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一清低声叹道：“玉不琢不成器，我何尝不宝贝他？可是绝不能纵容他，用这些苦活儿磨练他，才赶得上今天的日子，雪地里跪一下算得了什么；如果他连这点苦都承受不了，身上的血海深仇更别谈了！”
周先生道：“话不是这么说，今天可不能出岔子，万一他因为冻僵了手脚而略受影响，致为对方所乘………”
一清连忙道：“声音轻一点，别叫他听见了！”
周先生微愕道：“你还没告诉他？”
一清摇摇头道：“没有，因为他这几天正是功成之际，我不愿让任何事情去刺激他的心情。周老弟，你看他的成就如何？是否能与山海四奇一决？”
周先生沉吟片刻才道：“这倒很难说，山海四奇现在各霸一方，势力通天，不轻易与外人接触，我也不知道他们的进境如何。不过照孩子的进境来看，似乎比咱们的老主人精深得多。昨夜我在远处蹑着他，瞧他从这棵树到那棵树，不断地送鸟食，岂仅宿鸟不惊，连树枝都没动一下，老道士，也真亏你教的！我真想不到他会如此了得………”
一清却忧虑地道：“他居然没发现你，可见还差着呢！”
周先生立刻笑道：“他是心中无机，自然不会太留心，何况我周无尘别的功夫不行，说到这轻身功夫，大概不作第二人想，如果连这小孩子都不如，我可真该抹脖子了！”
一清深长一叹道：“周老弟，轻身功夫我没太让他练，为的是怕影响他学别的功夫。教法是按旧主的遗书教的，成就如何，我也不敢说太有把握；但我相信他一定不逊于旧主。我只是担心山海四奇这几年的进境，万一他胜不了，我何以对泉下的旧主。”
周先生苦着脸道：“老道，你别怪我，我不是不尽心，实在是没办法。你不知道外面的情形，四奇的势力范围百里以内，简直无法混进一步。旧日的同伴，现在都投入四奇门中，我不敢相信他们，连见面都不敢，更别说向他们打听了。现在只好祈求旧主在天之灵，保佑他成功了。”
一清道：“旧主早有预感会遭四奇暗算，所以才把这孩子早期送到我这儿。旧主出了事，也亏得你把自己的儿子送出去挡了一挡，才换得我们十年清静。老弟，孩子身上不但背着本身的血仇，也有着你的深仇，我们可失败不起，所以今日之会，必须特别慎重。”
周先生的脸上浮起了惨痛的神色，哽然道：“想起旧主对我们的恩情，一个儿子又算得什么！”
一清道：“报恩是各尽其心，我说的不是这个，而是今天的约会，我们不能轻率从事。”
周先生想了一下道：“战书已经发出去了，好在只是我们两人具名，四奇还不知道旧主的遗孤尚在人间。要不由我出面，你带着孩子躲在一边看着，如果不行，你们赶紧快溜，等适当的时机，再图后举。”
一清摇头道：“那是行不通的，你我都无法再熬第二个十年，此其一；那孩子虽然心地耿直，个性却相当倔强，不告诉他实话，叫他离开很难，告诉他实话，他连一天都等不及。
假如真的不行，唯一的办法是取消约会，好在四奇只知道我们约在金陵，还不知道是栖霞山………”
周先生道：“你没告诉人家在栖霞山，叫人家怎么来？”
一清道：“我对药物别有一手，那封战书指定金陵，要到中午才会显出栖霞山的地址，如果要撤退，现在还来得及。”
周先生想了想，道：“来不及了，四奇在金陵已遍布耳目，我们两人寸步难行，只有拼一下了。而且过了今天，四奇武林盟主的身份已告确立，纵然能杀死他们，而失去了旧主武林盟主的荣衔，旧主在泉下也不得瞑目………”
一清道：“我觉得复仇重于荣誉。”
周先生道：“你别糊涂，四奇如果得到了盟主身份，他们不会像旧主那样忠实，一定会开启那份天魔卷来研究上面歹毒的武功，将来连报仇都没有希望了。”
一清长叹一声道：“事情就困难在这里，旧主并非眷恋名位，一定要居武林盟主；实在是不愿让那份天魔卷现示人间，所以托孤时他再三吩咐，说他万一不测，报仇的事不必看重，无论如何也不能失去武林盟主的地位………”
周先生道：“旧主的人格风范是不用说了，我看那孩子的气度作为，也是禀承了先人的遗传，这是很值得庆幸的一件事。我看今天还是等着四奇来赴约吧，我们最多先拼上这条命，把四奇的底子摸摸清楚，然后就看那孩子的了。”
一清默然片刻才道：“也只好这么办了，老弟！见了孩子，你还是什么都别提，除非他能手刃四奇才告诉他身份，否则就让他一直糊涂下去。”
周先生道：“为什么呢？”
一清道：“因为四奇也不知道他是旧主的遗孤，不揭穿他的身份，说不定还能活下去，这是我们唯一能为旧主所尽的心了；给旧主留个后，总比绝嗣好一点。”
周先生沉吟片刻，才点点头道：“好吧！四奇在中午发现地址后，到这儿还有个把时辰，你我也准备一下吧！”
一清道：“没什么好准备的，我就是随身一剑，什么时候死，什么地方埋。”
周先生忽然豪气振发道：“你别尽往坏处想，万一那孩子能够成功，我第一件事就是设起旧主的灵位，用四奇的首级血祭一番……”
一清道：“我早就准备好了，观里香烛是现成的，三个牌位也都藏在老君的肚子里。如果能够成功，打破太上老君，就在殿里设祭；否则就只好让太上老君怀着那三块牌位，一生一世消化不良吧，谁叫他不长眼，叫恶人当道的！”
周先生笑道：“你这个老道怎么如此冒凟老君………”
一清苦笑道：“我这个老道是半路出家的，从没念过一天经，所以老君也不显灵，咱们跟他两不相欠，我还化了二十两银子，替他守了十年，讲起来，是他欠我的情。”
周先生笑了一笑，忽又问道：“怎么是三块脾位，旧主只有两夫妇，还有一块是谁的？”
一清道：“是你的儿子的，他替那孩子一死，值得叫孩子拜他一拜，我提的牌位是愚兄周天雄之位……”
周先生的眼睛润湿了，低声哽咽道：“我在山上任了半个月，那孩子把我当菩萨似的侍奉，我想就是我那个逆子活着，也不会如此孝顺。有了这半个月，我已经够了，牌位免了吧，我实在当不起，旧主对我们……”
一清道：“你当不起，你儿子当得起。别说了，我们进去吧，你的药一定温好了，这是我专心为你配的，喝了这剂药，你才有精神来应付今天的拼斗。这是最后一剂，我的存药已经没有了，过了今天，你的咳血可无法洽了。”
周先生道：“只要能过今天，我那怕一口血咳死了，也含着笑到泉下的。”
说着两个老人回到殿后，鹤鸣已经将热粥摆好，恭声道：“二位老人家请洗脸用早粥，周先生，您的药在屋里。”
周先生慈蔼地道：“鹤鸣，我跟你师父说过了，今天你不用上山砍柴了。吃了粥，你回屋去睡一觉，昨夜你睡得很少，年青人固然不怕劳累，精神还是要靠睡眠来维持的。”
鹤鸣笑道：“没关系，我习惯了！”
一清道：“叫他睡是睡不着的，但柴不必砍了。你吃了早粥就到后山去，把剑再练了，中午也不要做饭，把我们藏的干肉脯拿出来当饭吃，再把我床下的葡萄酒挖出来，我们好好地吃一顿……”
鹤鸣道：“那不是留着过年的吗？”
鹤鸣道：“过不了今天就不过年，过得了今天，以后天天过年。你别多问了，照我的话做。”
鹤鸣一怔，周先生又接道：“鹤鸣，我跟你师父是老朋友了，当年我们一起在江湖上闯荡，结了几个厉害的仇家，才避祸此间，今天午后，仇家就会找上门来决斗……”
鹤鸣道：“您有病，师父又是这么大的岁数，怎么能跟人动手呢？我看还是想个法子……”
一清道：“正因为我们不行，才叫你去练习，必要时好帮帮我们的忙，此外无法可想。”
鹤呜道：“我的意思是跟人家说几句好话，陪个不是就算了，何必要动手拼命呢！”
周先生笑了笑道：“鹤鸣，你看我跟你师父是坏人吗？”
鹤鸣连连摇头道：“不是的。”
周先生道：“我相信也不是，因此我们的仇家都是坏人，跟坏人说好话也没有用，我们只好一拼了……”
鹤鸣道：“我可以跟他们讲理。”
一清笑道：“希望你讲得通。你去吧，我知道你不愿意跟人打架，到时候你在旁边看着，如果我们不行，你就赶快跑，别为我们跟人家冲突。”
鹤鸣还要开口，一清把他赶走了，周先生道：“老道，你怎么跟他这样说呢？”
一清笑道：“我怕他惹事，才把他养戍一个酷爱和平的人。但你放心，真到我们要挨宰的时候，他一定不会坐视的。他天生有一副侠义的心肠，完全跟旧主一样。”
两个人到房里洗了脸，周先生喝下了药，才到外面一起用粥，两个人的心都是很沉重的，突然，周先生道：“老道，我想起一件很危险的事，那孩子虽然跟你练武学剑，却没有跟人动手的经验，这是很糟糕的事……”
一清苦笑道：“我晓得，可是我不敢冒这个险。因为旧主剑笈上的剑式十分凶险，一发就足以致命，所以我极力禁止他舆人动手，就是怕他知道了剑式的凶险后，失去了苦练的信心，因为这孩子天性仁慈也跟旧主一样。”
周先生默然片刻道：“他必须要杀人的，因为跟四奇交手，不是杀人就是被杀，如果他在动手的时候，慈心突发而不忍心下手，那又该怎么办？”
一清道：“我已经想好了，只有用一点非常的刺激，才能使他明白杀人并不是一件罪恶。”
周先生道：“老道，你究竟有什么打算？”
一清道：“到时候再说吧，反正我们已经决定不再躲避，就得把事情做得彻底。周老弟，你的药吃下去后，还得休息一下，让药力化开，我不打扰你了。”
周先生道：“等了十年，才等到今天，你叫我怎么睡得稳。打从半个月前我来到此地，心中就燃起了一把火……”
一清道：“你的克己功夫太差了，得跟我学学。空山十年，我别的没学会，这个静字却已得个中三昧。你看我昨夜，依然一觉到天明，就像平常一样。”
周先生道：“我如果有你这份涵养功夫，旧主就不会把孩子交给你了，这是各人的脾气天性，到死也改不了的。”
一清道：“你还是得躺一下，那怕睁着眼睛做白日梦都行，只要身体不动，药力才能化开。”
周先生点点头，然后又道：“保管天魔卷的空灵子会依时赶到吗？你有没有通知他？”
一清道：“不必通知，他是地理鬼，一定会准时莅场，世上如有怪人的话，他就是其中的一个，从来也没有见他施展武功。几十年来，他身怀天魔卷，总是准时出席武林盟主的争夺战，大局决定，盟主如果无意拆视天魔卷，他又怀之远扬。据我所知，有许多人想找到他，从他身上夺取天魔卷，却没有人成功过。”
周先生道：“此人身怀天魔卷，自己既不拆视，刦只肯交给武林盟主，不知是何用心？”
一清道：“这个谁也不知道。旧主在最后一次也曾问过他，他却笑而不答，旧主那个人又是不愿追根究底的……”
周先生又是长长一叹道：“旧主如果不是心怀善念，在最后一战时杀死四奇，就不会有杀身之祸了。”
一清道：“拆开『武』字，便为『止戈』，学武的目的非在杀人，乃是以武止暴，这是旧主奉行不渝的圭臬，我们也应该尊为信条。如果不是四奇暗杀旧主，此仇必报，我也不主张杀人。周老弟，你必须去去躺躺，离中午没多久了！”
周先生被他推进屋里躺下，一清才回到自己的屋子里，由枕下取出一柄苍纹古剑，抽剑出鞘，寒光照眼，他用手指弹了一下，听它铮然而鸣，声如龙吟，才轻轻叹道：“剑啊！你藏了十年，也许已经不耐寂寞了。今天我让你痛快地发泄一下，但愿你还像从前一样的锋利才好！”
剑在他手中轻轻的震动了一下，发出低微的吟声，似乎在回答他的话，他不禁笑了道：
“我知道你的习惯，静极思动，这也难怪，因为你不是一支安于匣中的仁器，在没转到我手中以前，你不知该饮了多少人血，食髓知味，你一定饥渴得厉害。今天我先用你一下，然后就要转到小主人手中去了。他可能比我更不爱杀戮，今后你的日子将会更枯燥无味，所以今天你一定要帮他的忙，使他能手刃亲仇，杀死那四个恶人，这也等于帮你自己的忙呢！”
剑在他手中跃跃欲试，好像是一柄有生命的物体，一清却呛然一声，将它挥回鞘里，拍拍它道：“别忙！还早哩，你也定定性，别这么不耐烦！”
把剑连鞘又归回到枕下，他和衣躺在上面，手指向空或点或划，温习着脑中的剑式，做的十分熟练，渐渐进入了一种忘我的境界。忽然枕下的剑一声低鸣，自动地跳出鞘半尺，一清倏然惊起道：“好宝贝，你仍然那样通灵，居然能事先示警；不过你也太紧张了，放着周无尘那样一个机灵鬼在此，有了敌踪，也逃不过他耳目的！”
说着拿起宝剑，来到周先生房门前笑道：“周老弟，好像有敌人登山了，这次你落地无尘的警觉可慢了一步。”
房中寂然无声，一清微怔道：“这老儿莫非老得衰退了，我这样招呼他听不见。”
推开房门，床上空无一人，木窗半掩，显然人已从窗子里出去了。一清才微笑道：“周老耳目不失其聪，未免猴急了一点；还没到中午，山海四奇不会亲自来的，最多是两个探路的，何必小题大作呢！”
不过他还是轻步跃出窗外，往山下蹑踪而去。走了将近里许，忽见枫林中人影轻闪，一清已止步笑道：“是那方施主，有兴冒雪登山，请现身相见，以便贫道接待。”
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