“微臣领旨。”嘉佑王正要退班。左班中又闪出庞国丈：“臣也有启奏，臣思从前包丞说过，凡人屈死者七天之内，可能救活还阳的，如若过了七天，就救不得活了。如今狄青死去已有一载，虽云皮肉未消，还防日久已是焦枯了。倘救不活狄青，包丞应有妄奏开棺之罪。不是臣之多言，想是萧何定律，万古无更，若然圣上不定开棺妄言之罪，朝廷法律，是不行于臣下也。”嘉佑王听了庞洪之言，把头略略一点说：“庞卿这句话，何用你多言。包卿不是等闲之官，岂有妄言哄朕之理？且待开棺之后，救不活，然后定罪不迟。”包爷奏道：“陛下，臣今立下开棺罪状，免得国丈心中挂怀罢了。”天子说：“救活了御弟，是包卿之功；倘救不活，且待开棺，事后罪与不罪，寡人自有定见，何须你们立状！”包爷说：“容臣立状，然后开棺，好待国丈放心。但臣救活了平西王，国丈也要如何？”嘉佑王说道：“便降他三级，罚奉三年，以补包卿救活功臣大功。”天子即命内侍取出文房四宝。包公想：“如今庞洪倒运了。”当时国丈也想救不活狄青，杀了包拯，肆无忌惮了。内侍此时取出文房的对象，包爷提笔，立了开棺罪状。书完，在开棺状脚下立了花押。包爷说：“请国文书立花押。”庞洪就在降三级下鉴了花押。包公呈上御案，圣上一观，即命内侍收过，吩咐退班。
各官员送出午朝门。包爷说声：“国丈，劳你同去天王庙，看下官救取平西王，你意下何如？”国丈便说：“包大人，你是个正直无私的君子，有何私弊？况且救活狄王亲，总要见面的，决不能拿一个假的来调换骗圣上。老夫不得闲工同大人前去。”包爷一拱作别，不去越发更妙了。转声又问：“那一位大人同去看看？”有静山王呼延赞说：“包大人，你从前说过，如若生人碍国去催促，就救不活了，因何今日要人同去帮助起来？”包爷微笑说声：“老千岁，生人假如碍了眼目，待救不活狄王亲，下官又正了国法，妄奏开棺之罪，老国丈岂不快哉？”呼延千岁呵呵笑说：“本藩也有此心，众人一同去看，连得包大人正了立状之法罢。”带笑作别，各回衙门。不知救活狄千岁否，不知后来如何？正是：
英雄今日灾殃脱，奸佞他年法律亡。
第七十回 包龙图立状开棺 武曲星埋名又现
诗曰：
佞臣恼恨救英雄，当殿签输立状同。
妒嫉生成心性僻，勋猷千载别奸忠。
却说包公当殿与国丈立了开棺降级罪状。是日，回转府中，吃过早膳，就时带了八个排军，拿了三件法宝，不过要遮人耳目。又取出白金二锭一百两，交排军周胜收贮。一路到了游龙驿。这二锭银子，偿给王驿丞，王正实时欢喜，说道：“包大人显见不是白食的人了。”此时包爷先到了游龙驿，坐了一时，然后启行，一路往天王庙而去。先说平西王狄青对着四位弟兄说道：“这包龙图陈奏，圣上不知难奏否？倒使我心中疑惑。”张忠说：“大哥，小弟想来包公说话，圣上一定准信的。但不知他何日领旨开棺，好待大哥复谒当今。”飞山虎说：“待小弟去探听一回，便知明白了。”狄爷说声：“贤弟之言不差，还防有别位官员同来，好待本藩预备的。快些去罢。”当时飞山虎架起席云去了。只有四弟兄，又是言谈一会，这刘庆早已落下庙中，步进中庭，说道：“如今包大人来了，只有八个排军跟随，并无别位官员同来。”弟兄五人言谈之际，不觉目落西山，天色将晚。
再说包公一路到了大王庙。只见庙前站立四虎英雄。此时张忠。李义、刘庆、石玉只因此间狄千岁吩咐他四人多在庙门首俟候包公到来。当时包公到了庙门，滚下马鞍，四位英雄恭迎接庙中，排军八人马夫进庙中。关闭了庙门，包公吩咐马夫不必进来，且在外厢伺候。这个马夫不知何意，说道：“里面是狄千岁停棺之所，大老爷到此何干？”众人多也不解，各有猎评之言，也不多表。
且说包爷直进庙中，狄爷抽身迎接。二人见礼，又有四虎弟兄来参见包爷，已毕，一同告坐。狄爷又问包公如何陈奏，圣上准奏否？包爷就将奏知圣上准旨开棺，复与庞洪立状，一一说知。五人同声称谢。狄爷说声：“包大人，小将乃一介武夫，大人如此周全，未知何以为报？”包爷说：“狄王亲，何出此言？你我乃是同僚一殿之臣，既为臣子，食了王家俸禄，须当报效国家。为君有事，为臣当代其劳。古云：文臣执笔安天下，武将提刀定太平。狄王亲啊，目下西辽复动干戈，必须你什？提兵方能平伏。况且你隐居此地，终无了局，趁此机会，前去见主领兵，退却西辽人马，建立功劳，封妻荫子，方为豪杰英雄。”弟兄五人闻包爷劝勉之言，应诺作谢。刘将军又奉茶一盏，六人谈论许多言语，不能细述。
且说天王庙外，左右附近居住百姓，原是人烟稠密之所，又近王城，内有好事之民，打听得包爷往天王庙要救活狄千岁，所以一人传起，远远扬名。明日你我同约来庙中观看，不知多少人民。
且说是晚，包公与五虎弟兄用过夜膳，众排军马夫多有小席赏赐。包公又叮嘱四将开了棺盖。虚设一个救尸的所在，待来日倘有众官，以便遮人耳目。四人答应，备办去了不表。此夜众人不睡，也有一番言谈，不多烦载。到次日天明，包公叮嘱狄爷装着死而复活的现状，又命李义取唤一乘八抬大轿伺候不题。此时狄爷包公犹在庙中谈说，此时仍闭着庙门。且说来朝，众百姓多少队伍，前来到天王庙外等候言谈。有说：“狄千岁死了许多日，岂不皮消向化了，如何包大人也救得活？”有说：“狄千岁闻他是阴魂告状，所以包公奏知圣上来救他。倘若狄千岁不该死的，自然皮肉未消化的。”有众人多说：“包大人真乃神人也，断过多少疑难公案，审明多少冤屈事情，如今又救以千岁爷。”此时众百姓越来越多，约有千百人，纷纷讲论，挨挨挤挤，拥满天王庙外。只见庙门紧闭，众人只好呆呆看着等候。一会不见动静，内中有几人等不耐烦的，将庙门犹如擂鼓的一般，乱打乱喊道：“里面差官老爷，望乞快些开了庙门！”里里排军张吉、高松听见庙外喧哗、大喊，不住地打门，心中大怒，喝声：“这里什么所在？你们敢大胆在此喧哗？还不快些走。”有刘将军在里面出来，众排军禀上。刘庆说道：“这些百姓，知我们老爷死了，所以来欺藐的，且出去惊散他罢，笑笑便了。”连忙起来席云，出了庙门。只见众人在庙外，群群队队，不下数百。飞山虎落下云头，大喝一声，犹如天崩地裂。这些百姓早已一惊。又喝道：“你们不要走，我奉了狄千岁包大人命，前来捉拿你等。各打三十大棍。你们快开庙门，来帮我捉到庙内。”排军高松也是个养夫，把庙门大开，高声答应。此时众百姓恨着爹娘少生两脚，登时走散，犹如风卷残云。顷刻间，庙门首一个也不见了。刘庆、高松大笑，仍进庙中，复闭庙门。
此日狄青吩咐办酒，与包公二人对饮。四将同府下人仍有赏赐。众人取膳。只作昨晚救活千岁的。如今庙门大开，早上来的百姓都被飞山虎吓惊散去，再也不敢来了。有些未曾领教过的，所以又是成群结队的，一路多到天王庙而来。多少说说笑笑的言论。天王庙内有妖魔厉害祟人，劝说不可前去的，这乃胆小之人。内有胆大的说道：“既有五虎英雄居此，如今又有包大人在内，岂惧这个妖怪？”当时众民又是一班挤挤拥护而来。庙中包公、狄爷用酒膳已毕，抽身一同出庙。众民远远跑开，个个一齐跪下叩头不住。狄爷一见众民如此敬重，心中大悦。包爷远远观看百姓不住叩头，个个欢客喜悦，也觉心花大快。包公、狄爷并马行程，洋洋得意。包公对狄爷说：“狄王亲，你看这些百姓，尚然心迹好，因何庞洪生成这样心肠？”狄爷说：“包大人，这奸臣虽然狠毒，但报应不远了。下官师父之言，却是不差的。我今何必与他较量，大人你道是否？”包爷说：“王亲之言不差。”又传命百姓不必跪送，不要喧哗。当时众民渐渐散去，二位大人一路起程。狄爷只因未有家将在旁，这衣箱铺盖发扛夫挑回，庙中日用什物不带回去，就给与王驿丞，王正一程相送二位大人。包爷吩咐不必远送，驿丞自归驿中去了。
又有张忠私到天王庙见那老乡民说声：“老丈先归，千岁爷起程去了。再得余生，皆亏包大人之力。本官又来，非为别故。”这老人一见将军，连忙下跪，张忠扶起。老人说：“将军到来，有何吩咐？”张忠说：“某家前时蒙老人指点，今日千岁复活回朝了。但庙中日用什物，千岁不带回府中，约值白银四百余两，某家一心赏与老丈。见你如此贫寒，岂料千岁早已给了驿丞官，但庙中还有沙木棺一口，是上好的棺柩，本官待你扛抬回来，也值三百余金。”老者闻言，心中大悦，便说：“将军爷，但小民全无功劳于事，怎好受这至贵之物？”张忠说：“老丈，这不相于的，此棺虽好，千岁已不要了。”老夫人大喜，拜谢张将军赏给，请扛夫到庙将棺抬回店中。张忠一程赶路，回了王府。按下狄爷慢表，张忠慢题。
又言狄府老太君一自孩儿远别，天天思念，说：“孩儿隐居天王庙内，如被浮云遮盖，不知何日扫开云雾，复见月明，免使母子天各一方。虽然四将常常来往，说我儿安然无事，只是老身放心不下。前时王禅老祖说我儿灾晦一年，如今算来已有一载，为何我儿还不出头？”此时太太正在心中烦闷之际，忽见这莽夫焦廷贵进来哈哈大笑，不知何故？下回分解。正是：
母子情原难离别，弟兄义重不分离。
第七十一回 活英雄国丈忍气 复君命包拯抑奸
诗曰：
英雄交晦已消除，不复埋名暗隐居。
妒嫉奸臣深忿恨，君前立状又惭输。
前说老太君正在思念孩儿之言，忽见焦廷贵飞跑进来，大笑不止，说：“千岁爷已复活重生，目今转回府了，小将特来禀知。”太太一想，前日我孩儿依着师父之言，暗隐瞒着焦廷贵，因何他忽然知了起来？太君也是会意的人，假作不知，开言说：“焦廷贵，我儿死了一载，为何你讲起此话来？”焦廷贵说：“太太你却不知仔细，如今将军刘庆现在府中，说与小将知道的。”太太闻言，说道：“既然如此，你快些请他进来。”焦廷贵出外说：“刘将军，太太请你去相见。”刘庆说：“我去见太太，你在外厢伺候千岁回来罢。”焦廷贵应允。又唉声：“老孟，你也出府堂来同等候罢。”孟定国应允。焦廷贵说：“老孟，我家千岁死了一年多，只道尸骸消化了，阴魂去别处投了胎，那知道今日复活还阳！难道一年之尸皮肉尚然不化？老孟，你道稀奇不稀奇，古怪不古怪？”孟定国说：“原来你尚不知其详说。早间刘将军说千岁吃了王禅老祖的灵丹，所以尸骸月久年深，不消化的。今又得救活还阳，多亏包公之力。”焦廷贵听罢哈哈大笑，说道：“原来是他师父赠灵丹与他吃了，故得尸骸不朽。实由千岁命不该终。”不表焦、孟之言。
且说飞山虎进内见了太君，将崔信观星斗、包公访查到驿、他昨天奏明圣上准旨、包爷救活还阳、如今一同到府来了，千岁先差小侄回来一一禀知。太太听了大悦，说：“真也难得：包大人使我母子相依，真乃感恩不尽。”太太正在言欢之际，又有丫鬟报说：“千岁爷同包大人已进府了。”太太听了，连忙转身出外。狄爷下马，先拜谢包爷，包爷还礼毕，然后叩拜母亲。太君说：“孩儿，为娘不用你叩礼了，且叩谢包大人罢。今日母子重逢，皆是大人之力，谅必见罪，君王宽宥，深思厚德，母子永远难忘。”包爷说：“太太，你那里话来？大宋江山，皆仗令郎之力，总是一般为国，一殿之臣，下官不过为主分懮，免使辽兵猖狂，有何恩德呢？太太休要重言过奖了。”此时四虎、焦、孟俱来参见过包爷，与千岁分宾主坐下，家将递过香茗，太太闻言说：“包大人，我儿近日与国丈无什大仇，因何屡次生心来陷害老身？总不明其故，还望大人公事公办，把前日奸谋奏知圣上。如若不奏明天子，若是这奸臣再用毒计陷害，倘然又把我儿陷害了，叫老身倚靠何人？况且狄家香烟断送了。”包爷说：“太太，若论庞洪此番再害千岁，原可驾前陈奏明，奈他十三封书，并无一字留存于驿丞。无据无凭，难以陈奏，老太太且忍耐，不用懮愁。庞洪有日落在下官手里，定见除灭了他，下官今日当心压制，决不使这奸臣再施诡计，有害千岁的。”又说：“狄王亲，凡死而复生者，精神及不得往常，下官来日上朝陈奏，你调养三天，才得上朝见驾。”狄王亲称谢，当下包公告辞。五人同说：“大人，再请少坐，用杯淡酒如何？”包爷说：“不消叨扰了。”登时别过狄爷母子。五位英雄殷勤送出包爷回府，弟兄又言一番。独有焦孟二人，非凡大喜，即将灵位拆毁了，奉到火德星君里去。又有厨人排开筵宴，四虎、焦、孟在中堂同席，母子在内堂吃酒。太太说：“我儿，王驿丞有恩于你，日后不可忘他。”狄爷说：“谨领母言，孩儿自然不忘他的恩。”按下母子之言不表。
再说庞洪在府中，想来狄青已死过一年，因何又在乌台告状，想包拯虽有救人之法，但是七天之内可救，今则已有一年，料他未必救得他活，到底放心不下，又差家人去打听。是晚，独坐书房，这家人回复：“启上太师爷，包大人在天王庙救活了狄千岁，早间已回归王府去了。”国丈闻言大惊，说：“罢了。你这黑贼，老夫与你无关无犯，因何与我做尽对头？狄青有何好处，你必要把他救活？”此番气得庞洪忿怒难消，通宵不睡，直至四鼓将残，闷沉沉带了四名家将，一路来到朝�