宝。阿拉卡，你觉得这种好处有吸引力吗？”
阿拉卡以小鸡啄米的方式连连点头。
夏默在最为恰当的时候开口了。他望着阿拉卡，语气显得严厉而阴森。“主公，我负责国家安全情报，必须考虑相应的法律变化。您对领地内的商人这么照顾，如果有谁侵占军队的利益怎么办？”
“哪能呢？”阿拉卡讪笑。“谁能做出这种事呢？那还算是人吗？”
我以勿庸置疑的语气说：“以叛国罪论处！其商会其它人员以从罪论处。”
阿拉卡媚笑着回应：“应该的，那自然是应该的。虽然商人最重视的是利益最大化，不过商人也有自己的操守。况且，能够有贵族的待遇，那是每个商人梦寐以求的事。如果有哪个沙丝那亚人敢侵占军队的利益，别说夏默，就是我也不会饶了他。”
阿拉卡话题一转，来到他最为关心的问题上。“不过，按海若最初对薪金改革的提议来看，这可是一大笔资金啊。按四大兵团满额兵员，全部都只按列兵计算，一个月需要发放的薪水也高达21800枚金币。考虑军官的薪水还要高些，再加上装备维护、粮食供给、训练费等，一个月没有十一万枚金币根本支持不了。四个兵团，是不是太多了？”
财政大臣和武将的思维方向总是水火不容。马迪尔尚在沉思，皮耶德在阿拉卡提出这个问题的时候选择了打瞌睡，而凯森又一次对阿拉卡怒目以视。
“不算多。布雷西亚的总人口大约有四百万，如果想要保护国家的安全，再综合考虑到军费的开支和粮食供给等情况，军队比较合理的比例应该是总人口的3％。也就是说布雷西亚合理的军人数量应该是十二万左右。”
“和塞斯相似，布雷西亚军队的结构是政府军两万，郡属军队和私兵加起来有十万。既然提高军人的待遇，那么我不会在这个基础上扩军，反而会载军。所以，我计划在四大兵团的基础上，布雷西亚私兵及地方军队的总数暂时要控制在六万以内。私兵在正规战场上能够发挥的战斗力，远远比不上正规军。他们需要耗费的金钱和粮食，虽然不是从国库中掏出，但同样需要布雷西亚人民所提供。所以，我要实行中央集权制！”
皮耶德总是在他愿意清醒的时候清醒，他抬起头发出反对的声音。“主公，你这样做，会触及贵族的利益。这样对统治不利啊。”
我盯着皮耶德的眼睛，分辨不出那双炯炯有神的眼睛里闪烁的光芒是野心还是真诚。
“改革自然会伤及部分人的利益，这无法避免。不过，我不会蛮干的。”
“我的想法是：颁布武器佩带法案。允许贵族、服役或退役军人、骑士及剑士协会注册人员佩带武器，如果别的人想要佩带武器，必须缴纳高额的税金。”
“高，实在是高！”阿拉卡听到国库可以增加收入，眼睛眯成了一条缝。
我瞥了一眼嘴巴都笑歪的财政大臣。“不过，我希望自己领地内的民风尚武。在每个郡、市、镇、村，都要根据相应的地方财政设立训练场。如果平民自愿每个月至少进行三天训练，那么就允许他作为义务预备兵佩带长度短于四十厘米的短剑。”
“另外，我还将颁布布雷西亚爵位继承法案与前者配合。如果没有为国家立下相应功勋者，其继承的爵位自动降低一级。鼓励贵族率领他们的私兵加入政府军，按人数的多寡给予贵族相应的军衔。这种情况下，贵族子弟为了更好的继承爵位，自然会率领私兵加入政府军。”
“这样一来，贵族们原先消耗在私兵身上的钱就闲了下来。所以，四大兵团的商会可以向这些贵族吸纳他们投资。这种投资除了有正常的利益回报外，还可以按投资的多寡折算为军功，好让那些既怕死又不想失去地位的贵族保住他们的爵位。如果投资足够多的话，我甚至可以升他的爵位。不过，以投资得到的爵位与商人的爵位相同，不许继承！其继承人只继承原来的爵位。”
“阿拉卡，对于矿产的经营权，我可以给你优惠政策，但不能让你的商会垄断。军队商会，却可以由你全权负责。如何？”
“好，好！实在是太好了！”
我发现了又一个可以令阿拉卡眼睛放光的词：垄断。
“如果真有顽泯不化者想要试一试我的剑是否锋利，那样正好。灭掉造反者后又可以让军队拥有的土地多一些。”
“对了，粮食缺口还有多大？”
阿拉卡想了想。“粮食缺口本来并不大。不过这次赈灾中，一些家里粮食还撑得住的人也跟着那些最需要的灾民一起吃赈灾粮，所以情况就更紧张了。”
“很简单。把需要吃赈灾粮的人组织一下，去修建城保。”我指着地图上离东北边境线上三公里左右的一个城市。“以赈代工，让那些有劳动能力的人去罗德城修城。我要让罗德城成为布雷西亚防御力最强的堡垒！”
扫视了家臣们一眼，我问道：“你们有什么建议和补充吗？”
兰丝似乎有些牙疼，他嘬着牙缓缓说道：“主公，那种改革会触犯贵族的利益，可能某些贵族会去宗主国英格兰尼告状。另外，修建与英格兰尼接壤的城市，肯定刺激英格兰尼的。”
“事实上，”我顿了顿，对着兰丝笑着说：“国师不必担心布雷西亚与英格兰尼爆发战争的问题。”
兰丝拥有魔导师的实力，对精神魔法、死灵魔法也颇有研究。除了六大魔导师中公认实力最强的法兰西斯国师米歇尔。布朗，他可能并不惧怕与其他魔法师的对决。不过作为英格兰尼的通缉犯，他无法与一个国家相抗衡。
或许从英格兰尼逃到史都郡那种鸟不生蛋的山区后躲藏了几个月后，魔法师本来就不太多的勇气完全被消磨掉了。
勇气，是骑士或是剑士所应该具有的基本特质。不过似乎不应该苛求一位魔法师也必须拥有这种特质。
“主公，你怎么能够肯定这一点呢？”兰丝布满了皱纹的脸似乎可以表达欣喜这种表情——虽然这种表情显得有些古怪。
“因为，”我慢吞吞地说：“这场战争无法避免。”
第四部第二十一章
第二十一章
地行龙属于亚龙，它的后肢强壮有力，而前肢相对短小。地行龙以后肢行走，但它的速度和持久力远远高于普通战马。爱克斯大陆的军人中流行这样一种观点：在战场上如果被地行龙骑士盯上了，要么打败他，要么坦然接受死亡。逃跑，是一种徒劳的行为。
地行龙的背部、头、颈和四肢覆盖着一层厚厚的鳞甲，这种鳞甲是制作高档锁子甲的最佳材料。地行龙腹部的皮肤相对柔软，不过同样也是矮人喜欢收购的物品。矮人们用它制作成优质皮甲，其防御力甚至比普通的盔甲还要高。地行龙的肉质滑腻，味道鲜美。皇家宴会上，通常会出现以地行龙肉为材料烹调而成的佳肴。为了显示自己的身份及财力，某些贵族也热衷于在宴会中将地行龙肉端上餐桌。
当一个骑士听说某地有地行龙出没，如果他对自己的实力极为自信，那么他往往会前去制服地行龙。这种方法是骑士获得他人和政府认可的最佳途径。当骑士制服地行龙后，无论他原先是什么等级，都会被骑士协会注册为地行龙骑士。成为地行龙骑士后，任何国家都愿意用册封皇家骑士的方式来招揽他。
——《山海经。地行龙》
兰丝的脸色惨白。他迟疑地看了看其他人，却发现别的人全都无动于衷。事实上，除了皮耶德和海若，其余的家臣都知道卡敖奇会议的内容。而皮耶德和海若作为武将，听说战争将要爆发的消息，没有喜形于色已经算是不错了。
我对兰丝下了这样的定义：极度热衷魔法研究，知识渊博，分析问题时条理清晰，对权势、金钱甚至日常生活毫不在意。缺点是：胆量并不比一只容易受惊的老鼠大上哪怕一丁点儿。
我拍拍兰丝的肩，安慰他：“假如布雷西亚战败的话，我们一起去沙丝那亚。圭亚那公国不敢招惹我，而我的海军力量并不弱。你放心好了。”
兰丝失魂落魄地坐下，嘴唇动了动，却没人听得清他说了些什么。
“好了，军政的问题先讨论到这儿。现在来讨论一下财政的问题。阿拉卡，你来说说看。”
阿拉卡闻言站起身。“主公，您交给我的那笔财宝，估价六十三万金币。不过，如果想要急切地全部变换为现金，价格方面会有所损失。所以我只卖了其中一部分，得到现金二十一万金币。现在布雷西亚国库共计四十八万金币。据我估计，如果国家财政收入维持不变的话，只能保证三个月的正常开支。”
“上次您交待的任务，我已经按您的思路掌握了二十三个大地主和商人谎报收入的确凿证据，并没收了他们的全部财产。至于褥夺爵位方面的处罚，需要您亲自下令。”
我点点头，问道：“已经公布了税收由他们自行按上报的金额缴纳的法案了？”
阿拉卡点点头，兴奋地说：“这项法规真是很好。他们自行申报收入，如果那些地主和商人谎报收入，就可以没收他们的财产。而且，您允许税收调查人员从没收的财产中收取10％作为税收调查部门的活动经费，这种无本生意简直太诱人了。我已经命令互助会派一些骨干前来发展这一组织。这样一来，布雷西亚的国家收入可以得到很大的提高。”
对阿拉卡摇摇食指，然后示意他走到我身边。我压低声音对他说：“互助会这个组织，从现在起列为国家S级机密，互助会和商业情报网除了必须全面配合夏默外，不许在不相干的人面前提起。”
阿拉卡会意地点点头。“不过，您为什么对那些英格兰尼矿场主那么容忍呢？明明知道矿场主谎报收入，您却不允许我处理他们。我调查过那些进行谎报的矿场，可是您对他们不进行任何处罚。其余的矿场主认为您害怕触怒英格兰尼，因而更加为所欲为。根据我大致估算，几乎所有的矿场主上报的年收入只占实际收入的10％，最无耻的矿场主甚至谎报五年内的收入为负值。”
“既使您不愿意过分刺激英格兰尼，但是只处理那些偷税的商人，只要证据确凿，英格兰尼总不好意思以这个理由发动战争吧。”
不仅阿拉卡的脸上出现了愤然的表情，其余的家臣也显出不以为然的模样。
“阿拉卡，你错了。我这叫放长线钓大鱼。”我微微一笑。“那些矿场主应该已经将自行申报税收的文件全部上交了吧？”
阿拉卡迷惑地点点头。
“三天后发布新法规：‘从即日起，布雷西亚矿场全部收归国有。但是，本着与宗主国英格兰尼维持良好关系的目的，按那些矿场主自行申报的收入每年给予他们100％的现金。’也就是说，布雷西亚政府帮他们管理矿场，而且不收取哪怕一个铜币的矿物税。看英格兰尼对此有什么话说！”
“我真笨！”阿拉卡用力地拍了一下自己的脑袋。他急速地转动着眼球，似乎在计算着什么。“主公，这样一来，布雷西亚在矿物方面的收入至少每年会增加二十万金币。再考虑矿物可以自产自销，增加的收入更是多达三十万金币呢！”
“还不止呢。你只考虑了原矿的收入。我打算由布雷西亚自行加工，将矿物变为半成品或成品再销往国外。那样一来，仅仅就矿物资源也可以让布雷西亚人过上不愁衣食的生活。”
“别傻兮兮地笑，嘴都笑歪了！”我顺手敲了阿拉卡一下。“在政策中补充一条。如果有任何人转移矿场的设备装置，按偷窃国家财产罪从重处罚。情节严重者，没收其全部财产。你先出去布置一下，派人到那些矿场去监视。”
“干嘛情节严重者才没收其全部财产呢？只要有这样的情况就没收不好吗？”
我盯着这个抄家狂半响无语。“没收英格兰尼人的财产，会刺激英格兰尼马上对布雷西亚发动战争，懂吗？之所以公布那个政策，威慑的意义远远大于实际的意义。你快滚出去做事，如果让我满意，我可以考虑让你没收的土地中任意挑选一份作为你的采邑。并且，还可以让你从被没收的爵位中挑选一个没人继承的姓氏。”
阿拉卡哼着小曲乐颠颠地跑了出去，甚至在离开时忘了必要的家臣礼仪。
“好了，多明戈和皮耶德也要准备一下。三天后法案一公布，那些矿场主或许会骚乱。在这三天内，我要求你们调派部分军队在矿场附近举行至少一次演习，以武力威慑一下，打消那些矿场主的愚蠢念头。”
多明戈对于那些英格兰尼矿场主早就恨得牙痒。得到我的命令后，他兴奋地嚷嚷：“主公，您真是太英明了！”
察觉他似乎有扑过来抱住我大腿的趋向，我赶紧侧移一步，大喝道：“这项任务以你为主。快去办事！如果有哪个矿场主真的骚动暴乱，我拿你是问！”
多明戈不得已放弃了热情的举动，他一边失望地咕哝着什么，一边依依不舍地向大厅外慢慢踱去。
海若进言道：“那些矿场主的护矿队最多的只不过几百人，少的只不过数十人。这种任务，派遣一名少校联队长前去足矣。主公，即将要进行军事改革。派两位兵团长去做那些事，实在是杀鸡用牛刀。”
多明戈听到海若的话，象是看到了一根救命稻草，他赶紧跑到我面前说：“是啊，海若说得对！这种事，其实交给海若去办就可以了。”
想想也是，派两名兵团长去处理这样的事，确实大材小用了。那些护矿队都是由佣兵组成，虽然个人战斗力颇强，却与布雷西亚人有一个相似之处：不擅大规模作战。派海若前去，可以锻炼一下他独挡一面的能力。
我看了看别的家臣，问道：“你们怎么想？”
马迪尔点头。“我觉得海若说的对。马上要进行军队改革，多明戈和皮耶德都是本土将领，有很多事需要他们的配合帮助。而且这种事的确不需要派两位兵团长亲自处理。还是交给海若算了。”
“好吧。”我点头。“这件事交给海若和夏默共同负责。从现在起，