好久都没有觉得走路是一件令人烦闷的事了。可是经过一个多小时的徒步行走之后，我又一次想起了在圣华学校学习的生活。那时候第一次看到天空经常有魔法师飞来飞去，令我羡慕不已。当我第一次学会飞行术的时候，那种感觉真是美妙极了。现在，我又一次迫切地希望能够施展出飞行术这一魔法。
小火是火焰狮子，它并不适宜做为坐骑，不过这并不是我没有骑着它的主要原因。小火现在才一个月大，比一只猫大不了多少。骑着这么小的小动物，哪怕它是强悍的火焰狮子王，那仍旧有些说不过去。
小火正舒舒服服地躺在我的怀里，而我却抱着它走路，太不爽了。如果不是因为抱着小火可以取暖，我真想一把将它扔在地上。
进行了激烈的思想斗争，总算将召唤出阿呆或是白雪的念头硬生生地压了下去。它们在我的身边太容易让别人知道我的身份。如果让别人知道了我的真实身份，那可不是一件有趣的事。
叹口气，继续前进。可惜不一会儿就遇上了岔道。虽然我并不象娜弗丽那样是个路痴，可是对于没有走过的路，我同样没有任何把握。看了看岔道，又回头看了看走过的路，实在猜测不出正确的方向。
拧了拧小火的耳朵，将它从昏睡中弄醒。小火睁着大眼睛无辜地望着我，不知道出了什么事。
虽然明知道是对牛弹琴，可是小火是我目前唯一的伙伴，有事只好找它商量了。我怀着殷切的心情盯着小火。
“凭着你高等魔兽的本能告诉我：应该望哪边走？”
“喵呜……”
小火探出头对着一个方向不耐烦地叫唤了一声，然后又缩进我的怀里，然后调整出一个舒适的位置重新开始睡觉。
我不知道该不该相信小火。兰仆说过，火焰狮子的智商比猞猁低。虽然小火是火焰狮子王，可是它现在这么小，实在不能保证它是否能够完全听得懂我的话。可惜现在已经是病急乱投医了，只好先相信小火再说。
按着小火所指的方向继续行走，路越来越窄。原先可以两驾马车并排行驶的宽度，渐渐变为只能够容纳一驾马车行驶。又过了大约半个小时，路总算走到了尽头。
一座城堡出现在我的眼前。
城堡位于一个小小的半岛之上，三面环水。城堡看起来象是正方形，规模不算很大，正方形的边长大约是一百五米左右。城墙高约十二米，城堡的四角是四个高大的塔堡，比城墙还要高出三、四米的样子。城堡的主要建筑材料是青条石，这样的堡垒拥有很高的防御力。在城的周围，有一条宽约五米的环形河。了望台上的军旗降了下来，证明城堡的主人出了远门。在箭垛和了望台上，隐隐约约出现了几双不友好的眼睛。
看着自清醒以来看见的第一座建筑物，我有点儿发呆。
这座城堡令我想起了自己拥有的第一片采邑。虽然萧家的直系人丁一直没有兴旺过，可是无法否认，萧家在塞斯公国是一个拥有悠久历史和极大权势的贵族家庭。除了吾尔汉那座多达八万人口的城市外，萧家还拥有三座类似眼前的城堡以及几十个庄园。外公送给我的十六岁生日礼物，便是一座城堡以及附近的两个庄园。
眼前的城堡外观，与我十六岁时的生日礼物颇为相似，令我产生了许多回忆。甚至被外公关进城堡地下室的经历，也使我产生了酸涩而又温馨感觉。
在我的记忆中，外公一直是个特别严厉的老人。很小的时候，大约自从我五岁开始，他就亲自教我关于兵法、战阵的相关知识。每隔一段时间，外公都会考教我对战争知识的掌握情况。如果哪一次没有通过外公的考试，我总是跑回自己的房间悲悲戚戚地大哭一场。阿拉卡和马迪尔以为那是因为我自尊心特别重的缘故，总是想尽办法逗我开心。其实他们哪里知道，我之所以伤心是因为如果过不了关，外公总是在第二天就将我关进黑黑的地下室……
摇摇头，主人不在家，别人有权务雇佣我吗？我犹豫着不知是否应该转身离去。
这时，城堡内吹起低沉的呜呜牛角号声。这种号角通常代表二级警戒的意思——也就是说，城堡里的某人或是某些人认为四周存在可能的危险。
城堡的大门洞开，一彪人马冲到我的面前。
第六部第二章
第二章
阴韵、阳狂为雌雄双剑。按最新的武器标准划分，虽然在由同样材料制成的武器当中，阴韵、阳狂的等级已经可以列入最高的行列，可是它们只是由最普通的材料制作而成，因而只能列为D级武器。
D级武器的市场价格在五百至八百枚金币之间。然而由于阴韵、阳狂是由大帝亲自制造而成，因而在一次拍卖会中，一名收藏家以七万三千枚金币竞拍获得了阴韵、阳狂雌雄双剑的所有权。
——《兵器鉴赏》
领头的一个人穿戴着全副的骑士装备。一柄标准长度的骑士枪，腰间挎着一柄长度适中的重剑。在他的左腿处系着一块圆形的骑士盾，盾面上画着他的家族族徽。族徽上有一片森林和一柄刺入野猪身体的骑士枪，这表明这个家族的祖先是拥有大片森林并以武勋得到册封的贵族。有趣的是，他所戴的骑士面甲上所绘的图案与我指挥兽人大军时所戴的魔王面具颇为相似，令我产生了一种特别的感觉。
也许是发现我手无寸铁，骑士将指着我的长矛收回矛鞘。他全身的装备都擦得很亮，连骑士长统鞋也不例外。看样子，这名骑士每天至少将他的装备保养一遍。骑士座下的马通体雪白，但是蹄部为黑色。从马的外表看，这是一匹产自北方大草原的烈性公马。马的四肢匀称而修长，强壮的肌肉表明它拥有极佳的爆发力和可怕的短程冲刺速度。这匹马虽然略逊于爱克斯大陆三大宝马，不过它的价格肯定不会少于三千枚金币。
在这名骑士的身后，有两名骑马扈从、一名步行扈从和十几个步兵。那两名骑马扈从也穿着铠甲，但是装备并不完整，他们都没有戴头盔。
其中一个年纪很大的扈从左手持着骑士盾，右手拿着一柄锋利的阔剑。他有着一张棱角分明的方脸，目光很柔和，嘴唇稍微厚了点，显得很忠厚。年长扈从的脸上布满了伤痕，其中至少有两处又长又深的伤痕。那些伤痕证明年长扈从是那种经历过残酷战斗洗礼而存活下来的的战斗扈从。从那颗白发苍苍的头上可以看出，这名扈从已经度过了最适合参加战斗的年纪。
另一名骑马扈从年青一些，大约二十岁左右的样子。他穿着份量较轻的锁子甲，骑士枪插在身后的枪鞘里，手里拿着一件较为少见的武器——链枷。链枷是一种需要较高使用技巧的兵器，手持的一端是环着铁钉或是开凹槽的铁棍，另一端是两个刺猬球，中间以铁索相连。他跃跃欲试地看着我，一副想要马上动手的模样。
那名步行扈从的年纪在二十五至四十五岁之间，满脸的络腮胡子令人很难准确判断他的真实年龄。徒步扈从虎背熊腰，高硕雄壮，皮甲外罩着一身花斑色虎兽皮袄。他的武器是一柄双刃战斧。从他炯炯有神的目光分析，这是一个对自己勇猛强悍非常自信的武士。步行骑士同样以不友好的目光盯着我，只待那名首领一声令下，他肯定会挥动着那柄大得吓人的双刃战斧朝着我扑过来。
领头的骑士开口说话了，透过骑士面甲细孔传出来的声音吓了我一跳。因为那个声音显得实在过于稚嫩了。
“你所站立的土地属于我的父亲，亚斯。罗德曼伯爵的采邑。在这片土地上，我的父亲拥有合理的自卫权以及针对一级犯罪以下的所有裁判权。”
“现在我代表我的父亲行使这项权力。请回答：你为何要闯入私人的领地？如果你没有合理的解释，我将判处你犯有侵犯私人财产的罪行并将你逮捕。”
眼前的形势令我暗自感叹如今世道的艰险。只不过找份工作罢了，居然还得冒着掉脑袋的危险。
面前的骑士与三名扈从的实力并不是特别高。虽然拥有无与伦比的眼力以及相应的感知力，可是我毕竟无法施展出斗气。如果单挑，我仍然有战胜他们当中任何一个人的信心。如果拥有一件武器，或许我可以与这些人战斗，可惜我没有。小火毕竟还太小，它目前的综合战斗力只不过与那名拿着双刃战斧的扈从差不多。武力抗拒显然不是什么好主意。
“代领主，我只是想去城市找份工作。可是我对这一带并不熟悉，因而迷路了。”
骑士看了我一会儿，似乎相信了我的说辞。他从坐骑上一跃而下，取下头盔。
这名少年骑士还不到一米七，有一双明亮的大眼睛。他的眼睫毛稍稍长了点，嘴巴稍微小了点，鼻子略嫌秀气了点。不过总得来说，他的五官显得俊俏清秀。不过看他的模样显然还没有成年，也许成年后多蓄一些胡须，他便会成为一名美男子。
明亮的大眼睛里，略带一丝遗憾。我猜想，这名少年贵族相当好战。不过除了遗憾之外，那双明亮的眼睛还有一丝好奇。
少年的声音显得很清脆。“你怀里抱着的是什么动物，我怎么不认识？”
小火只是在对方从出城堡的时候睁开眼睛看了他们一眼，随后又闭上眼睛在我的怀里安心地打盹起来。
我看了看小火，琢磨着说辞。小火是一头火焰狮子，可是这种动物普通人未必听说过。如果被别人知道小火是一只极为罕见的高等级魔兽，那弄不好会引发他人的占有欲。我现在可没有足够保护它的能力——弄不好等小火长大些我还得靠它保护我呢。
“它是一头小狮子。”
少年骑士的语气里充满了置疑。“我见过狮子，可是它根本不象。而且我从来没见过拥有火红毛发的狮子。”
我只好干笑两声。“代领主，我只不过是一个迷路的人。请问我现在可以离开吗？”
少年骑士紧紧地盯着小火，显然对它充满了强烈的兴趣。
“迷路的人，你可以将这只狮子卖给我吗？我可以出很高的价钱。”
“可是，小火现在与我相依为命，我实在不忍与它分离。”我没有说谎。与安丽丝、娜弗丽及众家臣分离后，现在只有小火在我的身边，我不想再和小火分开。
少年骑士的语气中含有一丝狡黠。“你误入我家的私人领地，你必须接受相应的惩处。现在我代表我的父亲，亚斯。罗德曼伯爵行使对你的处罚：没收你的宠物……”
我认真看着少年骑士的眼睛，从中判断他的这种想法的真实程度。虽然他的笑容象春天树林中洒下阳光一般，令人不由地心生好感。然而直觉却告诉我：少年骑士不会让小火轻易离开。
事实上这种行为从某种角度讲是合法的，因为贵族在自己的采邑中拥有相当大的权力。上位贵族在自己的采邑里拥有近乎国王的权力。如果说上位贵族在采邑里拥有的权力与国王有什么区别，那只是上位贵族没有铸币权以及对其他上位贵族的审判权。我虽然是上位贵族，可是现在却没法利用这种豁免权。为了安丽丝及家臣的安全，我不得不隐瞒自己的真实身份。
少年骑士的扈从重新握紧了武器。那名年老的扈从眼中闪烁着对少年骑士的溺爱的光芒，他与另外两名扈从一样抓紧了兵器。显然如果我一旦抗拒，这名貌似忠厚的老者会毫不犹豫地对我施展武力。
“……不过，我决定雇佣你做我的宠物饲养人。包吃包住，每个月给你一枚银币作为薪水。这样一来，你就可以拥有一份工作而且不必与这只叫小火的宠物分开了。”
我想了想，虽然这份工作很奇怪，而且工资也低得可怜，不过与我的初衷并不违背。小火的所有权虽然暂时被强行转移了，可是以我和小火的实力，相信以后找机会逃离这里并不困难。况且小火现在正是长身体的时候，它每天都在长大。大丈夫能屈能伸，眼下只好暂且接受这份工作了。
“好吧。”我对着少年骑士点点头。“我接受这份工作。”
少年骑士显出兴高采烈的模样，眼睛都笑得眯了起来。那种睐着眼睛形成一副弯月的模样，居然令我感觉到一种清新的妩媚。
“对了，我还不知道你的名字呢。”
少年骑士的这个问题令我犹豫了一会儿。说出真实姓名很不适宜，那么现在我应该叫什么名字呢？
茫然地思考的时候，我突然不由自主脱口而出：“……剑。”
事实上，在剑的前面，我咽下了两个字：杀神。难道说是因为我失落最为喜爱的武器，神智受到的刺激过大因而有些错乱了吗？
少年骑士没有注意到我在自我介绍后的短暂迷芒。他一本正经地对我介绍：“我的名字叫作蒂斯。罗德曼。现在，你跟我来吧。”
说完后，他对着扈从们下达了回城的命令，然后带着我进入了城堡。进入城堡的时候，我发现这座城堡的城墙厚度远远超过十六岁生日时外公送给我的那座城堡，竟然有四米厚。粗略估计，建造这座城堡所需的石料应该超过我那座城堡的一半。
进入了城堡之后，蒂斯将我带到一间地下室。
“你暂时先住在这儿，等会儿我会命令仆人给你带食物和被褥的。”
蒂斯孩子气地一笑。“你放心，如果你拥有其他的能力，那么我会让你住到更好的地方。可是如果你没有其他的能力，那么你以后只能住在这间地下室里。”
交待完毕之后，蒂斯开始兴致昂然地逗弄着小火。
小火再过几天就两个月了，第一次见到它的时候，小火可以趴在我的手掌上爬行，可是现在小火已经有一头普通的猎犬那么大了。小火目前还没有认主，不过在惨遭娜弗丽的蹂躏之后，它已经把我当成了它的保护人，因而对我非常依赖。
虽然蒂斯很喜欢小火，对它也很热情，可是蒂斯对小火而言只是一个身份不明的陌生人。蒂斯热情的逗弄只换回了小火爱理不理的喵呜声。
蒂斯终于依依不舍地离开了。看着蒂斯的背影，我叹了口气。
借助煤油灯昏暗的光线，我仔细地观察下�