水面上水花翻滚不断地冒出气泡。
稚童扶著杂木，一脸惊慌，不敢动乱。
盏茶时间过后。
水面上冒出的气泡竟然变成血红，而且不断扩大。
稚童脸色更为惊慌，更死紧地抱著杂木下敢放手以免灭顶。
稚童的赤裸身体突然自行浮于水面，笑得十分开心，四肢在水面划游嬉玩，乐不可支。
此时若从空中鸟瞰，就可发现清澈的水里有一道黑影潜于水中托著稚童的身体，缓缓靠向岸畔。
水面上那堆杂木所染的鲜血，瞬间即被冲刷干净，徐徐往东漂去：刚才救人的大汉，从此再也没有浮上来了。
“樊城”侯爷府东楼，建筑得极尽豪华。
寝宫内四壁彩绘著男女交媾的春宫图，每一种姿态栩栩如生，眉目传情的神韵令人遐思，乃至于细微的毛发根根可见，淫秽的程度简直不堪入目！
寝宫外传来一位老者的急促声音，道：
“启禀二夫人！余胜被杀了……”
二夫人侧躺于大牙床上沉思一会儿，显出有点舍不得的神色瞬间即隐，慵懒地打个哈欠问道：
“怎么死的？”
门外的老者回应道：
“奇怪？余胜即使睡觉时，两支短铣亦不离身，但却赤身裸体被杀，浮尸于湖面。”
二夫人双眸一闪，轻哼道：
“余胜好美色，可能中了人家的美人计吧？”
“属下不得而知，但他是被利器割破喉咙毙命。”
“对方是……”
“不晓得，但依伤口看来，应是经验老到的杀手所为。”
“嗯……莫非是大夫人已然察觉咱们的意图，所以雇用杀手先下手为强，宰了余胜？他的两支火铣呢？”
“新型的两支短铣下见了！对咱们来说是一种威胁。”
“啐！短铣非得近距离射击方能奏效，咱们备轿出游有大批随扈保护，短铣就起下了作用了，况且真正的厉害杀手，才不用火器呢！”
老者笑得暧昧，奉承道：
“还是主母睿智，老奴会加派随扈护卫以防不测。”
二夫人嫣然道：
“嘿嘿……这下子太有趣了，敌我双方下知谁要先死，就各凭本事了……护卫长丁茂来了吗？”
“启禀二夫人，他在宫外候传！”
“思，很好！叫他进来，刺杀大夫人的下一个刺客就是他喽！”
“老奴尊旨！”
二夫人不过二十来岁，起身打个哈欠伸个懒腰，一袭丝绸透明睡袍里的胴体一览无遗，显现出玲珑浮突的魔鬼身材，令男人望之垂涎欲滴。
二夫人走到妆台前刻意打扮一番，已闻得丁茂恭谨的请安声，转身娇声回应道：
“进来吧！有要事交办。”
丁茂掩门而进，四壁绘满了春宫图，一望之下不想那事也难，且二夫人右腿跨于牙床上，故意露出毛萋萋的下体，当下丁茂整个人有如一条哈巴狗般爬行地面，匍匐前进，但眼睛却死盯著那地方，一眨下眨。
二夫人忽然身子一转，便什么都看不见了·；
“妾身美吗？自从主公去逝后便独守空闺，希望你能安慰我……你愿意吗……’话尚未讲完，丁茂便已冲了过去，将二夫人扑倒于牙床上，激动地道：
“属下愿意效劳……求之下得的美事……”
丁茂伸出禄山色爪抚遍二夫人胴体，二夫人淫呓轻吟地欲迎还拒，更撩拨起男人的原始兽欲。
“哎呀……轻一点……你能将命交给妾身吗？愿意发誓效忠我吗？愿为我面首吗……”
“愿意！什么都愿意……”
满室春光，虽是温柔乡，却也是英雄冢。
侯爷府西楼。
稚童小恨在书房里将一堆金条当成了积木玩耍，叠得半身高即垮，嘟著小嘴偏不信邪，一再重新来过。
屏风后面，传来一名老妪的哭泣声，道：
“各方诸侯之间口耳相传，能力挽狂澜拯救藩政的‘刺客子鬼剑’，老妪陈菊有礼了！事因主公下到二十年龄，与大夫人结婚不到一年，就被二夫人的美色所迷，日夜沉溺，导致气血干枯，英年早逝；所幸苍天有眼，留有遗腹子可继承爵位……”
屏风后面传出了展风驰特有的冷峻沙哑、简捷有力的声调道：
“请长话短说！”
老妪强提精神忍住泣声，又道：
“二夫人是个蛇蝎魔鬼，色诱那些护卫为其卖命，目的是为了要刺杀大夫人及腹中的爵位继承人，同时收买地方政要门阀谋取政权，好全面控制本藩。如果被朝庭密探侦察得知本藩内部不和，必会藉此理由派遣钦差介入，这将是废藩的开始！请您杀了主谋二夫人，让大夫人远离被刺杀的恐惧，才能安心顺利地产下小侯爷，朝廷就无理由派人介入藩政了。”
展风驰冷冷道：
“这是另一桩买卖！杀死余胜代价五百两黄金你已经给付了，若想杀二夫人，代价则是千两黄金；时间、地点由我来决定。”
老妪欣然接受道：
“没有问题！但老身有个条件。”
“请说，只要不是无理的要求都可以接受。”
“大夫人再一个月就要临盆了，希望在临盆前先行杀死二夫人，好让主母宽心产子。老身这要求并下过分吧？”
“我答应你！”
“老身代大夫人在此向您磕头谢恩——但您必须提防二夫人在地方上的恶势力向您报复……’“这是我的事，你下必替我操心。”
屏风后展风驰忽然沉寂下来，只静静地听著老妪细说二夫人的生活习性……
二夫人乘轿从居住的东楼前往西楼，仅有丫鬟随侍，并无随扈保护。
二夫人在轿中掀帘探视外头的巡逻护卫，只见三二两两，零星懒散，不禁得意地喃喃自语道：
“听下人来报，今日就是那贱人的产期，我这个当妹妹的必须前往关心一下，谁也料不到我在轿中藏了一名杀手。”
轿中传出了护卫长丁茂阴恻恻的声音，道：
“二夫人没有随扈，对方下会起疑心，防备自然松懈。此计真是妙极了！且西楼的护卫无一人是我的敌手，欲刺杀大夫人及刚出世的婴儿，简直易如反掌！”
二夫人匆尔花容绯红，娇喘道：
“你真是个坏蛋……奴家喂饱了你居然还毛手毛脚的……不老实……先省点气力吧……等大功土口成了……任君品尝个够……”
轿子摇晃得很厉害，四名轿夫颇感吃力，却心知肚明是怎么一同事，便放慢步伐，摇晃配合，让人误以为二夫人喜欢这种享受。
西楼寝宫，一批丫鬟神色慌然地出入频繁，正准备苦侍产的所有必需品，寝宫内大夫人生产下顺的凄厉哀嚎声回荡空间，巳然痛昏过去了：
老妪神色紧张一把攫住产婆的双手，颤抖问道：
“怎么这样……婴儿怎么还生不下来……”
产妇掀开被子将耳朵贴在大夫人的大肚上倾听一会儿，神色恐慌嗫嚅道：
“糟糕了！母子俩的气息愈来愈弱……恐怕……”
“你是说……”
“是难产！胎位不正……卡死在里头……”
老妪放声大哭对著大夫人悲泣道：
“主母啊——您可得振作起来，支撑下去……”
大夫人脸淡如金，是即将气绝身亡的前兆，令所有人等不知所措。
二夫人的豪华轿子接近了西楼小门，二名前导的丫鬟先行向四名守卫通报，一名守卫队长急忙跑至轿前匍匐行礼，脸色悲凄地泣不成声，哽咽道：
“请二夫人止步……”
二夫人惊讶问道：
“何事慌张？发生了什么变故？”
队长结结巴巴好像慑其淫威不敢启齿，为二夫人怒斥道：
“混帐东西！有什么事瞒我？”
队长满脸悲戚道：
“启禀二夫人……是大夫人因为难产……已经死了！”
二夫人猫哭耗子假慈悲，闻言立时潸然泪下，哀声道：
“这么说……大姊母子俩都去了？”
“是的……非常遗憾。”
“唉，真令人伤痛啊……我得回楼换件素服，再过来安排大姊母子俩的后事……”
二夫人轻敲轿门立刻转向打道回府，回途经过庭园，见一个稚儿在通道上玩耍，忙问道：
“丁茂！这是谁的孩子？怎么独自一人在松林通道上嬉要？”
丁茂眼见四下无人，便掀帘探视，神色骤然变得十分难看，惊呼道：
“稚儿竟然玩著余胜的短铣？我先去瞧瞧到底是怎么回事！”
二夫人惊讶道：
“不过是个五岁大的孩子，连短铙都拿下稳，应该下会是刺客吧……”
话没讲完，丁茂已经冲出轿外，去瞧个究竟。
轿夫停轿，门帘掀开让二夫人的视野能看得更清楚。
二夫人安躺在轿中软卧中，整个心思已经沉溺于未来的美好幢憬；一条人影突然现身轿前，阴影正好挡著二夫人的视线，二夫人斥道：
“是谁好大的胆子……”
语音末落， 一名魁梧大汉戴著大草帽挡著半边睑，一袭宽大披风垂圣足踝，站在轿前冷然道：
“刺客——子鬼剑！”
二夫人惊慌失措环顾四周这才发现巡逻的护院们突然全部不见了踪影，醒悟到是上了大夫人的当了，刚要尖叫求救之际——
只见大汉宽大衣袍无风自动，从里头拂出一股剑芒十分耀眼，待要看个清楚时，大汉已然不见了。
“蓬——”
轰然大响，整座豪华轿子由顶端而下三尺处，被一刀横切，缓缓倾倒，中空的轿子里露出端坐著的二夫人那无头的娇躯，令轿夫及丫鬟们凄厉哭叫起来，顿然失措。
丁茂箭步掠至稚童身边，见小孩子双手举著短铣若朝天开枪般，虽然吃力，却高兴地直喊著：“碰！碰！”玩得下亦乐乎。
确定是余胜生前的心爱火器，丁茂忙问道：
“孩子！这个东西在哪里捡来的？快告诉伯伯就有赏赐。”
稚童举著短铣转向下茂瞄准，嘴里直喊著：“碰！碰！”吓得他赶紧闪避，绕到后方又问道：
“呀！你怎么会知道这个东西会气碰！碰！’呢？是谁给你的？快告诉伯伯……
要不然就要打你喽……”
话音方落，丁茂已然听到轿夫及丫鬟们呼天抢地的尖叫声，便知轿中二夫人出事了，忽然感应一股无形杀气迫体，连忙抱著孩童暴退丈外。
丁茂腋下挟著稚童，突见一名魁梧汉子站在面前，瞧见了大汉身后二夫人惨死的状况，脸色一沉，厉声道：
“好个调虎离山之计！竟然利用小孩子引诱我离开轿子刺杀二夫人……莫不成……‘短铣手’余胜也是被这种卑鄙的方法杀的吗？”
汉子故意压低帽沿，冷然道：
“我已经完成了刺杀任务，你也失去了雇主，咱们没有必要互相敌对。”
“你这个冷血杀手到底是谁？竟不顾孩童危险，利用孩童为饵，来完成刺杀目的；这种丧尽天良的事也做得出来？”
汉子声音沙哑、简捷有力道：
“父连子心……子连父心！外人是无法理解这种玄妙感情的！”
丁茂大吃一惊，脱口道：
“什么？你们竟是父子关系！思，如果我杀了你的孩子，你肯定会后悔、自责一辈子的！”
话毕左掌化爪掐住了稚童的脖颈，只要用力即断，然而稚童乖巧并未反抗，也下慌张求助，只用一种坚定无畏的眼神望著父亲，实令丁茂见了为之手软。
汉子口气冰冷道：
“投身刺客行列是咱们父子俩的宿命！不畏死是刺客信条之一，假如你杀了孩子，那也是他刺客宿命的结果，我会替孩子报仇的！”
汉子旋身一转褪下披风，再从腰问解下配剑，从容下迫道：
“只闻湖北樊城‘铁拳’丁茂是名英雄好汉，可惜陷入二夫人的困脂陷阱之中无法自拔，你必然不会放过我，我也无须自报名号，就以赤手空拳候教了。”
丁茂一默，神色肃然道：
“原来你也是个汉子，但你如果放弃用剑，是你自寻死路！”说罢顺手放了稚童，稚童却跑到汉子前抱著那柄长剑好像抱著宝贝似地，随即跑到一旁观战。
丁茂见况又是一愣，转而为之动容，叹息道：
“不愧子连父心！这般可爱的稚儿只可惜沦落于刺客邪道，长大必然心术不正，危害社会，实在为阁下惋惜啊！”
汉子低沉道：
“如今朱元璋称帝不过十多载，社稷一直动荡不安，唯有走入不怕死的刺客魔道，方能了悟圣魔本是一体；如果不从魔道中求生存，哪能知圣道之可贵？就如你兢兢业业，一步步爬升至今日的地位，却抵不过美色诱惑，背叛了你主公的遗愿，你哪有资格评论咱父子俩？”
丁茂脸色羞红，转为煞白凄然一笑，恨声道：
“如果不是你杀死了二夫人，一切都会改观！我下半辈于的荣华富贵都毁在你手上！”
汉子大展双臂如抱日雄姿，龙形虎步趋前三步，口气鄙夷道：
“来吧！多说无益，你如果不出招，就让我们离开；但奉劝你一句话，与我动武的下场唯有死路一条！”
丁茂猛吸一口气稳住怒火，真气鼓荡于拳端，脚跟陷于地面三分，霍然弹身而起，横过一丈空间，双拳若擂鼓般钢劲有力，暴出漫天拳影，铺人盖地朝那汉子攻至，那汉子双掌看似柔弱无力，却若急弦繁鼓交互直拍，进出一波波有若浪潮般的气劲，掩没袭来的漫天拳影，形成一掌封住一拳的奇幻景象，“劈啪”爆响，蔚为奇观。
汉子冷哼一声，穿梭在拳影掌海之中形似鬼魅，如人无人之境。
丁茂只觉敌方飘忽的掌印，就如群蜂攻击般，挥之不去；居然是先天真气凝结的掌印，具有一气化三千的实力！此刻方才知道遇上了高手中的高手，已然惊骇莫名，这不啻是以卵击石的悬殊差异，正打算抽身保命之际——
“啪！”
丁茂额头被一掌击中，伫立当场。
汉子飘至稚童身边，弯腰伸出右臂将他怀抱起来，也不回头。就这样伸出左手推著童车，轮声辘辘从容不迫地离去，丁茂眼神望著遥远天边，躯体若一尊石雕般凝然下动；汉子推车走远了，消失于门外：
轿夫及丫鬟本是躲于树后避难，望见那位刺客煞神远离，才纷纷跑出来奔向丁茂伫立处。
一名轿夫胆量稍微大一点，作揖请示道：
“丁护卫长……那名刺