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拉西斯的眉头挤成了川字。“可是，我已经那样宣布过了，该怎么办呢？”
“无妨。既然布里斯已经成为欧巴尼亚联合公国的一个省，那么自然可以为贵族阶层特意演一出戏。你已经选择了黑脸，兰特公爵便可以扮演红脸的角色。”
这时，克里根公爵皱着眉指出我的错误。
“剑先生，请称呼兰特国王为国王陛下。”
被克里根公爵打断，我多少有些尴尬。看来，得快点恢复自己的真正身份才好，照这样下去，迟早会露出马脚的。
“嗯……兰特国王可以扮演红脸的角色。”
“他可以以国王令的形式向布里斯省宣布大赦令，参加过反抗活动的人可以向布里斯政府投降而不受到任何处罚。奴隶除了可以获得本身的人身自由外，不得侵占贵族原有的财产……”
说到这里，我有些说不下去了。可以想象，布雷西亚针对奴隶实行的改良政策都会遭受强烈的反对，布里斯原先的那些贵族一下子就失去了所有的奴隶，怎么肯甘心？尖锐的阶级矛盾无法调合对我来说只算是一个小麻烦，真正的大麻烦是：如果拉西斯只能得到奴隶的拥护而失去贵族以及部分自由平民的支持，那样布里斯能够有多大的发展空间？
这时，一旁一直没有作声的斌似乎看出了我的犹豫。他以温和的语气向我建议道：“剑先生，不如这样规定。被拉西斯公爵宣布拥有自由的奴隶属于基本公民，而原先的平民则成为高级公民。如果基本公民无故向贵族挑衅，贵族可以不经司法程序当场格杀基本公民。”
“基本公民想要成为高级公民甚至成为贵族，必须为国家做出相当的贡献——我想，军功是最方便而且明显的途径。”
这个建议倒是有趣。这样一来，阶级间，特别是贵族与原来的奴隶之间的阶级矛盾稍有缓解，而且贵族的虚荣心和自尊心也可以得到某种程度的满足。或许这样规定后，布里斯的局势会缓和下来。
在阶级矛盾极为尖锐而且不可调和的情况下，那么革命的爆发是无法阻止的。可是革命爆发时所带来的破坏性，也同样是非常可怕的。在可以选择改良和革命时，我更倾向于前者。改革或许比改良更为彻底，可是改革是推倒一切重来，这样的风险似乎太大。更何况，当布里斯推倒一切重来的时候，周边国家却满怀敌意地虎视眈眈。有必要搞得那么激烈吗？
更何况，当自由的思想尚未普及时，奴隶本人也未必愿意成为自由人呢。记得小时候看见一个奴隶劳动时非常疲惫，而那时我不知怎么的突然间想做件好事，以获得他人的感激。于是我跑到那个奴隶跟前宣布让他自由，结果那个奴隶以为我嫌他工作不努力，嫌他年纪大而要驱逐他，因而立即悲恸地大哭起来。
将视线移向拉西斯，发现他此刻面露喜色。看来，他也觉得这个建议非常可行。
“拉西斯，你觉得如何？”
拉西斯点点头，然后向斌郑重地行了一个谢礼。“多谢先生高见。”
我乐呵呵地说道：“斌先生将来会是国王的军师，就是首席谋臣或是首席智囊的意思。”
冲着家臣们挨个地挤着眼睛。“他是我推荐的，我的眼光不错吧。”
除了拉西斯，另外两个家臣竟然是一副哭笑不得的表情。
拉西斯急切地提出另一个问题。“布里斯在一年内经历了数次大战，军事实力大损。如果周边国家在流亡贵族的教唆下向布里斯进攻，又或许法兰西斯向布里斯发动进攻该怎么办？”
斌皱起双眉，显然被这个问题难住了。与此同时，已经拥有欧巴尼亚省长觉悟的另外三人以及马迪尔也开始苦苦思考。
我更加高兴了。虽然军师想出好的计策可以让我偷点懒，不过在家臣面前表现出比军师更高的智慧，那可没什么不好。那样的话，以后斌再有什么好的计策，家臣们就不会认为全是斌的功劳了。
“拉西斯，你别担心。这样的问题简直太简单了。”
所有的人，包括斌在内，全都以一副惊讶万分的表情看着我。
“你们应该知道我是佣兵协会会长吧？”
“佣兵？”拉西斯的眉头皱得更深了。“布里斯近期历经战乱，百废待兴，那有那么多钱雇佣佣兵啊？阿拉卡那个小气鬼肯向布里斯拨款？”
我呵呵一笑。“用不着拨款。五天后佣兵协会的紧急会议将召开。那时，我将公布一条命令，佣兵团可以象贵族那样拥有自己的领地。无论那些佣兵团从联合王国中获取领地还是打下其他国家的土地作为领地，他们唯一的郊忠对象只是佣兵协会会长。当然，诸位省长作为当地最高的行政首长，对那些拥有自己领地的佣兵团拥有对其他贵族领地相同的行政控制权。”
第八部第七章
第七章
早在大陆历之前，爱克斯大陆上就有骑士团这种特殊的政体存在。拥有坚定信仰的骑士在神殿的支持下，纷纷建立起不听从于国王的政体。在骑士团这种政体最鼎盛的时期，大陆上林林总总的骑士团数以百计。比较有名的有法兰西斯的宝剑骑士团、德克萨的条顿骑士团。
最初由于国王们需要神殿向百姓们进行有利于他们统治的宣传，因而默许了骑士团的存在。可是骑士团隶属于神殿，并不真正听从世俗国王的命令，所以损害了国王的利益。
神魔大战之后，作为胜利方的神族也逐渐退出人界。作为世俗权力的代表，各国的国王开始尝试收回自己的权力。经过数百年或明或暗的斗争，曾经兴旺一时的骑士团终于风光不再。到了今天，爱克斯大陆已经没有拥有自己领地的骑士团了。
在骑士团渐渐被削弱以至于逐步消失的过程中，世俗国王的权力得到了巩固和加强。由于爱克斯大陆通常都实行长子继承制。在高级贵族家庭里，即便不是长子，多少也还可以继承少量的财产和土地。可是对许多低级贵族而言，家庭的财富本来就只有一小片庄园或是一个小镇，根本就无法分割。所以，没有继承权的贵族失去了加入骑士团的机会，生活通常都是相当窘迫的——当然，这是相对于拥有爵位和采邑的贵族而言。
为了改善生活，这些贵族子弟不得不参加军队。对他们来说，参加军队是最好的选择：如果没有战争，那么就一直待在军队中直到获得退休金；如果有战争，要么战死，要么就因这军功而获得爵位和采邑。然而无继承权的贵族子弟并没有全都选择参加军队。那些对于高额薪金或是精彩生活更加欣赏的贵族子弟，往往会加入佣兵团。
有人说过，同样等级的佣兵收入是战士的十倍，而所面临的风险却仅仅是战士的五倍。然而对普通人来说，军队的吸引力仍旧超过佣兵。其中最重要的原因是：军人能够在社会中得到更多的尊敬，而且还有获得贵族资格的可能——对原本就是贵族的人来说，则是拥有获取或增加采邑的可能。
追逐权力并非仅仅是贵族的专利，而是人类的本能。佣兵团获得自己的领地后，佣兵团的高级干部就可以获得类似于贵族的权力。这样一个馅饼，佣兵团不可能拒绝。
骑士团之所以不受国王的欢迎，是因为骑士团相对独立，不受国王的控制。然而我让佣兵团拥有自己的领地，与历史中的骑士团比较，其性质却略有不同。
佣兵团的效忠对象是佣兵协会会长，而会长，却是欧巴尼亚国王。也就是说，我只需要稍稍慷慨一点，拿出一些土地分给佣兵团，便可以得到天下所有的佣兵帮助。我这个人向来慷慨——在慷他人之慨时，我更是不会丝毫犹豫。
近百年来，大陆局势相对平静。许多王国，特别是一些面积较小的公国已经没有多余的土地对新的贵族进行分封了。例如罗斯公爵，他的直属领地仅仅只有一千平方公里。可是我现在的情况却大为不同。
刚刚入主布雷西亚时，三郡叛乱。平叛之后，许多与叛乱有牵连的贵族失去了他们的爵位、采邑甚至生命。打败英格兰尼的入侵后，将一些土地分封给立下功勋的军人以及负责四大兵团福利的商会了。不过，布雷西亚剩余可以进行分封的土地，仍旧比其他国家要富余得多。
玛哈亚原公爵之女在西西王的帮助下复国成功，接着就对那些以前亲法兰西斯的贵族进行了清洗。而布里斯公国，由于拉西斯站在奴隶一边对贵族进行了血腥镇压，同样出现了相当大的权力真空。
所以，我有很多土地可以分给佣兵团。当然，并非拥有大量剩余的土地就可以获得佣兵的效忠——身份毕竟不同，我是佣兵协会会长嘛。
能够凭空得到强大的助力，这种感觉真是太好了。
正在偷偷对自己进行赞扬时，西西王故意拖长了的声音响起。
“剑……先生！”
看着那张正挂着龌龊坏笑的脸，我想，西西王正对能够不称我为主公而称之为“贱先生”非常高兴吧。这是什么人啊！还想争夺提姆比斯特人的总族长呢，怎么还这么幼稚呢？
“欧巴尼亚王国的诸省拥有相当大的自治权，组建联合王国后，向心力的问题怎么解决？无论是原先诸省的贵族还是佣兵团，都不可能立即对一个刚刚成立的王国产生足够的忠诚啊。”
西西王的疑问我和斌商量过，因而早有对策。
“佣兵团的问题好解决。如果有佣兵团叛乱，那么佣兵协会会长——也就是你们的国王可以命令其他佣兵团对之攻击。攻下的领地由出过力的佣兵团瓜分。要知道，佣兵团排行榜上的佣兵团，合计人数就超过了二十万。说起来，想要令排行榜上的佣兵团全都拥有自己的领地，王国的土地还不够呢。而且，即便王国扩张后拥有了足够的领土，我也不会让排行榜上所有的佣兵团都拥有领地。要知道，为了获得狗的忠诚并且让狗永远保持强大的攻击性，不能让它太饿，也不能让它太饱。”
“对于各省的贵族，欧巴尼亚国王可以在条件成熟后，下达这样的命令：凡是即将继承子爵以上爵位的继承人，凡是郡守一级或以上的公职人员，都必须在鸠格市的某个学校学习至少两年。这个学校的魔法学院、军事学院、商业学院的院长分别由兰丝、凯森、阿拉卡挂职。这样一来，新组建的学校虽然比不上圣华学校，但是它的吸引力应该也是非常大的。”
看着西西王，我得意地说：“那些到鸠格市学习过至少两年的贵族或官员，自然会产生对欧巴尼亚王国产生亲切感。西西王，我的这个主意不错吧？”
西西王想了想，懒洋洋地一笑。
“这个主意听起来不错。不过，布里斯省的贵族和官员去鸠格市学习很麻烦呢。布里斯离鸠格市将近有两千公里，而且途中还必须穿越其他国家。和平时期还好说，如果欧巴尼亚与那些国家之间处于敌对状态呢？”
我闻言哈哈大笑。“是的，布里斯离鸠格市有将近两千公里。不过，法兰西斯现在乱得那么厉害，欧巴尼亚国王舍得错过这么好一个扩张国土的机会吗？”
“阿科尼奥七世和他的弟弟正打得如火如荼，法兰西斯原有的附属公国纷纷宣布独立。这种情况下欧巴尼亚国王如果不去分一杯羹，他会后悔得睡不着觉的。”
拉西斯听完我的话，激动得霍然立起。
“是的，趁这个时刻多联合一些原本受法兰西斯欺压的国家，或者还可以将罗格亲王拉拢成同盟。”拉西斯用力地挥舞着手臂，大声叫道：“欧巴亚尼王国、法兰西斯原来的附属公国、罗格亲王以及整个佣兵界，我们联合一切可以联合起来的力量，将法兰西斯瓜分掉！”
“剑……先生！”西西王嘻嘻一笑。“你现在看起来情绪不错呢。”
西西王的这种坏笑总是很容易引起我的警觉。我谨慎地问：“怎么了？”
“可是刚才您还当众宣称，因为失恋而痛不欲生，因而打算隐居起来呢。”
是啊，我怎么又忘了。这些事对兰特来说是好事，但是并不关剑的事——特别是剑已经打算从人间消失。
看到克里根公爵一脸迷惑，我有些尴尬。“这个……我是替好朋友兰特国王高兴呢。”
“好了，说正经的。”西西王眉头一动。“这个计划并非完全没有可行性，不过前提必须是，大陆上其他两个霸主国对此无动于衷。德克萨可能没什么问题，可是英格兰尼呢？”
对于这个问题，同样我胸有成竹。佣兵之中，不仅仅只是战士。刺杀、打探消息、造遥、煽动，这些可都是佣兵的拿手好戏呢。
“关于英格兰尼的问题，我早有计划。”
“以现在的情况看，英格兰尼不是继续与德克萨作战，就是向欧巴尼亚联合王国举起屠刀。趁着英格兰尼与德克萨尚未签订和约，我们应该努力将祸水东移，促使英格兰尼攻打德克萨，以便欧巴尼亚联合王国有更长的时间用来发展和巩固。”
马迪尔听到这句话，从沉思中惊醒。他愕然地盯着我，似乎我刚才说了什么特别傻的话。
马迪尔直直地瞅了我好半天，结果密室里其他的人全都发现了他的异样。
马迪尔犹豫了半天，似乎终于下定了决心。他用近乎呻吟的声音对我说道：“前些天，那个叫卡特琳娜的小姐去找王后陛下。”
我点点头，示意知道。
“六天前，王后陛下接到一名外国魔导士传来的消息：王后的父亲要求她带上小王子回去。结果王后陛下偕同安洁儿和卡特琳娜离开了鸠格市。”
“开什么玩笑啊？！”对于这个消息，我确实有些吃惊。我儿子可是欧巴尼亚联合王国的唯一王储呢，怎么把他给带到外公家去了？再说啦，我还不知道自己的岳父大人到底是谁呢。
说起来，我老婆都是神秘兮兮的。卡特琳娜是直到最近才弄明白她的身世，而安丽丝也一直没根我说过她父亲的事。蒂丝算是家世清楚，可是她又不能算我真正的老婆。
马迪尔以一副非常为难的表情瞅着我。“离开鸠格市前，我得知了一个绝密的消息。德克萨国王已经立下�