，直到透不过气来，我才探出头来，喘几口气后，又没入水中……如此几次后，我才迫使自己狂乱的心平静下来，能理智地想问题了。”
“我知道从此我便将肩负起为小姐报仇之责任，但以我当时孤身一人，要复仇，谈何容易？我便四处寻找夏荷，整整找了二年，仍无所获，我料定夏荷定是也遭了毒手，不由又平添了一份仇恨。”
“丰飞星那帮人面禽兽自是不甘心让我活在世上，因为我存在一天，便对他们多一天的威胁，他们均是有野心之人，不愿因为我而让他们的威名扫地。于是，那几年中，我不知多少次死里逃生。”
“后来，我想自己不应再这么盲目行动，因为实力与他们相差太远，那无异于以卵击石。为了完成我的计划，我找了一个偏僻的山村隐居起来，开始研习‘易佛心经’的那半本书。那书本不应为我所看，但为了复仇大业，我也就顾不得那些了。谁知‘易佛心经’着实玄奥，我研读了五年，才略懂了一些皮毛，书中各种异术无不包容，譬如易容、变音、慑魂、使毒等等皆有分解。五年之后，我便开始行走于江湖中，开始探听丰飞星那帮狗贼之情况。由于我已消失多年，所以他们渐渐地将我淡忘了，竟让我探听到不少东西。”
“我心知这么多年，他们的武功定是又精进不少，我若要报仇，只能以计取胜，所以我不惜花了很大的精力去探查他们的一切情况。”
“便在我行走江湖之时，我收养了三个小女孩，她们便是香儿、柳儿和红儿三人。我们四人相依为命，探听消息时，她们为我出了不少力，因为她们年幼，又不为江湖人所知，加上她们均是灵慧天生，在其后的五年间，她们对我帮助很大。”
“对丰飞星他们了解得越多，我越觉心惊。这些年来，他们不但武功精进了，而且均各自成门立派，尤其是丰魂星，武功已高得惊人，隐然有长江以南武林领袖之势。”
“后来，我终于想出一个办法，便是以毒攻毒，我让香儿、红儿、柳儿她们设法制住各个武林中的邪派人物，然后控制他们的心智，让他们去杀丰飞星他们。”
欧阳之乎听到这儿，不由苦笑了一下。
冬青忙道：“至于少主被……被红儿冒犯，则是因为她们将你误认为是‘万兽山庄’的人，才会设计出手，不料她们这么误打误搅，倒也是好事一桩，要不老身如何能寻到少主？”
欧阳之乎本来觉得冬青以控制他人神志的方法，迫其成为杀手，手段未免有些狠辣，如今方知那些人物均是邪恶之徒，心倒也略略一安。
冬青道：“这十多年来，为了逃过丰飞星那帮狗贼追杀，我便日日蒙着脸，不现真面目，今日见了少主，我有重任卸肩之感，从此我便再也不戴这累赘之物了。”
言罢，她将脸上的面纱揭去。
众人一看，只见她的脸比实际年纪苍老得多，加上终年戴着面纱，又显得极为苍白，众人都不由有点心酸，心知这都是因复仇之事而如此的。
即使是香儿、红儿、柳儿，也从未见过冬青之脸。
今日一见，不由多看了几眼，才发觉自己的师父年轻时定是个美貌女子，眉目间仍有隐约清丽之迹可寻，没想到为了复仇，竟让红颜随风而渐渐飘逝，便都有些惋惜神伤。
尤其是红儿，她在三人中最大，已是情窦初开之时，明白世间除了恨之外，还有许多美好的东西，而今，她却只能如幽灵般神出鬼没，无法如常人那般享受情爱。于是，她不由轻喟一声。
香儿看了看她，似有所悟。
欧阳之乎一见冬青之脸，也是心头一震，他知道冬青如今年岁远未满四旬，却已如此苍老。一个婢女，为了主子的恩仇，竟作出了如此大的牺牲，远非“可敬”两字所能包容了。
于是不由对冬青肃然起敬。
这时，有一个女子进来禀报说是“剑九”、“刀七”的尸体已找到，而“鞭五”却仍是毫无下落。
冬青道：“尸体身上是什么兵器所伤？”
那女子道：“乃剑所伤，只是……”
冬青道：“为何吞吞吐吐？”
那女子道：“那剑伤却是奇怪得很，不是一剑洞穿，而似乎是同时有数把剑扎入他们体内。弟子数过他们身上的伤口，‘剑九’身上有八个洞口，‘刀七’身上则有十一个洞口，而且，那些伤口分布得极为均称。”
冬青的眼睛眯了起来，良久，她才冷声道：“残……雨……剑……”声音冰冷刺骨。
欧阳之乎惊道：“丰寒星？”
冬青点了点头，沉声道：“我们未向他出手，他倒先按捺不住了。好！下一个目标，便是丰寒星！”再看她的双目，已是冷然如冰了。
欧阳之乎忽道：“小侄尚有一言，不知当不当讲？”
冬青有点惊疑地看了看他，道：“少主但说无妨。”
欧阳之乎道：“小侄想请冬姑姑将那些已无神智之人放了一部分，只留下一些真正是大恶不赦之徒。另外，那些少女武功并不高，与丰寒星那样的高手对阵，恐怕非但用不上，反而可能会枉送她们的性命，不如也遣散一些为宜。”
冬青沉默良久，方道：“老身便依了少主。”
当下，冬青便传令下去，让那些少女愿走的便走，发给她们回家的盘缠。
那些女子见有银两，又不需再冒险了，便走了一半。冬青又将留下的人中，武功着实不济的劝了回去，剩下的十六个少女，便是忠于冬青，武功也颇为高强之人了。
然后，冬青又从那些神智不清中的人中选了七个出来，分别是剑一、剑五、刀六、鞭二、枪三、戟四、戟五。
其余的五人，便废了武功，解了药物，送出山谷之外。
如今，山谷之中只剩香儿、柳儿、红儿及十六位少女，七个无魂无魄杀手了。
欧阳之乎道：“冬姑姑，现在你准备下一步如何走？”
冬青道：“本来诸事应由少主来操持，但少主初出江湖，对那帮恶贼了解尚不深，老身便暂时越佾代疱了。既然丰寒星已向我们出手，那么我们自然将下一个目标对准他。”
言罢，她对红儿道：“将我枕下之书拿给少主过目。”
红儿应了一声，便出去了。
片刻后，她便转了回来，手中拿了一本书卷，乃用蝇头小楷写就。
欧阳之乎接过来翻开一看，却见里边分为六个部分，每一个部分都与丰红月的某个师兄有关。第一部分，便是丰灵星，密密麻麻地写了好几页，但最后一页上已打了一个大大的红勾。
欧阳之乎心道：“大约死了之后，便是以此勾表示了。”
但在丰千星那一部分上，却是一片空白。
再翻，丰魂星那一部分竟也是一片空白！
欧阳之乎有些疑惑了。
冬青似乎看出了他的心思，便道：“当年邪佛上人收的徒弟有八个，除了小姐外，尚有七个师兄弟，而围攻你娘之人却是六个。除了丰飞星当年已死于你娘手下外，剩下的六个人我全作了周密调查，但却寻不到丰千星，可能他是未向你娘出手之人。”
欧阳之乎显然未注意到人数这一细节，听冬青之言后，不由愣了一会儿。半响，他才问道：“那丰魂星为何也是空白？”
冬青缓缓地道：“因为此人太高深莫测，我在他身上花的时间最多，结果探来的消息却是全无用处，不是前后自相矛盾，便是鸡毛蒜皮的小事，惟一知道的只有一点，那便是如今他的武功已远远在其他师兄弟之上。”
武功最高，本应是名声更响，能被人所探知的事就更多，哪知丰魂星却恰恰相反，这不能不使欧阳之乎心惊。
冬青忽道：“以我们目前的力量，尚不足以对他们同时出击，所以既然我们下一个目标是丰寒星，那么其余之人，我们便应全搁置一边，这叫各个击破。”
欧阳之乎点了点头，翻开丰寒星那一部分，只见上面写着如下文字：
丰寒星，男。无父无母无妻，领养一义子。义子年为十六（注：以甲子年计）。武功：残雨剑法，剑法分八式，其特征是虚实难分，击伤对手之后，必定留下均匀分布的几处剑伤。
异技，擅长使毒，能在任何物体上下无色无味之毒，最为霸道的是名为“忘状”之毒，药性不详。
丰寒星嗜好：饮酒、驯马，着大红大绿之衣衫。
丰寒星亲友：无友。惟有心情佳时，常去其“残雨楼”东侧一茶馆里与茶馆掌柜下棋，但棋艺不及那人，常常落败。
弱点：不详。但其义子嗜色，常去青楼。
看到这儿，欧阳之乎缓缓地道：“义子？”
冬青眼睛一亮，点了点头。
第八章 世家子弟
第八章 世家子弟
柳镇是一个喧闹的镇子，这主要得益于从东侧流过镇子的柳江。
柳江并不十分宽广，甚至，称它为河反而更恰当些。但这并不妨碍它成为一条热闹的富有生机的河。因为柳江镇乃两省接壤处，上游的木材必须经过柳江才能进入黄河，然后流通各地，而京杭运河中那些从南方遥远而来的大米、丝绸如果要运到邻省，就须得逆黄河而上，岔入柳江，然后才可进入邻省。
有了如此得天独厚的地利，柳镇便是想清静些，也是不可能了。
因为有南来北往、东出西进之人，柳镇便热闹得有点复杂了。在这儿，三教九流，僧道儒丐皆可常见，镇中亦有红楼画阁，绣户朱门，雕车竞驻，骏马争驰。高柜巨铺，尽陈奇货异物，茶坊酒肆，但见华服珠履。
真是花香满路，箫鼓喧空，金翠耀日，罗绮飘香。
如此繁华之镇，若是少了倚门卖笑的青楼女子，便有些不正常了。
但柳镇却是正常得很，在柳镇最繁华的那条横街的东头，便有一青楼，名为“千娇百媚楼”。
“娇媚”二字，本就有点勾魂夺魄之味道，何况是“千娇百媚？”
所以走进或走出“千娇百媚楼”的人，没有一个不是一副失魂失魄的样子。
也许，未进“千娇百媚楼”以前，他们是想去那儿找些魂魄的，哪知进了“千娇百媚楼”后，把原来的那点魂魄也丢在那儿了。
不需要看到“千娇百媚”楼，你便能远远地感觉到它的存在。那淫声浪语，嬉笑嗔娇；那暗飘之脂粉香气，和那奇异的甜腥的气息，无不在提示你它的存在。
今夜，“千娇百媚楼”的老鸨已是笑得只见牙不见眼了，因为她的姑娘几乎已倾巢而出了，却仍不断有人上来招呼：“叫阿翠，大爷今天要乐个够！”或道：“两个，两个！”
老鸨的鼻尖上冒汗了，也不知是喜的，还是急的。
便在此时，有一少年公子飘飘然而来，背着双手，神情颇为潇洒，一身锦袍，灿然生光，腰上佩着长剑，再看他的脸，极为秀雅隽朗，惟一美中不足的是那双眼睛，那双眼睛中隐然有一种邪淫之味，越走近这“千娇百媚楼”越是如此。
老鸨一见此人，便再也站不住了，忙远远地迎将过来，吊着嗓子高声道：“啊哟，丰公子，怎么这么久也不见您光临？小乔可好生想您了，您倒如此沉得住气，真是铁了心肠了。”
其实这丰少文丰公子前夜便是在此狂欢一宵，又岂是“许久未见？”
那丰少文丰公子微微一笑，也不言语，一扬手，便有一大锭银子进了老鸨手中了。
老鸨脸上却没有笑意，只听得她道：“我那么标致的一个女儿，便值这么两个小钱？”
丰少文哈哈一笑，道：“这是给你喝茶的，花账另算。我丰少爷什么时候亏待过你了？”
一脸媚笑立刻闪现于老鸨脸上，她笑道：“老身只是与丰公子开个玩笑，整个柳镇谁不知丰公子之豪气？若是丰公子一高兴，把老身的破楼整个买下，那也是不足为奇的。”
丰公子懒得再与她磨牙，边走边道：“老规矩，小乔房中，要些酒菜，今儿莫再炖鸡儿，上次那肉丝尽塞牙缝。”
老鸨一溜小跑地走开了。
丰公子对这“千娇百媚”楼倒是熟悉得很，也不理会身旁那些娇媚女子的挑逗，七弯八拐的就走向了那西首的房间。
站在房间外，他未直接进门，而是俯身于纸窗前，向里窥视。
只见里边有一张牙床，锦榻上罗帐半垂，一个窈窕的身躯面孔向外侧卧着，那微蹙的柳眉儿，挺秀的鼻梁，红嫩而润湿的小嘴，纵然那美眸紧闭着，也可自那长长的睫毛上看出那双眼睛在平素是如何的勾人魂魄。
一席薄绵盖住了半个身子，她的玉臂酥胸却全在外头，在那对红灯闪烁的映照下，让人不由联想翩翩。
丰公子咽了一口口水，轻轻地推了一下门，那门虚掩着，丰公子一喜，便轻手轻脚地走了进去，行至榻前，丰公子缓缓地半跪于榻下，贪婪地凝视着小乔那沉睡的面庞。小乔那轻匀的呼吸中，有一股淡雅的芬芳，有一种温暖的气息，她的一头青丝，有一绺绕在眼弯，似云雾，似纱绵，更增加了她的妩媚动人。
丰公子忍不住慢慢地向那红嫩的小嘴上凑去，便在将要触及时，门外有一女道：“丰公子要的酒菜已备好了。”
小乔便在此时一惊而醒，仰头坐起，看清是丰公子，便娇声道：“你坏！吓了我一跳！”说罢，提起两个粉拳，便要去擂丰公子。丰公子哈哈一笑，站起身来，方才因被人搅了美事而升起的愠怒立即烟消云散了。
他回过头来，道：“速速端进来！”
门外应了一声，进来一个身材颇为小巧的丫头，手中捧了一盘酒菜，将它摆于桌上之后，正要退出，丰公子却不失时机地在她那水灵灵的脸上捏了一把。
那丫头“呀”的一声惊叫，逃了出去。
那小乔紧咬嘴唇，才未笑出声来。
小乔从床榻上下来，伸出纤纤玉手，用那酒壶，倒了两杯酒，然后坐了下来，嗔道：“我还以为你又让哪个女人给慑去魂了，竟是几日不见人影。”
丰公子在她身侧坐下，握着她那双柔荑道：“不是前天来了一次么�