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九月，模仿欧美的新式学堂也先后开学，一大批学生被免费送进这些学堂，学习外语和数学，化学，物理这些新课程。杨一开始进入竭力发展教育，培育新式人才的时期。
九月的上海依旧是一付火热的气候，虽然已经没有盛夏的酷热，但秋老虎的余威仍在，杨一一向讨厌在衙门里呆坐办公，把那些官场的杂事都丢给师爷们，自己躲在家里凉快舒服。单说杨一这日在家里与张健商讨军备事宜，两人在那树阴下支开桌子，摆上瓜果水酒，边吃边说着。门子来报：“湘军曾督门下李鸿章求见。”
对这李鸿章杨一一向是极其关注的，早几年随吕贤基在安徽兴办团练，协作对太平军的作战，开始倒也顺利，李鸿章以书生带兵，既有“专以浪战为能”的记录，也有“翰林变作绿林”的恶名。数年的团练生涯，使他逐步懂得了为将之道，不在一时胜败，不逞匹夫之勇。多次在与太平军的作战中获胜，然而，功高易遭妒，一时之间，谤言四起，李鸿章几不能自立于乡里，干脆向皖抚福济辞去军务，打算回乡专心读书。陈玉成席卷皖北的时候，李鸿章带全家逃亡，展转来到南昌，寓居其兄李翰章处，去年投到老师曾国藩的军中效力充当幕僚。
其实，适湘军于湘赣战场屡败于石达开，需人孔急。因此，曾国藩对于招李鸿章入营襄助，甚为积极主动。但曾也深知，李自恃才高气盛，锋芒毕露，真要独当一面，还需再经一番磨砺。于是，他平时尽量让李鸿章参与核心机密的讨论，将其与胡林翼、李续宜等方面大员同等看待；当时，湘军幕府中有不少能言善辩之士，如李元度、左宗棠等，曾国藩经常有意无意让他们与李鸿章争口舌之长，以挫其锐气。至于曾氏本人，更是身体力行，以自己的表率来影响李鸿章。李鸿章爱睡懒觉，曾国藩就每日起早，亲自叫醒他，督促李鸿章养成早起的习惯；又李鸿章说话每每夸大，哗众取宠，曾国藩便教导他，待人需以诚；遇到困难挫折，抓工夫就大谈“挺”经，以激励李鸿章；总之李鸿章无论在思想还是生活习惯上都受到曾国藩的潜移默化，成为其得意弟子。曾国藩对李鸿章的评价是：“少荃天资与公牍最相近，将来建树非凡，或竟青出于蓝也未可知。”
作为曾国藩的得意弟子，李鸿章看到新军的迅速崛起，论实力已经远远超过湘军，且新军与太平军屡次作战，无一败绩，对此李鸿章生出极大的兴趣，同时对新军的组建方式和训练都极为钦幕。这次曾国藩得知杨一有路子能买到最新式的枪炮，便打算派人前来购买，李鸿章得知后，主动向曾国藩讨了这差事，想来见识一下当初大闹李家，如今威镇华东的新军主将杨一。
杨一素来对李鸿章就心怀怜惜，作为一个来自后世的人，深深理解李鸿章在这个时代的诸多无奈，同时也欣赏李鸿章的才能，对李鸿章诸多报复不能在清朝这一腐败的时期实现，也对有同情。如今在李鸿章登门来访，杨一顿生结交的念头，立刻告诉门子：“你先过去，好好招待，我马上就来。”
一袭长衫，一顶瓜皮小帽，相貌清瘦，双目有神，举止得体，官场多年的打滚，已经消磨了当年年少的锐气，神色间多了几分沉稳和干练，这就是李鸿章给杨一的第一次印象。坐在客厅里等待杨一的李鸿章，只听到里间有一爽朗笑声道：“来的可是写就《入都》十首的庐州李少荃否。”说话间，一道人影晃动，杨一已出现在李鸿章面前。
令李鸿章没想到的是，杨一并没有穿官服出来见自己，眼前这个二十七八的年轻人，居然就是威镇三省，收服太平军悍将陈玉成、李秀成，智破南京城的新军统帅，两江总督杨一吗？单从外表来看，李鸿章觉得杨一更像一个书生，穿了身极普通的居家衣裳，面带笑容，面目俊朗，比自己还要年轻一些。这一切都让李鸿章生出许多好感。
“学生正是李鸿章，拜见杨都。”李鸿章照例给杨一施了一礼。现在的李鸿章也还只是曾国藩的幕僚，并无实职，面对一个封疆大吏所以李鸿章还是自称学生。
杨一赶紧上前，阻止李鸿章继续行礼，口中道：“少荃不必多礼，少荃才名，杨某多有拜闻，今日一见，心里甚是欢喜，来的急了，这衣服也没换，失礼失礼。依我看就大家交个平辈朋友吧。这俗礼就免了。”李鸿章万万没想到，少年得志的杨一竟如此谦和，来的时候想的种种困难，竟没有一样出现，心里对杨一的好感又多了几分。
“少荃老弟，别来无恙？”李鸿章这才注意到里面还有一人出来，仔细一看，竟是故交张健。当年一同上京，张健与李鸿章多有来往，两人关系不错，如今在这重逢，怎么能让李鸿章不欢喜。突遇故友的喜悦让李鸿章忘记了杨一的在场，自己原本应该保持矜持也飞到九霄云外，猛的上前一把抓住张健是手，不住摇晃：“敏思兄，没想到啊，竟然在这重逢。”
张健也感慨道：“是啊，这他乡遇故知的幸事，你我当浮一大白啊！。”说着两人似乎又回到当初神采飞扬，激扬文字的年代。四手相握，不由齐声大笑。
一番激动后，李鸿章才想起杨一还在一旁，发觉自己刚才失态了，偷偷用眼角的余光观察一下杨一，见杨一神色如常，还带有些许欣慰之色，竟有为两人重逢高兴的意思，心中的石头这才落地。
杨一在一边击掌笑道：“我说刚才敏思先生听到少荃来访，竟喜不自禁呢，原来竟然是故人。敏思先生这就不对了，你与少荃乃故交，怎么不早早说出，不说别的，就冲这，今天你也得多喝三碗。”李鸿章见杨一称张健为先生，料定张健在杨一军中地位不低，这样一来，自己这趟差事基本上是没什么问题的；加之见杨一为人爽朗，心下也为这故友高兴。
张健来到杨一面前道：“大人，园子里的酒水仍在，我们不妨继续喝个痛快，如何？”杨一拍手笑到：“如此，正合我意，少荃兄，来来来，一起到园子里好好叙叙。”说着杨一在前面带头回到刚才来的园子内。
第二部 第二十八章 夜听
进得园子，张健与杨一相交日久，素知杨一不重俗礼，也不谦让，只顾招呼李鸿章坐下。李鸿章与杨一乃是初识，中国又历来是礼仪之邦，经年受儒学熏陶的李鸿章怎么肯先坐下，只是一再礼让，口中不住道：“杨督面前，小子怎敢造次。”一再退让，杨一见此，只好先坐下，这李鸿章这才敢落坐。只是这神态依旧是一付恭敬的摸样。
张健见李鸿章如此，便笑着说到：“少荃你是不了解我们大人，平日里那些官吏见了大人，个个礼节周全，你道大人怎生说他们？”张健这一问也把李鸿章的兴趣问了出来，便道：“怎地？”张健先在看看杨一，见杨一依旧是一付笑眯眯的表情，这才说道：“官场上的繁文缛节真是无趣的紧，请他们做吧他们只敢坐半个屁股，他们坐着不累，倒把我这看的看累了。”说着张健指着李鸿章哈哈大笑起来。李鸿章看看自己坐下的样子，正好也只是坐了半个屁股，知道张健这是在说自己，不由的嘿嘿笑起来。
杨一见李鸿章略显尴尬，赶紧说道：“少荃不必顾及太多俗礼，杨某今天只想和少荃做个知心的朋友，朋友只间弄许多俗礼就没多大意思了。”李鸿章稍微调整了情绪道：“大人，子曰：克己复礼，这礼还是一定要讲的，蒙大人抬爱，但鸿章断断不敢造次越礼的。”
杨一听罢，做钦佩状道：“少荃不愧为曾师弟子，叫人钦佩。你看这样如何，你我私下里是好友，在家里就不必弄些俗礼，到了场面上，你非要弄那礼节我也不拦你，如何？”
李鸿章听了仍自犹豫，一旁的张健恼了：“你这少荃，当年同赴京师，你作《入都》十首，是何等脍炙人口，是何等的意气飞扬，如今反倒变得不爽气了。”李鸿章听罢，赶紧站起来回道：“敏思兄切莫恼怒。”说完看了看杨一，见杨一依旧是一副和善带笑的表情，这才说到：“既如此，鸿章就高攀了。”张健依旧不依不饶道：“早该如此。”
三人复又坐下，只是李鸿章还是略有拘谨，张健见状便找李鸿章叙起旧情，说些当年的往事，杨一一直不做声，只是在一旁做个看客，慢慢的李鸿章也放开许多，与张健说些年少轻狂，激扬文字的旧事。杨一见两人说的兴起，也不插话，只是在一旁默默的给二人倒酒，张、李二人你一句我一句说的高兴。偶然间张健问起李鸿章的近况，在何处高就？李鸿章听的不由面色一淡道：“说来惭愧，小弟虽有功名在身，但官场沉浮有年，起起伏伏，如今只是在老师门下为一幕僚。”
其实李鸿章的近况杨一一直很关注，也告诉过张健，但张健还是作出一副惊讶状道：“以少荃之才，怎地落得如此境地？”这张健和李鸿章不同，他是一向闲云野鹤惯的，对仕途早就不带希望，跟了杨一后，大家定了造反革命的基调，对官场的事情就跟着参合了；而李鸿章不同，一直以来，李鸿章都以齐家、治国、平天下为志，以光宗耀祖为荣，然官场黑暗，李鸿章多年坎坷，时有起伏但其志不改，只是如今落魄，心中不免有些怀才不遇的牢骚；当年组建团练，屡次立功，但木秀于林风必摧之，自己最终落了个告病回家读书的下场，官场的黑暗，有志难舒等等这些都是李鸿章心内的疙瘩。现在张健又有此一问，李鸿章不免悲从中来，端起酒杯一口饮尽道：“嘿嘿，敏思兄，老杜有诗云，江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”说着两颊红润，竟是有些醉了。
虽然喝的是黄酒，但李鸿章本就酒量不豪，说话间也喝下不少，加之心中有事，人也开始有些恍惚。杨一见状赶紧叫人扶李鸿章下去休息。
也不知道过了多久，李鸿章才醒过来，只见自己躺在张柔软的床上，一个丫鬟摸样的女子正背对着他在做些针线活。李鸿章看看窗外天色，竟已经黑了。酒醉后的头疼不禁让李鸿章呻吟了一声，惊动了那丫鬟，丫鬟回头见李鸿章醒了，赶紧过来扶着李鸿章。李鸿章在丫鬟的搀扶下坐到桌子前，这丫鬟先给李鸿章倒上杯温热的茶，然后说到：“您饿了吧？要用点什么？我这就去准备。”一杯温度合适的茶喝下去，李鸿章觉得整个人都轻松许多，这才回到：“随便弄点米饭就可以。”丫鬟待李鸿章缓过劲来，乖巧的拎一马桶到李鸿章跟前，然后转身出去。
少倾，那丫鬟端着饭菜进来，后面还跟着一个粗使丫鬟，那粗使丫鬟把马桶拎出去，只剩下先前的那个丫鬟在服侍李鸿章。这李鸿章本就是大家出身，从小是被人服侍惯的。只是最近在曾国藩的军队里只能有一些个男仆伏侍，此时的情景，倒是他最习惯的，又让他有仿佛回到自己家里的感觉。
米饭是热的，几个小菜也做的很精致，李鸿章不由胃口大开，一气吃了两碗，这才放下碗筷。那丫鬟见李鸿章吃完，上前收拾时道：“这位先生，我们家老爷吩咐了，先生你要是起了，可以去老爷的书房寻我们家老爷，张先生也在呢。”
李鸿章这才打量了下这丫鬟，见这丫鬟相貌清秀，举止也得体，知道是杨一专门派来招呼自己的，心下不由一阵感动。见天色已黑，李鸿章怕时候晚了去找杨一会失礼，便问那丫鬟：“现在是什么时辰了？”那丫鬟回到：“时辰还早，天刚擦黑，要不我这就引你去见我们老爷？”李鸿章想想老师交代的任务还没跟杨一说，心想着借这机会先提一下也好，于是便点了点头。
丫鬟拎着个灯笼在前面领着李鸿章去书房，沿着一回廊走了没一会，来到一排房子前，那丫鬟指了指其中一个亮着灯火的房间道：“那就是我们老爷的书房，你自去吧，老爷不让下人靠近那。”说着把灯笼插在回廊的一柱子上，便离开了。
李鸿章顺着丫鬟指的屋子走去，来到门口，正欲敲门，只听的里面有人说到自己，便把手放了下来，听声音是张健在说话：“大人，这李少荃的确是个人才，只可惜运气不佳，又逢乱世，至今未能掌握一方。我看大人一向爱才，不如向朝廷推荐一下，留他在上海做个独当一面的人物。”李鸿章听到这，不由想听听杨一的说法。
张健说完后，那屋子里一片安静，透过窗户纸上的人影，李鸿章发现杨一在来回踱步，似乎在考虑什么？“敏思，此举我看不妥。”这话把李鸿章听的心里一惊，暗道：难道是这杨督嫉恨当年在庐州的事情？正在思量呢，张健问杨一道：“如何不妥？”杨一略一沉吟道：“先生莫要用这等眼光看我，难道你疑心我嫉恨当年庐州之事？”张健道：“大人多心了，敏思不敢。”杨一继续道：“少荃此来，依我看必是受曾公之托来买枪炮的，我们就这样留他下来，于曾公处不好交代。其二，少荃乃曾公弟子，他的前途本应由曾公出面推举，我们就是要出面也得招呼曾公一声，征得他老人家同意才名正言顺啊。”杨一正待继续说下去，张健笑着接过道：“其三，先生下午命人准备好枪炮，是为少荃准备的，其四，如我所料不差，大人必定会有信托少荃转交曾公，这信的内容嘛我就不说了。”李鸿章只听得两人在屋子里一起笑起来。只听杨一道：“生我者父母，知我者敏思也。”张健和杨一在里面打哑谜，只把个门外的李鸿章听的心痒，也不知道杨一信里会写什么，就这么站在外面没由来的一通猜测。猛听里面张健说道：“这个少荃，也没喝多少，怎地现在还不醒，待我去看他。”一句话把李鸿章惊醒，连忙镇定一下情绪，举手敲门。
只听门内杨一道：“是少荃吗？”说着门被打开，开门的正是杨一。李鸿章见杨一亲自开门，连忙施礼道：“打扰杨都休息了，少荃有礼。”杨一赶紧扶住李鸿章，嘴里说道：“少荃，我都说了，大家私下就不用