官，外有列强环顾，内有民变四起，李鸿章空有一腔振兴国家之心，却难酬壮志，最终落了个在一片骂声中郁郁而终的下场，一代名臣，只可惜生不逢时，徒之奈何。
历史上大概过些时候，李鸿章应该跟随工部侍郎吕贤基回安徽组建团练，杨一要赶在他们前面拉起一支队伍才行。还有就是要赶在太平军占领金陵前回到上海，时间紧迫，买来马匹，杨一带了两个伙计充当随从，马不停蹄的向庐洲赶去。
一路走来，迤俪北上，经苏州，镇江到金陵，满清入关一百多年，虽然在江南制造过扬州十日，嘉定三屠，但在康熙，乾隆历代皇帝的刻意弥补下，在儒家思想的浸泡消磨中，中国的百姓们还是很快被奴化，在这一点上杨一感到漫长的封建社会的里程，民族思想的僵化，闭关自守的国策，给中华民族的崛起带来太多的阻力了。自康熙起到道光数代，江南历来都是朝廷的税收大户，一百多年的平静造就了无数繁华的印记，眼下虽然发贼作乱，但这金陵城内却看不到一点紧张的气氛，秦淮河上依旧是处处笙歌，风流依然，城墙上爬满的藤蔓也似乎在诉说这百年的宁静带来的腐化，难怪太平军兵临城下的时候会惊慌失措，几乎没什么抵抗就拱手相让，历史上这金陵城在杨一的记忆中好象也没有成功的防御战例，看来在美丽的秦淮河的确是消磨英雄气概的温柔乡。
鸦片战争，英国人率先用枪炮打开了中国的国门，西方机器生产的廉价商品冲击着传统的手工业，中国的民族工业的萌芽先是被清政府的政策压制，后又被西洋列强扼杀。土地的兼并，大量的民间手工业者的破产，加剧阶级矛盾的恶化。
经过一周的跋涉，庐州城的城墙遥遥在望。庐州，包拯的故乡，包公祠，逍遥津古战场，这是后世的历史教科书给杨一的记忆，眼下这庐州就在眼前，不知道这李鸿章是否能如期返回。
这庐州城不大，不过这里的洲官看起来不错，城墙上有新修补的痕迹，护城河边的淤泥也说明了近期有清理过的。进得城来，一眼看去，建筑古朴，青石板铺就街道，不大的庐州在节日喜庆的烘托下，到也显出一些喜庆和热闹。
进得城来，当然先要安顿下来，乐来客栈门口挂着两个红灯笼，店门紧闭，过年了，也没什么客人，这客栈老板也关门啦。
帮、帮、帮两个伙计砸了砸客栈的大门，两个伙计一个叫王小二，一个王小三，本是厂里的学徒，杨一见二人机灵，又是兄弟，所以便带在身边使唤。
大门打开，探出一个脑袋。一张精瘦的脸上却有一双精明的眼睛。：“几位是？”
“我们要住店。有上房没有？”王小二问道
“有、有、有，鄙人姓许，欢迎来到小店。”说着把杨一他们让进客栈，还回头叫了一声：“二丫头，你这个短命鬼，有客人来着，还不出来帮忙撒。”
“来着，来着，爹爹姐姐在做饭么。”出来一个十五六岁的丫头后面还跟了两个小的，一个十一二岁。一个只有七八岁，看打扮也都是丫头。
一溜大的小的出来这几个，许老板脸上挂不住了骂到：“臭丫头，你出来帮忙就是，带着几个小的出来做么事撒，也不怕客人看了笑话，耽误了生意老子拿什么来样你们这一堆赔钱的货。”说着挠挠头，陪着笑脸对杨一他们说：“小丫头们不懂事，客官见笑了。”接着又转头对那大一点的丫头说：“还不快帮客人拿行李。”这次出门本来就没带什么行李，除了换洗的衣服，就带了银票。所以杨一赶紧说：
“许老板别客气来，也没什么行李，自己拿着就是。”
这时候从里间传来一声：“爹爹你也忒糊涂，三丫头才多大，你也不怕行李重压坏了了她们，嫌我们是赔钱货，你就别生我们撒。”说着出来一个十八九岁的姑娘，低着头在拍身上的灰，这几个小的一见这姑娘，都扑了上去，嘴里叫着，：“二姐，二姐，饭做好了么？我们都饿了。”这姑娘摸了摸她们的头道：“都做好撒，三丫你带妹妹们去吃饭，记住了，那盘腊肉不许吃，那是爹爹下酒的。”几个小的跑了进去，她这才有空抬头，杨一这才看见，眼前这姑娘生的柳眉杏目，身段婀娜，眼神里流露着一片温柔，身上穿的虽然普通，腰间还系着一条围裙，但收拾的干净利落，浑身透着一股精明能干，持家有道的气息。
“哎呀！！爹爹，有客人来，你怎么不早说，看我这人丢的。”感情，她压根就没听见她爹在说什么。
这许老板让女儿说的也不生气，只是看着杨一他们呵呵的傻笑。还笑着说：“客官，这丫头让我惯的没像，没大没小的，爷别见怪。”
“不碍的，看的出来你福气好，生个姑娘人长的漂亮不说，还是个勤快人。”杨一也笑说。
“都别站着了，还不领客人上房里去？”二丫头说，说着不由的多看了杨一几眼。
许老板领着杨一他们上了楼，这客栈虽是木制的两层楼，但占地面积却不大，楼道也显得狭窄，客房也很简陋，但收拾的很干净，看的出来主人是很勤快的主，应该是那个二丫头的杰作。
“客官，请问怎么称呼？”许老板很谦卑的笑着问。
“我们家主人姓杨，你就叫杨老爷吧。”王小二在一边把马屁拍的山响。
“许老板别听他的，就叫我杨一，叫样兄弟也成。”说着杨一也指着这两兄弟说：“以后别爷前爷后的叫唤， 我不喜欢。”杨一从心里反感别人叫他爷，这一路上来杨一听的极不舒服，但由于一直在赶路，也没纠正过来，就随他们叫。
“那该叫什么。”王家兄弟委屈的说，一直以来他们这些下人对有钱的都叫爷，叫习惯了，也不好改口。：“就叫先生吧。”杨一想了想说。
“那我也叫您杨先生吧。免得失礼。”许老板接过话说。
“这也好，许老板你随意。你带他们去房间吧”杨一指了指王家兄弟，正说着，二丫头上来了，手里还拎了壶热水，麻利的给脸盆兑上热水。：“爷，你让他们叫你先生，我也叫先生吧，先生先洗把脸，待会好出去吃饭，这天也不早了。晚上还有灯会，饭馆这年节的关门早。”
许老板对二丫头说：”你招呼好先生，我带这两位小哥去客房。顺便下去招呼牲口。”许老板领着王家兄弟就出去了。
“怎么？，你这不管做饭。”杨一洗了把脸，奇怪的问二丫头。
“也不怕爷。。。哎呀你看我这记性，先生，不怕先生你笑话，我们这店小，平时都是做些行脚商人的买卖，外头吃的贵，他们一般都在店里吃点我做的窝头咸菜什么的，也好省下点，当做多赚几个。先生您看起来就不是一般的主，我哪敢招呼您在我这吃啊，前面不远，月晓楼那能吃着好的。”
这二丫头先用块干净的抹布把椅子揩了揩，椅子边上的桌子上早泡好了一杯茶，看起来是杨一洗脸的时候二丫头弄的：“走了一天的路，先生你请坐下歇着。喝口茶，我一会就好。”杨一坐下，赶了一天的路，本确有些累了，可是见这姑娘先是麻利的把杨一洗过的水倒出窗外，又从腰间拿出把掸子，把床上的褥子掸了掸，杨一发现，原来看这丫头干活居然会感到一种美感。尤其是那双臀部，在她弯腰掸床铺的时候，一直在有节奏的扭动，她不象杨一家里的那三姐妹那样浑身透出一种风韵，也不同于沈家姐妹的雅致，另有一番健康跳动的韵味。
一会的工夫，这二丫头就收拾好了，回头才发现杨一在盯着自己看，脸不由的就红了。杨一自从和那三姐妹好了以后，原本压抑多年的就被情欲被放纵出来，眼前的二丫头别样的风采让他的心不由跳动了一下。
也许是被杨一看的不自在了，加上这庐州小城，地方不大，也少见杨一这样的高大俊朗的男子，二丫头本就看杨一顺眼，年轻的女孩子那个不怀春啊！！，何况还是个难得一见的俊俏人物。慌乱之余，二丫头的脸更红了，表情在杨一的注视下也多了几分羞涩，正打算先出去，一个不留神，被自己带来准备拖地板的拖把绊了一下，整个人顿时倒向杨一的怀抱。杨一赶紧把二丫头抱住，虽然二丫头还穿着厚厚的棉袄，但杨一的手心还是感觉到一种柔软。不小，一把应该还握不住，而且还没带胸罩的手上不由的用了点力。他也不想想，现在这个年代，中国哪来的这玩意。
二丫头也许是第一次如此近距离的接触异性，杨一手心传来的力度仿佛是一团热火，烫的她浑身发软，眼神幽怨的看着杨一，眼睛里仿佛要滴出水来。杨一终于感觉到了不妥，这年头，女孩子家的，饿死是小，失节是大，自己这样太过分了，赶紧把二丫头扶好，手也缩了回来。
杨一的手缩回去的时候，二丫头从内心里感到一种失落，虽然心脏还在剧烈的跳动，但她感到自己内心似乎有一个声音在告诉自己，自己并不希望眼前这个男子那双似乎有魔力的手离开自己的胸膛，两人在这一刻都好象被下了定身的咒语，空气也在这瞬间凝固了。
半晌，两人就这么站着不说话，杨一是不知道该说些什么，二丫头是发现自己的脑子还是一片混乱，而且为自己刚才涌起的念头感到一种羞耻。
“二丫头，收拾好没有？让杨先生下来吃饭去吧。”许老板在楼下叫了一声
气氛总算被打破，二丫头飞快的瞟了杨一一眼，应了一声：“好着，来着。”急急忙忙的离开的房间。脸蛋在晚霞的映照下更多了几分红润和妩媚，杨一的心不争气的又跳动了一下。
杨一下得楼来，王家兄弟已经在楼下等着了，二丫头不知道躲哪去了。杨一想了想，问许老板：“月晓楼送菜吗？”
“送的，怎么杨先生你想在这吃。也好，我这就让二丫头去叫。”说着招呼杨一他们在堂前坐好
“二丫头，出来一下。”许老板冲里屋叫
“么事？”这二丫头从里面出来。出来后快速的偷看了杨一一眼，杨一分明还看见她脸上依稀的红润。
“你上月晓楼去叫一桌酒菜，杨先生他们不出去吃了。”许老板道：
二丫头为难的看了看杨一，又看了看自己的父亲说：“娘的药钱还没着落呢，从腊月起这店就没什么生意，你又不是不知道。我哪来的钱，上回王胡子他们要的酒钱都还没给人家送过去，现在又去赊，我开不了口。”说着希冀的看着杨一，：“要不这样，烦劳杨先生能不能先把这店钱和酒菜钱给了，我好去置办。”
“哪能这样做买卖，这店还没住下就要店钱。”许老板苦着个脸说。
“我看这样吧。”杨一看出点什么了，赶紧开口。“二姑娘麻烦你在店里做些米饭，许老板你带上王家兄弟去月晓楼置办酒菜，大过年的，今天大家一起喝几杯。”
许老板一付欲言又止的看看二丫头，杨一手一挥：“就这么定了，烦劳许老板辛苦一趟。”听杨一这么一说，二丫头也不言语了。
这许老板带着王家兄弟出去了，留下二丫头和杨一。二丫头看看杨一，似乎鼓足了很大的勇气才小声说：“先生，家里早没大米了，我们过年吃的都是棒子面窝头。”说着头低了下去。
看着眼前这位年少女子，已经没有初见时的那份爽朗，杨一感觉到了这姑娘的柔弱，感觉到这副柔弱的身躯肩负的生活重压，不由的走上前，轻轻的托起二丫头的下巴：“苦了你啦 。”这时的杨一没有觉得自己的行为里掺杂着轻薄的意味，只有对眼前的姑娘那一份深深吝惜。
听了这话， 二丫头的眼珠当时就红了起来，长期的压抑似乎在这瞬间释放，眼睛汪汪的看着杨一，一付让人心疼的表情。
这时突然传来悉唆的声音，原来是那十五六岁的小丫头，带着几个小的正躲在门帘后头看着杨一他们。二丫头一见马上就脱离杨一的接触，头扭到一边不看杨一。杨一笑着对几个小的招了招手：“来，都过来。” 这几个小害羞的来到杨一跟前，杨一微笑问那大的：“你知道米店吗？”那丫头点点头，杨一摸出一快五两的银锭交给她：“去让米店送一百斤米来，明白吗？”那丫头使劲的点了点头，杨一摸了摸她 的头说：“再给妹妹们买些糖吃。”丫头看了看二丫头，也没等姐姐答应，拿上银子，拉着几个妹妹就跑了出去。
几个妹妹出去了，二丫头这才看着杨一：“先生。。。。。”
“什么也别说了。”杨一摆摆手坐下，端起茶杯，喝了一口，这才发现这两淮的水是苦的。
许老板很快就带着王家兄弟回来，摆上酒菜，这时候那三丫头也带着米店送米的人回来了，几个小丫头跟在后面欢呼着：“吃米饭咯，吃米饭咯。”手里还多少拿着几块糖，三丫头还偷偷的跑进里屋，看来是给姐姐送糖吃去了，杨一也不理会许老板目瞪口呆的表情，拉着他坐下，倒满酒杯：“许老板，这大过年的，相逢几是缘分，来，我们干一杯。”
这时候，大街上响起啦噼里啪啦的鞭炮声，远处不停的有孩子在欢呼，“看灯咯，看灯咯，”透过大门远望出去，依稀看见夜空被那满街闪烁的灯火照亮。
几杯酒下肚，这许老板的话也多了，把杨一当成自己一般开始说自己的事情，原来这许家的阅来客栈原本在庐州也算老店了，早年间老板的爷爷也是个跑单帮的买卖人，也算个徽商一族吧。许老板的爷爷从小就跟着乡亲出外做买卖，总算人还能干，十几年下来，也攒了点银子，后来回到这庐州，买了块地，盖起了这客栈，早年生意还不错，庐州城里来往的客商也很多，等到传到许老板手里，这买卖就一天不如一天了，这些年，这大清就没消停过，今天这里起事，明天那里造反的，弄的跑生意的人也越来越少，这客栈的买卖也一天天差起来。
用许老板的话说，他自己是个福薄命苦的人，这许家三代单传，传到他这，已经有绝后的危险了，许老板的老婆也算是个小家碧玉，人也贤惠，可自从进了许家的门，孩子连着生了五个，却全是没带把的�