为表彰杨一的功绩，咸丰皇帝下旨升杨一为江苏巡抚，许名也混了个江苏按察使的差事，刘铭传、聂士成也提了个守备。过完年后，在庐州做的不开心的韦晓声也展转来到苏州，以杨一为中心的集团初具雏形。
二月，杨一向咸丰皇帝上奏，鉴于江南局势动荡，杨一提出了要稳定江南，先稳定民心的措施。为解决稳定民心的问题，杨一提出以扬州、苏州、上海、泰州四地为试点，朝廷采用行政命令的方式，强行控制地租和利息的多少，希望一此来减轻百姓的负担，给江苏省一个休养生息的环境。
杨一的奏章遭到了大多官员的反对，但咸丰还是采纳了杨一的办法，决定先在江苏试试看效果怎么样？此举一出，顿时引起轩然大波，各地的士绅纷纷上门拜访，试图让杨一取消这个命令。
在一片吵闹声中，杨一开始了他对经济和军事方面的改革。
杨一的改革刚刚开始就结束了。就在杨一努力去尝试去改变些什么的时候。原本就摇摆不定的咸丰，在朝野上下的反对声中，在批准改革才一个月后，便下旨让杨一停止强制降低租息的改革，并在圣旨中斥责了杨一。官员们见杨一被斥责，便有人弹劾杨一的做法是发贼的的那一套，还有人在民间散布消息，说杨一勾结太平天国要造反。要不是杨一和太平军数场血战，这咸丰皇帝对杨一的看法还真不好说。尽管咸丰也曾下密旨私下里安慰杨一，表示自己是绝对不会相信杨一会造反的，让杨一放心，他这个皇帝还是相信杨一的忠心的。通过这次的失败，杨一清醒的认识到，来到这个时代，把富国强兵的梦想寄托在皇帝的身上是多么可笑的一件事。兵败扬州的后逃到徐州的琪善没有受到太大的处罚，只是罚了两年的俸禄。成为了新的两江总督，继续做他江北大营的主将，继续做杨一的上司。杨一从琪善的安排上看到咸丰对自己的戒备。
杨一的改革是失败了，但短短一个月的改革过程中，杨一四处游走，鼓励工商，还是使得一部分人开始尝试着去兴办实业。
减租减息的失败，让杨一明白了一个道理，那就是要想改变这个时代，就必须先拥有它，改革的失败坚定了杨一走武装夺取政权的道路。（也许有的朋友会认为，这么浅显的道理杨一应该早就明白的，不然还算什么优秀特工，不过我记得有人说过这么一句话：特工只需要服从不需要懂政治。所以我就假定杨一在来到这个世界前是没学过政治的。至少没学过马列主义毛泽东思想。不说了，连我自己都不相信了。）
目标方向既然确定，杨一开始了新一轮的扩军行动，三月，刘铭传、聂士成奉命返回庐州，招募兵勇，当然刘铭传也还要把老婆大丫的一家老小都带来，毕竟现在是守备了。
除了庐州方面，在苏北杨一也开始了大规模的征兵计划，杨一计划在苏北筹兵一万，预计刘铭传和聂士成能带回来一两千，加上原有部队，这样就可以成立一个整编师。
也是在三月，第一批幼童在经过一段时间的培训后，登上了开往普鲁士的商船，开始了异国求学的旅途。
想干大的就得有经济实力，杨一和沈家联手开办的大型纺织厂也破土动工，该厂沈家持股份60％，杨一占40％，这厂杨一是一分钱都不用出的，杨一负责设备的引进，技术人员的招募，地皮还有官场上的事情。
1854年，马鞍山的钢铁生产初具规模，每月都可以生产一定数量的优质钢材，极大的支持了杨一的军工生产，有了钢材的保证，火炮的研制生产也提上了日程。研制什么样的火炮，杨一考虑了很久后决定先携带轻便的迫击炮，经过也个多月的加紧研制，终于生产出口径为82毫米的迫击炮，并很快投入批量生产。
四月，太平军在湖南靖港与曾国藩的湘军打的热火朝天，结果曾国藩大败，急的当时就要投水自尽，幸好被手下拉住了，同样是在四月，太平军猛攻湘潭，可由于太平军主将林绍璋指挥不当，是役太平军前后水陆十战皆败，阵亡万余人，溃散亦以万计，船只被毁近两千艘。最后惨败而回，双方算打了个平手。
四月，英、美、法三国，以武力威胁清政府，开始第一次“修约”活动。
还是在四月，杨一的苏北征兵计划完成，招得兵员九千余，兵员有了，随之而来的问题是军官的问题，杨一先以普鲁士教官为军官，带着新兵训练，然后从新兵中挑选表现优秀的士兵，开办了上海讲武堂，作为部队今后培养军官的摇篮。
五月初，英国公使包令与美国公使麦莲到昆山面见两江总督琪善，采取威逼利诱手段，再次提出修约要求，并扬言要到天津办理交涉。
这威逼嘛就是开着军舰来，至于这利诱嘛，两位公使一到上海就多次举办舞会，邀请怡良，杨一等官员参加。杨一对列强们的蛮横和霸道看在眼里，恨在心里。只恨那琪善面对洋人的纠缠，只是采取逃避的办法，说什么对外事务应该由广东方面处理，不归自己管，而没有椐理力争反驳洋人。
洋人见琪善滑头，又知道杨一眼下是咸丰眼里的红人，便开始打上杨一的主意，多次邀请杨一参加宴会和舞会，都被杨一以种种理由拒绝。两位公使见杨一不理会他们的邀请，便主动找上门来。
五月端阳，杨一难得休息一天，正打算好好陪陪几位夫人，这一大清早门子就来禀报，英国公使携美国公使麦莲来访，正在客厅等着呢。杨一见他们居然找上了门，这中国人是最讲面子的，人家上门是客，多少要给点面子吧。尽管不情愿，杨一还是在客厅里会见了两位公使。还没到客厅，杨一就听见两个鬼子在用英语交谈。
“听说这位杨大人不好打交道，有情报说他是个清官。”
“呵呵呵，包令先生，你多滤了，我在中国就没有见过不爱银子的官员。”
“恩，你说的也对，中国人，在金钱面前是一向都没什么骨气的。”
“哈哈哈。”两人一阵放肆的笑声。
杨一听了，心里暗骂，该死的鬼子，今天要你们好看。想着杨一便来到客厅。
“两位公使久等，杨一来迟，恕罪，恕罪。”这客气话杨一还是要讲的。
“杨大人，你是威名我们都久仰了，你在上海、泰州的赫赫战功我们是早有耳闻的，这次来上海后一直想见到你，只是你一直没有给我们这个机会。这次登门拜访实在是唐突了。”包令一见到杨一就是一顶高帽子送过来，虽然是在说奉承话，但这两个洋鬼子的神态还是十分的居傲。旁边的翻译待包令说完后正打算翻译，被杨一摆摆手制止了。
“谢谢你的夸奖，但我希望从你那听到的是真心话。今天两位公使大人登门拜访，不知有何指教啊？”杨一用一口流利的英语回话的时候，这两个洋鬼子都张大着嘴巴半天说不上话来。
“上帝啊，杨大人，你太让我吃惊了，你居然懂英语，噢！！你的口音是标准的伦敦剑桥口音，你难道去过剑桥吗？”包令用一种夸张的语气说话，表情也极为夸张。
包令说的没错，杨一是去过剑桥，不过不是在这个时代。
“既然杨大人懂英语，那实在是太好了，大家交流起来也方便多了。”也许是从杨一的话里听出杨一听到了他们刚才的谈话，麦连有一种被捉贼拿赃的尴尬，表情也没有原先的居傲了。
第二部 第十二章 国事家事
包令见杨一口气不善，也知道杨一刚才把他们说的话都听去了，不过包令是老牌的油条外交官，这脸皮上功夫练的还是很精纯的，略显尴尬后，马上就堆起笑脸道：
“杨大人真是这大清朝的人才啊，不但训练士兵，指挥作战是个好手，还懂英语，在下佩服啊，这次来拜访杨大人，主要目的还是想和大人交个朋友嘛。当然还有点小事情要请大人帮忙，不过大人你放心，这个忙不会让你白帮的。”
杨一听罢暗笑，洋鬼子看来还真打算收买自己。脸上依旧是礼貌性的微笑：“有事吗？有事几应该到衙门里谈嘛，我在家里不办公的。”杨一摆出一付要送客的架势。
“五千两，我们希望杨大人能上奏贵国的皇帝陛下，赞成修约。”麦连直接就开出价钱，然后冷冷的看着杨一的反应，眼光里尽是轻蔑。
杨一微微一笑：“两位好大的手笔啊，五千两，我一年的俸禄才多少？钱是好东西啊，不过中国有句古话：君子爱财，取之有道。这来路不正的钱我可不敢要。”
也许是不明白杨一话里的意思，包令还在继续鼓动杨一：“杨大人，你看，很简单，只要你动一动笔，就有五千两的收入，再说在修约对大人你本身也没有什么影响嘛。”
杨一听的脸色一沉：“修约？修什么约？是南京条约还是望夏条约？这些年来你们在中国捞的好处还少吗？别以为你们打的什么算盘我不知道，要中国全境开放通商，让鸦片贸易合法化，废除进出口货物子口税，还要外国公使驻京。我没说错吧？包令公使大人？”
包令没想到杨一对他们的要求了解的清清楚楚，当时就楞了一下。一边的麦连刚想说点什么，就被杨一的话压了回去。
“至于你，美国公使麦连大人，你们美国政府是不是要求，要在长江流域及其支流的任何口岸城市及港湾进行贸易，美国人可以进入中国内地任何地区贸易、传教、居住，并取得租赁、建筑的自由。我说的没错吧？”
“没错，杨大人，你说的都对。”麦连道：
“很抱歉，恐怕我要让二位失望了，这种卖国的事情你们还是去找别人做吧。”杨一口气阴冷。 “杨大人，注意你的措辞，你这样说话严重的损害了友邦的感情。”包令恼羞成怒的大叫起来。
“哼！！！友邦？你们算什么友邦，在英国贩卖鸦片是违法的，吸食鸦片也是违法的。在英国不让你们卖鸦片，你们就走私到中国来，中国禁烟，你们就开着军舰打过来，现在你们还要求在中国把这一切都变成合法的。请问，你们哪里友了？。”
“杨大人，注意你的言行，大不列颠的帝国远东舰队就在印度，十天就能到达中国。”包令狂叫道
“我代表美国政府对你的不友好表示抗议。我要求你道歉。”麦连也跳出来。
“对不起，两位，我说的都是实话，既然说实话，就没有说错，没有错就没必要道歉。今天我很忙，就不奉陪了。来人，送客。！！”杨一说完拂袖而去。
这 包令和麦连虽然恼火杨一的态度，但杨一说这些话毕竟是在私人场合，他们也拿不到什么把柄，只能气冲冲的离开。包令和麦连离开后，还不死心，又跑去找琪善。琪善这个老滑头还是那句话：这办理外交为两广总督职责，要他们回广州商办。
七月，英、法、美三国公使串通一气，又一次向叶名琛要求修约。叶名琛仍抱着“接触愈少，麻烦愈小”的宗旨不予接见，并向咸丰帝建议，对付外国人的办法，“惟有相机开导，设法羁縻”。三国公使再次广州碰壁后，九月英、美公使率兵船北上大沽口，要求到天津修约。清政府深恐侵略者借机寻衅，不愿在近畿重地谈判，乃派长芦盐政文谦与前任长芦盐政崇伦前往听取英、美公使意见，要求他们仍回广州交涉。英、美公使提出了更为广泛的修约要求，并以修约不成，即要发动战争相威胁。最后，咸丰帝仅同意减免外商所欠上海关税和广东茶税，其余一概不准。侵略者虽欲以武力达到目的，终因兵力不足，未敢妄动，只得于十月南返。第一次“修约”活动宣告失败。
修约活动再一次体现了满清政府的腐败无能，弱国无外交啊。
关于修约事件的那都是后话了，六月初，刘铭传和聂士成终于从庐州回来，这次回来收获不小，两人带回来一千五百多人，最让杨一高兴的是，这些人中有一百来号都是读书人，因屡次科举失败，又见刘铭传、聂士成当兵有成，就生了投军的念头。杨一的部队中读书人不多，自然把这些人当宝贝，先放到部队中锻炼一段时间，然后就送进讲武堂学习军事。这些人中有许多后来都成为了杨一手下的干将。为了充实讲武堂的师资力量，同年9月，杨一让霍夫曼委托他的同学从普鲁士又招聘了两百多退役军官来华。10月，经过一段时间的准备，又得到了以沈家为首的江南富商的支持，杨一的新军一师正式在上海成立。
新一师下编两个步兵团，一个骑兵团，一个师属炮兵团，一个辎重团，一个警卫营，一个通信连，一个工程兵团，还有师属医院。全师合计一万两千余人。
每个步兵团拥有3个步兵营以及一个拥有24门82毫米迫击炮的炮兵营，两千四百人。每个步兵营拥有3个步兵连以及一个拥有6门82毫米迫击炮的炮兵连，一个拥有十挺12。7毫米水冷马克沁重机关枪的连。全营共六百人。每个步兵连拥有3个步兵排以及一个拥有3门60毫米迫击炮的炮兵排，一个后勤班，136人。连级以上开始设副职指挥官，同时也是同级的后备指挥官。
师炮兵团主要装备的是从普鲁士买进的155毫米加农炮，下编三个营，一个装备24门155毫米加农炮的炮兵营，一个后备炮手兼炮兵防护营 ，一个驮马淄重兼防护营。辎重团主要负责后勤。
新军一师的编制基本上按照近代西方的编制执行，但由于国内条件有限，加上清政府对杨一多有猜忌，新军的军费得不到朝廷的有力保证，军费开支五成以上要靠杨一自己想办法，所以新军一师在人数和装备上距离真正意义上的整编师还有很大的差距。
就在杨一潜心培养势力，训练新军，优化装备的同时，西征的太平军和曾国藩的湘军在湖北展开激战，八月，由于战场上的连续失利，太平军被迫放弃武昌，退守湖北田家镇，双方激战十数日，西征军不敌，损失惨重，秦日纲、韦志俊等率部自田家镇向东退至黄海。十一月，在杨一这吃足苦头的石达开，率太平军在湖口、九江一带大败湘军，挽救了西部战场�