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真是老天爷保佑，凌云西面的一盏天灯，成了他的引路灯，只要认准方向走，定可到达凌云楼。
四更天，全府万籁俱寂，但庭院间却有不少照明的长明灯。他感到奇怪，怎么走了许久通过不少房舍，为何不见警卫？难道说，他已进入内部，内部因有女眷，所以不派警卫？那是不可能的。
他心生警兆，但并不因此而顾忌退缩，在离开陕西去找虬须丐之前，他必须宰了梁剥皮，既然来了呢，没有什么可以阻止他退缩。
好不容易摸近了凌云楼，他心中一宽。凌云楼不是单独的建筑，占地约百步正方，前面是大花园，建有亭台花榭。左右是二十步宽的小花圃，建有阁道，用盆景装饰。外面有楼房，以有荷池的小院隔开。
左是群芳阁，右是清境楼，都是宏大的楼阁，不时可看到窗内透出的朦胧灯光。
不错，终于发现警卫了，正门的右阶上，两名高大的警卫站在两侧，像两个门神，不言不动。花径上，也有两名警卫往复走动。警卫手中有戟，腰佩长剑，相当神气。
楼高四层，每一层都有裳檐，所以远看像是七层楼。看清了四周形势，他回到楼的西北角。天色不早，不能再等了。
他像灵猫股闪入廊柱下，伸手试试廊板。不错，是木制的，离地约有三尺高，不是防贼的琴廊，他大胆登廊，脚下轻如飞絮，“偌大一栋高楼，找恶贼的居室谈何容易？”他心中嘀咕：“即使是大白天，也无可奈何，这恶贼躲得真稳。”
他必须找人带路，暗中摸索绝难成事。撬开一扇明窗，他小心地钻入，掩好窗，他算是身入不可测的虎穴了。里面黑沉沉．他只能暗中摸索。当地摸到一张小桌时，便猜出是一座厢房，摸到房门时，心中一定，概略地可以请出床的方位啦！
火摺子一亮，他已站在床前。罗帐内，两名美丽的姑娘沉睡如死。他伸手点了一位姑娘的睡穴，不客气地熄了火把子，拖起另一位姑娘，擒住肩井捂住口，附耳低声说：“不许挣扎不许叫。说，梁钦差的房间在何处？”
黑暗中，那位姑娘快吓昏了。捂口的手略松，姑娘战栗着说：“在……在三楼。”
“你能带我前去吗？”
“我……我不……不敢……”
“你不敢，我就杀了你。”
“哎…”
“不要叫。”他手上一紧一松：“带我去，你就不会受伤。你是什么人？”
“我是西园的扫叶待女。”
“你愿意带我上楼吗？”
“我……好吧，我带你去，不……不要杀我。”
“我不会杀你。好，走吧！”他撕下床单绑住侍女的口：“放大胆些，领路。”
侍女似乎不怕黑，领着他在黑暗中行进，左盘右折不知身在何处，不久便开始登楼。
如果他聪明，便该知道不妙。一个惊慌的侍女。怎会这么顺利地在黑暗中摸索到楼梯？而且从未失足或碰撞？
推开二楼的楼门，好了，总算有灯光了，过道宽有丈余壁间在转角处必有一盏小宫灯，两例不时可看到雕花的房门。
沿这道左转右折，到了一座画屏前，侍女止步用手指指画屏。
“那是什么？”他问，拉开侍女的绑口布。
“屏后面是楼门，登三楼的门。”
“不像是门嘛！”
“看到右壁上的灯座吗？”侍女向小宫灯一指：“向里压三下，画屏会自行移开。再压三下，楼门便自会开启了。我压不动，你去试试。”
他不假思索地放了传女，握住灯座向下压，抗力不算大，一个侍女应该胜任愉快。压了三次，画屏支溜溜向左移入复壁中。再压三次，墙内传出转动的声音，丈二高的木壁向内移入尺余，然后向左滑入壁内，滑动声不大，可知平时在滑槽内注了不少油。
这瞬间，他心生警兆，放了灯座纵向侍女，伸手急抓。
晚了一步，侍女一声娇笑，脚下一块三尺见方的楼板突然向下疾沉，带着侍女沉落楼下去了，“咔”一声怪响，另一块同样大小的木板，把洞孔堵住了。
“叮叮叮！”三声钟鸣，吱吱格相声此起彼落，似乎整座楼都在移动，接着，楼门大放光明。
“我上当了。”他心中暗叫，这时，他才知道上当。
“砰！”身后的走道上方，落下一扇沉重的栅门，堵死了退路。铁栅的铁条粗如此臂，即使有宝刀也无可奈何。
他先闭上虎目，深深吸入三口长气。事情发生，他稳定下来了。调和了呼吸，情绪逐渐稳定，他戒备着走向楼门，突然听到里面传来悠长的传呼声：“贵宾驾到……”
这哪里是楼门？而是一座临空的两大见方、形似阳台的华丽房间。两面是木板壁，前面是雕花扶栏，几上有盆景，长案上有酒有菜，两端是虎皮交椅，椅和案皆靠扶栏张设，地板铺有织金红毡毹。
他知道糟了，但并不慌张，先走近木壁滑入处察看，然后退了两步，取出匕爪百链索扔出，抓住一张虎皮交椅往外拖。很好，交椅是沉香木所制，沉重坚实。他将交椅放在滑糟上，右掌按住木壁，乾罡坤极大真力涌发如潮，木壁在他掌下变形、折裂。这一来，里面的门想滑出来不是易事了。
到了长案前，他倒抽一口凉气，怔住了。下面四丈余，是一座大得不能再大的大厅。未入楼之前，他看出一楼高有两丈，却不知上二楼时，侍女带着他共登了三次楼级，事实上他已到了三楼。二楼高一丈五，加上一楼的两大高度，已经有了三大五以上。
大厅灯火辉煌，高高矮矮共有一百二十盏大宫灯，再加匕六十盏聚光的所谓镜灯，把下面照耀得如同白昼。
“奏乐。”有人人叫。
云板铿锵，丝竹齐鸣，金钟悦耳，百十件乐器奏出悠扬的升平迎宾乐。
他走近扶栏，不由长叹一声。下面，中间是大红圆形舞池，足有四丈圆径。前面，是一张巨型的堆锦云床。十二名身披蝉纱．粉弯雪股若隐若现的绝色美女，半躺半卧拥簇着穿玉色博袍，陕西人恨之入骨的梁剥皮，这恶贼身材中等．尖脑袋．猪眼尖嘴高颧，白面无须，年约四十出头，头发已略现灰色。这家伙出身御马监，整天与牧羊马粪打交道，但今天，混在女人堆里享尽富贵荣华，虽然不能人道，但陕西人都知道这畜生是有名的美女名驹收藏家。
床前，一张铺绵长春凳，然后是漆金雕花长案，案上摆满了酒肉鲜花，一杯一筷一碗皆是玉制品，盛菜的也是金盏银盘。左侧不远处，是六十名女乐。供奔走的是二十余名小太监。为了这一群犯禁的小太监们，这恶贼坑死了百余名小男童，平均宫三名小童，只有一个活的。这件事前任巡抚贾待问曾经上奏天庭，参刻梁剥皮犯禁私置小太监，这犯了抄家灭族大辟的罪名，十分严重。可是，万历皇帝不但不追究他，反而下旨警告贾巡抚“造谣中伤有意陷害税监”，再多事便撤职逮治。贾巡抚不久便撤了职。
他正想冒险往下跳，看到这恶贼他眼都红了。
“止乐！”有人大叫，乐声倏止。
“你想往下跳吗？”梁剥皮向上叫，背靠在两名美女的怀中，脸上有笑意：“你最好低头看看二楼上，十二具雷火九龙筒和三十具匣弩等着你，跳啦！看你能不能平安着地？不过，你最好冷静下来好好谈谈。”
二楼的回廊上，三方都有人，他的正下方十二个青衣大汉，各举着一根三尺长臂粗的红色绘龙怪家伙。他如果往下跳，十二道火流必可将他烧成烤猪。
他心中懔懔，吁出一口长气，在虎皮交椅落坐。
“我，梁永，梁钦差，梁镇守使。”梁剥皮含笑说：“你，林彦，我认识你，我有你的图形。上一次你闯我的钦差府，是不是想向我行刺？”
“不错。”他信口答。
‘你为什么？你又不是陕西人。”
“不为什么，只要你死。”他微笑着答。
“晤！你不错，你比那些自称替天行道，自称为民除害的人都坦率可爱些。”梁剥皮的口气充满嘲弄：“我享受，我奴役别人，因为我曾经吃过苦，被奴役过。林彦，你认为我错了吗？”
“你错不错与我无关，我只有一简单的愿望，那就是杀了你。呵呵！你也已经享受够了吧，对不对？”
“享受永远不会够，正如同人争取名利不嫌多，你说，我这种排场如何？”
“穷极奢侈，在下算是开了眼界。”
“你希望拥有这些吗？”
“不，谢谢。我林彦只是一个知足的江湖浪人，对人生的要求并不多。”
“不多并不是不要，有意思，是不是？”梁剥皮从一名美女奉上的玉杯喝了一口酒：“如果你也愿意，我给你。请听清楚，是给你，而不是与你分享，你可以拥有一切。”
“给我？我如何维持呢？谢了。”他耸耸肩：“我闯荡江湖，双肩担一口，何等自在？”
“当然我会给你机会、名利、权势，任你予取予求。”
“有意思，什么机会？”
“我梁永很笨，但并不愚蠢。人生百岁，如驹过隙；谁又肯枉度青春岁月，谁又肯丢弃名和利？当然，名和利都是有限的，太多了反而是累赘，所以我很聪明，知道适可而止。你曾经会过我的护卫统领毒龙，他不错吧？”
“不错，可惜他杀不了我。”
“所以我很欣赏你，怎样？”
“如何？”
“我要的人才，必须是第一流的，而且要忠心于我的。我给你你所需要的一切，我相信你正合乎我的条件。”
“你的意思是……”
“我要你取代毒龙。”
他一怔，这恶贼妙想天开呢。他在找机会脱离险地，乐得拖延时间，当然他也明白，这恶贼也在拖延时间，天一亮他就脱不了身啦！
“哦！我看你阁下像是诚心的。”他说。
“不错。”
“理由何在？”
“我说过我并不愚笨，而毒龙恰好认为我愚蠢，他把自己不断向可悲的窘境推，往死境里推。”
“在下明白。”
“我说过的，名利是有限的，我知道适可而止。”梁剥皮又喝了一口酒：“上面有酒菜，你可以放心吃，不会有毒药的。毒龙以为我愚蠢，我真替他可悲。”
“他是很聪明的。”
“可惜野心太大了些。他要利用我逼反陕西的百姓；他以为我不知道他在山西、河南、与秦蜀边境养了十二卫兵马；他以为我不知道他在附近五山十四寨伏有六万精兵；他以为我不知道他每年中饱三十二万两银子作军费。你说，我会是个愚蠢的人吗？”
“哈哈！你如果不愚蠢，怎会说这些话？你身边有害少毒龙的心腹？”
“正相反，他身边才有我的心腹。今晚为了等你来，我把他派去百里外办事去了，他派在我身边的心腹也都派出去秦王府听训去啦！”
“哦！原来如此，你两人狼狈为奸互相利用，而又互相勾心斗角各显神通，真是一对妙人儿。哈哈哈……”他狂笑，但心中却大吃一惊。
梁剥皮竟然等他来，谁知道他要来？可能吗？
“是西川三雄！”他心中暗叫：“我该死，吴小兄弟大概猜对了，他们是梁剥皮的走狗。但消息是如何传出的？那三个游过渭河的人！我真蠢。”
“林彦，你想想看，我年已半百，上无父母，下无子嗣，我即使能造反成功，把朱家子孙打入十八层地狱，那对我有多少好处？我现在不比做皇帝强！”梁剥皮的话打断了他的思路：“因此，我要你取代他。”
“呵呵！你想得真妙。”
“你不是糊涂虫，现在，我给你十声钟声下决定。大丈夫决断于瞬息之间，十声尽够了。”
“如果钟声落而在下尚未决定……”
“那你就是优柔寡断的人，要来何用？钟声一落，你四周便会成为一个大火炉。取钟来。”
两名女乐奉上一个檀木漆金小钟架，里面悬着一只小金钟。梁剥皮拈起一支玉筷，叮一声击在小金钟上，袅袅钟声在空间里振荡。
“一！”一名美女娇滴滴地呼数。
“叮！”第二声续发。
“二！”另一名美女应声娇呼。
“叮……”
他扭头回顾，身后有声息。左右两壁间，出现二十余个拳大洞孔，孔中有物。正后方，滑门被卡住无法滑出关闭。而先前走道那一端降下的铁栅门后方，六名大汉伸出六具雷火九龙筒，拉线待发。
大丈夫决断于瞬息之间，他已有了决定。梁剥皮给予他的条件，可说空前优厚，生与死的分野在他一念之间。他从未想到享受人生，目前也没打算替陕西的百姓叫屈，他只记得荣叔告诉他的话，明是非辨黑白；行事光明，无怍无愧，活得有意义，死得心安。
“叮！”第四声钟鸣，像春雷般震撼着他。
默运真力试试扶栏，还好，是木制的。他用上了全力，扶柱在他手中徐徐松动。试试长案，重量约有千斤，难不倒他。
虎皮交椅重约两百斤，可惜，体型庞大用不上劲，无法投及梁剥皮的堆锦云床。脚下略一试探，运气不错，织金红毡毹是铺设的，稍用劲使可感到滑动。
“叮……”
时不我留，他不能任人宰割。
他发出一声震天长啸，双手齐拂，案上的金杯五盏与酒菜齐飞，那只沉重的金铸酒壶与银爵，以空前猛烈的奇速，向下面的十丈外云床射击。他对远距离投掷学有专精，从小就喜爱投掷重物练力，可惜目下手中没有标枪。
啸声未落，他倒纵三丈，抓起抵住滑槽的虎皮交椅凌空掷出，向下一伏，抓起织金大红毡毹，奋身急滚。
“叮……”第六声钟鸣，但被他的啸声压下去了。
下面一阵大乱，杯盘酒菜下坠如雨。
厚厚的织金红毡毹裹住了他，以空前猛烈的速度向前滚克勒勒一阵暴响，先是扶栏崩坍，接着长案和虎皮交椅被撞出栏外，短几和花盆随着下砸。
“嘭……”两壁的洞孔火流狂�