有，怪哉，姓武的要它作何用处？”
赵子原暗想：“黄绞小册既非在曹前辈身上，然则他一命死得岂不冤枉极了！”
一念及此，不禁暗暗为曹士元感到难过。
“司马道元”道：“小哥儿若无他事，老夫要走了。”
赵子原黯然点一点头，眼望“司马道元”一步步走到门前，走出屋去，此际他脑中竟有
一种昏昏沉沉的感觉，对适才发生的一连串变故，居然无法思索其中缘由。
移时，他逐渐清醒过来，遂将曹士沅尸体移到屋前，用兵刃挖成一个长坑埋葬下去。
天色向晚，赵子原已足足在茅屋内呆了半天之久，他自忖不可再蹉留下去，遂辨了辨方
向，一直向西行去。
走了将近一个时辰，星儿已悄悄升上了天边，对着赵子原眨眼微笑，他举袖揩去额上汗
珠，驻足休息了片刻。
再行举步时，忽然他耳际传来一阵急促的足步之声，放眼望去，只见小径另端有两条人
影下迅速地朝这边移动。
他自然而然将脚步放松下来，待得前面那两人走近，赵子原始瞧见他俩身上装束有异，
胸中不由一震，暗忖：“瞧这两人的衣着装束，绝非中土人士，难道他们也是来自长城以
外？……”
两人来得更近了，但闻右首一人道：“近几日来，沿线风声很紧哩，暖兔，你可知道一
些端倪？”
左首行走的“暖兔”道：“听说可汗已在盘山驿集结重兵，一等张居正死去，便渡过大
凌河攻击辽左，到时中原尽在咱土蛮囊中了广
赵子原听到“土蛮”两个字，心中惊疑更甚了，有明中叶以后，土蛮一直是本朝最大的
外患，隆庆元年，并曾一度飞渡长城，由蓟州转掠卢龙，京畿为之震撼。万历年间，土蛮势
力更为猖獗，边地笈笈可危，而眼下竟有土蛮可汗的部属在中土出现，自是难怪赵子原大为
所惊了。
那两人边行边谈，赵子原所走的小径因为地势较低，是以不虞被对方发觉，那右边一人
继续道：“就等张居正一死，嘿嘿，兵事便可以发动了。”
左边的“暖兔”道：“老子就是不明白，咱可汗何以对一个糟老头如此忌惮，非要将他
除去不行？张居正虽然贵为明廷首辅，但一旦大明江山落在本族手中，堂堂张首辅还不是成
为咱们阶下之囚？”
右边那人冷笑道：“话可不是这么说法，暖兔你既无法洞悉个中利害，我也懒得和你多
谈了……”
那暖兔道：“然则可汗预备怎样除去他这眼中钉？”
右边那人低声道：“这是个天大秘密，说了你绝不可张扬出去——”
那暖兔道：“放心，咱们哥们你岂能信赖不过？”
右边那人压低声音在暖兔耳边说了几句话，因双方距离甚远，那人话声又十分含糊，赵
子原连一字也没有听见。
只听暖兔低声道：“买雇职业剑手？……嘿嘿，此计大妙！……”
那右边一人道：“现在只剩下中原武林问题了，这是最不容忽视的一道问题。”
暖兔道：“中原武林么？我们尽管找内线筹商对付之法，还有那狄一飞……”
他欲言又止，那右边一人道：“也罢，就依此行事便了，天已黑了，咱们得尽快赶
路。”
赵子原心念一动，暗付：“久闻张居正乃是当朝孤忠耿耿的一位宰相，正因为他在朝中
能综核名实，筹饬战守，四夷才不敢觑窥，而且我朝边将也惟有张道辅在上始能驾驭，听这
两个蛮子的口气，莫非土蛮欲谋不利于张首辅？”
眼望两人即将去远，当下只觉一股古怪冲动直冒而上，他一步跃将出来，冲着他俩背影
喊道：“两位回过头来瞧瞧，是谁来了？”
那两个鞑子闻声不约而同回转身子，见一面前立着一名陌生的少年，不觉怔了一怔。
那暖兔朝赵子原打量两眼，沉道：“你是呼唤咱们么？”
赵子原道：“难不成此地还有第三者在？这不是明知故问么？”
暖兔双目连转，道：“既是如此，敢问有何贵干？”
赵子原道：“区区要向你们打听一件事——”
右边一人不耐道：“打听什么？”
赵子原一字一字道：“除开你们两位外，土蛮可汗另外还派了多少人潜进中上来兴风作
浪？”
霎时之间两人神色大变，右边一人冷笑道：“小子你方才就躲在土堆下面是吧？咱们所
说的话你听到了？”
赵子原昂然道：“役错，是听到了，你待怎地？”
两名鞑子相互使了个眼色，那暖兔道：“嘿嘿，烘兔你说咱们该怎么办？人家可在等着
答复咧。”
那烘兔冷笑一声，道：“这就是老子的答复！”他双目中精光斗射，未待将话说完，左
掌猛地向外一弓，有似出洞猛虎，望准赵子原一斫而下。
赵子原早已料到对方有如此一着，烘兔一掌才出，他双足徽错，身形立刻移向右侧。
讵料烘兔一掌犹未击实，在半空陡然硬生生移了个方向，如影随形击向赵子原小腹要
害，只闻“呜”然一声锐响，他掌势之劲居然带起一阵尖啸，赵子原身子犹在五步之外，对
方掌缘真气已风涌袭到！
对方武功之高，的确大出赵子原意中所料，他吃惊之余，急忙蹬步倒退，同时伸手封
拿。
他正贯注全力应付烘兔的出击，倏觉身后啸声大作，赵子原看都不看便知是另一名暖兔
在自己身后抽冷子来个前后夹袭，那掌力之强，似乎更在烘兔之上——
急切间他左时往横里一挡，内力陡发。
轰然一震过后，一股强力飚风四下憧散，噔，噔，噔，赵子原被那劲内力一带，立足不
稳踉跄倒退数步。
暖兔、烘兔分自右围抄而前，四掌齐出，赵子原心知处身生死一线上，己没有迟疑的余
地，他一咬牙根，双掌运足功力推了出去。
这一忽里，陡闻远方道上传来一阵“得”“得”蹄声，烘兔、暖兔瞿然一凛，齐然撤回
掌力，暖兔叫道：“有人来了，快走！”
语讫，两人相继纵身而起，一前一后落荒逸去，速度惊人，霎时便查然不见踪影。
赵子原大为错愕，无法明白那两名鞑子何以会仓促退走？正自思虑间，背后蹄声已然大
作，回头望去，一人一骑飞驰而来，只一眨眼工夫已到了赵子原身后。
赵子原电目一瞥马上骑士而容，脱口叫道：“麦十字枪！麦前辈！”
那马上之人正是才从甄定远剑下逃生不久的金翎十字枪麦斫，此际他纵马飞奔，手上执
着长达七尺的成名兵刃十字枪，脸上杀气森然，赵子原见他神情可怕，不由微微一愣。
将要错身之际，那马儿希幸幸长嘶一声，突地朝赵子原立身之处斜纵而至，麦斫厉喝
道：
“姓赵的小子！看枪——”
手上十字枪一吞一吐，直指赵子原心口，赵子原做梦也想不到对方会向自己突下煞手，
眼看枪口即将戳至，本能里他大吼一声，双臂贯足真力，一上一下斜击出去，一面移身左
跃。
麦斫毕生功力尽集于十字枪上，这“飞骑斩杀”乃是他生平有数绝技之一，焉容敌手轻
易逃出枪下，但见他长枪平舒，未见如何作势，倏然自赵子原双臂对势中一挑而出——
枪尖过处，血光飞溅，赵子原仰面翻倒于地！
麦斫勒住绥辔，视线从赵子原身上扫过，嘴角忽然浮起一丝阴恻恻的笑容，自语道：
“嘿，老夫这‘飞骑斩杀’从来都是一枪得手，对付你自然也没有例外，嘿嘿，仅仅一
枪就足够要你的命了广他脸上阴笑未退，续道：
“只怪小子你命星不好，不明不白被老夫击杀于此，到鬼门关后也只好权充一名在死鬼
了。嘿！嘿！”
麦斫喃喃自语着，一夹马腹，如飞驰去。
造飞尘消散，骑影渐没，蹄音不闻，那躺卧地上、胸前犹自汨汨流着鲜血的赵子原倏地
一跃而起——他竟然没有在麦十字枪的“飞骑斩杀”下丧命！
赵子原俯首自顾，见自己胸前衣袂已被鲜血染成一片储红，他忍痛自怀中掏出创药敷
上，继续赶路。
道上，他忍不住心中疑云汹涌，暗暗地想道：
“无缘无故麦斫为什么要置我于死地，是不是我在麦府树干上插令箭那码事被他察觉
了？但就只为了这个理由，似乎也不至于使他生出杀心啊，难道说其中还有什么阴谋不
成？”
他一壁走着，一壁胡思乱想，摇摇头低声又道：
“方才若非我见机得早，在对方十字枪触着肌肤时，立即藉势躺下去装死，而麦斫又自
信十分，未曾下马仔细察看，否则我只怕不能如此轻易将他摆脱了……”
赵子原瞧瞧衣衫上沾染的点点鲜血，长吁一口气。这时夜幕已完全笼罩下来，月儿穿过
流云，地面平铺着银色荡漾的光辉。
赵子原疾行如飞，忽闻后面有人说话声音，足步自然而然地放缓下来，下意识回目一
瞥，后面的道上出现了两条人影，但觉两人的身影都极为眼生，遂役有多加注意，迈着步子
继续赶路。
那两人前行的速度甚是迅疾，瞬息便已赶上赵子原，隐约听到两人交谈，其中一个低沉
的嗓子道：
“海老，此番你我眼巴巴从西南赶来，若仍一无所获，那才叫笑掉人家的大牙哩。”
另一个沙哑的声音道：
“你也甭患得患失了，依我的话行事保管没错……”
语声陡然中断，敢情那人业已发觉道上除了他们之外，前面不远处还有一个陌生的行
人。
双方并肩而过时，赵子原凝目打量两人，只见右边的是一个身材雍肿、满脸肥肉的胖
子，另一个身量较为瘦小，却是个牛山濯濯的秃子，面上五官歪曲，尊容尤其令人不敢领
教。
格外惹眼的是两人肩上各自扛着两口奇形怪状的黑色大木箱，这一来赵子原不禁多瞧了
两眼。
那黑色木箱被扛在两人肩上显出沉甸甸地，不知里面装的什么物事，一种天生的敏锐感
觉，使得赵子原暗暗起了戒心。
两人越过赵子原后，那矮小的秃子忽然驻足回过头来；双目一瞬也不瞬地注视着赵子
原。
一会那秃子开了口：
“这位小兄弟请了。”
赵子原一愣，抱拳道：
“阁下有何见教？”那秃子视线依然停留在赵子原身上，道：
“小兄弟胸前衣襟鲜血斑斑，想是刚刚行凶杀过人是罢？”
赵子原呆了一呆，道：
“区区看来像是刚杀过人么？阁下倒会说笑。”
那秃子道：
“杀人又不是一件什么了不得的大事，你又何必急于否认？像咱老秃，嘿，一年三百六
十五天中，若一天没有杀人，便觉得手痒难禁。”
赵子原微笑不语，那秃子一睁怪目，道：
“小子你不相信么？”
赵子原缓缓道：
“就说阁下一天杀害一条人命吧，纵然有这份能耐，便是累也得活活累死。”
那秃子暴跳如雷道：
“说来道去你是不肯相信，哼哼，老子与你瞧瞧一样物事，也让你这井底之蛙开一开眼
界。”
赵子原暗自好笑，心道此人之言虽则耸人听闻，但脾气却暴躁得如同稚龄幼儿，倒不知
是何门路？
那秃子将肩上两口黑色木箱置于地上，伸手就要去揭箱盖，侧立一旁的高大胖子适时出
声道：
“老秃，你又沉不住气了！”
秃子闻声停下手来，道：
“这小子不知天高厚，海老你不以为应该给他一点教训？”
那胖子“海老”道：
“小辈无知，你怎能与他一般见识？”
秃子瞪了赵子原一眼，悻悻道：
“若非海老在旁，小子你今日可要吃不完，兜着走了！”
赵子原对那四口黑色木箱充满了好奇之念，见那秃子本已准备将箱盖揭开，却因胖海老
一句话而罢手，不禁感到失望。
那“海老”朝赵子原道：
“老夫这位朋友玩世不恭，虽然满口曰杀，其实完全是一派胡语，你可莫要放在心
上。”
赵子原忖道：
“那秃子性子粗暴，喜怒泛于形表，似乎没有多少心机，但‘海老’可不简单了，看来
他要比秃子来得深沉阴险得多。”
他暗暗对“海老”起了戒心，表面上仍装做洋洋如常道：
“不妨，那箱中之物……”
“海老”截口道：
“小哥敢是对箱中之物发生了兴趣？”
赵子原道：
“好奇之心人皆有之，岂犹区区例外，阁下可否将箱盖揭开一观——”
“海老”面色微变，瞬即恢复如常，道：
“木箱里装的无非是老夫的一些零碎家当，小哥要瞧瞧自然可以，但如此一来又要耽搁
工夫，老夫此去还要赶一段长路，却不能再磨菇下去了，小哥，咱们便此别过……”
赵子原心头疑云重重，亟欲启开箱盖一观究竟，只是对方既然婉词予以拒绝，自己当然
没有坚持的理由，何况对方两人深浅难测，自己更不能鲁莽行事，当下只有侧身道旁，让他
俩通过。
那“海老”及秃子扛着沉甸甸的木箱，扬长而云，赵子原寻思良久都没有头绪，再次抬
头时，对方业已走得不见踪影。
他仰首眺望秋夜的星月，默默地道：
“顾迁武顾兄不是约我于今夜到镇北广灵寺会面么？时候将到，我不如直接赶去赴约便
了。”
心念既定，遂不再逗留，辨了辨方向，立即展开身形，直奔而去。
夜色笼罩下的广灵寺，显得异样的冷森宁谧，赵子原在寺外来回踯躅了两圈，方始上前
敲门。
居顷，庙内足音跫然，“吱呀”一声，大门徐徐开启，一名身着黄色袈裟的年老僧人当
门而立。赵子原冲着老僧一拱手，道：“请问大师……”
那黄衣老憎打断道：
“施主可是姓赵？”
赵子原错愕道：
“小可正是赵子原，大师怎生知晓？”
黄衣老僧正欲开口回答，突闻寺前亮起一阵异响，一前一后走来两人。
赵子原举目一望，心中震一大震，来者一秃一胖，正是方才在道上碰见的“海老”及秃
子。
那两人双目一瞥，也自瞧见了赵