神境，才有可能修炼成“不坏”之躯！
黑奴的眼中露出一丝疑惑，别说圣皇还只是准真神境，即便是一尊真神，也不该悄无声息地湮灭掉他的剑芒。
“坏了！”他蓦地想起，最初突破的那团华光，似乎有些异样。
真神阶的功法，岂能轻易被他突破？
圣皇又是一笑，像是在告诉他，猜得不错！
刚刚湮灭的三百玄兵，尚未完全消散，再又重新整合。而且，被黑奴击散的华光，每一团都幻化成一尊玄兵，仅在刹那间，数万玄兵便已成形。
黑奴吐了吐舌头，随手把黑木剑丢出，悬在身后，无可奈何的道：“圣皇饶命，黑奴败了！”
圣皇长出一口气，在他身上，溶金般地铠甲开始崩散，而在他身前，数万玄兵也相继消亡。
轰！
正在消亡的玄兵突然迸射开来，恐怖的威能瞬间席卷而起。偏殿三千丈，生生被毁去了大半，整座屋顶被掀上千丈高空。
真神的一击，见者无不动容。
可惜，圣皇仅仅达到了准真神境，没能晋升为真神，仅此一击，几乎榨干了他体内所有真元。
太子急忙摸出一颗灵石，正要飘出，送给圣皇恢复真元，却见父皇已然返回，略显疲惫地依在座椅上，张掌将灵石压下。
“父皇！”太子心中一紧。
圣皇挑起嘴角，勉强一笑，有气无力地摆摆手，“不用了，就算是一颗神石，我现在也没有时间享用了！”
黑奴面露悲伤，眼眶顿时变得湿润，蠕动着嘴唇喃喃：“三天，只要三天时间，为什么上天不肯成全你？！”
圣皇摇摇头，“老伙计，不要难过！就算突破了真神境又能怎么样，不过徒增千百年寿元罢了，终究难免一死！天道使然，唯有圣者才能不入量劫！”
“父皇……”众皇子跪倒了一地，垂头啜泣。
“好了，不要伤心，都起来！”圣皇似乎不愿意在这个问题上纠结下去，毕竟，上天留给他的时间已经不多了。
他正身端坐，瞥了眼黑奴，道：“拟诏！”
“是！”黑奴抹了抹眼睛，摸出一枚玉简，躬身等候。
众皇子刚刚起身，复又跪下。
仅仅一息之间，圣皇的声音已经变得有些苍老，“封三皇子为幕亲王，四皇子为严亲王，五皇子为果亲王……国玺、金册随诏发往各府，诸皇子接诏后即刻离京前往封地，不得有误。”
匡辅心中惶恐，诸位兄弟各有封赏，圣皇独独没有提到自己。
难不成亲卫闯宫一事已经被父皇获悉，下一刻即将问罪于他？
想到这，他的心底不由泛起一阵惊悸。
“小十七，为父打算封你为公子，你可有异议？”圣皇微阖双眼，淡淡的问。
声音虽然平淡，言词之中也尽显询问之意，却带着不容抗拒地威严。
按照圣祖王朝祖制，亲王之子成年以后，可以受封为公子。
匡辅乃是皇子，理应受封亲王，可经过了“宫变”一事，他已经对受封亲王一事不敢再抱有任何希望，如今虽然被降了一级，但也抵消了他的“宫变”之罪，他自然不敢有丝毫异议，当即叩首领旨。
圣皇一笑，“封皇十七子匡辅为洛邑公子，兼领上国柱大将军。”
此言一出，众人皆惊。
洛邑乃是开国圣祖的陵寝所在，历来不在分封之列，而今匡辅虽然被降为公子，但却掌管洛邑，无疑为无冕之王，身份之显贵，还要在诸王之上。
更何况，匡辅兼领上国柱大将军，那便意味着，包括牛峰、克山、哲琴三位镇国上将军在内的天下诸军，全部归其统率。
明祖已然领会到圣皇的意图，诸皇子受封亲王，封地与八位亲王犬牙交错，利字当头，势必会产生摩擦。如此一来，便会大大削弱皇城的压力。
老十七胸无大志，可却以勇猛冠誉三军，太子得其辅助，进可收服诸王，退可保皇城无忧。
明祖清醒地意识到，自己的梦想原本很丰满，可圣皇一出关，寥寥数语，立即将他的梦想变得非常骨感。
亲王的头衔，如同一块鸡肋，令他感到很是无味。
圣皇急促地喘了两口粗气，“死诏，命太子继承圣皇大位，统御……”他的声音极其微弱，话没说完，便已经没有了声息。
与此同时，他的面容迅速变得苍老，眼眶深陷，鬓发双华。
“啊！”偷窥的侍女禁不住倒吸一口冷气，惊恐地瞪圆了一双杏目，失语出声。
“父皇……”太子跪倒在圣皇身下，紧紧抓住他的手，悲呼道：“现在这个时候，您千万不能抛下孩儿不管，孩儿撑不住这千钧重担！”
圣皇的威能渐渐消散，一代天子，寿终正寝。
“父皇？”明祖的眼角显现出一丝不容察觉地微笑，叩首哀嚎：“太子不遵皇命，拒不与九大联姻，一旦继承大位，天下必将大乱……大位传承，关系到圣祖王朝万世基业，还请父皇三思。”
“明祖？！”太子痛声叱喝。
圣皇驾崩，身为皇子，不顾人伦之礼，依旧在窥伺大位，自然令人感到痛心。
就连远处的侍女，也纷纷露出鄙夷之色。
“幕亲王？圣皇刚刚传下的乃是死诏，你敢抗辩？”黑奴沉声质问。
木剑，已然握在他的手中，凌厉的杀意骤然爆射。
死诏，乃是天子的乾纲决断，不容任何人提出异议，但有抗辩者，罪同弑君。
明祖闻声心中一凛，匆忙垂下头。
他知道，依黑奴的性子，他若再多说半个字，黑奴必然会将他斩于剑下。
一时间，他心乱如麻。
该死，圣皇根本不曾为太子抗婚一事犹豫过，早就铁了心把大位传给太子。而且……而且还搞出一个死诏来，根本不容旁人干预！
如今大事已定，怕是任谁也无力回天！
难道大位真的要归属于太子？
还能有什么办法……
忽然，他心中一动。
金令飞剑？
在他眼眸深处的绝望之中，一线精光闪过……
黑奴临近圣皇，查看一番，悲声道：“圣皇驾崩了！”
“父皇……”众皇子鬼哭狼嚎起来。
……
492：千年甲胄
黑夜，九大精英营地，精英弟子们被召集起来。秦铮铁青着脸，一个个名字念道：“余盟、锗杰、尚岐……秦某谨慎行使领队之权，现将你等三十七人除名！自今日起，九大不再承认你们备选精英弟子的资格！”
依萱、桑怀遭受影魔攻击，余盟等人不加庇护，反而将他们驱逐，已然违背了九大在此立下的规矩。
秦铮获悉此事，愤然决断，将余盟等人踢出精英团队。
依萱兄妹就站在秦铮身边，暗暗皱眉。
自从他们兄妹被驱逐，包括他们自己在内，也不敢想自己还可能活得性命。
只要他们被影魔所杀，“驱逐”一事也就死无对证，所以余盟等人才会有恃无恐，选择了这条李代桃僵的毒计。
谁曾想，身为顶级大罗的穆青青，竟然以飞剑射杀影魔，将他们兄妹救了下来。
依萱兄妹侥幸活命，愤恨之余，自然要控诉余盟等人的罪行。
可是，当他们得知秦铮的处置结果后，却又感到后悔。
被除名的三十七位“精英”弟子，不仅来自九大，而且有很多出自豪门大家。
如今这些纨绔子弟，在即将晋升为九大精英之际，却因为他们的控诉而被踢出局外，必然心存怨恨。
穆青青射杀影魔，救下他们兄妹，自然也就变成了罪魁祸首。
依萱不愿连累青青，所以急忙站出，替众人求情，“秦师兄，能够成为九大精英的候选弟子，都是万里挑一的人中之龙，念他们也是初犯，还请师兄网开一面！”
她说得诚恳，但却并非出自真心，不过是想息事宁人罢了。
秦铮并没有采纳她的意见，摇摇头，严声道：“九大精英，宁缺毋滥。”
肖箫也是秋眉紧蹙，“依萱师姐，你不知道，这些人一旦被九大认定为精英，就有机会晋升为核心弟子，日后入主各院大长老团，甚至问鼎掌院至尊，都不是没有可能。但他们有能无德，你说，如何可以进入九大核心？！”
依萱不语，因为她明白事理，若有奸邪小人混入九大核心，左右九大高层的决定，后果将不堪想象。
事有轻重，即便为了自己的救命恩人，她也不敢冒此天下之大不违。
眼见坐失晋升为精英弟子的机会，余盟、锗杰等三十七位除名弟子，一个个被吓得面色土灰，急急忙忙跪倒在地，齐声求饶：“秦师兄，肖师姐，我等知错了！”
包歆一叹，“晚了！早在秦师兄证实此事之时，你们的名字就已经被抹除了！列位，你们出局了！”
闻言，三十七名被抹除名字的弟子，满脸惊容，颤抖不语。
很显然，他们很难接受“出局”的事实。
他们没有想到，事情会如此严重，竟然到了难以挽回的地步。
许久，余盟缓缓站起，哆嗦着嘴唇说道：“我……我……我要去黑水河！”
说出“黑水河”三个字，他的脸瞬时变得苍白如纸。
秦铮“唔”了一声，像是有些意外，略微抬了抬眼皮，道：“你是去找死。”
黑水河，玄灵山脉最深处，距离山脚三万三千里。
说是“最深处”，并不是灵山的中心，而是修士曾经抵达过的最远距离。
根据现有记载，到过黑水河的仅有一人，便是玄灵武院的前任首席大长老——寂劫大师！
寂劫大师是万年前兽潮大战之后仅存的硕果，修为达到了地阶真神境，乃是当之无愧的绝世高手。
寂劫陨落后，九大武院共同约定，但凡有弟子在“黑水河”边吊念这位大师，便可以破格录取为精英弟子。
当然，这只是象征性的约定，没有人会把它看成晋升的捷径。
黑水河！哪怕是圣皇和“玄灵”掌院，这两位十三重天修为的玄神境高手，也不敢前去涉险。
余盟，区区一重天玄神，竟敢妄言去“黑水河”，秦铮自然不屑一顾。
“我去黑水河！”余盟的脸色依然苍白，可他声音却变得异常坚定。
秦铮忽然明白，自己抹除掉这些精英弟子的名字，或许比杀了他们还要让他们无法接受。
余盟是当真的！
肖箫摇摇头，“你们的记录已经脏了，即便成为精英，也再没有进入核心的可能！”
她在换一种方法劝说余盟，不要枉送性命！
她并非同情余盟，平心而论，她甚至对余盟感到厌恶。但余盟与她共同来自“玄灵”，毕竟余盟的修为不俗，葬送任何一尊玄神，都是“玄灵”的损失。
“我没想过成为核心弟子，但我要做精英，虽死无怨！”余盟说得很坦诚。
他挑起嘴角一笑，竟似已经参透了生死，浑然无畏。
“虽死无怨！”锗杰用怨毒的目光瞪了秦铮一眼，站到了余盟身边。
“虽死无怨……”其余三十五位被除名的弟子也挺起了胸膛。
肖箫无语，她懂，有些东西比性命还重要。
秦铮垂头不语，沉默片刻，抬头道：“此事干系重大，我要先行请示评定长老团，然后才能答复诸位。”
三十七尊一重天玄神，无论放在哪儿都是一股不容忽视的力量。而且，为了培养他们，九大不知耗费了多少心血。
让三十七尊玄神去“黑水河”送死，秦铮�