“他是灵刀堂堂主水无涯。”
“当真是他！”
阿祖虽已事先被逼过，此时听来，仍自怦然心动。
清元道：“你早就知道了？”
“呃，不，我只是耳闻。”
“而且你还有个姐姐叫水自柔。”
“喔……”
“你对水无涯印象如何？”
“他……”
阿祖茫然道：“很模糊，不过，我相信他会是个好父亲。”
清元听来，放心许多，道：“你跟水自柔是双胞胎，长得几乎一模一样，惊讶吧？”
“我是见过她……”阿祖忽而想到什么：“这些似乎都只是传言，需要的是证据。”
“你和水自柔长得一模一样还不够？”
“可是……或许天下真的有巧合，或许她易过容……”
“易过容？”
“我自知强词夺理，可是事关重大，我不得不谨慎，尤其普天之下，我几乎已无亲人。”忽然想到什么，阿祖道：“抱歉，师太，我想问您一些问题可好？”
她想，如若对方是水无涯安排的角色，那自己岂非早已掉人圈套之中。
清元女尼自知他想的是什么，立即颔首笑道：“你问吧，我早说过，我知无不答。”问得越多对她俩母女相认越容易。
阿祖稍窘：“这对师大身分可能有……，对不住，我必须问……”
“那自应该，我不希望说话让你感到不信任。”
“多谢大师宽宏大量。”
阿祖想想便道：“我姑姑得的是什么病死的？”
清元道：“肺痨，吐血而死。”
“她何时死的？”
“三年前，二月初五。”
…
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第二十四章 太乙神功
当年，温小萍前去九华山告罪之后，已病危，她虽皈依佛门，却想再见阿祖一面再行剃度，遂要求清元送她回雁归山，清元自是照办，把她带回，然而她回来不到一天，见了阿祖最后一面，即已去世，阿祖悲泣不已，清元却说她得了肺痨，得早日掩埋，以免传染，阿祖始和她并同把温小萍给埋了。
由于当时正值二月，天气仍冷，清元戴了帽子，她又有意避开阿祖，遂又以防止传染为由，以长巾罩脸，阿祖始未发现面前这位尼姑便是同葬姑姑之人。
然而此时乍闻清元说得那么清楚，不由暗暗心惊：“您会是……”
清元慈祥道：“当时是我跟你埋了你姑姑，我怕她的肺痨会传染，遂要你围起巾子，且拿药让你服用，你倒忘了？”
阿祖霎时恍然：“对啊，您当时还替姑姑诵经超度，我却因悲伤过度，什么都忘了。真是，您果然是姑姑旧友，对不起，我怕水无涯又耍手段……”
如见亲人，笑颜顿展。
清元女尼淡笑道：“水无涯耍手段，目的也只是要和你相认，你大可不必那么责怪他。”
阿祖道：“我没有，只是，我一直找不到证据，师太，您能帮我吗？”
清元笑道：“我不帮你帮谁？天色已黑，山风又起，咱回到古屋再说如何？”
“好啊！”
阿祖遂拜别孤坟，随即转向清元，道声师大清，两人遂往住处行去。不到半晌，古屋已近。
天色已黑，阿祖遂引先进门，点了油灯，井坚持要下厨煮顿饭，清元表示不必麻烦，她说挖了山薯，或而煮熟即可，阿祖照办，煮了四条甘薯，一人两条，总算填饱肚子，待送上热茶，在微弱灯光下，两人面对情桌而下，此时清元瞧来，又自亲切慈祥不少啊！
她不禁问道：“我娘还在人世吗？”
清元心灵一颤，颔首：“她还活着。”
阿祖道：“却不知我娘长得如何？”
“大概跟你差不多吧，只要你肯认水无涯，自能见到你娘了。”
“我不是不认，只是缺少证据，我是怕认了以后又发现不是，我受不了这个打击。”
清元终于知道女儿难处，便安慰道：“你跟水自柔长得太像，这已经够了。”
“我总觉不够。”
阿祖道：“就是因为如此，他们才想认我，若哪天又发现另一个长得很像这人，岂非又乱了？”
“说的也是……不过，世上要找出如此相像之人、可说除了双胞胎，几乎不可能了。”
阿祖一脸希望道：“师太不是说能帮我找出证据吗？”
清元凝向女儿，心念闪着最后考虑，终于决定还是说了。
她道：“如果你姑姑遗言没错，你和水自柔出生时，肚脐带相连，她切开时，留了刀痕，你身上可有？”
阿祖为之一愣，虽只是淡淡一道，却是她一生之秘密，没想到却被清元说出，那她所讲的一切，该是正确了！心头不由窃喜而恐惶。
清元急于知道，又道：“你身上可有刀疤？”
阿祖这才颔首：“有一道……”
“那就对了。
清元如获重释：“水自柔身上必也留下一道，那是你姑姑接生时，同时留下的。”
阿祖怦动中稍带茫然：“她真会是我姐姐吗？”
清元笑道：“找时间去证实，若有，即是，若没有，也毋需强求，其实如果你俩情投意合，认个干姐妹，亦无不可啊！”
阿祖拱手为礼：“多谢师太指点，我自会找她证实便是。”
清元满意一笑：“这才是成熟作法，一味逃避反而坏事。”
阿祖干笑着：“好突然啊，想来不由叫人惶恐，……突然要接受另一个新家庭，我心灵根本还没调适过来。”
清元道：“得先接触，才能谈到调适。当然，你若一时不能适应，先做准备再去接触，亦无不可。”
阿祖感激一笑：“我会的，多谢师太指点。”
清元含笑瞧着爱女，一切似乎已知足，纵使爱女未能认出她这个亲生母亲，她也不急，毕竟让女儿多点时间缓冲，更是有益，何况爱女此时心灵可能充塞水自柔影子，无暇再想到眼前这位母亲了，她怎好破坏目前气氛呢？
“你尽管陶醉地想，有了亲姐姐，有了不可一世家族，亦是人生一大乐事，你现在准备的是如何接受它，而非避开它，知道吗？”
清元女尼说完这段话，起身过去，摸抚阿祖披肩秀发，随又说道：“其实当女的也不错啊！”
阿祖感恩惠笑：“我明白，多谢师太指点。”
清元笑道：“那我就放心了，你好好享受突来喜悦，我到外头走走。”
阿祖急道：“师太要走了？”
清元含笑：“要走，也得明儿再说，我只是不想打扰你思考而已。”说完含笑而去。
阿祖不由感激，待偷偷探向屋外，师太仍在庭园赏月，这才安心，思绪转向水自柔身上，想了又想，决定既然知道有刀痕，事，当然要求证了。
想通后，她欣喜走出，告知清元，两人同是欣悦，再卿一阵，便自回房、在阿祖要求下，两人同睡一床。未久，阿祖便甜甜睡去，清元瞧着爱女，心满意足，暗自感激佛祖赐福。
次日醒来，阿祖特别料理早餐，两人津津食毕，清元自知该告退，阿祖想挽留，清元直道有缘自能相聚，在后会有期声中，飘然而去，至始至终，她皆未提母女亲情一事，倒让阿祖错失认亲机会。
清元一走，阿祖显得怅然所失，沉默许久，忽又想得刀疤一事，又该如何跟水自柔相认呢？
她开始后悔当初对水自柔等人恶脸相向，如今欲拉近双方，都觉尴尬。
尤其是自己从男变女，又将如何面对关小刀？
若真的相认了，将来还能留在小刀身边？自己会跟水自柔争风吃醋吗？
她极力叫着不要，不能，不可以，若真如此，她宁愿让开一边，毕竟姐妹情深，不能为此再次恶睑相向。
在展转情绪起什不定之下，她突然抛开不想，心想今日便是清明，遂又准备山花素果，前去祭拜姑姑，并希望姑姑天上有灵，保佑事情一切顺利。
祭拜过后、她信步四处走着，心绪又回到水自柔等人身上。心想，要是他们再次返回，自已将如何面对？
心念未毕，忽见孤雁飞鸣，她住此已久，自知雁鸟习性，不由心惊：“莫非他们回来了！”
越想越有可能，不自觉中又想躲起。
她本想回到古屋中收拾干净再躲，可是来人似乎已近，吓得她赶忙掠向林中，躲得无影无踪。
半刻未到，忽见关小刀和水自柔潜奔回来，他们原本约定清明后一天返回，但小刀终究憋不住，便自动返回。
方至近处，两人且在林中躲探许久，竟然连清元师太都未见着。
水自柔急道：“我娘呢？”
关小刀道：“大概修炼去了。”
水自柔斥道：“少说风凉话。”
关小刀子笑：“对啊，我看她道行高深，连苦笋都能吃的津津有味。”
水自柔嗔道：“我是间她下落，你鬼扯什么？”
关小刀弄笑道：“多谢你把我当神，我跟你一样才刚来贵宝地，你竟然向我打探你娘下落。”
“哼，可恶！”
水自柔问不出，一气之下奔了出来，决心自己查明。
关小刀赶忙急招手：“喂，别忘了，我们回来只能暗窥，不能现身，否则被阿祖发现岂非完了？”
眼看水自柔仍是不理，他只有苦笑：“罢了，跟女人说理，越说越不理！”便自掠身追去。
两人方现身，躲在暗处的阿祖已自怦动不已：“果然是他们……”
想及水自柔可能是自己姐妹，不由心绪更起伏，先前想好欲现身相认，此时完全做不出来，闷在那里直叫自己鼠胆一颗，这么小事都办不好。
水自柔则掠往孤坟，发现鲜花素果，稍缓情绪道：“全是新鲜的，我娘还在。”
关小刀道：“就是说嘛，紧张兮兮。”
水自柔道：“可是她人呢？”
关小刀道：“急什么？说不定她发现阿祖已现身。追了过去，说不定肚子饿，去挖山薯，反正她是个很有样理的人，不会放着你不管便是。”
水自柔闻言，困窘一笑：“说的也是，那咱们现在该如何？”
“再躲回去啊，免得坏了大计。”
“呃，那躲吧！”
水自柔在困窘之下，不想再坏事，于是又跟着小刀潜回山林。
暗处阿祖见着，不禁疑惑，两人为何又躲开？想来想去，终于想出原因，暗自斥笑：
“想必发现我回来，哼，我偏不现身！”
卯上小刀似地，准备斗智，或许斗耐性吧！
如此，双方在摸索、揣测，想现身又怕坏事之下，终于又熬过大白天。
眼看夕阳已临，归雁翔飞，终于泄气说道：“我娘可能追人追太远去了，再躲无益，出去弄顿饭吃吧，我饿坏啦！”
“我也是。
憋了一天，关小刀的确饥肠辘辘，再也管不了计划，遂又跟水自柔往古屋行去，他想，孤坟已扫，阿祖该回来，她若想通、自然会现身，否则就连清元师父都失踪之下，要她莫名现身，恐怕不容易，倒不如等水无涯回来，另想办法便是。
两人方至木屋，发现一些东西已被动过，水自柔不禁狐疑：“难道阿祖回来住过？油灯棉被都已动了位置，油灯的油亦少了。”
关小刀道：“还有师太住过啊，说不定是她移动的。”
水自柔总觉不对，却无证据，只好作罢，找向厨房，发现山薯少了许多，不由皱眉，娘有这么能吃吗？关小刀总笑个不停，吃多了甘薯，胃肠当然特别畅通，水自柔斥他没水准，便升火下厨。
不到半个时辰，菜肴已熟，两人便自填起肚子。
一条山薯方自下肚，忽见风声问掠烛火，水无涯已然出现门口，轻声笑道：“倒舒服啊，躲在家中吃大餐。”
水自柔欣喜一笑，直叫父亲一起过来，共同享用。
关小刀笑道：“山薯几条，也算大餐？要不要我再炒番茄笋子？”
水无涯连忙摇头：“不了，我宁可多吃几条山薯。”说着，抓薯条即啃。
关小刀呵呵笑声不断，直道吃得苦中苦方为人上人。水自柔父女便叫他自行多吃、他没辄，只好多吃山薯便是。
水无涯才啃几口，立即说道：“阿祖来了。”
关小刀道：“我早知啦，早上即来了。”
水无涯道：“我是说，她现在正在外面林中。”
此语一出，吓得小刀、水自柔怔愣当场，山薯差点掉落。
关小刀怔愕：“她在外面？”
水无涯自得一笑：“我返回窥探之后，发现她躲在林中，本想唤她，又怕她惊走，只好由她，结果你们煮了饭菜，她似乎肚子饿得可以，猛吞口水似地想现身又不敢现身，瞧来让人好笑。”
水自柔道：“那快叫她过来，一起用餐啊！”
水无涯道：“她要是那么听话，我们也不必大费周章了。”
水自柔道：“可是，总不能瞧她挨饿……”
关小刀道：“我看，送点山薯到孤坟那头，虽是祭拜，但一走人，她可能会去盗食。”
水无涯道：“倒是好办法。”
关小刀说做便做，遂挑了三条山薯，径往孤坟那头行去，及至地头，故意膜拜说道：
“温小萍姑姑，常吃水果也会腻，换换口味试试，不过，可别乱放屁啊！”
拜过之后，邪邪一笑，这才返回古屋。
然而快至古屋，他又潜探回去，黑夜中，仍见得阿祖偷偷潜去盗食山薯，她曾想过，若吃了山薯，可能会引人起疑，但山中鼠、狸甚多，让它们吃去亦大有理由，便自坦荡窃得山薯以填肚子。
关小刀看在眼里，笑在心里，直想着是否要跳出去喝喊小偷，吓吓她，但想想，还是作罢，免得她又溜了。于是不敢打扰，暗自返回木屋，水自柔急急追问，那关小刀表示，的确见着阿祖。
关小刀道：“如此拖下去，也不知要拖多久，我看干脆把她捉起来，屈打成招，省事多多。”心想为了阿祖，已浪费不少学武时间，倒不如快刀斩乱麻来得干净俐落。
此语一出，水自柔父女四目瞪来。
水无涯斥道：“你敢打我女儿？”
水自柔斥道：“你敢动她一根汗毛，我跟你抉命。”
关小刀霎时干笑：“说着玩的，你们不觉得我这方法虽然不人道，不过的确有用？”
水无涯斥道：“什