众人心中凛然。
难道敌人公然来犯？巨舟像只择人而噬的巨兽，直扑过来。
码头上和沿东岸二千馀人，一颗心都提到口腔。
神经拉紧。
上官鹰极目望去。
巨舟愈迫愈近，有若一座在湖上移动的高山。把人压得透不过气来。
上官鹰长吁出一口气，低骂一声，转过身喝道：“是自己人。”大舟上飘扬着怒蛟帮的旗帜。
众人一齐欢呼。
怒蛟帮驻在岛外陈寨，由梁秋末率领的精锐，及时赶回。
己方实力大增，何惧之有。
巨舟泊岸。
这样的巨舟，十多年来，怒蛟帮总共建成了二十七艘，以之行走洞庭和长江，乃争雄水域的本钱。
在历次战斗里，其中八艘，不是当场毁坏便是日久不能使用，现时仍在服役的只有十九艘，实力已远胜当时长江流域的任何帮会。
梁秋末这艘巨舟，名叫“飞蛟”，性能极佳。
与目下泊在怒蛟岛的另两艘巨舟“怒蛟”和“水蛟”，同是速度最快的三艘。
“怒蛟”是怒蛟帮主的座驾舟，威震大江的怒蛟帮帅船。
每艘巨舟能容五百之众，可以迅速把兵员运送至水流能抵达的地方，因而怒蛟帮的势力笼罩了整个长江流域。
他们勾结官府，以交换地区的和平和利益。
“飞蛟”开始减速，缓缓接近长长伸入湖中的码头。
“隆”的一声，巨舟靠上码头，码头一阵摇动。
飞索从船上飞下，码头上的帮众一阵忙碌，把大船扯紧。
船上放下跳板。
一个高大雄壮的身形在另一头出现，缓缓步下。
不是上官鹰得力的部下梁秋末是谁。
上官鹰刚要上前，忽然全身僵硬，面色大变。
梁秋末面色煞白，一只手缠满白布，身上还有多处血迹，完全是浴血苦战后的惨状。
船上接着走下一个又一个的伤兵。
由船上下来的人，没有一个不或多或少带着点伤，严重的更是给抬下来。
众人一时都怔在当场。
梁秋末有点步履维艰地走到上官鹰面前，双目赤红，激动地道：“属下无能，陈寨失守。”上官鹰一震，急问：“这怎么可能？”陈寨与怒蛟岛一内一外，互相呼应，驻有重兵近千，谁能在刹那间，毫无先兆地挑了它。
梁秋末苍白的脸掠过一阵血红，道：“赤尊信亲率大军掩至，若非当时我等准备回怒蛟岛增援，正在枕戈待旦，后果可能更为不堪。”他眼中闪过一丝恐惧，显然回想起当时可怕的场面，犹有馀悸。
在上官鹰追询下，梁秋末道：“敌人忽然以强大的兵力，从西北的林木区杀来我们靠湖的基地，那简直不是战斗，而是屠杀。他们以火箭和快马强攻，使我们迅速崩溃。我们完全无法挡拒，誓死抵抗下，才能且战且退，藉巨舟逃生。”战况惨烈，可想而知。
众人默然不语。
怒蛟帮终于面对生死存亡的时刻。
梁秋末的声音有点哽咽，凄然道：“他们简直不是人，那种打法好象我们是他们的宿世死敌。能逃出的，只有三百多兄弟，其它全部壮烈成仁。”赤尊信是马贼起家，凶残暴烈，早名震西陲。
翟雨时道：“秋末，你如何肯定是赤尊信方面的人？”赤尊信门人从不穿着任何形式的会服，只在头上扎上红巾，所以又被称为“红巾贼”。这是江湖上众所周知的。
果然梁秋末答道：“来犯者头扎红巾，兼且力量强横若此，不是尊信门的强徒还有谁。”上官鹰问道：“你有没有和赤尊信照过脸？”梁秋末面上神色有点尴尬道：“根据传闻，赤尊信身高七尺，双目犹如火炬，满面虬髯，宛似硬毛刷，我曾详询各位弟兄，他们都没有见过这样一个人。但‘蛇神’袁指柔，我却和她交上手。”众人眼中射出骇然的神色。
这“蛇神”袁指柔，名列赤尊信座下七大杀神之一。女作男装，动作举止一如男人，专爱狎玩女性，是个变态的狂人。偏是手中蛇形枪威猛无俦，又有赤尊信这座强硬后台，武林虽不耻其行，依然任其横行。
梁秋末的功夫和他们一众相差不远，只要知道两人交手的结果，便可推测敌人的深浅。
各人都有点紧张。
梁秋末苦笑道：“我一向自负武功，其实是还未遇上真正的硬手，袁指柔一上便有若暴雨狂风，当时那种猛烈凌厉攻势，竟然令我心生怯意，我本以为自己全无所惧，岂知与高手交锋，他们所生的强大杀气，有若实质，我十成功夫，最多只可使出七成。”
四周只有湖水轻轻拍岸发出的沙沙声响。
上官鹰和其它十多名高手，默然不语，呆在当场。
他们惧怕真正与赤尊信对垒沙场的后果。
这时他们的心中，想到浪翻云和凌战天。可是事情到了这个地步，又怎能奢望他们会与帮会共同进退、抗御外敌呢？梁秋末道：“我奋力挡了她蛇形枪十八下硬击，她几乎可以从任何角度攻来，连身体亦有若毒蛇，上下翻腾，时而跃高，时而倒滚地上，防不胜防，使人全无方法判断她下一招的动作。”他的面上现出恐惧的神情，像在回忆一个可怖之极的梦境。
梁秋末指了指包扎着的左肩，苦笑道：“这是第十九击，若非谢佳和一众兄弟舍命抢救，肯定我不能回来见你们。”跟着神情一黯道：“谢兄弟也因此死了。”十八击，梁秋末也只能挡她十八击。想她十八击显然是在刹那间完成，所以几乎是甫一接触，梁秋末即落败受伤，相差如此之大，这场仗如何能打？何况还有名列黑道十大高手的赤尊信，这人武功远在袁指柔之上。
目下只是赤尊信座下的几个高手，已够他们受了。
上官鹰环顾众人，都是面色煞白，连一向以勇武着称，凶狠好斗，被誉为后起一辈中第一高手的戚长征，也噤口不能言语。
翟雨时眼中闪过悔恨。他们平时排斥凌战天等人，处处占在上风，自以为不可一世，到现在真正动起手来，一碰即溃，毫无抗争能力。
附近虽有二千名帮众，却丝毫不能给他们带来半分安全感和信心。
上官鹰记起父亲临危吩咐的话，当时上官飞紧握着他的手道：“鹰，你很有上进心，他日必成大器，唯需谨记帮务一定要倚重凌大叔，他长于计划组织，对全帮的发展，裨助最大，武事方面则有浪大叔，我生平遇能人无数，可是从未见过比覆雨剑可怕的剑法，切记切记，好自为之。”可惜当时上官鹰脑中转的却是另一些相反的念头，到现在他才知道父亲每一句话都是金玉良言。
人是否要通过失败才可以更好地学习？假设这是一个不能翻身的致命失败呢？据说赤尊信最喜欢在黎明前发动攻击。
他认为那是命中注定的最佳时刻，每战必胜。
事实上一向以来的确如此。
现在离黎明还有个半个时辰。
明月躲进乌云之后，好象不忍观看即将来临的惨事。
血战即临。
浪翻云领着乾虹青，回到他深藏谷内的山居。
一路上如入无人地带，整个怒蛟帮人聚居的村落，杳无一人，静如鬼域。
唯有远处近岸的地方，千百火把燃亮了半边天，仍在提醒他这岛上还有其它人的存在。
山居前小桥仍在，流水依然。
一进屋内，浪翻云背窗坐下。乾虹青见他毫无招呼自己的意思，也不客气，坐在他左侧的椅上。
这是唯一空下的木椅，没有其它的选择。
乾虹青环目四顾。
室内陈设简单，两椅一桌，另加一个储物大柜，别无他物。
右边内进似乎是卧室，一道门□隔开了视线，想来也不会比外间好得到什么地方去。
清新的空气，野外的气息，毫无阻隔在屋内流通。
月色无孔不入地映进来，把屋外树木的影子，投射在墙上地下，带有一种出凡脱俗的至美。
这是一个不用燃灯的晚上。
乾虹青这才发觉室内无灯也无烛。
就在这屋内，浪翻云度过了无数没有燃灯的晚上。
月亮西斜。
满天星斗。
四周的虫声风声，有规律和节奏地此起彼落，生机勃勃。
一种至静至美的感受，从乾虹青心内涌现出来，外边的世界是那样遥远和不真实，这里才是真正的“生活”。
浪翻云平静无波，似乎正在享受这里的一切，他现在这种神情，看在乾虹青昔日的眼内，便会被认为“落落寡欢”，可是现在乾虹青却有完全不同的看法。
其实浪翻云是在享受。
纪惜惜死亡的刺激，提醒了他一向忽略了的世界和生活。
所以他绝不是颓唐失意。
他的心灵晋至更高的修养境界。
唯能极于情。
故能极于剑。
还有一个时辰，便是天明了。
最黑暗的时刻。
就是最光明的刹那。
第 七 章 大军压境
十七艘鼓满风帆的船只，在洞庭湖天边的水平线上出现。
赤尊信终于在黎明前出现。
众人感到喉焦舌燥，紧张的情绪攫抓着每一个人的心灵，使他们濒近于崩溃的边缘。
上官鹰喝道：“将所有人集中在这里。”命令被传下去，除了必要的守卫，巡逻的队伍均被召回。
上官鹰发出第二道命令：“准备一切。”凌战天当年曾对怒蛟岛的防卫，下了一番工夫，现在仓皇之下，派上用场。
箭已搭在弦上。
战船迅速迫近。
这些帆船体积远逊于怒蛟帮的战船，若以每艘可坐两百人计，实力可达三千多人，比之目下怒蛟帮总兵力二千五百多人，超出了差不多一千人。
何况对方向以凶狠善战名震西陲，赤尊信座下七大杀神莫不是武林中响当当的人物，何况还有从未曾败过，被誉为古往今来，最能博通天下武技的“盗霸”赤尊信。
众人手心冒汗。
十七艘敌船缓缓停下，在洞庭湖面一字排开。
号角声从船上响起，传遍湖面。
不改西域马贼的进攻阵仗。
敌船放下一艘又一艘的长身快艇，不断有人跃入艇去。
数百快艇，不一刻聚集在敌船前面，显示了高度的效率和速度。
敌人以坚攻坚，准备一战以定胜负。
另一声长号响起。
月夜下杀气严霜，快艇上载有过千凶狠的敌人。
洞庭湖上战云密布。
怒蛟帮这一边也是蓄势待发。
他们现在退无后路，唯有背城一战。
若让这批马贼得胜，他们的妻子儿女，将无一幸免。
快艇像蜂群般汹涌而来。
上官鹰大叫一声：“放箭！”霎时间洞庭湖面上的空间密布划空而过的劲箭，向着敌艇飞去。
生于洞庭。
死于洞庭！
号角声响起时，浪翻云靠椅安坐，闭上双目，意态悠悠。
反而乾虹青霍地立起身来，向浪翻云道：“赤尊信来了，你还不援手。”浪翻云双目似开似闭，漠不关心地道：“他们是他们，我还是我，生死胜败，于我何干？”乾虹青为之气结。事实上浪翻云不无道理，你不仁我不义，还有什么好说。只不过乾虹青的两个身分，一事乾罗养女，一是帮主夫人，都习惯把赤尊信视作敌人，故而下意识地作出这样的反应。
乾虹青又说道：“怒蛟帮创于你手上，难道你便这样坐着看它烟消云散吗？”浪翻云似笑飞笑道：“你这个帮主夫人早被革职，来！让我派给你一个新的任务。”
跟着指了指背后，道：“给我按摩肩背，使我过点做帮主的瘾。”乾虹青为之啼笑皆非，估不到自己为上官鹰按摩的事，竟然传到他的耳内，这人并不如他表面的无知。但她心中却是欢喜，欣然来到浪翻云背后，一对手尽展所长，提供这特别的服务。
便在这时，一把平淡冰冷的声音在屋外道：“浪兄死到临头，还懂得如此享受，确是有福。”乾虹青全身一震，她的武功已然不弱，居然完全觉察不到屋外有人，吓得停了下手来。浪翻云轻喝道：“不得停手。”乾虹青这时才知道浪翻云早知有人在外，故命自己躲在他背后，加以维护，是什么人能令浪翻云也紧张起来？一对手不停地开始按摩起来，浪翻云宽阔雄厚的双肩，使她心中温暖，尤其难得的是浪翻云对她的信任。
室外冰冷的语声继续传来道：“浪兄要小弟入屋谒见，抑或浪兄出门迎客？”这人的语声，令人泛起一种冷漠无情的印象。
浪翻云笑声盈盈地道：“封兄贵客远来，若不入寒舍一叙，不可惜吗？”乾虹青心中搜索姓封的高手，蓦地想起一个人来，全身如入冰窖，双脚几乎发起抖来。这才明白浪翻云要她站到他背后的原因。
封寒和浪翻云，一刀一剑，均名入黑道十大高手之列。
封寒初时排名，尤在浪翻云之上。
两人结怨先因凌战天与封寒的情妇，名震黑道的女魔头龚容悦的冲突。其中因由，错综复杂，非是当事人难知来龙去脉。
只知在一次龚容悦与凌战天交手，惹出了浪翻云；龚容悦在覆雨剑下当场身亡，引发了封、浪两人的决斗。
结果是封寒败走遁退，并声言要杀尽浪翻云的女人。
浪翻云要乾虹青站在他背后，正是怕封寒“误会”。
一名男子，在门前出现，背上斜插着把长刀。
这人高瘦修长，却丝毫不给人半点体弱的感觉。整个人像以钢筋架成，深藏着惊人的力量。使人觉得他不动则已，一动起来必是万分迅捷灵巧。
他面貌长而削，颧骨高起，双睛神采异常，光华隐现。
而且他神色无忧无喜，似是回到家中一样。
两人目光利如锋刃，立时交击缠锁在一起。
浪翻云笑道：“封兄来得合时。料不到以封兄的自负，仍要听命于赤尊信。”这几句话说明封寒和赤尊信一路而来，目的是由封寒来此牵制浪翻云，使他不能插手外面的阵仗。
封寒冷笑一声道：“赤尊信何德何能，可以使得动我，不过凡是可以令浪兄伤心难过的事，我封寒都不想放过，加以此事对我有利无害，落得拣个便宜，在此放手一搏。浪兄这两年来龟缩不出，小弟不知近况，只听得些风言风语，很为浪兄担心