聂暻摇摇头：“没什么，骑马太久……腿麻了，过一阵就好……”他无心和李风奇多说，只是小心翼翼又碰了碰聂熙的被子，犹豫着想为他掖紧一点，又怕惊扰了昏沉中的聂熙，小小一个动作，竟然迟疑不下。
张太医见皇帝神情惊痛迷惘，平时的镇定威严全然不知去向，心里暗暗叹口气，悄悄擦了擦额头的冷汗。皇帝看到吴王就变成这个样子，若是吴王不幸过世，不知道皇帝会怎样？他想了想，还是硬着头皮说：“陛下……能不能让老臣为吴王看看伤势再说？”
聂暻“啊”地一声，连忙让开一点，却又舍不得远离，就静静守在床角，默默看着。张太医揭去聂熙身上被子，解开他外衣一看，忍不住吸气一声。聂暻抢上去一看，倒吸一口寒气，全身不禁微微颤抖起来。
聂熙的伤势比他想的更严重，上身牢牢裹满布条，胸前和后背的白布都已被血染得变色了，一条腿上裹着厚厚的木板来固定骨头——原来，聂熙虽然挑了海失兰的脚筋，他自己却胸前背后都受了重伤，一腿骨折。这样的代价，不可不说是惨烈。
他忽然就想起聂熙临别那句“提携玉龙为君死”，忍不住哆嗦了一下。李风奇见皇帝面色惨白，似乎随时可能缓不过气来，惊得连忙上前一步：“陛下——”
聂暻定定神，摇头示意自己没事，只是紧紧盯着张太医：“张卿，你看吴王……还成么？”
张太医额头微汗，摇头不答，只是加紧检查聂熙各处伤势。聂暻镇定一下，见李风奇倒是没甚么伤，心里甚怒，淡淡问：“李将军，吴王和海失兰一战，到底怎么回事？”
李风奇是聂熙教出来的得意大将，原是个机灵的，听出皇帝口气不善，一阵心惊，小心翼翼答道：“那日吴王得到海失兰突袭的消息，要末将留守，他亲率大军预先埋伏日月山。不意中计，得到的是假消息……幸而吴王神勇，竟然反败为胜。只是他不肯杀海失兰，怕海失兰死后，都海汗国群龙无首，大队兵马流寇我国西疆。于是挑了海失兰的一条腿筋，逼他发誓退兵。海失兰果然守诺退走，可他在我军中原有奸细，那人受海失兰要挟，一等吴王回军，立刻行刺，打算带军投靠海失兰。吴王杀了那叛将，自己胸前中了一刀，还好不是心口……可失血甚多，新旧伤势一起发作……就……前几天还可以治军，这两日竟是十分不妥了。末将无奈，只能约束军队，同时修书急报朝廷。”
他看着傻头傻脑，说话十分严谨，一番说辞下来，小心地推去了自己的罪责。聂暻心里焦急，顾不得和他推敲，依依不舍看了聂熙一会，转头又催问张太医：“太医……你看……到底如何？”
张太医被皇帝焦灼凌厉的目光看得十分不安，只好说：“老臣……尽力而为。”从随身药箱里面拣了一些草药，吩咐士兵赶紧去熬。
乘着熬药的空儿，聂暻找个蒲团坐在聂熙身边，静静看着他，心里温柔和痛楚缓缓流过。他不敢想聂熙能不能活下去，也不敢想自己会怎么样……无论如何，现在聂熙还活着，而且就在自己身边。这样……也不算很糟糕罢。
以前总是冀望太多，总是渴望弟弟的爱情，也许太贪心便遭天忌罢。如果老天能放过聂熙，他情愿再也不要痴心妄想，再也不猜忌聂熙的爱到底是一时还是一生，再也不用过于强烈的感情令聂熙痛苦不安……
大概是太痛苦太迷惘的缘故，聂暻已经无心顾及臣下想甚么，痴痴看了聂熙一会，忍不住低下身子，头轻轻靠着聂熙的心口，贪心地听着他的心跳。有了那个微弱的声音，他的焦急不安似乎也平静了一些。
这么凭空躬身，姿势实在太费劲，他身子略沉，碰到床边一具硬硬的东西，不知道聂熙的床侧放了甚么。于是他随手摸出来一看，不由得一愣。
——竟然是一具做了一半的琴，琴身刻着精巧的梅花花纹，刀功有些粗糙，格局却是很好，看那意思，颇有当年聂苍穹画梅的风骨，只怕是聂熙亲笔所为。琴下压了一本薛易简的《琴书正声》，已经翻得有些破损了。
聂暻不禁微微皱眉，问李风奇：“这是甚么？”心想聂熙行军如此艰苦，连床榻都未必能准备，怎么随军带着具做了一半的琴？吴王平时虽温和雍容，治军十分严厉，这样近乎儿戏的做法实在不像他所为。
李风奇本来不想提，见皇帝问到，十分没奈何，勉强说：“这是吴王养伤时候弄的。前几天都一直躺着刻花纹，最近病重晕迷，便撂下了。他有时候醒来，又弄一会。末将怕他发怒，不敢太阻拦。”说罢，忍不住擦了擦头上的汗。
聂暻皱眉，十分恼怒，冷冷道：“如此重伤，你怎么不劝吴王好生将养？反倒弄这些闲花样，白白劳神！”
李风奇被说得抬不起头，明知道皇帝对吴王爱惜胜过自己性命，只怕一个应答不对，如何当得起聂暻雷霆之怒，硬着头皮道：“这……末将劝了，吴王不听。他、他说，怕天命不永，想留点东西。这琴，吴王说了，万一……万一他……要末将献给陛下的。”
聂暻一呆，拿着琴的手一阵酸软，几乎把握不住，只好把它放回去。怔怔看着聂熙，觉得心里一下子分崩离析，散碎得无法收拾。
他眼前视线有些模糊，实在熬忍不得，赶紧挥手，示意众人退下。
这样的情分，是一时，还是一生呢？他还计较甚么，还猜疑甚么……聂熙的心，聂熙的心……忽然这样明明白白，反倒让聂暻觉得煎熬到了极点。
原来，聂熙如此有心。
不知道是苦涩还是甜蜜，就像午夜的昙花，忽然就怒放，但那是一夜的花，只得短短时刻，转瞬就会花谢去。
聂暻发抖的手轻轻握住聂熙消瘦无力的手掌，小心翼翼地抚摩着，发觉他手上很多细碎的伤痕，细看都是不起眼的刀伤。他发呆一会，忽然就明白了，这是聂熙病中刻琴身花纹时候留下的伤痕。
是为了崇光殿那具旧琴罢……这么含蓄甜蜜的表白，却偏偏在生离死别的时候……
颤抖的手几乎抓不住聂熙的手掌，聂暻心里酸软迷惘，低下头，一点一点地亲吻着聂熙指头上的伤痕，眼睛潮热，忽然觉得脸上有些湿漉漉的。
一低头，一滴发烫的水珠跌到聂熙脸上。
不知是不是感觉到了甚么，昏沉中的聂熙轻轻皱一下眉头，似乎就要醒来。聂暻大喜，颤声说：“二弟……”紧紧看着他，只觉一颗心都要跳出胸口了。
聂熙浓密的睫毛轻轻颤动，双目微睁，涣散的目光慢慢扫过眼前人，忽然看清了聂暻，眼中闪过一丝亮光，慢慢说：“呵……皇兄……”
他努力动了动嘴角，似乎想做出一个轻松的笑容，只是不大成功。双目半阖，又有些昏昏沉沉的样子。
聂暻又惊又喜，忍着激动柔声说：“二弟，是我，是我。”看着他眼中朦胧隐约的星光，心里一阵狂跳，觉得天下再没有更美丽的光彩了。
聂熙叹口气：“你病好些么……真不该来……这里冷——”
这当儿，聂熙见面想起的第一个念头却是关心聂暻的病况。聂暻听得心里一酸，低声说：“二弟！”忽然起了一个狂热的心思，忍不住吻了吻他冰冷的嘴唇。
聂熙尽力回应，轻轻碰了碰他的脸颊，微笑说：“委实起不来，不好侍奉皇兄……咳咳……”口气还是那么温和调侃，只是精神恹恹的，瞧着十分不成。
聂暻勉强笑笑，颤声说：“没关系，等你好了——”
聂熙苦笑，轻轻摇头，有些迷迷糊糊地说：“人生得意须尽欢……以后你啊，早些忘记我。”
聂暻嘴角有些发苦，努力说：“我带了医术最好的张太医过来。啊，你别劳神，张太医带人在外面熬药配方子，他是神医，当初我病得那么狠，他都有办法……二弟，没事的，一定没事的。”
聂熙不答，昏昏沉沉出神一会，忽然近乎自语地说：“我不敢死，怕你熬不住……所以拖到现在……”
他勉强睁开眼睛，瞧着聂暻，双目如星光如流水，还是那样温存流转，只是星光黯沉，流水澹澹，总有些不祥的意思。
聂暻听着这句，再难忍耐，仓卒转过头去，不愿被聂熙看到他的表情。
聂熙略说两句，十分辛苦，歇了一阵，在他身后慢悠悠地说：“我死了，你去找林原罢……他对你真心……”他吃力地说到这里，不知道怎么的，大概有些气息艰难，猛然咳了起来。
聂暻忽然就大怒了，一下子转过身，狠狠盯着聂熙，冷冷道：“你这是甚么意思？”
聂熙竭力抵着头脑的昏沉，想安慰他，只是眼前越来越朦胧，似乎一切都要滑入冰冷黑暗的沉寂世界。
忽然身子被人狠狠抱了起来，聂熙被摇得一阵剧痛，恍恍惚惚醒来，聂暻破碎凌厉的呼吸在他耳边吹拂：“如果你死了……待皇后留下后代……我会陪着你。永远不会有林原的位置，你——明白了么？”
“二弟，不要死，我们一起活下去！”他的声音很温柔，气息暖和得像春风，说出来的话却一字字犹如刀锋般锋利干脆：“无论生死，我们一定在一起。”
聂熙怔怔听着，低声说：“哥哥……”一直温柔平静的声音，终于有了难忍的悲伤和感动。
迟疑一会，冰冷颤抖的手指艰难地握住了聂暻的手掌。
霜天舞雪，莽莽冰原上响过清脆的马蹄声，一匹匹骏马破雪而来。大军缓缓行进。中军之内，簇拥着一驾高大宽敞的马车。
随着北风，车上隐隐约约传来低低的人声。
“二弟，你别急，张太医说，再过半个月，你就可以跑马了。啊，你……你咬我做甚么？”一个温柔低沉的声音说着，虽然是在埋怨，态度还是十分温存，甚至有点小心翼翼的感觉，似乎对那个“二弟”十分怜惜珍爱，唯恐损伤一点点。
“我气闷啊……无事可做……呵，皇兄身上好香，又想咬一口。”那“二弟”笑了笑，慢吞吞回答。声音微弱，显然元气不足，口气倒是十分爽朗，甚至有点色迷迷的暧昧意思，显然把欺负另外一人作为唯一的乐趣了。
马车周围护驾的几个将官显然习惯了这样的对话，一个个面无表情、噤若寒蝉，竭力作出没听到的样子——皇帝最要面子，如果谁敢笑出来，那简直是嫌命长啦。
这二人正是聂暻和聂熙两兄弟。
当日，聂熙重伤近乎不治，幸而聂暻来得及时，拼命用言语鼓励他求生之念，更随军带来号称本朝医术第一人的张太医，竭力施为数日，竟然硬生生救回聂熙一条小命。
待聂熙伤势略稳，只怕京中有失，连忙催促聂暻班师回京。两人方定下生死同心之约，正是浓情蜜意的时候，一刻也舍不得分离。于是聂暻下令给聂熙特制了一辆软榻云车，两人一起带领大军班师。
聂熙本是勇冠三军的马上大将，要他像个闺中弱女似的呆在软绵绵的马车上，一路躺着回去，又被张太医下了禁令，一动也不许动，连吃饭都得别人喂，自然是闷得发疯。虽然有聂暻在车上陪着，毕竟纹风不动十分难受。同处一车，有时候见聂暻容色清秀绝伦，动静之间梅花气韵流转，一言一动，如何不荡摇人心？忍不住心里暗起绮靡之念，可惜被张太医绑得粽子似的，一根指头都难动弹。美人当前，却一点不能碰，实在是人间至苦。
如此过得十来天，聂暻伤势好了些，便连连叫苦，直说气闷了。
聂暻倒是毫不介意，以前真是做梦也没想过可以如此亲近聂熙，现在虽然诸多不便，对他来说，已经是从没想过的美妙光景。
虽然皇帝不该做端茶喂饭之事，可面对的是聂熙，他心里自然是千肯万肯。聂熙伤势略好，张太医便要他每日用草药煎水擦拭身上，聂暻不肯让下人看到聂熙的身子，居然也是屈尊亲力亲为，连平日极私密的贴身贱役也一并包揽了。聂熙没料到兄长看着清雅绝尘，骨子里醋劲十足，心里闷笑不已，只是知道他最爱面子，便忍着不敢取笑。聂暻明知他想的甚么，宁可忍着弟弟戏谑调侃的神情，总之不改。
只是聂熙愁眉苦脸，叫苦得狠了，聂暻心疼弟弟，倒觉得不安起来。其实也不是不知道聂熙多少有点乘机耍刁使赖，可只要看到聂熙笑盈盈的眼睛，心里就软了溶了，再不忍拒绝。
聂暻不敢回想那天聂熙一身是伤、随时会死去的样子，如今，只要他还活着，别的都不要紧了。其实心里明白，聂熙对如何处置这段脱轨的君臣兄弟之情，也有些不知所措，满嘴胡说八道地开玩笑，不过是借以掩饰那一点点尴尬。
更何况，那天被聂暻看到那把做了一半的琴，当时以为要死了，甚么都毫无保留，他现在只怕有种毫无遁形的狼狈感觉罢？
聂熙看着雍容倜傥，骨子里是最含蓄隐忍的人，不大肯泄漏心事，就算心里柔情蜜意，也宁可漫不经心似的说出来。态度太甜蜜，就显得轻率，往往让聂暻把他的真心话听着像是假话。
害怕受伤，所以故意做得满不在乎……
大约这也是聂熙保护自己的一种办法，聂暻过了好久才慢慢感觉到这一点。
也许是在林原那次受伤太重，他强硬无敌、英雄骁勇的弟弟，其实心里也有羞涩别扭的某个角落，小心翼翼，不敢随意表露……就像花心的一点点甜蜜，只有在幸福漫溢的时候，悄悄出现，只给最心爱的人……
不过没关系，天长地久，总有一天，两人都会慢慢习惯过来的。
于是心里一软，就经常被要挟。
“这药好苦，不想吃。”堂堂吴王，竟然用小孩子似的赖皮口气拒绝用药。
“二弟……吃嘛……不然伤势好得慢。”英明威严的天子居然也放下架子，柔声下气耐心搓哄。
“你喂我就不苦了。”那人拖长声音，有些戏谑地说着，果然无赖之后另有打算。
聂暻哼了一声：“别得寸进尺啊。”
聂熙半真半假地埋怨：“咳咳……我又不是没喂过你……你都不肯喂我……好无情啊。”
聂暻脸一红，装聋作哑，只当听不到。
“总之你不肯喂，我就不吃——”这句气势十足的狠话只说了一半，被一张温热柔软的嘴唇堵住了。唇舌纠缠戏弄，缠绵入骨。
“唔……唔……”刚才还气势汹汹耍狠的男子竟然被弄得气喘吁吁，苍白的脸涨成了美丽的绯红色，呼吸急促，目光也变得朦胧迷醉起来。
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