陈野不敢答话，替她们解了穴，忙去把皇甫敬、小六子、飞叉头陀、铁扇先生的铁链捏断，但不替他们解穴，这留给二女去做。
不等众人开口言谢，他提起所有功力越出了墙，在夜幕的掩护下回到了台怀镇旅舍。
他迅速脱下衣服面罩，又从店中出来，站在冷清清的街上，等候牛三等人。
二
陈野一边运动调息，一边等着汤四姑她们，心中说不出的一种快意。尽管他觉得十分劳累，胸口隐隐作痛，浑身虚弱，但他精神仍处在亢奋之中。
他对自己有了充分的信心。
师傅教的不管什么玩意儿，没有一样是无用的。
他今日能和惩善禅师一拼高下，没有败阵，就证明他的武功已和萧爷爷差不多．人人都说萧爷爷功夫了不起，足见自己也不差．“阿弥陀佛，但愿师傅老人家长命百岁！”他情不自禁哺哺出声。
他多么想再见师傅一面，诉说自己心中的感受，感谢老人家对他的苦心栽培。
这时，远远来了几个人影，瞬间即到面前，正是三个老儿、牛三、牧先生、汤四姑。
牧先生道：“小兄弟，你怎么站在这里？”
汤四姑道：“等我们么？”
陈野道：“一个人睡不着，又挂着你们。遇到赋人了么？”
汤四姑道：“嘿，和十多个黑衣人大打了一场，这三位前辈功夫惊人，先前还看不出来呢，真是人不可貌相啊！”
游老大道：“这叫藏而不露！”
涉老二道：“深如海水。”
游老三道：“我们人长得俊，不是虚有其表。”
汤四站一听：“什么？人长得俊？啊哈哈哈哈……哎呦，笑死人啦，人长得俊……”
牧逸生、牛三和陈野也忍不住笑了。
老大道：“娘们就是头发长见识短！”
老二道：“有眼无珠。”
老三道：“视而不见。”
汤四姑“呸”了一声，道：“你们说谁？”
老大道：“快走，快走。”
老二道：“敬鬼神而远之。”
老三道：“好男不和女斗。”
话音一落，人没了。汤四姑恨恨地道：“三个老儿就是瞧不起娘们，姑奶奶要想出个法儿好好治治他们！”
牧先生笑道：“这一来。他们不是更要躲着你了么？”
牛三道：“在这里吹风么？走走走……”
话音未落，突然听见有人喊。
静夜中，听得分明。
“汤姐姐，汤四姑……”
“哎，就在这里。霓虹妹妹……”
汤四姑高兴得疯了，赶紧迎了过去，和霓虹紧紧抱在一起。
霓虹道：“我就是听见姐姐的笑声，才知道姐姐在这儿的！”
四站问：“你们怎么到了五台山？”
霓虹道：“被他们抓来的！”
皇甫敬、铁扇先生陶荣、飞叉头陀相敬一瘸一拐走了过来，与牧逸生、牛三、野哥儿见礼，大家都十分高兴。
回到旅舍，点着了灯火，大家畅谈别后经过。
原来，皇甫霓虹在陈野他们走后，便忙着去找爹爹，说了两件事。
一件是牧逸生的事。
皇甫敬奇道：“牧逸生？当年名动江湖，以一只金铜合制的金笛，打败过不少黑道高手，江湖人称金笛书生。听说与飞鸿庄过往甚密，可望成为飞鸿庄的乘龙快婿，后来不知为什么，从此再也没有听到他的消息。不知你说的是不是这位金笛书生？”
霓虹道：“八成是吧，他的武功高着呢，气人的是，那个什么孙耘书打他，他居然不还手，受了伤。”
“啊，有这等事？”
“我们把他救走，爹爹你不责骂女儿吧？”
皇甫敬皱了皱眉：“这事不该插手，因为真相不明，惹出麻烦来可不是玩的！”
“那又怎么了？他们不知道的。”
“人也救了，责怪你又有何用？”
“爹爹人真好……”
“得啦，你别替爹爹擦粉抹脂了，‘快说第二件事又是什么？该不是又惹祸了吧？”
“看爹爹您说的！女儿一向听话，简直是乖极了，什么时候又闯过祸来？”
“好好，乖、乖，快说吧。”
霓虹把退出佛珠之争，另和陈野等人弄清真相的事，详详尽尽说了。
皇甫敬听后 沉吟不语，一时颇费踌躇。
霓虹道：“爹，说话呀！”
皇甫敬道：“虹儿，此事关系重大，你爹已答应太行三友越了这趟浑水，又怎能反悔，半路跳墙呢？飞鸿庄萧庄主适才邀了双方头面人物，意思也是从中调解。但双方各执一词，仍然争持不下，隔阂怨仇越来越深，只怕很难善了，爹爹也知此事有些蹊跷，这佛珠到底原来归属于谁，江湖上并未听说过，这原本是佛门的事，与江湖何干？现在突然为佛珠掀起了大浪，正道武林分为敌对两边，形成火拼之势，这当然不是好兆头。可是，爹爹身在武林，又微有薄名，岂能失信于人呢？”
“爹，你真是的！女儿又不让你公开说无极叟退出佛珠之事，从此不再过问，惹来人的耻笑。女儿只让爹爹去查知佛珠真相，弄清来龙去脉，这哪里是出尔反尔了？还不是为了佛珠归属，为了武林不互相残杀，这有哪一点是见不得人的？爹爹，你说对么？”
皇甫敬得了愣，笑道：“人长大了，嘴也厉害了，连爹爹都说不过你，往后找个婆家……”“爹爹，你说些什么呀！人家跟你说正经的呢，你又来扯这些闲话，真是的！”
皇甫敬道：“好好好，爹爹就依你吧，不过，谢与你各位叔伯商议商议。”
皇甫霓虹不愿拖着一大帮子人在一起，特别是黄家两兄妹和何玉龙，再裹在一起，只怕野哥儿又生误会。
她道：“爹爹，人多心不齐，别……”
皇甫敬道：“不对，时下武林大乱，多一人多一份力，否则，孤掌难鸣！”
无法，皇甫霓虹把铁扇先生等请来，众人坐下商议。
皇甫敬把暂时退出佛珠之争，暗地查访的意思说了。
一指神龙何剑雄、乾坤掌黄一鹤极力反对，认为这样做将会遭人耻笑，而且向对方示弱，他们主张发英雄帖，邀集主持正义、支持北宗的各派高手，与独臂金刀、少林高僧、华山掌门等决个胜负，逼他们交出佛珠，以昭示天下。这是武林义土不可推诿的责任下飞叉头陀福敬、铁扇先生陶荣，觉得皇甫敬的话很有道理，这样斗下去心中茫然。
争了半个时辰，争持不下。
最后决定，离开飞鸿庄，各行其道。
皇甫敬等人要到五台山，何剑雄等人要去黄山，找黄山派掌门商量大事，并到九华山、武当山、峨嵋山等处一行，会集各派高手，再到长安，作个彻底了断。
他们虽同一段路，但彼此间意见不一，顿时就冷淡了许多。
黄烈、何玉龙大为着急，这一分开，哪里还能与皇甫霓虹成得了事？
黄霞却无比高兴，霓虹一走，何玉龙只有跟她在一起了。
他们一行人默默赶路，哪知未到新乐县城，就被一伙人截住。
为首的是个老和尚，自称惩善禅师。
“你们不是自封正道，四处行善么？老衲最恨的就是这种多管闲事、自以为是、断了别人生路的浑虫！黑道英雄行事，惹你们了么？你们偏就要自恃武功，以扬名天下．老衲只要见了这号人，从不姑息！”
无极叟等人一听，这老和尚也太狂妄，竟敢扬言惩善，这天底下竟有这种道理？
站在惩善掸师两边的，还有四个中年壮汉，自称山东四雄。
站在老和尚后边的，有一个五十出头的中年人，和一男一女两个标致青年人。
这三人之后，还站着三个四十多到五十岁的三个中年男女。这两女一男相貌有些相似，大约是兄妹姐弟之类的吧。
皇甫敬知道，今日之局凶险，不可大意。
惩善禅师又道：“念你们在江湖成名不易，辛辛苦苦练来的武功，毁之一旦岂不可惜？
再说你们都有家室，莫非愿断子绝孙么？老衲特开方便之门，只要你们投效尽力，就给你们留一条康庄大道，须知……”
乾坤掌黄一鹤哪里听得下去，大喝一声，道：“住嘴！你一个出家人，满嘴胡言，老夫等岂是几句大话就吓住了的，废话少说，今日在手底下见个真章也就是了！”
他抽出短柄铁掌，动手就打。
惩善禅师冷笑道：“你非要找死，由老衲超度你！”
话声中避过一铁掌，十分从容。
那山东四雄一声吼叫，分别向无极叟等人扑来，四人四把补刀，舞得呼呼风响。
何玉龙、黄烈、黄霞、皇甫霓虹连忙迎上，八人厮杀起来，渐渐散开。
那站在后边年轻的一男一女，只在嘴边带着冷笑看着，并不动手。老者也倒背两手，安然闲适。
那中年三兄妹却蹿了过来，分别攻向飞叉头陀、铁扇先生、一指神龙。
只剩下无极叟一人观战。
举目一扫，心直往下沉。
黄一鹤对惩善和尚，明显不是对手。
惩善和尚招式之精，掌力之沉，是少有的内家高手。
就是自己出阵，也决讨不了好去。
再看几个女儿辈，与山东四雄倒还打了个棋逢对手，一时半时分不出高下。＊＊＊
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可是，人家还有两男一女闲着。观其貌，定然不是庸手，特别是那个上了年纪的。
这样打下去，只怕一个也走不掉。
飞叉头陀等三人与那三兄妹交手，要胜对方只怕很难，但一时半时也不会落败。
为今之计，只能分散逃走。
特别是几个年青人，万万不能断送在这里，只要冲得出去，不怕日后不能报仇！
主意一定，大喝道：“霓虹、霞儿、烈儿、玉龙、快快离开此地！”
他一面喊一面冲向山东四雄。
第一个撞上的是单世雄，他正与何玉龙交手。无极叟的九节鞭如一条蟒蛇，夹带劲风，只几招就把单世雄的朴刀卷到了空中。
与此同时，黄一鹤发出一声惨叫，已被惩善掸师击倒在地。
无极叟的喊声，提醒了其他几老。
乾坤掌的倒地，告诉他们只有逃走才是上策，不能这么白白死去。
铁扇先生抛掉与他交手的老头，冲向与黄烈交手的金骐。
何剑雄护子心切，也向单世雄扑来。正好单世雄朴刀被无极叟卷飞，被何剑雄一剑刺了个透心凉。
何玉龙没有了障碍，转身就往林中逃。
紧跟着他的是何剑雄、黄烈。
那三兄妹一见，齐吼一声追了过来。
旁观的一老二少也立即出动，想把何剑雄父子截住。
但无极叟、铁扇先生立即迎面挡住。
黄烈见铁扇先生击倒了金骐，急忙一个倒翻，追赶何氏父子去了。
黄霞几次想撇开对手，但终不能脱身。
皇甫霓虹则根本不想弃老父只身逃走，所以拼命力战吴仁辉。
惩善和尚用目光一扫现场，马上飞身过来，把皇甫霓虹、黄霞点倒在地。
和尚喝道：“不要这两个丫头的命了么？老衲就超度了吧！”
无极叟、飞叉头陀、铁扇先生正被几大高手逼得手忙脚乱，听见二女被擒，和尚要下毒手，赶紧往这个方向瞧，这一分神，便被对手指掌击中，三老均负伤被点了穴倒下。
之后，从林中赶来几辆马车，押着他们分上两辆车。在马车走过去时，霓虹抛下了玉簪和手绢……
经过谈完，天已大亮。
牛三出去买了些包子馒头，大家饱餐了一顿，商议下一步行动。
皇甫敬道；“我们在大兴寺里关了几天，发现贼人势大，与我们交手的那些人。除了那一男一女和那个老者，全都在。老夫与福敬大师、陶兄伤势未逾，一月内不能和人动手，老夫之意，不如觅个地方躲藏起来，暂避锋芒。”
牛三道：“此话有理，我们一来，人家就已知道。五台山只怕都落人这伙人的掌握之中了，还是快走为妙。”
陶荣道：“紫鹰怪侠救了我们，将惩善老和尚拼得跑了，这份功力当真惊世骇俗，你们可有这位怪侠的消息么？”
汤四姑道：“我们在寺外迎敌。根本不见人踪，要是他现身和我们在一起，就有把握胜敌了。只是他神龙见首不见尾巴，恐难相见。
福敬道：“经此次磨难，贫僧总算明白了。这南宗北宋之争，只怕是个幌子，幕后必有人操纵。我们只有隐去行踪，伤好后再探大兴寺，一定要揭开这伙人的秘密。”
商量好，决定白天出镇，以示离分。
至于到何处为好，自有陈野带路。
三
陈野经常在山中砍柴，对五台山以及台怀镇周围都很熟悉。
他把一行人带向了台怀镇东北四五里处的北台山麓，这里有一古刹，名普济寺，是五台山最大的“十方禅处”。
古刹立处，浓荫蔽日，水溪汩汩而流。
北台山又名叶斗峰。山势拔地入云，高接斗柄，因而取此名。为五台最高山。
按陈野之意，藏在这里，一则有普济寺，可以暗查寺中南北禅宗争斗情况。二则北台山如此之大，绕山而行，谁能找得着？三则环境清幽，利于养伤。四则出其不意，隐藏于敌方鼻子底下，可随时到各地探查。五则离台怀镇较近，可以购置食物。
众人都称赞他想得周到。
皇甫霓虹劳心大喜，这野哥儿果然不笨，自己可没看错他。
绕开普济寺，陈野把众人带进了山。
他知道不远处有个极隐密的洞穴，那是少时砍柴发现的。
一行人上山行了一盏茶时间，便到了一个被灌木封住了的洞穴。洞穴有四五个岔洞，可以分开歇宿。三个姑娘宿最里的一个洞，外面的洞则由男人们分别占用。
每日的饮食由牛三和陈野购买。
安顿好大家，他两人便下山采购食物。
陈野道：“山洞太硬，没有铺垫，时候长了恐怕不行。”
牛三道：“我早就想好，不妨事，晚上你跟我去拿铺垫吧。这可不是只住几天的事，没有被垫怎么过日子？”
陈野道：“去买么？”
牛三道：“买什么，这会泄了行踪。”
“那怎么办？”
“晚上你看吧。”